“77号，”
男子的声音平直，没有任何语调起伏，像机器在复读，
“跟我来。有人要见你。”
扎克的心脏微微加速了一瞬，随即恢复平稳。
他认识这种气质，与罗格镇那位特派员如出一辙，是CP体系内真正核心人员的做派。
他没有多问，只是沉默地点了点头，跟在了男子身后。
他们没有前往任何熟悉的行政办公室或训练场地，而是绕过了主建筑群，走向特尔斐堡垒更深处、一处他从未被允许涉足的区域。
这里的守卫明显更加森严，暗处投来的审视目光如同实质，空气都仿佛凝滞了几分。
最终，他们在一条寂静廊道的尽头，一扇毫不起眼的、由深色金属打造的门前停下。
西装男子没有敲门，而是将手掌按在门旁一块光滑的感应区域上。
微光扫描而过，厚重的金属门无声地向内滑开。
“进去。”
男子侧身让开通道，自己却留在门外，如同一个没有生命的守卫。
扎克深吸一口气，调整了一下呼吸，迈步走了进去。
门在他身后无声合拢。
房间内的景象与他想象的任何场景都不同。
这里并非办公室，也非审讯室，更像是一间奢华到与特尔斐格格不入的私人休息室。
地上铺着厚实的、来自南海的昂贵地毯，墙壁上挂着几幅笔触阴郁、内容诡异的抽象画，空气里弥漫着一种清冷又带着一丝甜腻的奇异熏香。
房间中央，一个穿着熨帖得一丝不苟的白色西装、背对着他的身影，正俯身在一个精致的酒柜前，似乎在挑选着美酒。
那人转过身，脸上覆盖着一张材质奇特、笑容夸张到令人不适的纯白面具——正是扎克曾在沃尔夫窗外惊鸿一瞥的那个身影！
只是此刻距离更近，那面具上黑洞洞的眼孔后，仿佛有冰冷的目光穿透出来，落在扎克身上，带来一种无形的、令人脊背发凉的压迫感。
“东海77号，扎克。”
面具后传来的声音经过特殊处理，带着一种非人的电子混响，听不出年龄和情绪，
“嘉年华城的报告，很有趣。”
扎克立刻垂下目光，做出恭敬的姿态，但没有说话。在
这种存在面前，任何多余的言辞都可能成为破绽。
“斯潘达姆大人，很欣赏有才华、懂得‘变通’的年轻人。”
白面具人缓缓踱步，白色的手套轻轻拂过酒柜光滑的表面，“
尤其是，懂得如何将一件普通的任务，包装成一份……‘合格答卷’的年轻人。”
他停在了扎克面前，虽然隔着面具，但扎克能感觉到那目光正如同手术刀般剖析着自己。
“你的‘伤’，好得很快。”
白面具人的话语意味深长。
扎克心中凛然，对方果然看穿了他在报告中的“加工”。
他维持着表面的平静，声音沉稳地回答：
“属下只是尽力完成任务，并确保过程符合组织利益，避免不必要的麻烦。”
“避免麻烦……呵呵。”
白面具人发出一声经过处理的、干涩的笑声，
“说得很好。组织需要的是能解决问题的人，而不是制造问题的蠢货。”
他转过身，从酒柜上取下一只高脚杯，里面晃动着琥珀色的液体。
“斯潘达姆大人正在组建一支……‘特别行动小组’。”
白面具人背对着扎克，语气随意，却抛出了一个重磅信息，
“需要一些背景干净、能力全面、并且……懂得忠诚于正确对象的新鲜血液。”
扎克的心脏猛地一跳。
特别行动小组！
直接隶属于斯潘达姆！
这比他预想的攀附方式更加直接，也意味着更高的风险与……更接近核心的机会！
“你的几次表现，尤其是最近这次，证明了你具备一定的‘潜力’。”
白面具人转过身，将酒杯递向扎克，动作优雅却带着不容拒绝的意味，
“当然，潜力需要经过真正的考验才能转化为价值。”
扎克没有犹豫，双手接过了酒杯。冰凉的杯壁触感透过手套传来。
“三天后，会有一个护送任务。”
白面具人重新拿起一个酒杯，为自己也倒上一点，
“名义上由沃尔夫负责，但小组的临时指挥权，会交给你。
任务简报晚些会送达。
这是你的第一次‘小组领导’测试，也是向斯潘达姆大人证明你不仅仅是会耍小聪明的机会。”
他举起酒杯，隔着面具，那黑洞洞的眼孔似乎正对着扎克。
“希望你不会让大人失望。”
扎克举起酒杯，与对方虚空碰了一下，然后将杯中那不知名的、口感醇厚却带着一丝灼喉感的液体一饮而尽。
一股热流从喉咙滚入胃部，随即化为一股奇异的能量，微微刺激着他的神经。
“属下定当竭尽全力。”
扎克放下酒杯，语气坚定。
白面具人点了点头，摆了摆手，示意他可以离开了。
金属门再次无声滑开，扎克躬身退出。
门在身后合拢的刹那，他才感觉到后背已经被冷汗微微浸湿。
与白面具人的短暂会面，比面对沃尔夫十次训话压力更大。
他走在返回宿舍的昏暗廊道里，脑海中思绪翻腾。
斯潘达姆的招揽，比他预想的更赤裸，也更急迫。
所谓的“特别行动小组”，无疑是为其处理各种见不得光私活的私人武力。
成为其中一员，意味着他将彻底绑上斯潘达姆的战车，获得快速晋升的捷径和接触核心机密（包括门门果实信息）的可能，但也意味着他将置身于CP9内部更残酷的派系倾轧之中，一旦失势，便是万劫不复。
没有退路。
扎克握紧了拳头，感受着体内那丝因烈酒和决意而微微躁动的“气”。
从他决定向斯潘达姆“献礼”的那一刻起，他就已经做出了选择。
高风险，高回报。他要的，从来就不是安稳。
三天后的任务，将是他踏上这条危险捷径的第一块试金石。
他必须成功，而且要赢得漂亮。
他抬起头，看向廊道墙壁上那狭小的、透进冰冷月光的通风口。
白手套已经递出，他必须牢牢抓住。
第23章 暗潮初涌的航道
白面具人下达的指令如同给扎克平静的训练生活投入了一颗深水炸弹。
他不再是那个只需专注于提升自身实力的精英学员，而是被赋予了临时指挥权的“小组负责人”。
这意味着责任，意味着风险，更意味着他必须开始在更复杂的权力与人际网络中周旋。
任务简报在次日清晨送达，由一名陌生的信使直接交到扎克手中，绕过了沃尔夫教官的常规渠道。羊皮纸卷轴上的信息简洁而冰冷：
任务代号：铁毡护送。
目标：护送科研物资（具体内容保密）及随行技术官一名，自塔尔斐秘密港口出发，抵达伟大航路入口附近G-3支部指定交接点。
护卫力量：临时行动小组（77号扎克-临时指挥，13号巴顿，24号，新增58号）。
名义负责人：沃尔夫教官（随行监督，非紧急情况不介入指挥）。
潜在威胁：航线上海贼活动，敌对势力可能的情报刺探。
要求：物资与人员安全抵达，过程隐蔽。
G-3支部！
那是海军位于伟大航路前半段的重要要塞，由以严格著称的将领驻守。
这次护送，看似简单，实则牵扯到海军与CP系统的协作，其物资的重要性不言而喻。
而“名义负责人”沃尔夫的随行，更像是一种监视与平衡，确保斯潘达姆的手不会伸得太快太明显。
扎克立刻开始行动。
他首先调阅了新增成员58号的资料——一个来自南海，擅长狙击与陷阱布置，但性格据说有些怯懦的少年。
然后，他召集了包括巴顿、24号以及新来的58号在内的所有小组成员，在指定的战术会议室进行任务简报。
会议室的气氛微妙。
巴顿对于扎克担任指挥似乎有些不服，抱着双臂，嘴角下撇。
24号依旧冷漠，但眼神中多了一丝对扎克能否胜任的审视。
58号则显得有些紧张，不停地搓着手指。
扎克没有废话，直接将任务概要公布，强调了任务的隐蔽性和高优先级。
他分配了职责：他自己负责全局指挥与近距离护卫；24号负责侧翼警戒与应急清除；巴顿负责正面威慑与强攻策应；58号负责远程侦察、警戒及必要时设置阻滞陷阱。
他特别强调了通讯纪律和遇到突发情况的标准化响应流程，这些都是高级理论课上的内容，但他要求必须严格执行。
“哼，说得头头是道，别到时候自己先慌了手脚。”
巴顿瓮声瓮气地嘟囔了一句，声音不大，但在寂静的会议室里格外清晰。
24号没有说话，只是淡淡地看着扎克。
扎克目光平静地看向巴顿，语气没有任何波动：
“13号，如果你对我的指挥有异议，现在可以向沃尔夫教官申请退出此次任务。