持续一整夜的中雨，让缓冲区又陷入了熟悉的水患。
次日一早。
程野披上雨衣，下楼，好在今天的筒子楼没有被淹没，积水只到脚踝。
穿着雨鞋一脚深、一脚浅的就能走出去。
街上行人匆匆，所有人都低着头，顶着五颜六色的雨衣，像一群沉默移动的色块。
然而往城区外围走时，程野却在道边的屋檐下看到了不少新面孔。
为什么说是新面孔？
因为这些人的脸上，没有带着经历过感染潮后的那种死气沉沉，也没有缓冲区老居民惯有的麻木。
所有人脸上都透着一股生涩的鲜活，带着对新世界的好奇，以及即将开启新生活的隐隐期盼。
尤其是路边的赈灾帐篷下，排队领到免费的营养浆后，竟然能听到一阵欢声笑语，在这灰暗的雨天，格外引人注目。
检查站重启后，这些新人的加入，像是给一潭死水注入了涓涓细流。
带来的不仅是人口，更是一种久违的“生气”。
程野扯了扯雨衣的领口，挡住迎面吹来的雨丝，脚步不知不觉间轻快了些。
一切似乎都在变好，缓冲区，很快又将迎来一轮新的发展。
或许用不了多少天，这里又会变成他熟悉的样子。
到了公交站。
田师傅的公交车只跑北检查站，但意外的是，程野却又撞见了熟人。
张师傅！
“哎呀，程检查官，您怎么过来了？”
张师傅隔着雨幕看见他，雨衣都顾不上披，从驾驶位上噔噔跑下来，脸上堆着真切的笑意。
“我这周去南检查站执勤，你跑的是这条线路？”
“对！”张师傅使劲点头，眼里闪着兴奋的光，“年初刚调过来的，每天早班从城区去南检查站，晚班再从南检查站回市区！”
“那巧了。”程野抬脚上车，车厢里空荡荡的，连个影子都没有。
“最近这两天没有迁徙的人了？”他随口问道。
“有倒是有，一天也有三五百人。”
张师傅跟着上车，顺手拉上了车门，隔绝了外面的风雨，“但下这么大的雨，肯定没人敢走，荒野最危险的就是雨天和冬季。”
说完，他坐在驾驶位上，手在大腿上蹭了蹭。
像是有些不好意思，又带着郑重：“程检查官，真得好好谢谢您。”
“搬到B-7区了？”
“搬了搬了！”张师傅连忙点头，语气里满是感激，“大龙哥一听说我是您介绍的，当天就给我们一家子安排了住处，比我之前住的C-11区强太多了，那边晚上总能听见打砸声，现在B-7区街上干净得很，一个混混都看不到，睡觉都踏实！”
“那就好，秩序会一步步恢复的。”
程野轻轻点头，“走吧，我包车。”
“好嘞。”
张师傅应下，脚下轻踩油门，公交车缓缓驶离站台，车轮碾过积水，溅起两道弧形水花。
住院这一周时间，往返跑了几次，程野渐渐对这边的地形熟悉了些。
相比去北站的路线，这条道明显更接地气，一闪过图书馆站，往后的沿途基本都是大片低矮的棚户区，塑料布和铁皮搭建的屋顶在雨中泛着油亮的光，虽然看着杂乱，人流却比北站那边密集不少。
偶尔能看到没穿雨衣的人在棚子间穿梭，三五成群的蹲在房檐下聊天。
而缓冲区新一轮的建设也大多集中在南郊。
一路过来，能看到数个已经打起地基的大型建筑体，钢筋骨架在雨雾中支棱着，像一头头蛰伏的钢铁巨兽。
只是因为这场降雨，工地暂时停工，看起来有些冷清。
与此同时，新人们落脚的第一站也基本都在南郊。
花花绿绿的帐篷搭在地势高处，一眼望去至少有数百上千顶，活人气息浓重。
很快，公交车停在了南线最后一站。
程野摸出十币投入投币口，从前门走下车，抬眼打量着前方的南检查站。
从整体规格来看，南北两站基本没有差别，都是同样的庞大规整。
但在具体的建设细节上，却有一些细微的区别。
比如北站在进门处就明确划分了左中右三个通道，左边供工作人员进出，中间走车辆，右边则是居民通道。
而南站则更像古代城池的大型门洞，只有正面一个宽阔的入口。
见到程野阔步走来，门口执勤的警卫立刻眼神一亮，快步迎了上来。
雨衣下的肩膀微微绷紧，带着明显的恭敬：“程检查官，您来了！”
“嗯，”程野点头，“我今天来报道，不知道该往哪个方向走。”
“您稍等，我叫工作人员出来，带您去办理报道。”
相比较前往北站时的不受重视，这一到南站门口，体验感立刻就拉满了。
程野不动声色地转头扫过，发现每个与他对视的警卫，脸上都会下意识地露出笑容，眼神里带着讨好和敬畏。
是刘毕的面子？
还是程龙？
抑或是他地位的变化，被丁以山推到台前？
或许，三者皆有。
没等他细想，半分钟不到，两名穿着蓝色制服的工作人员就从门洞里快步冲了出来。
“程检查官，让您久等了！请跟我们来，站长特意交代过，您一到就直接带您去办公室。”
“谢谢。”
程野微微颔首，跟着两人走进南检查站。
穿过宽阔的门洞，内部格局豁然开朗。
南站缩减了E、F两区的规模，在两个区域中间硬生生开辟出一条宽敞的通行主通道。
无论是外出的居民，还是车辆，抑或是回城的人，都经过这个通道进出。
而在通道左右两侧，设有隔离门。
工作人员刷开门，踏入后，倒是和北站的E区没有太多区别。
高低错落的建筑分布其间，最醒目的还是五层的站长楼。
带着程野走到楼下，工作人员停住脚步，“程检查官，站长在五楼办公室等您，我们先去帮您办理执勤手续，您是想在B区执勤对吧？”
“是的，麻烦了。”
程野应道，从口袋里掏出检查官徽章递过去。
随后，他脱下身上的雨衣，抖了抖上面的水珠，挂在楼门口专门的收纳架上。
到了五楼，走廊尽头的办公室门虚掩着，程野抬手敲了敲门。
“进。”
略显沙哑的浑厚男声从门内传来，带着一种久居上位的沉稳。
程野推门走进，首先映入眼帘的是简洁到近乎朴素的陈设。
和唐斯这个会享受的老男人完全相反。
外面的办公区只放着一张宽大的实木桌，桌上除了一台防务通和几摞文件，再无他物，连个装饰性的盆栽都没有。
靠墙立着一排顶到天花板的铁皮柜，至少四十个柜门一字排开，每个柜门上都贴着用黑马克笔写的标签，字迹遒劲，透着股严谨。
而办公区内侧，用一道磨砂玻璃隔断出了会客厅，里面摆着一套深灰色的布艺沙发，茶几上放着一套普通的陶瓷茶具，壶里的水似乎刚烧开，正冒着丝丝热气。
整个办公室透着一股务实的利落感，没有半分虚饰。
“程野，第一次见面。”
雷虎是张典型的国字脸，左眼角爬着几道浅疤，笑起来皱纹很深。
他站起身，个头竟然要比刘毕还要高上小半头，至少两米零五往上，身形挺拔，哪怕只是随意站着，也透着股硬朗气。
“雷站长，还请多多指教。”
“别这么客气，坐。”雷虎指了指会客厅的沙发，自己先迈步走了过去，拿起热水壶往茶杯里倒水，“听说你刚从北站调过来？唐斯那老家伙没给你使绊子吧？”
这话问得直接又带着点莫名的熟稔，程野落座时微顿，随即浅笑：“雷站长说笑了，唐斯站长人挺好的。”
“挺好？”雷虎嗤笑一声，将一杯热茶推到他面前，“南站没那么多弯弯绕绕，我这个人，只认能力，有能耐就给奖励。”
“作为见习，你的能耐我挺满意，所以，所以你现在可以提个要求，或者问个问题，往后我会给你定目标，每完成一个，都能直接来这儿找我谈条件。”
又来？
程野眉梢几不可察地跳了跳，装作沉思，实则打开面板瞅了眼。
【雷虎，47%，可检索范围：情报，物品】
“这么高？”
第一次见面能拿到这个数值，让人颇为意外。
瞥了眼右上角已经恢复到52%的充能值，程野顿了顿，决定搜一次情报。
按照罗晓雪的介绍，雷虎和程龙的关系还行，工作上互相配合，但没有什么私交。
而往往是这些看起来关系还行的人，下起手来一个比一个狠。
一道微不可查的流光在视野边缘闪过，这是程野第一次尝试搜索情报。
上一次更新过后，收集器添加了定向搜索功能。
他在心里反复默念着“与我相关”，面板上飞速掠过一行行模糊的字迹。
和技能不同，情报不存在成功率，只要投入充能值，就能得到结果。
忽然，周遭的光线猛地暗了下去。
程野猝然发现自己的视角竟脱离了身体，像戴上VR眼镜般，闯入了另一段时空的碎片里。
眼前依旧是这间办公室，只是沙发上坐着的不是他和雷虎，而是雷虎与一个陌生男人。
面对那男人时，雷虎脸上哪还有半分方才的硬朗？
眉眼间写满了近乎谦卑的恭敬，那姿态，恰似门口警卫见到他时的模样。
什么人能让一位执勤站长如此敬畏？
程野正发怔，就听那陌生男人开口了，“上面最近盯得紧，我已经锁定了目标，这一次要伪装身份秘密进出，不能让任何人察觉。”