米河急步走着，问身旁的庞旺：“你也是米家的仆人？”
庞旺：“你看像么？”米河看看庞旺，再看看柳含月，道：“我看她不像，你像！”庞旺的脸色泛青。
米河：“我爹病成怎样了？”
庞旺：“恐怕就在今晚！”
米河：“今晚？什么意思？”
庞旺指了指廊下停着的一口大棺材：“这也不明白么？”
米河怔着：“给谁的？”庞旺：“还会是给我的么？”
米河：“这么说，是我爹的棺材？”庞旺点点头。
米河一把推开庞旺，大声喊着：“父亲——我来了——！”疯了似的朝厢房奔去。
庞旺猛地抓住柳含月的手，沉声：“柳姑娘！知道老爷为什么会撑到今天么？”
柳含月：“老爷在等儿子！”
庞旺眼里闪着火苗：“知道老爷为什么要等儿子么？”
柳含月：“老爷有话要对儿子说！”
庞旺咬牙切齿：“老爷要说的话，我已经知道了！”
柳含月：“什么话？”
庞旺艰难地吐着字：“要你嫁给米河！”
柳含月脸上没有一点惊讶之色，平静地：“是么？”
庞旺：“这么说，你也知道了？”
柳含月：“难道你没有看出来，我在米府这么多年，等的，就是今天么！”
庞旺震惊，抓着柳含月的手松开了。
柳含月向厢房跑去。庞旺的身子晃了晃，扶住了廊柱。
他的头在柱子上一下又一下地撞击起来。
9．米汝成卧房内。
米河、柳含月、庞旺跪在床前。米汝成靠在床上，眼里淌着泪，看着儿子：“儿子……你变样了！变得让父亲……认不出你了！”米河满脸是泪：“父亲也变得让儿子认不出了！”父亲：“告诉父亲……你、你是怎么为朝廷立……立功的？”
米河：“儿子从未想到要立功，只是想着为朝廷办一件事！”
父亲：“快、快说！要办的是件……什么事？”
米河：“让天下人的饭碗里有粮！”父亲剧咳起来，口里涌出血来。
柳含月起身，欲拭，米汝成推开了她的手：“从此时起，你……柳含月……就不必为老夫做、做事了！你去跪着吧！”柳含月在米河身边复又跪下。米汝成：“儿子！这么大的事，你办得了么？”
米河：“这话，只有一个人可以问我。”
米汝成：“此人……是谁？”
米河：“皇上！”柳含月一惊，看了眼米河。
米汝成眼里又涌出泪来：“儿子！你已经……志大如天了！”
米河：“还有一个人也能这么问我。”
父亲：“这人……又是谁？”
米河：“我自己！”
柳含月又是一惊，眼中泪花闪起。庞旺看了看柳含月，牙咬得铁紧。
米汝成：“老父明白了……你自己问自己，就是……就是自己在鞭策自己！”
米河：“父亲今晚会死，心里还有憾事么？”
“嘿嘿嘿，”米汝成屏出几声笑来，“我儿痛快！看来，父亲今晚真的是要……
死了……“
米河：“父亲，儿子知道您心里还有一件憾事！”
父亲：“既然知道了……就替父亲……说出来！”
米河：“父亲未能看到儿子成家立业，这就是父亲最大的遗憾！”
父亲泪水滚滚，点了点头。
米河：“父亲放心，儿子立业之日，便是成家之时！”
“不！”米汝成的胳膊猛地抬了起来，摇着，“不！要倒过来！”
“倒过来？”米河不解。
米汝成鼓起余气：“倒过来就是……先成家，后立业！”
庞旺飞快地看了眼柳含月。柳含月的目光中充满了期待。
米河：“父亲也许不知，儿子自从逃出书楼，结交的都是天下难得的奇人！儿子从他们身上明白了一个道理，儿子要想办成轰轰烈烈的大事，家业就得两分！”
柳含月的脸苍白起来。米河继续道：“儿子可以无家，却不能无业！儿子在家中，只能是个对影说话的秀才，而一旦让儿子走出家门，儿子就会是个青史留名的俊杰！”
米汝成颤着手指：“过……过来！”米河跪步上前。
米汝成抚着儿子的头：“你的话……让父亲……怕了！”
儿子望着老父：“莫非父亲以为儿子在说昏话？”