死寂。
千代凛、大野刚、黑田宗次郎面色惨白，冷汗涔涔。
赤井雄一身体微不可察地颤抖着，方才那一瞬间，他并非不想阻止，但服部弥生的刀意和雪女散发出的冰冷杀机已如实质般将他们牢牢锁定，令他们动弹不得！
狐八仿佛欣赏够了他们恐惧的表情，笑靥如花地再次开口，声音柔媚却字字诛心：“看到了吗？这就是与我家少爷作对的下场。现在，对于英秀少爷全面接管青蛇会一事——”
她的目光慢悠悠地扫过剩下四人惊惶的脸。
“谁赞成？谁反对？”
赤井雄一喉咙干涩，他艰难地吞咽了一下，第一个深深低下头，声音沙哑而卑微：“……青蛇会上下，谨遵英秀少爷号令！”
千代凛、大野刚、黑田宗次郎紧随其后，纷纷躬身表态，再无半分犹豫。
权力、财富，在绝对的力量和死亡的威胁面前，显得如此苍白可笑，况且，就算他们现在能对付坂田英秀一群人又怎么样？
整个坂田集团只要稍微摁一下食指，就能将整个青蛇会碾成渣渣。
这一刻，他们不再是叱咤一方的黑道巨枭，只是砧板上待宰的鱼肉。
坂田英秀似乎满意了，这才用扇尖轻轻点了点面前的座位。
四人如蒙大赦，战战兢兢地重新落座，姿态却已变得无比拘谨谦卑，如同面对天皇的臣子。
“最近，青蛇会似乎被那个叫王峰的HCPD搅得不得安宁？”坂田英秀终于再次开口，声音平淡，却带着一丝冰冷的玩味，“损失不小？”
赤井雄一连忙回答：“是……是，少爷明鉴。那王峰行事狠辣，不按规矩出牌，我们确实……确实损失惨重。”
“哼，一条侥幸得了势的野狗罢了。”坂田英秀轻蔑地哼了一声，合起折扇，轻轻敲击着掌心，“既然我现在是你们的主人，自然不会坐视自己的东西被一条野狗啃噬。”
他顿了顿，目光扫过眼神中瞬间亮起期待光芒的四人，缓缓道：“接下来，我会亲自部署，针对王峰及其小队展开行动。我会让他知道，得罪坂田家，搅扰我的产业，会付出怎样的代价。”
赤井雄一等人闻言，脸上瞬间涌现出狂喜与谄媚，纷纷激动地开口应和。
“有英秀少爷出手，那王峰必死无疑！”
“少爷神机妙算，定能将那群疯狗一网打尽！”
“我等必将竭尽全力，辅佐少爷，一雪前耻！”
包厢内，一时间充满了对坂田英秀的吹捧和对王峰命运的诅咒，仿佛胜利已然在握。
坂田英秀的嘴角，勾起一抹莫测高深的弧度，享受着这卑微的臣服与肤浅的谄媚，内心却冰冷如雪。
王峰……康娜·洛克斯麾下的一条疯狗，一个让自己在新京都那些老家伙面前颜面扫地的下等人。
你以为凭借一点蛮力和运气，就能撼动坂田家的威严？可笑。
正好，这一次，就用你这条疯狗的覆灭，作为自己进入天堂城的第一份祭品。也让家族里那些等着看我笑话的废物们明白，谁才是真正能带领坂田家走向新时代的人！！
……
市政区，空中花园的露天咖啡座旁。
“梅纳德·福克斯”刚刚结束了他今日，也是他“宣布”的最后一场街头演出。
悠扬婉转的琴声余韵似乎还在清新的空气中飘荡，周围围坐的贵妇名媛们报以热烈的掌声，几位熟面孔的富婆更是迫不及待地起身，想要像往常一样扫描支付巨额“小费”，或者发出共进晚餐的邀请。
然而，今天的“梅纳德”却与往日那种来者不拒、略带忧郁挑逗的姿态截然不同。
他脸上带着一种前所未有的郑重和一丝淡淡的、仿佛解脱般的微笑，优雅地躬身行礼后，抬手温和却坚定地阻止了所有的邀约。
“非常感谢各位女士厚爱与支持。”他的声音依旧磁性，却多了一份不容置疑的认真，“但请允许我宣布，这将是梅纳德·福克斯在天堂城的最后一场公开演出。”
在众人惊讶、错愕的目光中，他继续深情地说道：“因为……我已经找到了让我愿意为之驻足、奉献余生所有旋律的唯一缪斯。她的出现，照亮了我流浪的灵魂……请原谅我的任性，从今往后，我的琴声，只为她一人响起。”
这番话立刻在富婆圈里引发了小小的骚动。有人失望地撇嘴骂骂咧咧，有人露出惋惜的神情，也有人倒是真心地送上了祝福。
“梅纳德”始终保持着那副“为爱驻足”的浪子回头形象，微笑着应对一切，感谢着每一位的“厚爱”。
待人群逐渐散去，他仔细地收拾好他那把心爱的小提琴，然后走向花园旁一家精致的鲜花店，精心挑选了一束象征着“挚爱”、“唯一”的、价格不菲的鲜花。
他捧着花束，嘴角噙着温柔而期待的笑意，眼神望向天堂城第一人民医院的方向，仿佛一个即将奔赴人生最重要约会的青年，步履轻快却又带着庄重，朝着那个方向走去。
每一步，都仿佛踩在幸福的节拍上，将“深情艺术家”的人设演绎到了极致。
忽然。
“嗤——！”
几声急促的刹车声响起！
三辆通体漆黑、型号统一、车窗覆膜的豪华商务车如同幽灵般骤然驶来，以一个精准的三角阵型，悄无声息地将他前后左右的去路完全封死！
车门滑开，每辆车上都迅速跳下四名身着黑色西装、戴着墨镜、身材魁梧、气息精悍冰冷的彪形大汉。
他们动作迅捷而训练有素，瞬间形成合围，阻隔了外界的一切视线。
为首的一名大汉上前一步，语气看似恭敬，实则带着不容抗拒的压力：“梅纳德·福克斯先生？我们老板非常欣赏您的音乐才华，想请您前去一叙。”
说话的同时，另外两人已经一左一右“搀扶”住了梅纳德的胳膊，力道恰到好处地让他无法挣脱，却又不会显得过于粗暴。
“你们……你们是什么人？我不认识你们的老板！”梅纳德脸上露出惊慌和愤怒，挣扎着说道。
“您很快就认识了。”那黑衣头目面无表情地说道，微微示意。
梅纳德几乎是被“半请半架”地塞进了中间那辆商务车。
车门迅速关闭，车队立刻启动，如同来时一样迅捷无声地汇入车流，消失在天堂城错综复杂的街道中。
这些车辆的车牌表面看去平平无奇，但在驶入监控盲区的瞬间，其数字会发生极其细微的扭曲变化——这是最顶级的电子伪装技术，足以规避城市绝大多数的天眼系统追踪。
几乎就在车队消失的同时。
距离事发地点几个街区外，一辆停靠在路边、看起来像是某家小公司送货用的普通白色大号面包车内，却是另一番景象。
车内原有的座椅已被拆除，取而代之的是密密麻麻布满车厢壁的先进电子屏幕、服务器机柜、以及各种闪烁着各色光芒的精密仪器。
线路如同蛛网般缠绕，空气中弥漫着设备运行的轻微嗡鸣和散热器的风声。
猫耳少女小猫正坐在主控台前，头上戴着一个带有多个传感器的耳机，眼睛紧盯着面前数十个分屏上流动的数据流和城市地图。
其中一个屏幕上，正显示着那三辆黑色商务车的热成像轮廓以及它们不断变化的电子伪装信号。
小猫的猫耳朵兴奋地抖动了一下，眼睛一亮，对着通讯器语速飞快地说道：“西施姐姐！西施姐姐！大鱼咬钩了！三辆车，标准‘请人’配置，电子伪装等级很高，正在沿第七大道向东南方向移动！我已经锁定他们了！”
她一边报告，一边双手在虚拟键盘上飞快舞动，调动着多个监控卫星，同时不断入侵沿途的交通摄像头系统，死死咬住目标车队，并进行实时轨迹预测和背景分析。
“啧啧，这反追踪手段挺专业啊，差点就跟丢了，可惜遇上了本小姐~”她的语气带着黑客找到挑战目标时的兴奋和自信。
单论电子黑客技术的纯粹功底和经验，她确实比柯南·丹顿还要更资深老辣一些。
被小猫称为“西施姐姐”的人，正百无聊赖地坐在车厢后部的一个战术椅上。
她穿着一身和这高科技环境格格不入的、带着铆钉和皮质元素的砍瓜小队制式朋克作战服，脸上戴着遮住上半张脸的、造型夸张的金属面具。
正是西塞莉·瑞恩。
此刻，面具下的她，绝美的脸上写满了生无可恋和深深的无奈。
她，西塞莉·瑞恩，瑞恩家族的千金，“余烬”组织的高级成员，本该是运筹帷幄、隐藏在幕后搅动风云的存在！
现在居然穿着一身羞耻度爆表的衣服，窝在一辆破面包车里，陪着一个小丫头片子搞什么电子监控？！
还要顶着一个王峰强塞的代号“西施”？！
她是怎么一步步沦落到这个地步的？
好像就是从那次被迫“陪玩”二十四小时开始？然后就是一次次被那混蛋抓壮丁、威胁、利诱……
西塞莉无声地叹了口气，认命般地打了个通讯给王峰，语气有气无力却又带着一丝习惯性的慵懒：
“喂，悟空队长……你的鱼饵被叼走了。小猫已经盯上了，坐标和行进路线实时同步给你。”
说完，往后一靠，看着简陋的车厢顶棚，继续思考那个哲学问题。
我西塞莉，到底是怎么一步步变成王峰这混蛋的形状的？！
……
第167章 血面骑士来送人头了
……
视线所及，并非想象中的阴森囚牢，而是一片极具未来感的银白色空间。
柔和却不失明亮的光线从天花板均匀洒落，空气里弥漫着淡淡的消毒水气味，混合着某种精密仪器运行时特有的微不可察的嗡鸣。
一面是巨大的透明观察窗，窗外隐约可见研究设备和匆匆走过的白大褂身影。
梅纳德——或者说，洛克斯侯爵大人脸上的惊恐尚未完全褪去，他手脚上的电子镣铐和刚才的物理蒙眼布刚刚被取下，此刻正下意识地活动着手腕，眼神惶惑不安地打量着这个陌生而戒备森严的环境。
在他面前，站着一位气质截然不同的男子。
他身穿着纤尘不染的白色研究服，黑色的中卷发梳理得一丝不苟，深灰色的眼眸透过眼镜冷静地审视着梅纳德，仿佛在观察一件有趣的标本。
正是实验室总负责人，以利亚·塞缪尔教授。
“你们……你们是什么人？这里是什么地方？”梅纳德的声音带着恰到好处的颤抖，他瑟缩了一下，语气充满了哀求，“听着，伙计们，不管你们是谁，我可以把我所有的钱都给你们！”
“我有好几个匿名账户，加起来有……有好几百万，只求你们放我离开，我保证不会报警，就当什么都没发生过！”
塞缪尔教授微微抬手，制止了梅纳德语无伦次的求饶。
他脸上露出一丝近乎公式化的歉意微笑，声音平稳而缺乏温度：“福克斯先生，请冷静。我的手下行事可能粗暴了些，我为此向你道歉。但我们并非绑匪，对你账户里的那些……嗯，积蓄，也毫无兴趣。”
他顿了顿，目光如同扫描仪般掠过梅纳德全身，似乎在评估他的每一丝反应：“这里是‘彼岸方舟’实验室。我们邀请您前来，是出于对您才华的赏识，希望能与您进行一些……学术上的探讨与合作。我们并无恶意。”
“彼岸方舟？合作？”梅纳德脸上的恐惧稍减，取而代之的是浓浓的困惑和警惕，“我从来没听说过什么彼岸方舟！我只是个流浪艺人，唔……偶尔也帮人看看基因问题赚点酒钱，我和你们能有什么合作的？求你了，快放我走吧。”
塞缪尔教授向前踱了一步，语气依旧平淡道：“装傻就没意思了，福克斯先生，或者说……‘涅槃’的幸存者？您治疗安妮特的手法，以及‘赠送’给帕克医生的那些论文，其核心思想可绝非一个普通流浪艺人能拥有的。那里面，充满了‘涅槃’独有的技术印记和……那种疯狂的美感。”
听到“涅槃”二字，梅纳德的瞳孔几不可查地收缩了一下，虽然立刻被他用更夸张的惊慌掩饰了过去：“涅、涅槃？！不！我不知道你在说什么！那地方早就完蛋了！跟我没关系！”
“真的没关系吗？”塞缪尔的声音低沉下来，带着一丝循循善诱，“想想看，福克斯先生。您难道就甘心一身惊世骇俗的学识，终日埋没于街头巷尾，靠着取悦那些庸俗的富婆换取微薄的打赏？甚至要将自己的研究成果，像情书一样奉献给一个根本无法理解其价值的女人，只为了博她一笑？”
他张开手臂，示意着这座庞大而先进的实验室：“在这里，在‘彼岸方舟’，您拥有的将是世界顶端的科研资源、志同道合的同事、以及无限的研究经费！我们追求的，是超越凡俗的生命奇迹——‘永生计划’！这才是您这等天才应有的舞台，而不是在天堂城的臭水沟边拉你那把破琴！”
塞缪尔的话语充满了蛊惑力，他紧紧盯着梅纳德，等待着他预想中的反应——或许是挣扎，或许是权衡，或许是最终被“永生计划”这个名头所震撼和吸引。
然而，梅纳德的反应却完全出乎了他的意料。
只见梅纳德脸上的惊恐和困惑如同潮水般褪去，取而代之的是一种极度的震惊和……狂喜？
他猛地瞪大了眼睛，声音因为激动而拔高，甚至破了音：“等等！你刚才说什么？！‘永生计划’？！你们这里进行的，竟然是‘涅槃’当年那个‘永生计划’的延续？！你们……你们就是当年那群摧毁了‘涅槃’，抢走了核心资料的家伙？！”
这番指控来得突然且尖锐，塞缪尔教授眉头微皱，立刻否认道：“福克斯先生，我想你误会了。对于‘涅槃’实验室的悲剧性解体，我深表同情。但我本人以及‘彼岸方舟’的多数同仁，并未参与当年的具体行动。我们只是……被‘永生计划’本身的伟大前景所吸引，愿意为之投入毕生精力的一群学者罢了。”
他试图解释，并准备好了一系列“说服”的言辞。
但梅纳德再一次打断了他。
“行了，不用说了！”梅纳德猛地一挥手，脸上瞬间堆满了找到组织的激动和热切，眼眶甚至都有些发红，“我加入！”
“什、什么？”饶是塞缪尔教授一贯冷静，也被这毫无过渡的一百八十度大转弯搞得愣了一下。
他预想了各种反应，唯独没料到对方会如此爽快，爽快得甚至有些……迫不及待？
那眼神里的热切，怎么看都透着一股古怪。
梅纳德却仿佛没看到他的错愕，一步上前，几乎要抓住塞缪尔的手，声音带着颤音，开始了他的表演：“你们怎么不早点来找我啊！天知道！天知道‘涅槃’解散之后的这些年，我过的都是什么鬼日子！！”