“自那以后，缓冲区就冒出来一个个理念不同的社区，全是为了琢磨怎么扛过眼下这摊事儿。”
“我们天元社区比较奇怪，讲的是集体主义，这在废土可不常见。”
理念不同，社区自治。
这倒是太符合李马太口中的理想派，符合那群人的理想。
接近商城入口。
几个守门的年轻人瞅见身形庞大的程野，以及他身上毫不掩饰的两把长枪，顿时有些紧张。
“快去通报区老，就说检查官大人来了！”
走到商城门前，一直默不作声的二龙扬声喝道。
话音未落，几个看门的年轻人猛地愣了下，随后拔腿就跑，只留下两人，其余人全往商城内部冲去。
“请进。”
大龙拉开铁门，一股浓郁的臭味直冲鼻子。
不过比起来北站隔离仓内那股味道，商城内部的通风设施还在运转，程野只是皱了下眉头，便很快习惯。
步入内部。
缓冲区的居民建筑虽然是旧时代千禧年前后的风格，但这种大型商城的构造，却和后来的万达商城之流区别不大。
一层中央是挑高的活动区，环形回廊层层向上延伸，每层都能俯瞰下方，此时密密麻麻的全是人头，无数双目光注视下方。
昔日的商铺全被改造成居所，铁架床如积木般堆叠至天花板，被褥与杂物从栏杆缝隙间垂落，活脱脱一幅比九龙城寨更逼仄的生存图景。
不过此时此刻，程野却是无心打量内部构造，目光落在了活动区。
不算宽敞的舞台上，坐着三个老人，人人身穿喜庆的红衣。
两侧架着鼓，后方悬着一面铜锣。
舞台前，三五百人如小学生般列队整齐，方才他进门时，无数视线唰地扫来，却又迅速移开，透着一种诡异的克制。
“那是在干什么？”
“筛虫。”
大龙呲牙笑道，指着列队的人道，“您放心，我们已经检测完替身海星了，除了那些人，其他人都没有感染风险。”
“唔，还是给您腾个地儿吧。”
说完，他冲龙二使了个眼色，后者立刻上前驱散一片人群，腾出约莫五平米的空位。
与此同时，前去通报消息的年轻人也走到区老身旁，低身耳语几句。
刹那间，三位红衣老人齐刷刷将目光投来。
四目在空中交汇时，程野微微颔首，清晰看见三人眼角漾开的笑意，那神情不似平日里普通人见到检查官的拘谨，倒像在迎接某个久违的熟人。
咚！
又过了几分钟，随着时间来到八点半。
鼓声再次响起，手持木槌的壮汉跨步上前，重重敲响悬挂的铜锣。
“吉时已到！”
人群瞬间沸腾，越来越多的声音汇入呐喊：
“吉时！”
“吉时！”
声浪震得回廊栏杆嗡嗡作响。
持续了约二十秒，随着中间那位区老抬手，喧嚣立刻戛然而止。
“天元社区，自创立至今，已有九年四月零七天。”
“期间加入者不少，离开者亦不少，至今天，已发展至4167人。”
“如今，考验我区生存理念的时刻到了。”
区老声音不大，似是只说给列队的三五百号人听。
肉眼可见的，不少人身体抖了抖。
“李贵，上前！”
左侧的区老翻开名册，高声念道。
排在队伍第一的中年男人脸色微变，喉结狠狠滚动两下，但还是步伐坚定的走上前。
“覆水！”
“是。”
舞台前早备好了几盆清水。
李贵深吸一口气，将脸沉入水中，数秒后抬头，额头赫然浮现出一枚清晰的黑色海星印记。
他看了看镜子，对着身后和所有俯瞰的人群拢了拢手。
“区老，我选择吃药。”
“善！”
三位区老同时颔首，李贵从兜里抓出一袋祛疫粉，狼吞虎咽的吃下。
药粉的劲力很足，肉眼可见的，他的脸色瞬间涨成猪肝色。
不过几秒便直挺挺倒在地上，四肢抽搐着喷出黑血。
人群中响起一片压抑的抽气声，有人面色灰败，有人猛地别过头去。
持槌壮汉立刻敲响铜锣，密集的鼓声如战阵擂动，仿佛在为战死的将军送行。
穿着隔离装束的收尸队上前，手脚麻利的将李贵装入裹尸袋内。
鼓声、锣声戛然而止。
“生死有命！”
三名族老同时起身，对着裹尸袋拱手，低喝一声。
目睹这一幕的四千余人纷纷效仿，朝着活动区拱手齐喊，声浪如雷：
“生死有命！”
声音震耳欲聋。
“善！”
裹尸袋被抬走，族老再次唱名。
“高云霆，上前。”
又有一中年人上前，将脸部覆入水中。
海星印记闪过，竟然比李贵还要发黑几分。
“区老，我选择自缚。”
“善！”
三名区老再次颔首，又有人上前，将铁链拴在男人身上，捆住手脚。
锣声响起，鼓声跟随。
鼓点又重又缓，似是在送别即将离开的士兵。
等到高云霆被带走，关至专门腾出来的商铺内，三名族老再次起身，对着商铺拱手。
“富贵在天！”
人群跟着低喝，“富贵在天！”
一声声低喝汇成洪流，在商场穹顶下轰然回荡，惊得栏杆缝隙垂落的被褥都微微震颤。
程野忍不住的起身，被逼着喝药尚在他理解当中，但选择自缚
“这就是集体，程大人。”
大龙看出他眼神中的惊讶和恍然，目光中闪过一抹柔和，“从加入我们天元社区的那一刻起，大家其实都做好了赴死的准备。”
“赴死的准备？”
五个字，程野消化了许久。
这种防疫方式，他确实闻所未闻，甚至连想一下都觉得是天方夜谭。
人，是独立的思想个体。
怎么可能因为加入一个集体，就会将自己的思想置于集体利益之下？
哪怕是文明时代，也罕有人能做到如此地步。
更别说是朝不保夕的废土！
趁他思索期间，队列里的人一个接一个上前，或仰头吞下药粉，或主动伸出手脚任人捆绑。
锣声、鼓声响起一次，商场内便会爆发一阵高喊。
是所有人都会这样吗？
忽的。
“张灿，上前。”
一名年轻人被叫到，却并没有覆面，而是从腰间摸出了手枪，指着中间区老。
“大胆！”
拔枪的瞬间，连成一片的掏枪声响起。
在程野目瞪口呆的注视下，环形回廊至少有上千把枪掏了出来，或长或短，枪口如林般同时指着下方张灿。
个体暴力，集体利益。
这两个词融合在一起，怎么看怎么别扭。
但在此刻，却形成了诡异的平衡。
“给我个机会，区老。”
张灿面无表情，嘴唇却抑制不住地颤抖，“我还年轻，我还有.很多事要做，不想当逃兵，但也不想这样死了。”
“阿灿，你想好了？”
区老忽然笑了，朝楼上摆摆手，“大家都收起枪，阿灿年前结婚的时候，还是我主持的，他不会对我开枪的。”
哗啦。
区老的话在这里似乎很有分量，只一瞬间，所有枪口尽数收回。
张灿愣了愣，也将手枪垂在身侧，但食指仍紧扣扳机。
“我老婆怀孕了，我只能活着。”