安妮以后不会一直都跟着卡特琳娜吧？
远端的地平线，有一团黑影缓缓浮现。
起先那团黑影的形态还跟群山或者雾气之类的有些相似，但是当距离越来越近，黑影的轮廓逐渐清晰，那是一座庞大的屹立在地面之上的城池！
城池构造非常分明，从外围的低矮碉楼向内逐渐升高，到最里面，赫然就是直插云霄的一座双子高塔，那里也是诺克萨斯的权力中心，崔法利议会就设立在此。
铁灰色的岩石搭建起了一面面坚固的城墙，即便是在白天，从远处看去，也能发现点点灯火从城市里的各个缝隙中透露出来，阴影的黑暗，建筑的灰蒙，还有灯火赢弱的暗黄，三种颜色构成了不朽堡垒的主调。
除此之外，就只剩鲜红的诺克萨斯国旗了。
在卡特琳娜的印象里，不朽堡垒的上空似乎从来都没有太阳出现，这里只有阴天跟黑夜，阳光永远也不会眷顾此处。
“还真是……”
狄恩欣赏了一下不朽堡垒的建筑风格，低笑着感叹，“够肃杀。”
“如果你在里面生活一段日子，就会发现你的人生简直毫无希望。”
卡特琳娜的神情有些复杂，这里曾是她的故乡，现在成了她想逃避的梦魇。
见识过德玛西亚的生活之后，她就再也不愿回到诺克萨斯，不仅是卡特琳娜一个人这么想。
她相信，如果有更多的民众知道德玛西亚人民的生活，他们也都不会再愿意过这种刀尖舔血的日子了。
安妮没在不朽堡垒生活过，她从出生起就在诺克萨斯边疆的铁刺山脉游荡，但她也能从不朽堡垒的外观，感受到内部潜在的威胁。
安妮左手拿着提伯斯，右手默默抱紧了卡特琳娜的手臂。
不朽堡垒分为内区和外区，外区还好，建筑大多是一些平房或者碉楼，抬头就能看见天空，甚至还有一些人流量不错的集市。
“噢！”
安妮眼睛一亮，指着不远处的一处摊贩，“那里有棉花糖！”
“带着安妮去逛逛吧，不过要小心一些，你们俩现在都是被通缉的对象，兜帽不要随便摘。”狄恩叮嘱了一句。
说完，狄恩就准备朝不朽堡垒的内区走去。
那里才是诺克萨斯真正的至阴至暗之地。
“狄恩……”
卡特琳娜牵住了狄恩的衣角，“要小心。”
“你说反了。”
狄恩笑着揉揉卡特琳娜的手背，语气柔和，但眸光凌厉，“是他们该小心我。”
看着狄恩的身影渐行渐远，最终完全被城门投下的阴影吞没之后，卡特琳娜这才恋恋不舍地收回目光。
“走吧安妮，我带你去买棉花糖。”
完全跨入内门之后，狄恩又见识到了一番不同的光景。
内区建筑高低层叠，有些地方甚至低于地表，砖瓦边缘切割阴影，让内区显得愈发诡异阴森。
在诺克萨斯刚建国之初，不朽堡垒这一块地方曾爆发了激烈的战争，从内区的建筑风格就可见一斑。
街道幽暗狭窄——可以限制敌军大规模人马推进，逼迫他们分散兵力。
房檐都有墙垛——可以随时将民房变成一个个小防御据点，只需要两个弓箭手就能封死一整条大道。
道路错综复杂——进一步提升敌军进攻难度，便于刺客跟伏兵隐藏，杀伤敌军。
这样的建筑设计使得此处易守难攻，哪怕外围疆土全部沦陷，单凭一座不朽堡垒也能顽抗到底，静待转机。
别说敌军了，就连诺克萨斯本地人踏进此处，都要做好万全的准备，丢财事小，命都没了那才叫可怜。
狄恩摘下兜帽，懒得再继续伪装下去。
即便是在如此阴暗的狭隘之处，狄恩的俊美容貌也依旧是最耀眼的焦点。
几个躲在黑暗里悄悄观察狄恩的原住民相视一眼，脸上露出残忍的笑容。
今天的猎物有着落了。
在狄恩踏进此处的时候，他们就盯上了狄恩，把他当作目标。
狄恩摘下兜帽之后，更是坚定了几人险恶的用心。
现在看来，即便这小子身上没有钱，只要能把他控制住，送去某些专为女性服务的私密场所，相信就凭他这张俊俏脸蛋，也能让一众富婆心甘情愿地撒钱。
“动手！”老大低喝。
五道人影分别从不同的地方瞬闪出现，他们彻底包围了狄恩，在冲锋的过程中，手里的匕首也一并亮出。
但狄恩看都没看这帮家伙，他仍旧自顾自地向前走去。
狄恩身边的空间开始扭曲——那是因为骤然上升的温度。
龙炎魔法悄声无息地激发。
那五个人如同莽夫一般踏进了狄恩的龙炎领域，然而他们身上连一丝火光都看不见，极高的温度带来了恐怖的效应。
伴随着“嘶嘶”的低响声，沉闷压抑的火焰一闪而过，那几个家伙被瞬间汽化，连一丝存在的痕迹都不曾剩下。
“愚蠢……”狄恩低低地道。
对这种东西，他可不会手下留情。
随着灵性铺张蔓延，附近内区的街道状况全部被狄恩感知得一清二楚，狄恩选定了一条最快捷的道路，继续前行。
走出那些高低错落的平房街道之后，映入眼帘的是一座座宏伟壮观的竞技场。
激烈的喊杀声一刻不停地响起，灰色的外墙早就被无数人的鲜血染上了一层暗红，这里所发生的战斗可比瑟提的搏击场要残酷血腥许多。
诺克萨斯人崇尚力量，而武力则是其最直观的体现。
不管国力强盛与否，不朽堡垒的竞技场，永远都是最热门的地方。
灵性的探索还在继续，经过简短的分析，狄恩掌握了附近卫兵巡逻队的范围与时间间隔，他轻松绕开了所有暗哨与眼线，成功来到了不朽堡垒的中心地带！
狄恩仰望这座历史古老的宏伟建筑，目光缓缓下移，最终定格在了城门上。
……
不朽堡垒内部。
宴会厅。
优雅的管弦乐回荡在室内，令人身心舒服，再加上钢琴大师以及鼓手的伴奏，一首轻快的舞曲从指尖流淌而出。
大厅中央，数道人影正在翩翩起舞，他们衣着华贵，胸前的精美布料印着家徽，就连袖口都绣着金丝，跟外面穷苦搏杀的诺克萨斯人完全不一样。
这些人还有一个共同点，他们脸上都戴着各式各样的面具，真容被隐藏在皮壳之下，整个厅内的气氛显得相当神秘。
这是黑色玫瑰举办的假面舞会，是黑色玫瑰成员互相交际以及联络的重要途径。
参加假面舞会的不单单是黑色玫瑰成员，有些被组织看重的候选人，或者诺克萨斯的顶尖贵族也会受邀参加。
按照以往的惯例，假面舞会一般都在某个秘密据点举办，但这一次假面舞会的地点竟然设立在不朽堡垒内部。
以斯维因的脾气，断然不会容忍这种事情在不朽堡垒内发生。
黑色玫瑰代表的是旧贵族的利益，其成员大多都是千百年前就扎根在诺克萨斯的名门望族，这跟斯维因的立场严重冲突。
哪怕这些名门望族的后代再平庸，也能凭借祖上的荣光以及势力，牢牢占据在诺克萨斯的上流阶层。
这样做的后果就是阶级固化，上升渠道被完全堵死，社会流转接近僵化。
高层不再能做出对国家有利的决策，而是被一群脑子里只有享受二字的猪猡垄断，驶向堕落的深渊。
这也是斯维因要发动政变革命的重要因素，诺克萨斯必然会被这些蛀虫影响。
哪怕斯维因的祖上也是贵族，而且有从龙之功，他就是旧贵族的既得利益者，但他依旧决定实行整改。
斯维因上台之后，以铁血手腕狠狠整治了这帮贵族。
斯维因强迫他们宣誓效忠，用铁链拴住了那些企图乱来的家伙，让他们吐出利益，分给底下的群众，以激励社会进步，带来新的活力。
而对于那些不听从指令的贵族，斯维因从不心慈手软，一个“杀”字就足够解决大部份麻烦。
比财阀更可怕的就是军阀，因为后者手里掌握着暴力，暴力永远都是所有权力最坚实的后盾。
第一次哀伤之门战役，诺克萨斯获得了胜利，因为斯维因施行的军爵制度，一大批在战场上奋勇杀敌的新兴阶层崛起。
他们不可避免地与守旧的贵族派发生冲突，这种迹象每天都在加剧，并且愈发尖锐，双方的对抗异常激烈。
不过新兴阶层背后有斯维因的支持，那些自诩高贵的名门望族被一个接一个地收拾，很快就落入了下风。
本来斯维因是有望将这些顽固的老东西全部铲除的，但意外还是发生了。
第二次哀伤之门的战败令国内局势瞬间恶化，情况骤变。
新兴阶层之所以能崛起是因为他们在对外扩张中屡立战功，这次战败，旧贵族就大有文章可做了。
论上阵杀敌，旧贵族可能不是他们的对手，但是在党争，财富，以及手段这些方面，旧贵族早已信手拈来。
新兴阶层遭到了惨痛的打击。
斯维因也不得不做出妥协，他失去了恶魔之力，单凭他一人是无法稳定国内局势的，所以他在有意缓和跟旧贵族之间的冲突。
对于假面舞会的举办，斯维因也只能睁一只眼闭一只眼。
一名戴着狐狸面具，身材婀娜多姿的女人倚靠在舞池旁侧，看起来她并无兴趣跟众人共舞。
乐芙兰就是这样。
哪怕这场假面舞会是她在幕后举办的，她也从来都没下场跳过一支舞，在历任舞会中，有时她是兔子，有时她是猎鹰，有时她是公牛，但唯一不变的，是她永远都在一侧旁观。
正如她从来都隐藏在诺克萨斯的幕后，以“苍白女士”之名暗地里操纵着局势的走向一样。
不过今天，乐芙兰的目光却被一个人所吸引。
他戴的是小猫面具，而且跟乐芙兰一样，没有在舞池中翩翩起舞。
乐芙兰至少看到他拒绝了三次女伴的共舞邀请。
有点意思……
她知道对方一定不是黑色玫瑰的成员，否则就算戴着面具，乐芙兰也能一眼看穿他的身份。
乐芙兰细眉微挑，诺克萨斯旧贵族中还没加入黑色玫瑰的人在她脑子里过了一遍。
斯德兰家族的长子？凯恩斯公爵？还是贝利尔克的次子？
就在乐芙兰思索的时候，对方似乎也察觉到了乐芙兰的凝视，两人目光相接。
这短暂的对视更加勾起了乐芙兰的好奇心，面具下的到底是谁？
终于，乐芙兰起身，她走到小猫面具身前，亮出手背，亲自发出邀请。
“你愿意和我共舞一曲吗？”
“荣幸之至。”面具下的声音似乎带着些许笑意。
一个优雅华丽的旋转，乐芙兰带着她的舞伴切进舞池中央。
两人的配合十分默契，就像一对磨合多年的舞伴，在起舞的过程中，乐芙兰和小猫面具都是一言未发，两人只能透过对方双眼传达出来的讯息暗暗揣摩心意。
瞳孔是栗色的，这在诺克萨斯很少见，诺克萨斯人通常都是极深的黑眸。
一曲奏毕，室内的灯光渐渐昏暗下来。