第二天，清晨。
王国议事厅。
军事会议。
参会人员跟前一次比起来少了不少，前线有斥候来报，诺克萨斯近来似乎在酝酿一场更大规模的攻势，许多军官都已经派发去伦沃尔救急了。
福斯托元帅向嘉文三世郑重地呈上一份计划书。
“陛下，这三天我们已经对天王星行动进行了不下数十次推演，就论证结果而言，这确实是个可行的计划，大部分困难都能克服，只有一点，我需要得到狄恩指挥官的答复。”
嘉文三世点点头，“今天你们都在这里，畅所欲言吧。”
“以白崖城能被成功击破登陆为前提，可以预见的是，诺克萨斯统帅部得到这个消息，必然会调遣大军回援。八千兵力，即便都是精锐，正面撞上诺克萨斯的主力部队也只有覆灭一途。”
福斯托元帅的表情有些凝重，“所以拿下特里威尔的速度必须要快！而且是越快越好！根据统帅部预估的时间来看，你们只有两天时间，最多三天！”
三天时间……
拿下白崖城，然后再千里奔袭攻破特里威尔。
正常情况下，从白崖城到特里威尔，哪怕强行军都需要一天的时间，更别提还要作战了，这对士兵的战斗力跟耐力都是一个极大的考验。
“一旦拖延时间过长，那么诺克萨斯的主力部队就能在荒郊野岭对你们完成合围，你们无城可守，届时，神仙难救。”
福斯托元帅凝重地看向狄恩，“三天时间，狄恩，你有把握么？”
狄恩缓慢地点点头，“够了！”
得到狄恩的保证之后，德玛西亚统帅部终于下定决心，开始执行天王星行动。
总攻发起的时间在二十天后。
北线的弗雷尔卓德军队有将近十万的兵力，他们的任务是由北向南进攻，同时分出一部分军队迂回至诺克萨斯东侧，驱赶他们，帮助形成包围圈。
东线的德玛西亚主力部队有将近七万的兵力，他们负责由东向西推进，压缩诺克萨斯军队的空间，同时尽力在陆上撕开一条通往白崖城的口子，缓解精英混编师团的压力。
南线的精英混编师团只有八千人，他们的任务是突袭白崖城，拿下特里威尔，切断诺克萨斯大军的补给线，让哀伤之门成为一座孤城。
在军方的构想里，最终的决战地点就定在哀伤之门，如果一切顺利，包围圈完成，被切断了补给线的诺克萨斯军队只能困在那里等死！
计划已定，接下来就是双方拉开阵仗真刀真枪干一场的时候了！
战备工作如火如荼地进行着，源源不断的物资跟兵力被调往前线。
布维尔家族将十条用于对外贸易的巨型蒸汽船全都捐赠了出来用作军舰，这些都是乐斯塔拉花天价从皮尔特沃尔买来的，德玛西亚目前还没有掌握蒸汽机技术。
军营里，神机营也在接受着老兵们的突击训练，他们保持着高昂的斗志，以饱满的热情完成了每一次课程。
艾希在天王星行动的方案敲定之后，也乘坐龙禽回到了北境，她将在总攻发起之日，亲自调集军队，跟狄恩完成一次跨度上千里的南北对进攻势。
这些日子里，狄恩也没有闲着，他游走于黎明城堡奥术塔以及军营之间，为了确保万无一失，他每天都会跟统帅部反复推敲每一个细节，设想可能遇到的困难以及解决方案，力图做到完美。
当然，在这一系列忙碌的生活中，还有一个小小的插曲。
一个阳光明媚的午后，狄恩正在奥术塔办公室里，他皱着眉头审核各方势力递来的魔法委员会推荐人选的时候，拉克丝进来了。
她的眼眶明显有些红，整个人看起来神情低落。
“怎么了拉克丝？”
狄恩有些惊讶，“谁欺负你了吗？”
拉克丝的身子抽动了几下，她终于忍不住心底的悲伤，一下子扑进了狄恩的怀里，所有情绪宣泄而出。
“呜呜呜呜……姑父跟姑妈他们……”
拉克丝连这几个字都说得断断续续的，泪水沾湿了狄恩胸前的衣物。
听到姑父跟姑妈，狄恩心里顿时就明白了。
他微不可察地叹息了一声，也不知道说些什么，只能轻轻地拍着她的背，尽力安抚拉克丝的情绪。
埃尔德雷德跟缇亚娜的最终审判结果还是下来了，不可商榷的死刑。
“我知道姑父姑妈他们做了很坏的事情，他们罪不可赦，但是我还是觉得很难过……”
拉克丝哭得上气不接下气，“对不起，狄恩，但我实在想不到能找谁倾诉了，呜呜呜呜……狄恩……”
狄恩静静地抱着拉克丝，过了很久，拉克丝的情绪才渐渐平复下来。
她还是会时不时地抽抽一下，但好歹眼泪算是止住了。
第143章 埃尔德雷德
“好了，努力接受现实吧，有些时候世界就是这么残酷，你为他们感到难过，但他们做的事又让多少人心碎了呢。”
狄恩捧起拉克丝的脸颊，帮她抹去泪痕，“拉克丝，现在你就是冕卫家族的顶梁柱了，你要坚强，前车之鉴，后车之师。”
“我会帮你度过这段艰难的时期的，有什么困难尽管来找我就好。”狄恩温言道。
“嗯……”拉克丝低声应道，她轻轻点头，“谢谢你，狄恩……”
……
脚步声回荡在长长的走廊里。
“嗒嗒”声缓缓逼近，然后停留在门外。
沉重的三道枷锁解下之后，门开了。
光泼洒进来，来者站在席地的阳光之中，尘埃在他身旁无序飘舞，又缓缓落下。
狄恩就这样沉默地跟埃尔德雷德对视。
过了一会，狄恩扭头低声吩咐了一句，“你们先出去吧，我要跟他说几句话。”
“好的，狄恩大人。”
于是沉重的铁门再度关上，连带着光也消失了。
牢房里一片漆黑，空气闷得很，只留了几个小小的透气孔，比禁闭还让人窒息。
狄恩听说关在这种环境里，四十八小时人的精神就会出问题，超过七十二小时，大部分人都会变成自言自语的疯子。
但埃尔德雷德看起来精神还挺正常的，至少身上没有自残的痕迹。
狄恩身上散发出光亮，驱散了黑暗。
埃尔德雷德的长眉紧皱，随后又舒缓开来。
“我听说德玛西亚正在备战，你怎么还有时间过来。”
“忽然想到了，就过来看一看你。”
“来嘲笑失败的敌人么？”埃尔德雷德说。
“曾经是敌人，现在只能算是过客了吧？”狄恩淡淡地笑。
“过客？哼……还是通情达理。”埃尔德雷德也低声笑了笑。
气氛忽地就消融了。
良久，埃尔德雷德的笑容凝在脸上，他的声音嘶哑而低沉，再也不复往日威严。
“既然你来见我，那就说明我的时日无多了，对么……”
“是，等我走了之后，他们就会把你押上绞刑架，不过还好，不是公开处刑。”狄恩回答得很坦然，他觉得埃尔德雷德也已经看开了。
不公开处刑，这已经是嘉文三世留给冕卫家族最后的体面了。
埃尔德雷德点点头，他又问道：“拉克丝跟盖伦现在怎么样了？”
“都挺好的，拉克丝现在是奥术塔魔法委员会的成员之一，盖伦马上就要跟我开拔前线作战了。”狄恩说。
“谢谢你照顾了。”
“没必要谢，他们已经跟你没关系了。”
“可我还是他们的姑父啊，我做了这种事情，终究还是会拖累到他们的。”
埃尔德雷德盯着狄恩身上的光芒，“这一切，从我当初让你为拉克丝驱魔就开始了，对么……”
狄恩微微颔首，算做默认。
“呵……”
埃尔德雷德忍不住露出自嘲的笑容，“我真是想不明白，从你五岁那年我收养你到现在，你都不曾崭露过丝毫魔法天赋，我曾把你当做最信任的下属之一，可是没想到……”
“你的野心太大了，不该把手伸向不属于自己的地方。”
狄恩摇摇头，“你害死了很多人。”
“所以我落得这样的下场，也是罪有应得。只是可惜，对不起缇亚娜了……”埃尔德雷德的声音里难得露出忏悔的意味。
追逐权力半生，难免有些冷落她，但缇亚娜倒也不离不弃，反而一直充当自己最坚实的后盾。
狄恩在来之前，也顺路看过缇亚娜的情况。
她已经支撑不住了，一个多月的黑暗幽禁几乎彻底摧垮了她的精神，现在的缇亚娜只能算是还活着的躯壳。
“我一直以为我已经算是心机深沉，但我高估了自己。说真的，狄恩，我很佩服你，我埃尔德雷德输在你手上，不算冤。”
埃尔德雷德释怀地道，“下辈子有机会的话，我们再好好较量一番。”
“好，那就下辈子见了。”狄恩点点头，站起身。
他走出牢房，只觉得外面的空气是如此新鲜。
行刑处被分别安排在两个小屋子里。
守卫一左一右架着埃尔德雷德的胳膊，把绳索套在他的脖子上。
埃尔德雷德闭上眼睛。
刹那间，他的意识如走马灯般闪过。
他想起了自己不堪回首的童年，他还记得在最冷的深冬，只披一件单衣走在街上是什么感觉。
从那时起，他就在心底种下了渴望权力的种子。
他还想起了哀伤之门隘口，士兵们在峡谷里血战的腥风刮过，巴雷特捂着插在心口的匕首，用不可置信的眼神看着自己。
他用巴雷特的命，当作了自己在权力之路上的垫脚石。
我埃尔德雷德这一生，落魄过，也风光过，最终棋差一招，拼尽全力倒在了追逐野心的半途上，也算是无悔了。
行刑人员踢开板凳，冰冷的绳索猛地收紧，颈部传来的巨大压力让颈部大动脉和椎骨动脉堵塞，进而引发大脑缺氧。
埃尔德雷德的意识逐渐模糊，他开始无意识地挣扎，终于，在一阵难以自抑的剧烈抽搐下，一切归于虚无。
阴暗狭小的囚室内，一代枭雄，就此落下帷幕。
“陛下……”
监狱守卫走到嘉文三世身前，单膝下跪，“埃尔德雷德他临行刑前，留下了一句遗言，他恳请您在他死后，将他与缇亚娜合葬。”
嘉文三世沉默了一会，无力地摆摆手，“准了。”
……
伦沃尔要塞外。