但他始终牢牢记住自己设定的“人设”。
关于那至关重要的空间能力，他表现得极其克制。在非生死关头，他绝不轻易使用。
即使在使用时，也严格控制在“不稳定”、“消耗巨大”、“难以控制”的框架内。
一次高强度的实战对抗演练中，他被三名配合默契的预备队员逼入了一个模拟废墟的死角。
苦无擦着他的脸颊飞过，带起一丝血线。
眼看下一波攻击就要将他彻底淹没，在千钧一发之际，扎克脸上露出“拼命”般的狰狞，似乎耗尽了所有精神力量，才勉强在身后开启了一个仅有脸盆大小、边缘剧烈荡漾、极不稳定的空气门。
他“狼狈”地向后跌入门内，险之又险地避开了致命的合击，身影从门的另一端——数米外的一堆障碍物后——踉跄出现，脸色苍白如纸，大口喘息，仿佛随时会虚脱倒地。
这一幕引起了在场所有预备队员和教官的注意。
空间能力！
即便看起来如此不堪，但其展现出的战略价值毋庸置疑。
负责训练的中忍在向团藏提交的报告中如此写道：
“‘空’天赋卓越，意志坚韧如钢，对痛苦和残酷环境的适应力极强，远超同龄人。
其疑似血继限界的空间能力虽极不稳定，且对自身消耗巨大，但潜力堪称恐怖。
最关键的是，他对于力量的渴望压倒一切，对您和‘根’的忠诚，在日常训练和思想灌输中表现得无可挑剔，似乎已初步将自身视为‘根’的一部分。”
这份报告，无疑让团藏对扎克这块“良材”的重视程度与日俱增，投入的资源也更加倾斜。
然而，在这片试图泯灭一切个人情感的绝对黑暗之中，扎克却如同最狡猾的鼹鼠，小心翼翼地挖掘并维持着一条极其细微、连接着微弱光亮的通道——他与药师野乃宇那单方面、无声的联系。
机会渺茫且转瞬即逝。
每隔一段时间，当基地需要从地面补充物资，或有“根”的成员需要伪装身份前往地上执行任务时，繁杂的交接流程中总会存在短暂的管理空隙。
扎克如同最耐心的猎手，时刻观察着这些流程。他会利用那几乎不存在的、与他人视线错开的几秒钟，如同鬼魅般靠近某个即将被运往地上、标有孤儿院记号的物资箱。
他的动作快如闪电，指尖一弹，一张被折叠成几乎看不见的、指甲盖大小的、完全空白的纸条，便会精准地落入箱体某个不易察觉的夹缝或磨损处。
这张空白纸条，是他传递的唯一信息。
它不包含任何具体内容，但这本身就是最强有力的信号——我还活着，意识清醒，并且记得这份联系。
几天后，当来自地上的物资被送回地下时，扎克会在领取属于自己的那一份时，极其仔细地检查。
他总能在那看似一模一样的物品中，找到那张“回信”——同样是一张空白的、折叠方式略有不同的小纸条，可能塞在衣服的折边里，或夹在药品包的封口处。
这表示地面的野乃宇成功接收到了他的信号，并且地面情况大致平静，她自身也安全。
这种联系脆弱得如同风中残烛，每一次传递都冒着巨大的风险，一旦被发现，后果不堪设想。
但对扎克而言，这却意义非凡。
这不仅是对那个在他最“脆弱”时给予他一丝善意的女人的无声回报，一种近乎本能的契约精神，更是他在这片人性荒漠中，为自己设定的一个隐秘的“人性坐标”。
它提醒着他，他并非天生属于这片黑暗，他的沉沦是一种策略，而非本质。
同时，这也是一条极其宝贵的、单向的紧急通道，一条连接着“阳光下的木叶”的细线，谁也无法预料，在未来的某个致命时刻，这根细线是否会成为扭转局面的关键。
这一天，基础的体能、忍具和知识训练告一段落。
扎克和另外几名在前期筛选中表现最为“出色”的预备队员，被带到了一个比训练场更加阴森、空气几乎凝固的房间。
这里的墙壁似乎采用了特殊的吸音材料，使得任何声音都显得沉闷而压抑。房间里陈列着各种令人不寒而栗的刑具——从古老粗糙的拶棍、烙铁，到精密复杂、闪着寒光的金属器械。
一旁的架子上，摆放着密密麻麻、颜色各异的药剂瓶，标签上写着难以辨认的代号。
空气中弥漫的味道也更加复杂：浓烈的血腥味、草药味、还有一种类似腐败的甜腻气息，混合在一起，直冲脑门。
一名面容枯槁、眼神如同死水般麻木的根部队员站在房间中央，他是负责“忠诚与保密”专项训练的教官，一个真正从灵魂到肉体都完全奉献给“根”的工具。
“今天，学习如何保守秘密。”
教官的声音干涩得如同两片砂纸在摩擦，没有任何语调起伏，
“以及，如何让那些不肯保守秘密的人……开口说话。”
接下来的几个小时，成为了扎克穿越至此，在精神层面所经历的最为严峻的考验。
教官用冰冷平板的语调，详细讲解并演示了各种折磨肉体、摧残意志、瓦解心理防线的方法。
从最简单的疲劳审讯、感官剥夺，到精细的疼痛控制、药物致幻，再到最极端的肢体破坏和精神崩溃诱导。
每一种方法，他都阐述了其原理、效果、持续时间以及针对不同体质和意志力者的适用性。
更令人不适的是，教官带来了几个奄奄一息的、被贴上“叛徒”或“敌国间谍”标签的活体教材。
在毫无情感的解说中，他对这些“教材”实施了部分刑罚。凄厉的惨叫声、绝望的哀求声、骨骼被折断的脆响、皮肉被灼烧的滋滋声……如同噩梦般的交响曲，冲击着每一个预备队员的感官。
其他几名少年脸色惨白如纸，有人胃部剧烈抽搐，忍不住弯腰呕吐，还有人身体不受控制地颤抖，眼神中充满了恐惧。
这是“根”刻意安排的环节，旨在彻底击碎这些少年心中可能残存的、属于正常世界的软弱和同情。
扎克强迫自己像一块冰冷的石头般站在原地，目光看似专注地落在教官和“教材”身上，实际上他的大脑正以一种超然的态度，飞速分析着每一种方法的生理学原理和心理攻击模式，将其作为必要的、黑暗的“知识”储存起来。
但他的胃里同样在翻江倒海，一种生理上的厌恶感难以完全抑制。
他只能用右手的指甲，更加用力地掐入掌心的皮肉之中，借助这自我施加的疼痛，来维持面部表情的绝对平静——那是一种混合着冷漠、专注以及一丝对“知识”的渴求的表情。
他不能流露出丝毫属于正常人的恐惧或怜悯，那会被视为软弱；也不能表现出任何变态般的兴奋，那会引起不必要的警惕。
他必须完美地扮演那个“为达目的，可承受并利用一切黑暗”的合格工具。
教官冰冷的目光如同扫描仪，缓缓扫过每一个预备队员的反应，最后，在扎克那异常“镇定”的脸上停留了片刻。
那死水般的眼神中，似乎闪过一丝难以察觉的“满意”。
“记住今天听到的，看到的。”
教官的声音再次响起，如同墓穴中的寒风，
“对敌人的丝毫仁慈，就是对自己和同伴最极致的残忍。
对秘密的任何一丝松懈，都是对团藏大人、对‘根’最不可饶恕的背叛。
从你们踏入这里的那一刻起，你们的生命、你们的意志、你们的一切，都已不属于你们自己。你们是‘根’的延伸，是团藏大人手中的利刃。”
训练终于结束。
扎克跟随着沉默的队伍，回到他那间狭小、阴暗、除了一张硬板床和一个便桶外空无一物的囚室。
厚重的铁门在身后关上，发出沉闷的撞击声。
他背靠着冰冷刺骨的岩石墙壁，缓缓滑坐在地。
外面世界那若有若无的、仿佛来自地狱深处的惨叫声似乎已经停止，但那种绝望、痛苦和人性被彻底剥离的气息，却如同粘稠的污油，顽固地附着在空气里，渗透进每一个毛孔。
他抬起自己的右手，摊开手掌，借着从门缝透入的微弱光线，看着掌心那几道被自己指甲掐出的、深深的血痕。
只要他愿意，心念一动，随时可以在这里打开一扇空间之门，逃离这个充斥着绝望与黑暗的人间地狱。
但这个念头只是一闪而过，便被他强行压下。
不能走。
这里是无边的黑暗，是人性扭曲的泥沼，但同样，这里也充斥着他目前最急需的、丰沛而危险的“养料”——
系统全面的忍者知识与技能、毫无底线的残酷实战锤炼、以及未来可能接触到的、关乎这个世界核心力量的秘密。
“根……确实是最适合我现阶段生长的苗床。”
扎克低声自语，声音在狭小的空间里回荡，冰冷而清醒，没有丝毫的犹豫或自我欺骗，
“只是，团藏，你注定要失望了。
最终从这片黑暗中破土而出的，绝不会是你期望的那株听话的植物。”
他闭上双眼，不再去抗拒脑海中那些血腥残酷的画面，而是开始主动地、冷静地回顾和梳理今天学到的所有关于刑讯与反刑讯的知识。
他不是以受害者的角度，而是以未来的潜在施予者、或是更重要的，以防御者和破解者的视角去分析、记忆、甚至推演。他知道，要想在这条布满荆棘与黑暗的道路上走下去，直至巅峰，有些阴影，他必须习惯，必须理解，甚至……必须在必要时，毫不留情地加以利用。
这是“根”赋予他的黑暗洗礼，也是扎克·艾略特，为了那遥不可及的目标，主动向着更深处迈出的、坚定而冷酷的一步。
他的灵魂在黑暗中浸染，但他的核心，那点属于穿越者和野心家的光芒，却在这极致的黑暗中，愈发清晰地燃烧着。
第51章 初刃与毒蛇
基础训练阶段的结束，并非荣耀的加冕，而是残酷筛选的开始。
冰冷的、泛着金属光泽的训练场内，残余的十几名预备队员如同标枪般站立，空气中弥漫着无声的紧张，连呼吸都刻意压抑着。
他们身上或多或少都带着训练留下的伤痕，眼神中则混杂着疲惫、麻木以及一丝对未来的茫然恐惧。
一名脸上带着蜈蚣般狰狞刀疤的根部分队长，如同屠夫审视待宰的羔羊，迈着沉重的步伐，缓缓走过队列。
他的目光如同冰冷的探照灯，扫过每一张年轻却过早失去表情的脸庞，评估着他们最后的价值。最终，那冷酷的视线在三个人身上定格。
“‘空’。”第一个被点到的是扎克。
“‘骸’。”这是一个身材高大、肌肉虬结、眼神凶狠的少年。
“‘毒刺’。”最后一个是身形瘦小、动作轻灵、目光闪烁不定的少年。
分队长的声音如同生锈的铁片摩擦，没有任何情绪起伏：
“你们三个，勉强合格了。其他人……”
他没有把话说完，只是面无表情地挥了挥手，仿佛驱赶一群苍蝇。
刹那间，那些未被点名的预备队员脸上血色尽褪，绝望如同瘟疫般蔓延开来。
他们甚至来不及发出任何抗议或哀求，就被几名如同影子般出现的正式根成员粗暴地捂住嘴，无声无息地拖离了训练场。
他们的命运已然注定——或是成为某个禁忌忍术的实验体，在无尽的痛苦中消耗殆尽；或是被简单地“处理”掉，名字成为档案室里“任务中不幸殉职”名单上一个冰冷的符号，甚至可能连符号都不会留下。
扎克的心湖如同古井，没有丝毫波澜。
他早已洞悉“根”的本质——这里没有温情，只有利用与被利用。
无用者，连成为垫脚石的资格都没有，只会被彻底清除。
他成功地、以优异的“成绩”度过了第一轮血腥的筛选。
没有休息，没有嘉奖。
合格者即刻被带往更深层的区域，再次站在了志村团藏的面前。
这一次的房间更加阴暗，团藏端坐在阴影深处，仅存的独眼在昏暗中闪烁着幽光，如同潜伏的毒蛇。
他没有丝毫寒暄或鼓励，直接将一个散发着微弱查克拉波动的黑色卷轴抛到三人脚下。
“你们的第一个任务。”
团藏的声音低沉而充满压迫感，每一个字都像石头砸在地上，
“目标，雨隐村中忍，雨崎。此人窃取了一份关乎木叶东北边境防御节点部署的重要卷轴，正试图在边境小镇‘三岔驿’与岩隐村的接头人交易。
你们的任务是在交易完成前，夺回卷轴，并彻底清除目标。
任务等级，评定为B。”
B级任务！