“加速它。”扎克说，“我等不了那么久。”
“明白。启动模因过载程序，预计崩溃时间缩短至七日。”
扎克点了点头，转身离开了画廊。
他还有事要做。净理庭肯定不会善罢甘休，悖论之兽还在等着吃下一顿，模因的传播需要监控，虚空商会的合作需要维持……
但所有这些事里，有一件是最重要的。
他走到了画廊的最深处，那里有一扇门，门上没有任何标记，但扎克知道里面是什么——那是他为自己准备的“后路”。
如果有一天，他走到了这条路的尽头，如果有一天，他厌倦了这一切，那么这扇门后面，就是他最后的归宿。
扎克伸手摸了摸门板，冰冷的触感传来。
然后他转身离开，没有打开它。
还没到时候。
他对自己说。
还没到时候。
***
七天后，辉光文明崩溃的消息传来。
那个曾经光芒万丈的世界，现在一片黑暗。所有的恒星都熄灭了，所有的光都消失了，只剩下无尽的寒冷和死寂。
模因收集到的绝望能量比前两个文明加起来还多——毕竟，对一个光能生命体来说，失去光，就等于失去一切。
新的藏品诞生了：【辉光的葬礼·永夜之初】。
而就在同一天，扎克感觉到自己的身体发生了变化。
不是力量的增长，不是能力的觉醒，而是一种……本质上的升华。
他闭上眼睛，内视自己的灵魂。那里原本是一片混沌，混杂着空间之力、绝望情绪、概念抹杀的能力。但现在，那些东西开始自行组织，形成了一个精密的网络。
网络的每个节点都是一个他毁灭过的文明，每一条线都是他编织过的命运。
网的中心，是他自己。
扎克睁开眼睛，笑了。
第七阶，虚空织网者。
成了。
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第282章 圣约的崩塌
圣约文明的崩溃是从一条契约开始的。
那条契约写在圣城的中央广场上，刻在一块三十米高的白玉石碑上。内容很简单：“所有圣约子民，当互信互助，永不背叛。”
石碑立在那里三千年了，风吹雨打，字迹都有些模糊了。但圣约人还是每天都会来这里祈祷，把手放在石碑上，感受那份古老的约束力。
直到模因来了。
最开始是负责维护石碑的老祭司。他早上照常来打扫，用软布擦拭石碑上的灰尘。擦到“永不背叛”那四个字的时候，他突然停住了。
脑子里冒出了一个念头：要是背叛了会怎样？
这个念头一出来就压不下去了。他站在石碑前想了整整一个上午，连早饭都忘了吃。等他回过神，广场上已经聚集了不少信徒，都在等着他主持晨祷。
老祭司走上祭坛，打开圣典，准备念诵经文。但嘴里说出来的却是：
“你们想过吗？我们为什么要遵守这些契约？”
台下的人愣住了。
“我们签契约，是因为害怕背叛。”老祭司继续说，“但我们越害怕，契约就越多。契约越多，我们就越害怕……这是个死循环。”
人群开始骚动。有人大喊“祭司疯了”，有人想冲上台阻止他。但老祭司只是笑了笑，从怀里掏出一把小刀，走到石碑前。
他用刀尖在“永不背叛”四个字上划了一道。
没有声音，没有爆炸。但整个圣城的人都感觉到心里有什么东西碎了——那种持续了三千年、代代相传的“必须遵守”的感觉，突然就松动了。
这只是开始。
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扎克在观测室里看着这一切。
记录者把圣城的实时画面投射在墙上，还贴心地加了翻译字幕。扎克坐在椅子上，手里拿着杯不知道是什么的饮料——虚空商会送的，说是能提神，喝起来像机油兑糖水。
“模因植入进度？”他问。
“百分之百。”记录者的声音从旁边传来，“圣约文明所有契约系统底层都被修改了。现在每一条契约都会自动生成一个反向条款——遵守契约的同时，也在为背叛做准备。”
扎克喝了口饮料，皱了皱眉：“这玩意儿真难喝。”
“需要更换吗？”
“不用。”扎克把杯子放下，“继续监控。重点看那几个大契约——圣约联盟、神圣法庭、永恒守望誓约。”
“明白。”
画面切换，分成了四个小屏幕。
第一个屏幕是圣约联盟总部。那是个巨大的圆顶建筑，里面坐着三十六个文明的代表。他们正在开会，讨论怎么应对最近出现的“信仰衰退现象”。
一个代表站起来发言：“我们必须加强契约精神教育！要让每个公民都明白，契约是我们文明的基石——”
话没说完，他突然停住了。
所有人都看着他。那个代表站在那儿，张着嘴，却发不出声音。几秒钟后，他慢慢坐下，然后说：
“其实……我昨天刚和隔壁星系的商人签了份走私合同。契约里写的是矿产贸易，但实际运的是违禁武器。”
会议室里一片死寂。
第二个代表也站起来了：“我上个月收了敌对文明的贿赂，答应在下次投票中弃权。”
第三个：“我伪造了联盟的财政报告。”
第四个：“我和我助手的老婆睡了。”
一个接一个，三十六个代表全都坦白了自己违反契约的行为。有些是小事，有些足以引发战争。等最后一个人说完，会议室里安静得可怕。
然后不知道谁先动了手。
有人掏出了武器，有人开始砸东西，有人扑向旁边的代表。三十六个文明的代表在圣约联盟的总部里打成了一团，而那些本该维持秩序的守卫——他们也参与了进来，开始互相攻击。
“圣约联盟，崩溃。”记录者平静地汇报。
扎克点了点头：“下一个。”
第二个屏幕是神圣法庭。这里是审判违反契约者的地方，法官穿着白袍，手里拿着法典，坐在高高的审判席上。
今天要审的案子很简单：一个小商人违约没按时交货，买家把他告了。
法官敲了敲法槌：“被告，你承认违约吗？”
小商人低着头：“承认。”
“按照圣约法典第317条，违约者应支付三倍赔偿，并接受一年的社区服务。你可有异议？”
“没有。”小商人说。但他突然抬起头，眼神变得很奇怪，“但是法官大人，我想问个问题。”
“说。”
“您昨天审的那个案子——那个官员贪污案。您明明知道证据是伪造的，为什么还判他无罪？”
法官的脸色变了。
“您收了多少钱？”小商人继续问，“我听说那个官员的家族给了您五百万圣约币。这是真的吗？”
法庭里哗然。旁听席上的人开始交头接耳，记者们疯狂拍照。
法官站起来，想维持秩序。但法槌在他手里突然裂开了——不是物理上的裂开，是概念上的。代表着“公正”的法槌，在“不公正”的法官手里，自己碎了。
碎片掉在地上，发出清脆的响声。
接着是法官的白袍。那件象征着“纯洁”和“公正”的袍子，开始变黑，从领口开始，黑色迅速蔓延，几秒钟就覆盖了全身。
法官站在那里，穿着一件纯黑的袍子，像个死神。
“神圣法庭，崩溃。”记录者说。
第三个屏幕是永恒守望誓约的仪式现场。那是圣约文明最神圣的仪式——每五十年一次，选出新的“守望者”，发誓用生命守护整个文明。
今年的仪式格外隆重，因为正好是第三千个年头。圣城来了上百万人，天空中飘着彩带，圣歌响彻云霄。
新任守望者是个年轻人，叫艾伦。他站在祭坛上，手放在圣典上，准备宣誓。
大祭司问他：“艾伦·圣约，你是否愿意以生命守护我们的文明，永不背叛，永不退缩？”
艾伦深吸一口气，张开嘴。
但说出来的不是“我愿意”。
他说：“其实我不想干这个。”
全场安静。
“我从五岁就开始接受训练，每天早上五点起床，晚上十点睡觉，不能玩，不能谈恋爱，连吃什么都要按规定来。”艾伦的声音通过扩音器传遍整个广场，“他们说这是荣耀，但我觉得这是坐牢。”
大祭司脸色铁青：“艾伦！你知道你在说什么吗！”
“我知道。”艾伦笑了，“我还知道，你儿子上个月酒驾撞死了人，是你用权力把案子压下来的。你想让他明年当守望者，对吧？”
“你——”
“还有你。”艾伦指向台下的一个贵族，“你家的矿场违规开采，死了三十多个工人，你花钱摆平了。”
“还有你，贪污军费。”
“还有你，买卖人口。”
艾伦一个一个指过去，把圣约文明高层那些见不得光的事全抖了出来。每说一件，台下就哗然一阵，被点到名的人脸色就白一分。
等他说完，整个广场已经乱成了一锅粥。有人在大喊，有人在哭，有人在往台上扔东西。
艾伦站在祭坛上，看着这一切，突然大笑起来。
笑得很疯狂。
“永恒守望誓约，崩溃。”记录者说。
扎克看着第四个屏幕——那是圣约文明的母星全景。从太空看下去，整个星球表面开始出现黑色的斑点，就像一块发霉的面包。那些斑点是正在发生的暴力事件、暴动、战争。
“总崩溃进度？”他问。
“百分之八十三，还在上升。预计四十八小时内达到百分之百。”
“加快点。”扎克说，“我等会儿还有事。”
“明白。启动模因过载程序。”