他目光落在老鬼身上，那眼神让老鬼打了个寒颤，
“暂时跟着我，他们动不了你。”
老鬼将信将疑，但现在他也没别的办法，只能像抓住救命稻草一样紧紧跟着扎克。
扎克没再理会老鬼，他的注意力放在了远处那个如同孤魂野鬼般游荡的身影——石盾。
石盾的状态，比他预想的还要“完美”。
彻底的孤立，深入骨髓的绝望，自我认知的崩塌……这块画布，已经准备好了迎接最浓墨重彩的一笔。
“绝望的滋味，品尝得差不多了。”
扎克轻声自语，
“现在，该给他一点‘希望’的幻觉了。”
只有让他在无尽的黑暗中看到一丝微光，然后再亲手将其掐灭，才能诞生出最极致的、甘美的绝望。
那，将是他晋升“痛苦画家”最完美的祭品。
他看了一眼惴惴不安的老鬼，嘴角勾起一丝微不可查的弧度。
老鬼的危机，或许……也能利用一下。
第178章 绝望的序曲
石盾不知道自己走了多久，也不知道自己走到了哪里。
他像一具被抽空了灵魂的躯壳，在废墟中漫无目的地游荡。
饿了就嚼点早就硬得像石头的干粮，渴了找点积水喝，困了随便找个角落蜷缩着眯一会儿。
他不敢回原来的营地，那里充满了失败和悔恨的气息；他也不敢去人多的地方，那些畏惧和排斥的眼神像针一样扎人。
他感觉自己像个瘟疫源，走到哪里，厄运就带到哪里。
这天傍晚，他缩在一个半塌的混凝土管道里，听着外面呼啸的风声，手里无意识地摩挲着那面重盾边缘已经干涸发黑的血迹。
小瞳苍白的脸和铁砧失望的眼神又在脑海里浮现，让他痛苦地闭上了眼睛。
就在这时，一阵刻意放重的脚步声由远及近。
石盾猛地警觉，抓起盾牌，警惕地望向管道口。
他现在如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都让他紧张。
一个身影出现在管道口，挡住了外面昏暗的光线。
不是别人，正是之前那个神秘的猎人——扎克。
石盾眼神一凝，握紧了盾牌：
“是你？”
扎克脸上没什么表情，目光扫过石盾狼狈的样子和那面染血的盾牌，淡淡道：
“看来你过得不太好。”
石盾嘴角扯出一丝苦涩的弧度：
“如你所见。如果你是来看笑话的，现在可以笑了。”
“我没那么无聊。”
扎克走进管道，在他对面找了个还算干净的地方坐下，
“我只是路过，顺便告诉你一个消息。”
“什么消息？”
石盾没什么兴趣。
“关于小瞳的。”
石盾猛地抬起头，眼睛里瞬间有了焦距：
“小瞳？她……她怎么样了？！”
他的声音带着自己都没察觉的颤抖。
“铁砧带她离开了残骸集市，去找大型聚集地的医疗舱了。”
扎克说道，
“暂时死不了。”
石盾长长松了口气，紧绷的肩膀垮了下来，仿佛卸下了千斤重担。
还好……还好小瞳还活着……这是他这段时间听到的唯一一个不算太坏的消息。
“不过……”
扎克话锋一转，
“她的伤势很重，就算救回来，根基也受损严重，以后恐怕很难再像以前那样战斗了。”
刚升起的一点希望瞬间又被扑灭大半。
石盾的眼神再次黯淡下去。
毁了，是他亲手毁了小瞳的未来。
“还有，”
扎克继续用那平淡无奇的语气投放着重磅炸弹，
“铁砧在离开前，托我转告你一句话。”
石盾屏住呼吸看着他。
“他说，”
扎克模仿着铁砧那压抑着愤怒的语气，
“‘告诉石盾，从今往后，他和我们，恩断义绝。
让他好自为之，别再出现在我们面前。’”
恩断义绝……好自为之……
这几个字像一把烧红的匕首，狠狠捅进了石盾的心脏，然后用力搅动。
他感觉呼吸都停滞了，眼前阵阵发黑。
最后一点……最后一点与过去的联系，也被他自己亲手斩断了。
他张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声。
眼泪毫无征兆地涌了出来，混合着脸上的污垢，留下两道泥泞的痕迹。
这个曾经以坚韧著称的汉子，此刻像个无助的孩子一样，蜷缩在冰冷的管道里，无声地痛哭流涕。
扎克静静地看着，如同一个冷漠的观众。
他能清晰地“品尝”到石盾身上那汹涌而出的、混合了悔恨、痛苦、被抛弃的绝望以及彻底孤独的情绪。
这情绪如此浓烈，如此纯粹，让他影核内的力量都微微震颤起来，仿佛在欢呼。
这才是他想要的“底色”。
彻底的、毫无杂质的绝望。
过了很久，石盾的哭声才渐渐停歇，只剩下肩膀还在微微抽动。
他抬起头，眼睛红肿，眼神空洞得像两个窟窿。
“为什么……为什么要告诉我这些……”
他声音嘶哑地问。
“让你认清现实。”
扎克站起身，居高临下地看着他，
“流言不会停止，孤立不会结束，你珍视的人已经离你而去。
残骸集市，乃至这片废墟，已经没有你的容身之处了。”
石盾惨然一笑：
“是啊……没有容身之处了……那我还能去哪？我活着……还有什么意义？”
扎克看着他眼中那死灰般的光芒，知道火候差不多了。
他抛出了准备好的“鱼饵”。
“或许，还有一个地方能暂时收留你。”
扎克语气依旧平淡，
“我知道一个废弃的前哨站，很隐蔽，基本没人知道。
那里虽然破败，但至少能遮风挡雨，暂时避开外面的纷扰。”
石盾空洞的眼神波动了一下，像溺水的人看到了一根漂浮的稻草。
哪怕明知可能没用，他也本能地想要抓住。
“在哪里？”
他声音干涩地问。
“我可以带你去。”
扎克说道，
“不过，那里也不是绝对安全，你需要自己小心。”
石盾沉默了片刻，最终缓缓点了点头。
他现在还有什么可挑剔的呢？
有个地方能让他像老鼠一样躲起来，舔舐伤口，已经算是恩赐了。
“谢谢……”
他低声道，这句感谢充满了苦涩和自嘲。
扎克没再说话，转身走出了管道。
石盾挣扎着爬起来，背着那面沉重的、沾满罪孽的盾牌，踉踉跄跄地跟在他身后。
他并不知道，所谓的“废弃前哨站”，是扎克早已选好的下一个“舞台”。
那里足够隐蔽，方便他进行下一步的“创作”，而不会受到外界的干扰，尤其是那个喜欢粗暴风格的竞争对手“绯泪”的干扰。
就在扎克带着石盾离开后不久，一道窈窕的、穿着暗红色皮甲的身影，如同鬼魅般出现在了那个混凝土管道口。
她看着地上石盾留下的些许痕迹，又望向扎克和石盾离开的方向，鲜艳的唇角勾起一抹玩味的笑容。
“真是贴心呢，还专门给猎物找了个安全的‘巢穴’……”