“西班牙人连年征战不休，与全欧洲为敌，他们为了筹集军费极力压榨葡萄牙人，最近向葡萄牙要求提供12万杜卡特税收和6000名士兵，导致葡萄牙人发生叛乱。葡萄牙人拥护有着葡萄牙王室血脉的若昂四世，从西班牙国王的控制下脱离出来，愿意投靠我们伟大的法兰西。他们的外交使节已经来到了巴黎城中。”黎塞留向路易十三宣布了这个好消息。
路易十三和法兰西大贵族们闻言大喜过望。
说实话瘦死的骆驼比马大，西班牙帝国作为殖民大帝国，走在了大航海时代的前面，他们从海外获得了大量的金银财宝，国力一直排在欧洲第一。即使现在日薄西山，也能够在各处战场与法兰西不相上下。
现在葡萄牙人叛乱，对于西班牙帝国来说无疑是一个巨大的损失和烦恼！
“葡萄牙若能够与我们结盟，陛下您将会取代西班牙的腓力四世成为欧洲最伟大的国王！”
“我们法兰西可与瑞典、尼德兰、葡萄牙重新组建同盟，发起对哈布斯堡王朝的总攻，将哈布斯堡王朝割裂，使其再也不能对我们法兰西形成包围。”
众多大臣和大贵族趁此机会对法兰西国王路易十三劝说与葡萄牙王室结盟，共同打败西班牙。
“我们是否应当接纳葡萄牙人的投靠，建立一个伟大的波旁王朝帝国？”路易十三遇事不决，向自己最信任又最有威望的大臣黎塞留问道。
“与其把弱小的葡萄牙当成是盟国，不如将其视为敌国、一个筹码更有利可图。”黎塞留却说出了与其他大臣截然相反的意见。
“这是什么道理？”路易十三深感困惑。
“葡萄牙本是率先进行大航海的王国，曾经十分富裕，但是被西班牙人统治，他们的殖民地又遭到英格兰人和尼德兰人的攻击，他们现在只是一个弱小的王国，即使与他们联手对于战争之胜负无关紧要。为了获得一个微不足道的小国支持，我们需要尽盟国之义务，以后要经常帮助他们阻挡西班牙军队的攻势。我们不是保姆。相反，要是将葡萄牙人视为敌人，等到与西班牙的战争结束之后可以光明正大的把那些葡萄牙人手里的商业港口和战略要塞攻打下来，将其并入我们的领土。切实到手的领土比起不知道什么时候就会背叛我们的盟友要更加可靠。尊敬的陛下，您说是不是这个道理？”黎塞留以低沉的声音缓缓地说道。
路易十三坐在王位上，显得有些慵懒：“那我们就让葡萄牙的外交大使滚蛋。”
“无须驱逐他，只要陛下不召见他，冷落一段时间，他便会知难而退。”
“就这样吧。”
“对了陛下，臣还有两件重要的大事需要禀报。”
“你尽管说。”
“不只是葡萄牙，西班牙帝国的加泰罗尼亚地区因为不满马德里增加当地的税收与兵役份额，兵役份额多达16237人，所以当地同样产生了叛乱，西班牙派出了23000名士兵前往当地平叛。加泰罗尼亚议打算让您成为巴塞罗那伯爵，以换得我们法兰军队的支持。”
“让我成为巴塞罗那伯爵？！”路易十三这下按捺不住了，不由站起身来。
要是他成为了巴塞罗那公爵，西班牙的加泰罗尼亚地区就纳入了法兰西的疆土，到时候法兰西将更加强大。
“臣认为陛下可以派遣13个步兵团、5个骑兵团和6个宪骑士连组成一支军团，总计13000人，进驻巴塞罗那，与巴塞罗那民兵联合抵挡西班牙军团的攻势。如果能够在巴塞罗那打败西班牙本土军团，臣认为不出5年战争就会结束，天眷法兰西，法兰西将会成为欧洲最强大的王国。”黎塞留说道。
“依你所奏，你制定一份详细的作战计划呈上来，如果没有问题的话，我会通过你的计划。除了这件事，还有什么其他的事情？”路易十三问道。
“驻英格兰大使传来了不利的消息，新上任的索菲亚女王进行改革，放弃了王室的一些权利，与国会一同治理国家，还成立了内阁……私以为，他们这种行为严重威胁了国王的权威，是王国动乱的根源，所有的权力应当集中在国王的身上，由国王赐予大臣部分权力来管理王国，才能够避免叛乱。”黎塞留说道。
“那你的意思是什么？”路易十三问道。
“等到打败西班牙之后，英格兰以及它背后的东方帝国将会是我们新的敌人，到时候应当为安妮小公主夺回英格兰王位。”
第一千五百八十七章 葡萄牙人的请求
葡萄牙的外交使节乘坐小船来到泰晤士河，他们发现这里竟然停留着不少来自东方的船只。
“是夺走了我们葡萄牙在马六甲、澳门、果阿、孟买据点的华夏人的船只！”
“听说他们的女王都迫于东方的执政官的势力，为其生下来王储，不知道英格兰人是否还和以前一样可靠。”
葡萄牙的人口并不多，他们很多人都是航海家或水手，从海外回来，有人去过东方，见过东方帝国独特的龙形旗帜。
葡萄牙人除了在非洲、南美的殖民地以外，其他的殖民地都被这群东方人抢走了！
对于东方人抢走他们亚洲殖民地的事情，他们敢怒不敢言。殖民地对于他们而言就是无主之地，谁的拳头大就可以轻易地夺走。他们实在是竞争不过崛起的东方帝国，距离上就吃亏了。
此时两艘蒸汽铁甲舰为了避免伦敦城市民的惊慌，它们转移到了朴茨茅斯港口驻扎，所以葡萄牙的外交使节没有看到蒸汽铁甲舰霍去病号。
他们来到了英格兰，不禁有些羡慕这里的和平。
葡萄牙作为哈布斯堡王朝的领地之一，被马德里压榨了大量的人力物力，而葡萄牙本来就不充裕的人口，特别是服兵役的成年男性损失惨重，现在葡萄牙年轻女性比例还要高于年轻男性。害怕将年轻男丁消耗一空的葡萄牙最终还是选择了脱离西班牙的控制，恢复葡萄牙王国的独立地位。
他们这一次是来寻求一向与葡萄牙有不错关系的英格兰庇护自己的王国，避免再次遭到西班牙的吞并。他们已经不想要继续卷入西班牙与法兰西、尼德兰的争霸战争之中了，再继续打下去葡萄牙就只剩下老弱病残和女性了。
索菲亚女王在白厅会见了向她寻求庇护的葡萄牙外交使节。
“尊贵的英格兰、苏格兰及爱尔兰的女王陛下，吾等奉布拉干萨公爵、葡萄牙国王若昂四世之命出使英格兰，乞求女王陛下能够在我们的王国遭到西班牙人攻击时慷慨地伸出援手，帮助我们抵抗西班牙人的报复。”葡萄牙使节向索菲亚行礼。
他们暗中用余光打量这位年轻美貌的女王，据说她已经是东方执政官的妻子，而且按照这边教会的婚姻制度，除非两人离异，否则索菲亚是不能够改嫁的，即使两个人相隔着几万里的距离也不行。
“欢迎你们，来自葡萄牙的朋友。我已然从首相那里得知了你们的遭遇，也同情你们的遭遇。”索菲亚经过这几个月的磨砺，已经能够很好地在大臣、议员、贵族、子民等人面前摆出一副女王该有的样子。
“是的，西班牙国王在过去几十年一直剥削我们葡萄牙，将我们祖辈积累下来的财富挥霍一空，还不断地要求我们的男丁服兵役，我们从富庶的王国变成了贫困的王国。在两百多年前，我们葡萄牙与英格兰签订了一个永久契约《温莎条约》。这份契约书中规定两国互为同盟国，英格兰和葡萄牙两国公民可以自由出入另一国，可以在另一国任意往来，贸易和居住。不知道女王陛下还否记得这份条约？”葡萄牙使节问道。
索菲亚思索了一会儿：“很小的时候，我偶尔听我的父王提及此事。不过当葡萄牙被西班牙吞并之后，你们参与了西班牙与我们英格兰的战争，西班牙的无敌舰队里面有不少就是你们的船只。”
“西班牙王室吞并了我们葡萄牙，当时西班牙国王也是我们葡萄牙的国王，我们没有方法违抗国王的命令，所以不得不为西班牙人卖命。但是现在，尊敬的女王陛下，我们脱离了西班牙王室的控制。我们虔诚地希望您能够援助我们，派遣一支陆军前往葡萄牙驻扎，帮助我们守卫都城里斯本。英格兰人曾经帮助尼德兰人独立，一些贵族和士兵有着和西班牙人的战斗经验，请务必帮助我们葡萄牙人独立。”葡萄牙使节说道。
索菲亚看向内阁的几个大臣。
首相受到了女王的暗示，主动站了出来：“我们英格兰不久前经历了激烈的内战，损失上万男丁，暂时无力支援你们的独立。葡萄牙的命运应当掌握在你们的葡萄牙人的手中，神会眷顾你们葡萄牙。”
葡萄牙世界的内心有些崩溃，如果神的眷顾有用，他们就不会到处寻找盟友了！
“我们听说英格兰在内战过后留下了不少精锐军官和士兵，并没有将其解散，组建了超过10个团兵力的皇家陆军。我们恳求英格兰派遣两个骑兵团和两个步兵团前往里斯本帮助我们防守本土，同时必要的时候为我们提供舰队支援。”葡萄牙使节说道。
看来各个王国的人都在伦敦城中布置了不少的耳目！
索菲亚与一干内阁大臣对视一眼，现在的英格兰百废待兴，实在是没有精力参与欧陆战争。他们还想要找一个含糊的借口糊弄葡萄牙人，但是对方的耳目比较灵通，已经知道了英格兰开始设立常备军这一件事实。
“皇家陆军虽然对我效忠，但是我需要和内阁讨论决定出兵后，还要提交国会批准才能够对外发动战争。我们会根据英格兰子民的利益，进行慎重的考虑。”索菲亚的言语间还是充满了推脱之意。
早在接见葡萄牙外交使节之前，她就和几个内阁大臣确定过应当集中精力在国内建设，而不是对外战争。
“我们的国王若昂四世有一个刚出生不久的女儿凯瑟琳公主，他愿意与女王陛下您的儿子威尔士亲王联姻，成为联姻之国，我们可以用海外一些殖民地作为嫁妆。”葡萄牙使节提出了联姻请求。
索菲亚听说葡萄牙王室打算和英格兰王室联姻，多少有些不舒服，毕竟她以前是很反感这种政治婚姻，特别是小王子都还没有满周岁，就草率地联姻？
“王室联姻之事暂且不提，我们只谈援助葡萄牙里斯本之事。”索菲亚婉拒了葡萄牙王室的决定。
第一千五百八十八章 雇佣军队给葡萄牙人
“我们皇家陆军才刚刚成立没有多久，还没有形成战斗力，如果前去支援葡萄牙，对于我们的财政来说是一个沉重的负担，而我们无法从中获得好处。”