一片迷雾中，亚当斯和康斯坦丁只能感受到一股有一股可以随时毁灭城市的力量在近在咫尺的地方爆发。
此刻落下帷幕，几人一边悚然地敬畏“伟大魔鬼”的力量，一边将思绪收回这次特殊的授血仪式中。
得到伯爵头衔的康斯坦丁呼吸急促，连忙低声祈祷，感念魔鬼大人的恩典。
还不完的恩情只能用生命去弥补，他本想拍着胸脯表示会将余生都献给鲜血信仰，扫了眼满脸鲜血的班森，又觉得时间不太合适，更为严肃地躬身行了个礼，一瞬间进入不死贵族的状态，下巴微扬，目不斜视。
得体！
韦德万分羡慕，碍于场合问题不好聒噪，强迫自己扭头不去看领受赐福的康斯坦丁。
而在角落，亚当斯望眼欲穿，几乎忍不住想主动上前。
由俭如奢易，由奢入俭难。
品尝过权力的滋味，他现在更渴盼能在真正的不死贵族谱系中拥有一席之地，否则家族再大，也只是鲜血信仰角落的边缘人物，竭尽全力也只能在底层徘徊。
终于，“死界”内里恢弘的律法再次传出波动，减弱几分的赐福选中几颗星点。
深红星点逐一亮起，迸射的辉光映射到现世。
伦敦东区，警察厅总署。
吧嗒吧嗒叼着烟斗吞云吐雾的道格拉斯忽然目光一凝，震动着在胸前划十字。
远比授血时强大的力量涌入身体，他看似苍老的外表下，本就夸张的躯体素质往上蹿了一节，赐福的力量由内而外地改造着灵魂、肉体。
“男爵……”
圣吉尔斯大教堂，韦德和亚当斯同时出现反应，和道格拉斯一样受到擢升。
感受到自己对于阳光的畏惧正一点点消失，干涸的精神力量也在充盈，亚当斯心口重重一跳，猛地跪倒在地。
他就知道，魔鬼大人没有忘记自己！
韦德则要收敛许多，祈祷之后，故作轻松地背负双手，瞥了一旁的亚当斯一眼。
除了他们，还有事务所的查克、爱尔莎，“雅各之子”的爱德华兹和葛洛丽亚，审判庭中的安娜，附庸代理人中理查德，半路投奔的孔蒂等人。
再往下，如教团的艾琳娜、剑桥郡“闪刃协会”的菲力克斯和马尔科姆等人，作为最末等的爵士，不属于不死贵族，但高于一般授血者。
“差不多了。”
洛廉合上《剥皮书》。
三眼乌鸦、食血蝙蝠中并没有诞生像阿特拉克这样特殊的个体，而是更类似于群体意识，情况特殊；而阿特拉克负责的“血裔”还在开端阶段，未来可期，不急于赐福；弗拉德和黑心魔那边的军团下属就由二者自行管理。
而廷达罗斯更像是鲜血之河的具现化，不在这个谱系当中。
至于马西亚斯——
“严格来说，你算是‘暴君’过去的一部分。”洛廉表情古怪，要是他对《剥皮书》赐福，岂不是将那位天国暴君也变成了不死贵族谱系的一部分？
马西亚斯显然也想到了这一点，顿时冷汗涔涔。
看到玛丽莲、康斯坦丁一个个在律法中擢升，说不羡慕都是假的，它也很想试试鲜血赐福能否让自己恢复的更快，但更担心会因此激怒“暴君”。
思来想去，它只能悻悻开口，主动表示能跟在洛廉的身边，就已经是它的荣幸，不需要额外的赐福。
懂事！
洛廉本来也没打算给，大手一挥将其收回口袋，转而右手探入幽影，取出一团蠕动的深红雾气。
“灵性之主”的尊名十分可怕，直接涵盖了整个非凡世界，无形之术也囊括了一大半，但这其实是神秘学者的自发称呼，祂自己根本不敢承认，连以这个尊名为锚点的祈祷都从不回应。
人贵有自知之明，隐秘存在也一样。送上门的信仰不见得就是好事，祂上一秒敢应下，下一秒深邃空间就会成为新的团建地点，别说抢占权柄，连原来的地盘都保不住。
而‘克洛德’的反应，直接让“灵性之主”将洛廉也当成了千面之神的同等存在，不敢大意，当即割让出了一部分力量，还贴心地抹去了自己的痕迹。
太多懂事，反而让洛廉没了发作的理由。
主要是对方跑得太快，连“旅者”能力都没能锚定坐标。
“可惜了。”
摇了摇头，洛廉将这份深红之力投入沸腾的血河。
毕竟和千面之神扯上了关系，还是谨慎为好，他目前也不缺这样一份力量，没有必要为此承担更多的风险。
“倒是可以考虑更高一层的‘赐福’，将不需要的力量分散下去，让眷属也拥有对抗高位存在的能力。”
洛廉伫立片刻，幽幽离开。
……
涉及鲜血信仰，“镜社”一向十分积极，非凡世界对此也异常关注。
然而这次不仅有关于鲜血信仰的大新闻，连邪神、地狱也漏了个面，当第一手消息传播出去，却是一片死寂。
太夸张了！
“你的意思是，两个位格比天使还要高的隐秘存在，就在现世交锋了一次？”
梵蒂冈，圣彼得广场对面的礼拜堂，教皇英诺森九世重复了一遍。
和许多人想象中白发苍苍的老人不同，英诺森九世满头黑发，还能算是中年，就是浑身上下弥漫着一股暮气，第一眼给人苍老不已的错觉。
基斯大主教被“自杀”后，教廷实际上一直密切关注着苏格兰的风向，一波接一波的调查者秘密前往，将收尾工作外包给赫尔的乔纳斯也没能逃走。
他早在三天前就被埋葬机关找上，分成几次带回了梵蒂冈。
要不是教廷现在实在人手有限，英诺森都想再派一个主教过去调查。
法兰克都是一群目光短浅之辈，只知道鲜血信仰在不列颠肆虐，崩溃秩序，却没看出来背后一定有那位女王的默许，双方看似水火不容，实则早就沆瀣一气狼狈为奸。
真正倒霉的只有下面的人！
而教廷就是这场可耻谋划中的第二个输家，不仅苏格兰教区没了，还被人找到把柄，大肆攻击梵蒂冈信仰的纯洁性，若非他动作够快，及时将基斯开除教籍，后果只会更加严重。
另外，英诺森对国教的兰登也知根知底，明白对方一改常态地保持沉默，甚至在背后推波助澜，绝对是利益使然。
结果也不出所料。
鲜血信仰对教廷大肆抨击，却能和圣公会眉来眼去，嘴里说着什么教义、主义，真正谈的其实都是生意，谁出的价高，谁就是正主。
教廷贪污严重，关键时候囊中羞涩，无奈落后一步，没能挤进这场盛宴，反倒成了被瓜分的对象，最后一败涂地。
此消彼长下，不用鲜血信仰打上门来，兰登就有能力煽动信徒，让他们的根基动摇。
正在一筹莫展之际，英诺森九世难得听到一个好消息。
天使复苏了，而且是两个！
虽然两位天使殿下看起来有些小小的矛盾，但他们光是显露痕迹，就是教廷最稳固的后盾，没人敢用自己的小命来赌天使的态度。
于是，摇摇欲坠的大厦瞬间又被延续了一段生命，只要天使不来梵蒂冈，英诺森九世愿意将他们都奉为“活圣人”之外的最高信仰之一。
然而福无双至，祸不单行。
他还没高兴多久，就听到了一些不太妙的消息，紧接着，摩塔利安和艾尔德相继杳无音讯。
下属上来进言，猜测多半是在魔鬼的地盘遭了黑手，当晚就被英诺森找来，命令他一个人兵分两路去调查吸血鬼。
简直是一派胡言！
处理掉神志不清的高层，他在教皇谕令中做出定论，两位天使身份不明，但尊贵毋庸置疑，这样那样一番粉饰，教廷立马从风雨飘摇变成蒸蒸日上，一派稳中向好之景。
一转头，满意的英诺森就惊闻晴天霹雳，半晌都不敢相信自己的耳朵。
“不可能，绝对不可能。”
他语气笃定：“现世承载不住那种层次的交锋，化身也不行。”
准确的说，不是现世承受不住，而是屏障承载不住，一旦接近临界值，“暴君”就会出手干预，譬如上次准备大打出手的摩塔利安和艾尔德。
英诺森九世手指微颤，趁着脸让汇报消息的人离开。
等礼拜堂的门关上，他才深吸一口气，转身回到大厅。
自家人知自家事，外界一直有关于“天父”的各种谣言，每隔一段时间，梵蒂冈的地下室就会多出一批无名尸首，全都是与此有关。
但他很清楚，那些泛滥的谣言当中，还真有一大半是真的。
“天父”真的没了！
威权只能用力量稳固，教廷现在的地位有六成都来自于“天父”的背书，所以他根本不敢对吸血鬼大举动手，否则万一露怯，埋葬机关也保不住偌大教廷，影响力绝对会大大衰退。
“……”
凝望宏伟大厅，英诺森只觉阳光刺眼。
从他这里看去，能逐一看到《雅典学院》、《巴尔纳斯山》和《圣典辩论》三幅巨著。
再远一些，被钉死在十字架上的圣人画像仁慈神圣。
威严的信仰大厦濒临崩塌，英诺森体内涌起一阵无力感。
“鲜血信仰、天使之上的存在……”
即使把整个埋葬机关派出去，也不一定能起作用！
尖顶上的彩色玻璃闪过，英诺森九世叹了口气，默默回到属于自己的位置，拨通电话。
……
2月11日。
几个邪教头子再次聚首，环绕在一张长桌前，上面是斐迪南大公的肖像画。
“这就是目标？”
“看上去和普通人没什么区别。”
“哼，他是不是普通人不一定，但他的安保一定不是。作为大公，他的身边至少跟着一个神位术士。”
“那怎么办？”有人头疼开口，最近几天，因为“镜社”那边的劲爆消息，整个地下世界的讨论话题都是天使、魔鬼一众高位存在，但抛开宏大叙事，一个神位术士就是他们难以跨越的大山。
而降临事件不仅需要和隐秘存在取得联系，还得经过漫长的时间准备仪轨。
刺杀大公的机会一闪即逝，没有那么多时间给他们准备。
“呵呵。”
长桌末尾，一个邪教头子幽幽开口。
“不用担心，就在昨天，刚好有几位‘善良’的绅士决定做出帮助，负责拖延这位大公的安保——我们只需要派人走过去，将枪口对准他的头。
“然后……砰！”
他压抑不住上翘的嘴角，用力吸了一口，试图从中嗅到血和近在咫尺的硝烟。
……
第369章 正神傲慢自矜，魔鬼明码标价
2月11日下午。
黑塞。
印刻着奥斯玛加皇室的车队穿越拥挤的街道，黑塞当局的安保人员立刻上前阻隔围观的人群，护送从车上下来的斐迪南大公和妻子索菲亚进入接待处。
普通人看不到的地方，几个非凡者眼睛眯成一条缝，在暗中扫视每一个试图接近的人。