“既然‘大罪仪式’是有人刻意布置的，而且预见了仪式的完成，为什么地狱的力量会选定一个小小的三流侦探，一个间谍……仪式背后的人总不能就是‘做慈善’吧？”
无论是想把地狱的力量占为己有，还是想联系地狱的某些魔鬼、恶魔，背后的人都应该找寻这股力量的去处才对。
但洛廉连一点风声都没有听到。
“除非，对方只是想掀起混乱，撼动秩序。或者某些更深层次，我暂时还无法接触的原因。”
洛廉思量片刻，将外放的“死界”收回。
漆黑的天空恢复色彩，阳光再次洒在这个角落，阴郁沉重的压迫感无声消散。
布琅庄园南面的普通人雇工受影响最大，不少人出现了昏厥状况，剩下的人也面色惨白地站在原地，在突如其来的异变下不知所措。
伊文思等人也受到了不同程度的影响，第一次直面血脉源头的力量，让他们根本难以动弹，连“死界”带来的增幅都未感受到。
“事已至此，还是继续积攒力量吧。不管背后是谁，总会有按耐不住的一天。东伦敦……希望杰克·阿诺德他们不会让我失望。
“秋天，向来是一个令人心情愉悦的季节。”
洛廉从桌面取了一块散发着灵性气息的青铜片，握在手中轻轻摩擦。
剩下的那些，他将一部分交给伊文思，用来作为向下级开放能力的媒介，其余的则由康斯坦丁散播到东伦敦。
“不知道什么时候才能遇见第一个‘有缘人’。”
洛廉闭上双眼，意识不断拔高，凭借“梦魇”的能力瞬间抵达一个标记过的地方。
……
西伦敦，布伦特福德。
比起杰克·阿诺德的受戒十字，以撒的“圣血教团”则要稚嫩得多，目前为止，只有霍森和罗杰斯两名死徒。
当洛廉的意志悄然降临时，二人还在商讨接下来的调查计划。
“警察厅里肯定有内鬼！”
霍森在破旧沙发上吞云吐雾，向罗杰斯说出自己的看法。
“我们必须采取一些更狠辣的手段，严刑逼供、绑架、栽赃陷害……不，不是我们，是我。你现在的身份还是警察厅的一个普通警探，虽然地位不高，但也能知道不少风声，不能白白暴露。”
至于他自己，已经变成了不存在的“死亡人员”，警察厅内的所有记录都被人抹去，连家里的东西都被搬运一空，一个硬币都没给他留下。
有人说，人生一共会面临三次死亡。
第一次是生物学意义上的死亡，心脏停止搏动，呼吸消逝；第二次是社会性死亡，亲人朋友来参加葬礼，神职人员宣告死亡；第三次则是自身的存在彻底被遗忘，不再有人记得你。
霍森觉得现在的自己就处于第一次与第二次之间。
肉体还活着，却已经社会性死亡。
死了，但没有完全死。
“他们甚至‘贴心’地给我举行了葬礼。”霍森吐出一口烟雾，忍不住吐槽：“鬼知道他们往棺材里塞了个什么东西。”
要不是“死徒”的力量和罗杰斯的帮助，他现在根本寸步难行。
“你竟然还会在乎这种东西。”罗杰斯无法共情他的悲惨遭遇，思绪还停留在正事上面：“我们现在对‘知更鸟’和背后的人一无所知，必须先找到盗窃案的那个窃贼，才能顺藤摸瓜往下调查。”
“我也是……”
霍森刚想附和，突然神色一紧，心脏被恐惧握住，额头流淌下一滴滴冷汗。
“怎么了？”罗杰斯警觉地看过来。
而意识上升到一片漆黑之地的霍森已经没办法回答他。
“‘血天使’大人！”霍森望着黑暗空间中纯洁无暇的天使辉光，明白自己是受到了天使的召见，连忙低下头颅：“您忠诚的仆人向您问好。”
以撒的形象仍是一个刚出生的婴孩，但披上了神话般的血色甲胄。
从外面看去就是个高大魁梧的战争天使，两对带有神性的翅膀高高竖起；
周围的梦魇生物窥伺而不敢靠近，只能远远徘徊。
以撒看向身侧的洛廉，怯生生地等待他的指示。
这性格也太不像传说中的“天国暴君”了，分明是个社恐的未成年。不过对于这种具有神性的存在来说，以撒别说成年，连“幼年”都算不上，只能说是刚刚出生……洛廉揣摩着走上前来。
察觉到有人走近，霍森本能地想要抬起头，但突然福至心灵地把头埋到胸口，脸色更加恭敬。
洛廉没在乎他的想法，随手抓了个顺眼的梦魇生物过来，准备试试让死徒与其建立召唤关系。
“咦？怎么还是你。”
……
第112章 诱饵
被洛廉抓过来的梦魇生物正好是上次的那一只。
它畏惧地蜷缩成一团，类人的脸上满是无辜，两米有余的躯体缩水至不到半米。
“真有缘分，那就决定是你了。”
洛廉把它扔到霍森的意识面前。
以“梦魇”的能力，本身就能让对方心中的恐惧凝成实体，降临到现世。
但对恐惧的纯度要求很高。
洛廉想要的是一个可以随时召唤、降临的梦魇生物，作为“死徒”的力量之一。
他已经从马西亚斯那里得到了契约方面的黑魔法知识，现在只剩下一个问题。
“光是黑魔法契约也不行，梦魇生物需要足够的恐惧作为降临的锚点……”
埋头不敢作声的霍森突然生出一股不太妙的预感。
他试探地缓缓抬头，对上一道魔鬼般的视线。
……
“啊！”
现实的霍森猛地睁眼，看见熟悉的天花板。
“终于回来了。”他深吸一口气，如释重负地摇摇头，想擦拭额头的冷汗，却发现手脚都无法动弹。
“嗯？我怎么被绑起来了？”
霍森这才察觉不对劲，诧异地扭头扫视，发现自己被结结实实地绑在沙发上，双手还被上了手铐。
目光幽幽的罗杰斯坐在对面，手里摆弄着手铐的钥匙。
霍森大惊失色：“你还有这种癖好？！”
“……”罗杰斯脸色一黑：“是你自己刚才突然发狂，嘴里喊着‘杀杀杀杀杀’、‘都杀了’、‘跟你们爆了’，还试图攻击我，要不是我把你绑起来，你可能就要上明天的《泰晤士报》了，而且是罪犯悬赏版面。”
“还有这事儿。”霍森讪讪一笑，他刚才好像确实说过这些话，但是没想到现实的躯体也会有反应：“现在可以给我解开了吧？诺，我已经恢复正常了。”
罗杰斯没有立刻按他说的做，凝重道：“刚才到底发生了什么？”
“这其中的牵扯太深，知道的人自然知道，不知道的话还是不要问了，我也不知道该怎么回答你。”
霍森不想回忆刚才经历的痛苦：“总之，你可以理解为‘血天使’为我降下了新的力量。”
“新的力量？”罗杰斯不明所以，但还是上前给这位朋友松绑。
霍森揉了揉发麻的手腕，抑制不住翘起嘴角。
“用语言可能很难说清楚，还是让你亲眼看一看吧。”
罗杰斯凝眉注视，看见霍森的影子忽地蠕动起来。
一道瘦长的黑影蠕行站起，四个裂开的创口中血肉猩红，正居高临下地俯视自己。
……
是夜，月明星稀。
西伦敦的一个角落，乔装过的霍森和罗杰斯借着夜色的掩护小心接近一栋私人住宅。
死徒的能力与普通的受血者有所不同。
他们对血液的气息更加敏感，凭借窃贼在逃亡过程中留下的血液，很轻松地就找到了对方的住所。
“……一个窃贼会住在这种地方？”罗杰斯眉头微皱。
这栋住宅在西伦敦算不上高档，但也不是一般人能够拥有的，与一个“窃贼”的身份实在不匹配。
“有人偷窃是因为贫穷，或者懒惰、企图不劳而获；但也有些人仅仅是为了体验那种随时可能被发现、被逮捕的刺激感。”
霍森对此见怪不怪。
“兴许这个窃贼就是这样的人。
“不过还是得保持警惕，没准警察厅的人已经在我们之前找到这里了。”
曾经作为警局顾问的他对警察厅的办事能力很了解。
“大多数时候，西伦敦的这帮人都是只会领工资的饭桶，但遇到有关上层的事情可就不一样了……他们会提起十二分的精神，案发现场的每一块砖头都不会放过。”
“……”罗杰斯不想就这个话题与他理论：“你的那位，呃，你的那位‘朋友’呢？”
“不用着急，待会儿你会见到的。”
“好吧。”
二人潜伏前进，等接近窗户，罗杰斯侧耳倾听，确认里面没有动静才做了个手势，示意霍森注意隐蔽。
他们蹑手蹑脚地进入住宅，嗅了一口空气中的淡薄血腥气，确定这里就是那名窃贼的住所。
吱——
轻掩的房门被缓缓推开，死徒的能力让霍森和罗杰斯在无光的环境中也能看清房间内的情况。
一个秃顶的中年人双手被缚，囚禁于书桌旁，侧头昏厥过去，头上被黑色罩子套住；另一个人躺在床上，睡得十分香甜，血液的气息正是指向他。
两人都没说话，但一眼就看出那个秃顶男人才是这里原本的主人。
显然，逃亡的窃贼鸠占鹊巢，借用这个屋主的住所躲避追踪。
“你在这等一会儿，我去帮你看看他的情况。”霍森压低声音，轻手轻脚地走向床榻。
还没等他走近，床上突然传来“啪”的金属碰撞声，原本安睡的男人警觉睁眼，猛地持枪指向靠近的不速之客。
“别动！”
你说别动就别动，那我岂不是很没面子？
眼见潜伏失败，霍森直接跨步上前，身手敏捷地避开枪口，与此同时，幽影在他身后显现，勾勒成相貌骇人的瘦长鬼影。
“什么东西？！”
借着洒进房间的些微冷辉，普莱斯窥见一个无声无息间出现的诡异轮廓，没有犹豫地扣动扳机。
砰！砰！砰！
连续三声枪响，将死寂的黑夜惊醒。
“打中了？不，它根本没受到伤害！”普莱斯的心中升起一丝恐惧，而这恐惧又成为了梦魇的食粮。