僧人恭敬地汇报道，“有没有谋杀案不清楚，但山脚下附近的村子确实出现了有人失踪的情况。”
“噢？什么时候发生的？”娜迪娅长老眉头一皱。
“大约是三天以前，失踪了四个人。”僧人说。
“四个人……！”
这个数字像是灼痛了慎的神经，昨天他在脑海里的猜测瞬间归于现实。
慎的眸光猛然一亮，那个名字脱口而出。
“金魔！”
“金魔……？慎大师，你是说那个恐怖的罪犯金魔吗？”
听闻此言，娜迪娅长老有些疑惑，“可他不是被你抓进监狱了吗？”
狄恩心里也是一惊。
在艾欧尼亚，几乎人人都知道恐怖的“金魔传说”，传闻中，那是一个极度残忍无情的灵魂，以虐杀生灵为乐。
他袭击过成群的旅行者团队，甚至让一整个村庄都陷入毁灭。
被金魔摧残过的尸体，即便是最勇敢的人看到，心里都会生出一阵阵寒意。
当然，他还有着另外一个为人熟知的称号。
戏命师——烬！
烬的癫狂杀人艺术曾经让整个艾欧尼亚都陷入恐慌，生活在偏远农庄的人们惴惴不安，生怕哪天厄运就降临到自己头上。
各种武装民兵队进行大规模搜山行动，试图找到烬。村民们甚至请来了恶魔猎人，只为消灭那个恐怖的金魔。
但这些行为全都无济于事，烬制造的恐怖事件仍在继续。
最后，艾欧尼亚芝云省议会在走投无路的情况下，邀请均衡教派的苦说大师出山，想请他捉拿金魔。
苦说大师欣然答应，他带上了年轻的慎跟戒——彼时的劫还没有叛出均衡教派，他依然用苦说赐予的“戒”当作自己的名字。
三人开始了搜寻行动。
苦说为了抓住金魔，他带着慎和戒秘密走访了无数个被金魔袭击的家庭，仔细勘察每一处可怕的凶案现场，寻找着它们之间的关联。
在亲眼看到那些支离破碎的尸体之后，慎和戒的内心都忍不住动摇了起来。
到底是什么样的怪物才能做出这么残暴的事情，并且称之为“艺术”？
它已经完全泯灭了人性，根本不能被称之为人！
这场漫长的追捕，一晃眼就过去了四年，烬用他天才般的犯罪智慧，一次次躲避着三名精英忍者的追查。
但最终，苦说大师没有辜负自己的努力，他们在吉雍道的一艘商船上抓到了这个凶残的罪犯。
戒亮出了自己的手里剑，他当场就想将烬就地正法，慎也赞同这个举动。
但苦说大师制止了戒的行为，本来均衡教派的教义就是维护精神领域跟物质世界之间的和平，抓捕罪犯不在他们的职责之内。
现在如果再开杀戒的话，那就彻底违背了均衡教义。
凡人之间的事情应该让他们自己去处理。
在苦说大师的坚持下，烬被关进了吐冷地区的一所秘密监狱，这件事情终于得以了结。
“被抓进监狱也有逃出来的可能，我太清楚他的手段了……只有死在烬手里的人，才会诞生那么强烈的怨念，以至于冲散精神领域的平衡，引动黑暗力量。”
慎说，“而且烬对四这个数字有着病态般的痴迷，他每次出手，受害者的人数必定是四的倍数。失踪时间是三天前，而灵体暴动是昨天，时间也完全对得上。”
“如果真的是金魔的话……那事情就麻烦了。”娜迪娅长老的神情凝重，她同样清楚烬的手段有多凶残。
怪不得昨天的灵体暴动会来的如此迅速且毫无征兆。
受害者临死前该遭受了怎样的折磨，才会有这么大的怨念引动精神领域里的黑暗力量啊……
周围的僧人跟修女们也是面色一变，金魔的恐怖传说又浮上心头。
“告诉希拉娜修道院的僧人，最近不要随意走动了，尽量待在修道院里。”
娜迪娅吩咐下去，“金魔应该没那个胆子把手伸进修道院里来。”
希拉娜修道院有身怀神龙之灵的李青坐镇，而且还有这么强大的狄恩跟慎，金魔敢来就是送。
“他应该不会在附近现身了，烬从来都是流窜作案。在一个地区犯下罪行之后，立马就会动身前往下一个地方……他很谨慎，否则也不会追查了四年才抓住他。”
慎摇摇头，“这件事暂时不要传出去，防止人心动荡，我来处理。”
同为老对手，他相当了解烬的本性。
……
拉林山脉，山脚。
亚利卡村庄。
慎带着狄恩，来到了有人员失踪的村落询问线索。
亚利卡村庄算是拉林山脉一带最大的村落聚集地了，主要产业是朴实无华的务农，人口数百户，配备了小型民兵团，足够抵御匪徒强盗的袭击。
只不过对烬来说，没什么用。
亚利卡的村长是一位眉目和善的老头子，尽管他的年纪都能当慎跟狄恩的爷爷，但他对两人保持了相当的尊敬。
村长也有些意外，他没想到这起失踪案会引来均衡教派的首领追查。
“村长，失踪的这四人都是什么身份？”狄恩开口问道。
“他们啊……都是纳沃利行省议会的备选成员。”村长回答。
“如果我没猜错的话……他们四人的政治立场都是偏向议和派的吧？”狄恩说。
烬那样的疯子，应该也会像主战派那样，倾向于让艾欧尼亚陷入彻底的混乱。
“是啊，他们都是村子里的好孩子，是我看着一点一点长大的……目睹这片土地在战争中遭受的创伤之后，他们下定决心要用自己的力量改变艾欧尼亚，为大家带来和平。”
显然，四人的失踪也很让村长痛心，他浑浊的眼球里已经有泪光闪烁，“但他们一夜之间，就这么不见了……”
“老人家，请节哀。”
狄恩安慰道，“能带我们去他们家看看吗？”
“当然可以，这边请……”
四名备选议员都是在自家失踪的，根据周围的村民描述，他们在事发当晚并没有听到任何的声音跟动静，一切都是那么水到渠成，仿佛人家蒸发。
几人家中的家具也都摆放整齐，没有任何打斗的凌乱迹象。
狄恩蹲下身，察看铁制门锁。
片刻之后，他开口道：“锁有被撬过的痕迹，虽然很微妙，但我能看得出来。”
狄恩的这个本领，还要得益于他在德玛西亚时旁观威尔斯的精巧手艺。
慎在木屋中缓缓走动绕圈，他在房屋中央站定，闭上光眸。
细微的“嗡嗡”声响起，周围的灵体开始与他共鸣，慎在沟通自然灵性，看看能不能有什么发现。
但很快他就退出了这种状态。
不出他所料，周围一片平静。
这让慎的内心愈发确认，烬就是那个凶手，只有他才能在不惊动任何人的情况下，悄悄把四人带走。
烬是一个恶魔，但慎不得不承认，他也同样是个天才。
身为一介凡人，烬几乎掌握了所有他能学到的技术。
铸铁，诗歌，舞蹈，战斗。
虽然烬在精神领域方面没有修习，但他对于人性的精准把控，使得他不开启灵视也能够洞察人心。
而且在格斗方面，烬的技艺也堪称宗师级别，他甚至在近身战中徒手击退过劫。
就是这样一个不世出的天才，却沉浸于杀戮中不可自拔。
“现在猜也该猜到了，烬不是越狱，而是被某个位高权重的人秘密释放出来的。而且那个人的立场很有可能是主战派，他跟烬达成了某种协议，让他专门屠杀议和派的人，制造恐慌。”
狄恩走到慎的身边，“看来纳沃利兄弟会他们真的很看重艾欧尼亚之魂，都已经开始搞恐怖分子袭击那一套了……你会再次出手抓他么？”
慎深吸一口气。
他原本心如止水的心境，随着烬的出现被打破。
如同自己父亲教导的那样，均衡真意在于双域的平衡，所以均衡教派不会干涉凡尘俗世。
但烬是个例外……从某种程度上来说，是他埋下了让均衡教派四分五裂的种子。
当年苦说大师放过烬的举动，让劫心生不满。
他一直认为，烬这样的罪犯，就该被直接处死。
如果坏人不能得到应有的惩处，那么维持均衡又有何意义？
这种念头在诺克萨斯跟艾欧尼亚爆发战争之后变得愈发激烈，看见艾欧尼亚人民遭受苦难，均衡教派却不作为的情形，劫终于爆发了。
他深入均衡寺庙的禁地，从一个密闭的黑盒内得到了禁忌的暗影魔法，并且杀死了苦说大师。
劫带领自己的信众叛出均衡教派，他创立了影流，从此便一直活跃在战争的第一线。
慎只能强忍悲痛，带领残余的均衡教众躲进深山之中。
如果没有烬的话……这一切惨剧是不是就不会发生了……
慎默默捏紧了精钢佩刀的刀柄——这是用于斩杀凡人的刀剑。
他的声音冷漠如钢铁，“我会亲自追查烬的下落……这一次绝不放过他！”
……
深夜。
娑娜汗津津的躯体贴在狄恩身上，两个人都同时呼出一口悠长的气息。
在所有人里，狄恩跟娑娜的默契度是最高的，毕竟能直接沟通心声。
嗯……基本上就是狄恩念头一动，娑娜就立马能做出相应的回复或者调整姿势……再加上娑娜百依百顺的温婉性格。
简直就是一种享受。
今晚，阿狸特地带着娑娜来挤床，几个人重新回顾了一下德玛西亚的快乐时光。
因为明天，狄恩就要去另外一个地方了。
菲奥娜抱住狄恩的左臂，语气中满是恋恋不舍。
“狄恩，你真的要跟慎一起去调查烬的事……不留在希拉娜修道院继续研习灵性了吗？”
“是啊，想要继承艾欧尼亚之魂，就必须帮助议和派解决主战派的麻烦，纳沃利行省是艾欧尼亚的政治中心，我去那里多走动走动也好。”
狄恩揉了揉菲奥娜的脑袋，“而且慎对于精神领域的掌控更加出色，也能够帮助我研习灵性。”
“加油狄恩，把烬那个罪犯绳之以法！然后打通精神领域，成为主和派首推的继承人，继承艾欧尼亚之魂，晋位半神！”阿狸握紧拳头，给狄恩打气。
“怎么听着像在给我写剧本？”狄恩笑。
“狄恩你这么厉害，肯定能办到的啦。”