“直觉。”
路明非憋了半天，吐出两个字。
他试图用这种高深莫测的词汇来蒙混过关，说白了就是谜语人罢了。
“直觉？”
凯撒显然对这个答案很不满意。
“对，直觉。”
路明非硬着头皮，开始了他的胡说八道：
“你们玩过《合金装备》吗？就是那个叫索利德·斯内克的家伙，潜入敌人基地的游戏。
在那种游戏里，通风管道，永远是通往胜利的捷径！正门什么的，都是给杂兵走的，真正的主角，都走通风管道。”
他一边说，一边用手比划着，仿佛自己真的是那个经验丰富的特工。
“你想想，升降梯井那么大，黑灯瞎火的，谁知道下面有什么东西在等着我们？
万一我们顺着绳子滑到一半，下面冲出来一只长着八个脑袋的章鱼怪，把我们当烤串给撸了怎么办？
但通风管道就不一样了，它窄，它安全，就算有敌人，一次也只能来一个，我们可以玩一夫当关，万夫莫开嘛！”
这番漏洞百出的游戏宅理论说出来，路明非自己都觉得心虚。
然而，出乎他意料的是，楚子航竟然点了点头。
“有道理。”
楚子航看着那个黑洞洞的通风管道入口，冷静地分析道：
“管道内部空间狭窄，不利于大型次品的活动。
而且，通风系统连接着整个研究所的各个区域，理论上，我们可以通过它，绕过大部分未知的危险，直达核心区域。
战术上是可行的。”
路明非惊呆了。
我靠，师兄，你还真信了啊？
你不会也偷偷玩《合金装备》吧？
凯撒看着楚子航，又看了看路明非，虽然还是觉得这套理论有点扯淡，但既然狮心会的会长都同意了，他也不好再说什么。
毕竟，现在是合作时期，内部的团结，比什么都重要。
“好吧。”
凯撒耸了耸肩：
“那就听我们战术大师的。
不过我得提醒你，如果在管道里遇到什么恶心的东西，比如变异蟑螂或者千年老鼠什么的，你得负责第一个冲上去。”
“没问题！”
路明非拍着胸脯，大包大揽。
只要能暂时掩盖住心里的那个秘密，别说变异蟑螂，就是变异哥斯拉，他也认了。
于是，一行人开始准备进入那狭窄的通风管道。
亚瑟第一个，他那魁梧的身材，几乎是硬塞进去的。
凯撒和楚子航紧随其后。
“路明非。”
苏晓蔷走到他身边，轻声叫了他一句。
“啊？怎么了？”
路明非心里一咯噔，不敢看她的眼睛。
“你是不是有什么心事？”
苏晓蔷的声音里带着担忧：
“从舞会之后，你就怪怪的。
刚才在车上也是，现在也是你是不是，在躲着我？”
路明非的心，像被针扎了一下。他能感觉到，女孩声音里的不安。
他很想告诉她，不是的，我没有躲着你，我只是害怕。
但他不能说。
“没有啊。”
路明非抬起头，努力挤出一个和平时一样，又衰又贱的笑容：
“我能有什么心事？我就是在想，等这次任务结束了，回学校，一定要让芬格尔那个混蛋，请我吃一个月的自助餐！
他把这么牛逼的刀给我，肯定从校长那里捞了不少好处！”
苏晓蔷静静地看着他，没有说话。
她的眼睛像两片深邃的湖，路明非感觉自己所有的谎言和掩饰，在她的目光下，都无所遁形。
良久，她才轻轻地叹了口气，有些落寞地转过身，对前面的诺诺说：
“我们也走吧。”
诺诺回头，意味深长地看了一眼路明非，嘴角勾起一抹玩味的笑容，然后拉着苏晓蔷，钻进了管道。
路明非看着苏晓蔷那有些萧索的背影，心里堵得难受。
他知道，自己刚才那番话，非但没有打消她的疑虑，反而让她更加失望了。
他和她之间，仿佛出现了一道看不见的，裂痕。
“走吧，师弟。”
芬格尔拍了拍他的肩膀，嘴里叼着那根没点燃的雪茄，像个看透了一切的江湖骗子：
“有时候，女人比龙王，还难搞定。”
路明非苦笑了一下，最后看了一眼那个深不见底的升降梯井，然后一头钻进了黑暗的，冰冷的通风管道。
管道内部，比想象中还要压抑。空间极其狭窄，只能容纳一个人匍匐前进。
空气里充满了灰尘和铁锈的味道，战术手电的光柱，只能照亮前方几米的距离，更远的地方，是化不开的，粘稠的黑暗。
队伍前进的速度很慢，所有人都保持着沉默，只有金属摩擦和呼吸的声音，在死寂的管道里回响。路
明非排在队伍的后面，他前面，就是苏晓蔷。
他能看到她那随着爬行而微微晃动的马尾辫，能闻到她身上那股淡淡的，让他心烦意乱的栀子花香。
他想开口说点什么，想解释一下，但他又不知道该从何说起。
他感觉自己就像一个蹩脚的演员，面对着一场突如其来的，没有剧本的感情戏，手足无措。
就在这时，走在最前面的亚瑟，突然停了下来，打了一个“停止前进”的战术手势。
“前面有声音。”
他的声音，通过战术耳机，清晰地传到了每个人的耳朵里。
所有人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。
一阵奇怪的，有节奏的咔嚓声，从前方的黑暗中，隐隐传来。
那声音，像是有人在用指甲，一下一下地，刮着金属的管壁。
又像是某种昆虫，咀嚼着骨头。
它在慢慢地，向他们靠近。
咔嚓……咔嚓……
那诡异的刮擦声越来越近，仿佛就在下一个转角。
每个人的神经都绷紧到了极点，手指搭在扳机上，随时准备应对从黑暗中扑出的任何东西。
亚瑟顶在最前面，他那壮硕的身体像一堵墙，挡住了所有人的视线，也挡住了未知的危险。
“是什么东西？”
凯撒的声音低沉而冷静。
“不知道，听起来不像我们之前遇到的那种怪物。”
亚瑟的声音里也透着一丝困惑：
“它很慢，而且好像只有一个。”
路明非的心提到了嗓子眼。
他闭上眼睛，试图进入之前那种神之视角的状态，用听觉来构建战场。
但这一次，他失败了。
他心里太乱了，那股关于苏晓蔷的猜忌像一团乱麻，堵塞了他所有的感知通道。
他只能和普通人一样，在黑暗中，被动地等待着，无法动用言灵，不过还好凯撒有镰鼬可以搜集信息。
他感觉苏晓蔷的身体，在他前面，微微地颤抖了一下。
她也害怕了吗？路明非下意识地，想伸出手，拍拍她的后背，安慰她一下。
但手伸到一半，又停住了。
那句小心你身边的人，像一个魔咒，在他脑海里回响。
就在他天人交战的时候，那个刮擦声，突然停了。
整个管道，再次陷入了死一般的寂静。
过了十几秒，一个沙哑的，虚弱的，带着浓重俄罗斯口音的声音，从黑暗中，颤抖地传来：
“是人类吗？”
所有人都愣住了。
凯撒和楚子航对视一眼，都从对方的眼睛里看到了惊讶。
“我们是卡塞尔学院的执行部专员。”
凯撒用流利的俄语回答道：
“你是谁？”
黑暗中，传来一阵剧烈的咳嗽声，然后，一个瘦骨嶙峋，穿着破烂不堪的俄军作战服的身影，从拐角处，慢慢地爬了出来。
他看起来糟透了。满脸都是污垢和干涸的血迹，一只眼睛肿得像核桃，另一只眼睛里，充满了惊恐和混乱。
他的腿，以一个不自然的角度扭曲着，显然是断了。
他就是靠着双手，一路从黑暗的深处，爬到了这里。