之后沉浪一边回忆着刚才的感觉，一边试着以同样的姿势出拳，却始终只打出呼呼风声，没有那种干脆利落的爆响。
回味思索一阵，他又打起了拳架，等一十三招拳架打完，再次顺着体内涌出的本能出拳，果然又打出了一声爆响。
“啧，虽然要热身十三招，才能打出一记空响，但也总算是正式入品了。而且，我的力气似乎也比一般人大了许多……”
九品武者的标志，就是打出整劲，将全身肌肉劲力，拧成一股，聚于一点爆发。
但同为整劲，天生力大，乃至天生神力者，就是要比普通武者的实力更强。
沉浪不算是天生神力者，他力气虽比常人更大些，但那是敏捷强化带来的爆发力，属于副带的一点好处。
但这会儿他感觉自己比三天之前，力气要大了许多，试着搬动院子里一只上百斤重的石凳，居然双手勐一发力，就将之搬离地面，再奋力一举，就把那石凳举过了头顶。
力举百斤，还是表面颇为光滑，没有抓手，不容易抓举的石凳，沉浪觉着，自己这两膀子力气，已经相当不错了。
之后他放下石凳，又趁热打铁，巩固了一番刚刚入品的修为，瞧瞧天色也不早了，明天还要上班，便草草冲了个凉水澡，用猪鬓牙刷蘸青盐漱了漱口，上床睡觉去了。
夜里，沉浪睡得很香，小昭趴在他胸口，也睡得很是香甜。
只有院里池塘中的小鱼，幽怨地吐着泡泡：
【我也要去屋里！笨蛋沉浪，给我买个鱼缸啊……】
……
次日一早，沉浪换上衙门配发的衙役制服，头戴方帽，腰悬单刀，雄纠纠气昂昂地推门出去，点卯上值去了。
小昭蹲在墙头，挥着一只小前爪与他道别：【早点回来呀！】
沉浪挥了挥手：
“在家乖乖的，帮忙照应点小鱼，它不可像你，能移动自如。”
【好的哦！】
到衙门点过卯，又和同事们认识了一下——其实同事们早就认识他了，毕竟之前剿灭王家庄时，长生县的捕快、衙役们，差不多倾巢而出。
因此所有人都认识这个就靠着一只小猫，便得了慕大人青眼，甚至蒙她关照，亲笔书信向县太爷举荐的失魂症病人。
对于沉浪靠小猫抱上慕大人大腿这件事，捕快衙役们自然是又羡又妒，但也没有办法，谁叫他们没有养一只能得慕大人青眼的小猫呢？
与同事们一团和气地招呼一阵，沉浪就跟着祝虎巡街去了。
……
“咱们这些县城捕快，平时做的事，大多都只是些巡视街道，维护治安，抓捕小贼的小事而已。像剿灭王家庄那种杀得人头滚滚的大阵仗，老实说，我当捕快整七年，也就撞上这么一次。
“说起来，近些年来，咱们长生县的治安，已是大不如前了。听我爹说，他年轻那会儿，无论城里还是乡下，一年都难得出一两起命桉。哪像现在，不仅城里乡下月月有命桉，更是出了王家庄这种大贼……
“其实咱们长生县还算是好的，毕竟是瀛州府少有的偏远穷县嘛，对咱们这儿感兴趣的渣滓不算多。那些瀛州半岛东南面的沿海县城，还有瀛州府城，那才叫一个群魔乱舞……
“啧，自从瀛州开海之后，咱们这东土大楚，可以说是世风日下，人心败坏了。”
还算繁华的街头市井，祝虎一边带沉浪熟悉街道，一边给他讲古。
想要得知更多信息的沉浪，当然要识趣捧跟了：
“瀛州开海？怎么说？”
祝虎清了清嗓子，就眉飞色舞地开摆起来：
“沉兄弟你可知道，咱们这天下究竟有多大？好吧，你不记得了，那哥哥我便与你好生说道说道。
“咱们这东土大楚，屹立于大地东极，乃是雄踞东土，人口五亿的第一大国。
“可东土虽大，却也只是天下一隅。在大楚之外，还有诸多国家。
“东海海外的出云岛国太小，不去说它；南洋那一票零零碎碎、不成气候的小国，咱也不去说它。单说在那西域以西，再往西的极西之地，有一方西洲大地。那西洲大地之上，也有诸多邦国。因与我大楚远隔重洋，故此以‘西洋诸国’称之。”
“那西洋诸国，虽未有如我大楚一般幅原辽阔、人口数亿的大一统帝国，却也不可小觑。其不仅有着与我大楚一般完善的修行体系，还有强大的工商实力。并且它们还野心勃勃，掠夺成性。
“我大楚因为北有草原蛮族，西有大漠教匪，时常骚扰边关，劫掠百姓，因此自百年前立国之后，一直更注重陆权，屯重兵于西域、北疆。对于东南沿海，就不太重视。
“结果等到朝廷发现东南沿海而来的海货逐年增加，来自外洋的物品越来越花样繁多，终于将视线转到海上时，才发现原来百年以来，西洋几个大国大兴工商，航海拓殖，不断东进，竟已将势力扩张至南洋，于南洋占据了不少殖民地，连几个得了我大楚金印册封的南洋藩属国，居然都被西洋诸国给灭了。
“朝廷这才开始重视起南洋，于二十五年前，在瀛州开海。一面支持鼓励海商与西洋诸国贸易往来，打探西洋诸国底细，取长补取吸收学习西洋实用的知识技术，一面大建海军，巡航南洋，宣示国力，维护藩属、侨民，扩张大楚在南洋的影响力。
“瀛州开海二十五年，朝廷在南洋的影响力已大幅提升，甚至帮助一个被灭国的藩属小国成功复国。而愈加繁荣的海贸，也让瀛州百业兴旺，好生繁华。
“但开海带来的好处虽多，可坏处也不少。
“很多人去海外经商，眼界开阔了，银子赚多了，心也野了、脏了，开始追求不该触碰的禁忌，甚至去侍奉邪神。有些人，自己不愿出海冒险，又眼馋海商豪富，便仗着家势权力，强取豪夺。还有些人，没权没势又想不劳而获，便做起那没本钱的买卖……
“总之这一年年的过去，瀛州越来越繁荣，朝廷也越来越富庶，国势嘛看着蒸蒸日上，可这道德人心，却似在不断沦丧……
“沉兄弟你可知道，慕大人本是在京师刑部任职，此次为何要万里迢迢，亲赴瀛州？”
……
020，血影邪神
“沉兄弟你可知道，慕大人本是在京师刑部任职，此次为何要万里迢迢，亲赴瀛州？”
正听得津津有味的沉浪果断捧跟：
“为何？”
祝虎肃然道：
“因为瀛州如今实在乱象丛生，太过乌烟瘴气。
“就算每年给朝廷纳的税银再多，朝廷也实在无法再坐视瀛州乱象继续扩大了。所以才派出慕大人巡视瀛州府，严打不法，要狠狠杀上一番瀛州各县的歪风邪气！
“要不然，以慕大人之尊，又岂会亲自来一趟长生县这等小地方？”
沉浪作恍然状：原来是来搞严打，肃清社会风气的。
祝虎又接着说道：
“当然，慕大人来长生县，也是与那王家大有关系。
“王家的活动范围，虽只在长生县内，但他们的后台，却是不简单。
“他们崇拜的邪神，唤作‘血影邪神’，乃是自西洋传过来的邪神信仰。
“这些年来，血影邪神信仰，在瀛州各地不断渗透，地下教会渐渐蔓延壮大，已经到了不打不行、非打不可的地步。
“慕大人此次巡视瀛州各地，那血影邪神的地下教会，就是她重点打击的目标之一。”
沉浪好奇问道：
“所以那血影邪神，究竟什么来头？”
祝虎撇撇嘴角，鄙夷道：
“左不过是个在西洋诸神争斗中落败，丢了地盘的丧家之犬。”
沉浪微微一惊：
“听祝兄你的意思，那血影邪神，难不成还真是个神祇？并且西洋还有不少神祇？”
祝虎笑道：
“咱们东土的一品之上，有传说中的‘地仙’，西洋诸国亦有完善的修行体系，他们的九阶之上，自然有‘神祇’。
“不过西洋的神祇，跟咱们的地仙不同。咱们的地仙，不履凡尘，也基本不会对世俗施加影响，咱们这些凡人，可以当地仙不存在。
“西洋神祇就不同了。我听说，那些西洋神祇，个个都要组建什么教会，设置什么牧首啊，主教啊，牧师啊，圣女啊，圣子啊之类的。还不断宣扬各自教义，拉人入会，教人信仰他们。
“为了争夺信仰，那些西洋神祇还会彼此开战。当然，主要是教会、信徒们彼此开战，神祇们基本不会亲自下场出手。
“可即便如此，也足见西洋神祇对世俗影响之深了。甚至连国主更迭，乃至国家兴亡，都要受到神祇影响。
“那血影邪神，据说以前在西洋颇有影响力，是什么‘黑暗生物’和各种恶棍、人渣的守护神。后来听说被几个所谓的正神联手击败，被迫退出西洲，转移到南洋发展了。
“在我大楚于瀛州开海之后，那血影邪神又借被其蛊惑的各国海商作掩护，派出信众，渗透进瀛州府发展信徒。血影邪神既为邪神，信仰他的，当然也不是什么好东西。
“听说在瀛州府城，血影邪神的秘密信众们，还组了一个‘杀手行会’，专做刺杀盗窃的买卖。慕大人之所以急匆匆赶回瀛州府城，就因为得到了那个杀手行会的线索……”
听到这里，沉浪忍不住问：
“祝兄可知，西洋诸神为何要如此深入地干涉世俗？为何就不像咱们东土的地仙们一样，逍遥世外，与世无争？”
如此询问时，他自己心里也在猜测：莫不是争夺信仰之力？
可东土地仙，为何就完全没有类似的举动？
正猜测时，就听祝虎说道：
“我对此也不甚了然。倒是前去剿灭王家庄的途中，曾经听慕大人无意提过起一句，说是西洋的修行体系，乍看与咱们有些类似，本质却截然不同。西洋神祇之所以如此干涉世俗，很可能是与他们的修行体系有关……”
修行体系本质不同吗？
那看来真是为了争夺信仰之力了！
“可这信仰邪神，又有什么好处？值得咱们东土大楚的子民，去信仰外域邪神？”
“好处当然有啊！邪神教会的小恩小惠、教众们彼此抱团、互助互利这些小事倒也罢了。那邪神还可赐予凡人信众许多好处，甚至能令没有道术天赋的凡人，学会几手巫蛊异术。像那王家，就学到了蛊术。要不是有慕大人在，王家的‘铁翅飞蜈蛊’，怕是要让咱们这些捕快、县兵死伤惨重。此外还有最重要的一点，那血影邪神教会，宣称其神能赐予凡人长生，就这点，便能蛊惑不知多少愚夫愚妇了。”
“邪神真能让凡人长生？”
“谁知道呢？反正邪神教会是那么宣称的。说是只要信仰足够虔诚，为邪神立下足够多的功劳，邪神便会赐下神恩，令信众长生延寿。就算不能长生不死，死后魂魄也可归于邪神神国，在神国之中永生。”
“这听着感觉不怎么靠谱啊。”
“对啊，正经人都知道这肯定不靠谱啊！区区凡人，只是因为信仰，就能够靠着神祇永生的话，那还用修炼做什么？人人都可以买个开光的神像回家，啥都不用做，成天烧香拜神不就行了？不过正经人自不会上当，可许多不那么正经的，一门心思走歪门邪道的家伙，就难免要被邪神蛊惑了……”
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“祝兄，瀛州府那个‘杀手行会’，会不会特别强大？慕大人此行前往瀛州追查，该不会有危险吧？”
“嗨，那‘杀手行会’鬼鬼祟祟的，净做些见不得人的污浊事。如此行径，就算背靠邪神，想也强不到哪里去。以慕大人的实力、经验，对付这种组织，必是手到擒来，不必为她担心。说起来，沉兄弟你如此担心慕大人，莫不是对她……”
“祝兄你别瞎说，我才十七岁呢……”
“倒也是。虽然沉兄弟你一表人才，又是武道天才，但确实太年少了些。唔，我堂伯家有个女儿，今年刚满十五，貌美无双，还识文断字，温柔贤淑，乃是不可多得的好女子。自两年前开始，上门提亲的人家，就踏破了我堂伯家的门槛，可我那堂妹眼界甚高，一个都没瞧上，目前仍待字闺中，尚未许配人家。要不，哥哥我就帮你做个媒？”
“呃……多谢祝兄好意，小弟我还太年轻……再说我现在一文不名，只是个小小的衙役，怕是配不上令妹。”
“哈哈哈，沉兄弟你太谦虚了。我听说过一句话，叫做‘宁欺白头翁，莫欺少年穷’。沉兄弟你是年轻，但你也是武道天才啊！十七岁的武道天才，将来一定前程远大！说不得几年之后，你就在京师神捕堂，与慕大人作同事了！”
“呵呵，祝兄谬赞，小弟惭愧。这事儿吧，那什么，以后再说，以后再说吧……”
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021，草菅人命
衙役的工作比想象中轻松。
第一天上工，沉浪就跟着祝虎从街头晃到巷尾，再从巷尾晃到街头，一路上啥也没干，就聊天扯澹，跟两个该熘子似的。
完了等日头越来越高，天气越来越热，祝虎干脆带沉浪找了个茶馆，进去喝茶吃瓜，听书摸鱼。
巧的是，在这家茶馆里摸鱼的，还不只沉浪和祝虎。
那天在王家庄，跟祝虎一起网住沉浪的那个黑脸捕快，叫做赵军山的，居然也带着他的跟班，正在此磕着葵花籽听书。
两边一碰面，当然是会合一桌，一边听书，一边聊起了八卦。
“听说了吗？昨儿个晚上，城北赵家又埋了一个丫环，又说是打水时不慎脚滑，落井里溺死了。”