……
不知飞了多久。
当沉闷的岩石与云海看让人有些审美疲劳时，前方的地平线上，终于出现了一抹不同的色彩。
一座充满异域风情、建筑风格迥异的庞大城市轮廓，逐渐在微薄的雾气中显现出来。
“丽莎娜的那条因果线，有一些细碎的分支延伸进了那座城市里。”
夏恩在城市外围的树林边缘悬停下来，转头征询米拉的意见。
“我想先进去看看，那些分支到底连接着什么线索。”
米拉望着远处热闹的城门，略一思索，认真地点了点头：
“去看看吧。毕竟我们对这里一无所知，多收集点情报，了解一下这个世界的运作方式，对后面的行动也有好处。”
第358章 税
车轮碾过平整的石板路，发出沉闷的“轱辘”声。
街道两侧，摊贩们大声卖弄着自家的新鲜货物，人群熙熙攘攘，摩肩接踵。
“好热闹……”
刚踏入这座被路人称为“卢恩”的小城，一直生活在魔法世界的米拉忍不住发出感叹。
她原本以为，失去了魔力这种便利的力量，艾德拉斯的平民会过得相当萧条困苦。
但出乎意料的是，这里却充满了鲜活的烟火气。
“生命总会自己找到出路的。没有了魔法，人也一样得吃饭穿衣。”
夏恩将大半注意力都放在那条若隐若现的因果线分支上，兜帽下的双眼微垂，随口答道。
“更何况，这里是方圆百里唯一的聚集地，有这么繁华也不稀奇。”
“你说话的语气，怎么像是在哪里亲眼见过这种没有魔法的世界一样？”
米拉察觉到了他语气中的那份理所当然，奇怪地偏过头。
“算是……在梦里见过吧。”夏恩敷衍地扯了扯嘴角。
带着前世记忆的他，对这种纯粹依靠人力运转的社会形态自然不足为奇。
两人并肩没走多远。
又一辆装满货物的马车从身旁擦肩而过时，米拉突然停下脚步，拽住了夏恩的袖子。
“怎么了？”夏恩回头。
“我感觉……”少女闭上眼睛，“空气中似乎有游离着魔力？”
“哪里？我怎么没感觉到？”
夏恩眉头微皱。
按理说，米拉现在失去了魔力，感官绝不可能比他这个处于全盛状态的人还要敏锐才对。
“就在那里！”米拉笃定地伸出手，指向城市的最深处。
夏恩顺着她指尖的方向望去，眼神微微一凝。
那个方向不仅是卢恩市的正中心，而且……刚好与视线中那条因果分支所延伸的轨迹完全重合！
这绝不可能是巧合。
“还真有问题？”夏恩摸了摸下巴，大概琢磨出其中的关窍。
大概是因为米拉现在的身体就像一块彻底干涸的海绵，所以对哪怕一丁点游离的魔力水滴都异常敏感。
而自己体内那颗“龙之炉心”每时每刻都在轰鸣，魔力太过满溢，反而掩盖了外界那点微末的火星。
“走，加紧去看看。”
两人不再迟疑，立刻加快了脚步。
然而，令人感到诡异的是。
这里明明是城市的黄金地段，脚下的街道也修葺得越来越宽阔平整，但两人越往里走，周围的人声却越发稀少。
不仅路上的行人纷纷绝迹，就连沿途那些装潢精致的店面，也变得相当零散，大门紧闭。
“奇怪了，这里可是市中心啊。”米拉打量着四周死寂的街道。
“怎么感觉……附近的居民像是在特意避开这里一样？”
“嗯，路面没有荒废的痕迹，说明至少曾经有人频繁使用。”夏恩也觉得违和。
就在两人走在空荡荡的街道上，几乎连半个人影都看不到的时候。
“轱辘轱辘——”
伴随着木轮滚动的摩擦声，一个扎着冲天辫的小女孩，正踩着一块构造简陋的木质滑板，呼啸着从两人身边掠过。
“茜茜娅！快回来！不许你靠近那个地方！”
紧接着，一名穿着丝绸长裙的女人跌跌撞撞地从街角追出。
她头发凌乱，丰韵饱满的身体因急促的呼吸而剧烈起伏，脸上满是焦急。
“略略略~才不要！我一定要去大水晶那里！”
名叫茜茜娅的女孩回头做了个鬼脸，脚下用力一蹬，滑板溜得更快了，眨眼间就滑出了老远。
女人实在跑不动了，她绝望地抬起头，正好看到停在路边的夏恩和米拉，仿佛抓住了救命稻草。
“快！求求你们，快帮我拦住她！”女人扶着膝盖，焦急地冲两人喊道。
“已经到了‘供税’的时间了，水晶广场那边的警卫都已经撤下了！太危险了！”
“供税？”夏恩停下脚步，“什么意思？”
女人愣了一下，虽然很奇怪怎么会有人连这种常识都不知道，但眼看着女儿的背影就要消失在街道尽头，她也顾不上多想：
“那是我们全城攒了一整年的魔力，是专门进贡给‘黑龙’的税金啊！”
听到这话，夏恩的眼底闪过一丝异色。
黑龙？
他虽然听密斯特岗说过，那个同位体在满世界的疯狂搜刮魔力，但还真没想到，对方竟然会建立起这种制度化的“收割”方式。
不是说已经失去理智了吗？
怎么还懂得用这种长效的恐吓手段来圈养城市？
夏恩暗暗心惊，感觉这个同位体恐怕比想象中要麻烦得多。
“求求你们了！”女人见夏恩还在沉思，急得眼泪都掉下来了。
“那孩子的父亲早早就世了，我只有她了。黑龙不知道什么时候就会降临收取税金，求你们帮我把茜茜娅带回来吧！”
夏恩回过神，看着女人焦急的模样，微微皱眉。
“太太，让两个素不相识的陌生人，冒着可能直面黑龙的危险替你做这种事，有点不太合适吧？”
女人的表情瞬间僵住，脸色惨白如纸。
见她确实只是因急生乱，没什么其他心思，夏恩语气一缓：
“开个玩笑。知道了，正好我们也要去那里一趟。”
说罢，他转过头，刚想对米拉说一句“拿到了不错的情报”。
却发现身旁空空如也，那抹白发的身影早已不知去向。
夏恩抬头一看，米拉赫然已经甩开步子，朝着那个小女孩消失的方向追出老远了。
“啧，又给我擅自行动。”
夏恩叹了口气，转头安抚了那名母亲一句“在这里等着”，便立刻提气追了上去。
顺着一大一小两人的足迹，夏恩很快转过一个街角，视野豁然开朗。
那是一座极其宽敞的环形广场。
而在广场正中央，矗立着一座高高堆砌的巨大石台。
高台之上，正安放着一块散发着莹莹微光、体积惊人的魔水晶。
米拉先前感受到的那股魔力，正是从这块水晶里散发出来的。
此时，那个叫茜茜娅的女孩已经扔下了滑板，正手脚并用地顺着高台的石阶往上爬。
“给我停下来！”
提前赶到的米拉一个箭步冲上前去，拽住了女孩纤细的胳膊，将她硬生生从台阶上拉了下来。
白发少女板起脸，语气前所未有的严厉：“你这孩子，难道没看见你妈妈跟在你身后，急得都快哭出来了吗！”
“你是谁啊！”被扼住手腕的茜茜娅用力挣扎着，小脚乱踢，“放开我！别管我的闲事！”
“咚！”
“咚！”
不等米拉答话，就是两声闷响。
“你也是一样！”夏恩适时赶到，毫不客气地一人一个暴栗。
“为什么我也？”米拉捂着脑袋，怒目而视。
“不是说好一切行动听我指挥的吗？”夏恩没好气地白了她一眼，心底却并没怎么动怒。
毕竟，当初艾尔夫曼和丽莎娜，就是因为擅自行动而遭遇的悲剧。
对于这种不顾家人死活乱跑的孩子，米拉恐怕比任何人都要紧张。
第359章 能实现愿望的魔水晶？
米拉自然不知道夏恩心里那些弯弯绕绕。
她只当夏恩是生了气，心虚地缩了缩脖子，然后故作镇定地转过头，将注意力重新对准了还在自己手里扑腾的茜茜娅。
这小丫头性格倔得出奇，哪怕他们两个就在旁边说话，她也依然像条滑溜的小泥鳅一样，拼命扭动着细瘦的胳膊腿，试图挣脱钳制。
“真是个熊孩子……”米拉在心底暗暗头疼。
从小到大，艾尔夫曼和丽莎娜虽然也有调皮的时候，但大部分时间都乖巧懂事，很少需要她这般费心。
面对这种软硬不吃的小鬼头，米拉一时还真有些没辙，不由得板起脸训斥道：
“你妈妈刚才都急成那样了，反复强调这里现在很危险，你为什么非要跑到这上面去？”
“如果只是对发光的石头好奇，等这几天的‘税收’风头过了，你再过来看也不迟吧？”夏恩也在一旁补充。
“才不是为了看石头！”茜茜娅涨红着小脸大声反驳，“只有趁着现在它最亮的时候看才行！快放开我！”
“为什么？”两人都有些疑惑地看着她。