“血王。”战争祭祀的声音低沉急促，带着一丝紧绷：
“城西四百里外，黑瘴林地区边缘，我族一支三十人精锐探索小队遭遇不明异族，爆发冲突，小队仅有三人凭借超兽秘术重伤逃回，其余战士全员战死。”
话音落下，休息区内原本平稳的能量场骤然变得冰冷刺骨。
小小法师点向地图的手指顿在半空，随后缓缓收回。
他转过身，目视战争祭祀的眼神变得锐利，如同沉睡的巨龙骤然睁眼。
这显然不是一个好消息。
若他还是当年那个在村里奋斗的愣头青玩家，听到“异族”二字，脑中闪过的第一个念头必然是：能不能狩猎？能的话，必须狠狠赚它一笔。
但此刻，他是灵息族的王。
肩上扛着八百万子民的存续，脚下踩着这座倾注了一年半心血，才刚刚步入高速发展轨道的灵息城。
“异族”这两个字，让他瞬间绷紧了神经。
这意味着，一场残酷的战争即将到来。
虽然再惨烈的战争，他都不会死。
却可能将他苦心经营的一切，包括灵息族刚刚燃起的复兴之火，扼杀于萌芽。
连带着整个灵息族，被拖入万劫不复的深渊。
强烈的危机感萦绕小小法师心头。
他的心跳不由得加快了跳动，但理智迅速压下了心中的焦虑。
他意识到，现在最重要的是情报。
不能打无准备的仗，更不能让整个灵息族因为情报缺失而陷入被动。
第404章 给自己一个体面
事态紧急，小小法师不敢有丝毫耽搁。
他果断扭头看向悬浮在身旁的指引水球：
“指引哥，求助，我需要这支势力的详细情报。”
面对询问，指引仍是一副略显不耐烦的态度，抬手间生成一道光幕画面。
画面中央，是一个类人形态的生命，皮肤呈现毫无生气的青灰色，头发是无数条扭曲蠕动的活体小蛇，嘶嘶吐着信子。
身上最显眼的特征便是一双眼眸，没有瞳孔，完全是由惨白色构成。
【此族名叫戈供族，社会结构为母系氏族，拥有一项名叫“石凝”的种族天赋，也可以理解为一种诅咒系能力，能够通过精神外放的方式进行传导，将任何接触到这种能量的生命体快速石化……这曾是一项术法，但在漫长岁月的使用和改进中，这项能力早已变成了生命传承烙印，也成为了该族天赋的一部分，出生时便自带，就像是人类会呼吸一样自然……。】
随着指引讲解。
画面切换，显示出这种生物在林地间狩猎的场景。
它们移动时，下半身会黏合成一条强壮的的蛇尾，蜿蜒前行却速度极快。
一名灵息族战士的身影在画面边缘闪现，仅与那惨白目光对视了一瞬，其身体便从接触点开始迅速灰化、僵硬，眨眼间便化作一尊惊惧石像，随后被一条横扫而来的蛇尾轻易击碎成齑粉。
但狩猎还未结束。
这是一场实力不对等的屠杀。
灵息族精锐小队的所有战术、配合，在这只戈供族生灵的天赋能力面前苍白无力。
最终，只有三个距离最远的灵息战士，在同伴用生命争取的刹那，毫不犹豫地燃烧精血启动了代价巨大的超兽秘术，化作三道血光，险之又险地遁出了那片绝望死地，将噩耗带回。
光幕画面至此缓缓消散。
指引水球懒洋洋地补充了一句：
【就这样，展示情报费33点祭力，从你账上扣了。】
语罢，指引闭上了眼眸。
通过指引的讲述，小小法师已经明确知晓了这支势力的战争强度。
戈供族最高的战力等级在257级，族群的平均综合战力等级在89级，这显然不是灵息族可以抗衡的族群。
真要爆发全面战争，灵息族必然会被一面倒的压制。
顿感棘手的同时，他开始快速思索着该如何解决这个问题。
在他之前，倒是有一个可行的参考案例。
论坛知名玩家“重生哥”曾在执行隐藏任务时，面临任务失败风险。
当时它的任务大概是保护名叫“龙翼族”的势力不被外族攻陷。
但入侵而来的势力，根本不是重生哥的能力可以抗衡。
为了完成任务，重生哥选择求助村口战场的三家联合公会助力。
具体怎么求助不清楚，结果是重生哥依靠老乡的支援，把“保护龙翼族”的隐藏任务给盘活了。
这次危机同理。
如果有老乡助力，戈供族显然不是难题。
神王率领下，身经百战的神堂公会，就足以将戈供族按在地上来回摩擦。
但重生哥的“摇人”模式，他注定没法复制。
当年在灵息小世界，和他结仇的都是逃过灵息军团追杀的顶尖玩家小队。
可以说是站在玩家金字塔尖的那部分，有不少是神堂，乃至其他顶级公会的成员。
结果没死在灵息军团手里，却被他以发福利的名义给“一网打尽”。
它的求助信息发在论坛，或许会有好几车的“老乡人”跨空间前来。
但不一定是助力，更大的可能是讨伐和殴打。
没准先将灵息族给灭了，然后将他关押在帝冢村封号处理，此后无法再出村半步。
所以寻求老乡助力的可行性很低，他必须自己想办法解决这个问题。
思绪翻涌间，小小法师眉头缓缓皱起。
想必戈供族的调查力量很快就会到来，随时都可能引爆战争。
灵息城还未完善的城市防御体系，支撑不了多久便会被撕碎。
他推演着各种方案
但似乎所有方案，都最终都指向了同一个结果。
战力等级上的巨大差距，便是一座无法逾越的大山。
失败，似乎只是时间问题。
而失败的代价，将是八百万子民被屠戮、被石化、被吞噬，他苦心经营一年半的一切都将化为乌有。
思绪翻涌间，小小法师将目光投向了玩家论坛。
或许能从那里，找到战胜戈供族的灵感。
……
与此同时，戈供族主城：石巢。
这是一座由苍白巨骨和硬化树脂构筑的巢穴城市，终年弥漫着白色毒雾。
城市最核心的母巢大厅内，最高统治者蛇母正盘踞在一座由各种生物的扭曲石像堆砌而成的小山之上。
它的形态比其他戈供族成员更为庞大、威严。
青灰色的皮肤上覆盖着暗金色纹路，蠕动的蛇发顶端，是一颗不断开合，露出尖牙的蛇首。
没有瞳孔的惨白眼眸，此刻正低垂着，聆听下方一名匍匐在地的侦察者汇报。
那名侦察者身体微微颤抖，并非因为恐惧蛇母，而是因为此前远观那场短暂遭遇战的后怕：
“伟大的蛇母，我们的一支巡逻小队在黑瘴林边缘发现了一支异族小队，并爆发冲突，对方反抗激烈，但表现的战力强度不高，石凝之力效果显著，绝大部分目标迅速化为石雕，但最后还是有三名异族，以某种燃烧气血的血遁之术逃脱，我族战士未能拦截。”
汇报完毕，大厅内一片死寂，只有蛇发嘶嘶作响的声音。
蛇母缓缓抬起头，惨白的眼眸中看不出情绪，但周身散发出的冰冷威压让大厅温度都下降了几分。
“逃脱了？”她的声音低沉沙哑：
“也就是……我们暴露了，而对方也知晓了我族的部分能力。”
它用纤细覆盖着细密石鳞的手指轻轻敲击着身下的骸骨王座。
这显然不是一个好消息。
一个未知势力出现在领地附近，就意味着战争随时可能降临。
但内心深处，除了感到些许恐惧外，还有不断滋生的贪婪欲望在涌动。
身处这个残酷的世界，它始终认为，最快的崛起方式便是掠夺与吞噬。
一个陌生的族群，意味着未知的资源储备，乃至大量可供消耗的血肉能量。
若能将其吞噬，族群必将在后续一段时间里迎来飞跃式成长。
但掠夺的前提是，有能力碾碎对方，而不是被对方反噬。
想到这里，蛇母看向下属，满头蛇发跟随情绪舞动：
“将记录此族的信息给我。”
面对蛇母的命令，匍匐在地的戈供族战士头颅垂得更低，满头蠕动的蛇发中，一条通体黝黑的细蛇缓缓游出，顺着他低伏的脊背滑落地面，然后无声地游向高处的白骨王座。
蛇母惨白的眼眸低垂，注视着那条小蛇蜿蜒攀上由石像堆砌的王座。
最终抵达她的身前。
它头顶的一根蛇发缓缓低下，与记录蛇的额头轻轻相触。
霎时间，当时的战斗画面与能量波动信息如潮水般直接涌入蛇母的脑海中。
画面中，正在城外探索的一名族人，在探索至一片熟悉的场景时，忽然感知到陌生的气血能量波动。
它果断隐匿气息，藏于灌木中，缓慢朝气血波动传来的方向接近。
不多时，画面里的族人便看到了正从远处行进而来的异族身影。
由此，爆发了一场接触冲突。
画面的最后，它看到那三名灵息族战士化作血光，快速消失在天际，只留下一片狼藉的战场和满地的石化碎屑。
精神连接在这时断开。
记录信息的小蛇好似失去了所有能量，变得僵直，从王座上掉落，在下方的白骨地面摔得粉碎。
看完记录内容，蛇母陷入沉思。
族人偶然遭遇的这一支异族小队，虽不能作为判断此族实力，乃至战争底蕴的依据。
但多少也能看出些许。