“我也有勇气，我也有为了人类牺牲的觉悟！我比任何人都更渴望战斗！”
“神啊…如果你真的存在……”
“我不要荣誉，不要勋章，也不要什么救世主的名号。”
“我只要……能让我继续战斗的力量。”
约翰的眼神变得迷离，一种强烈的执念在他的灵魂深处燃烧。
这种执念，纯粹而炽热。
它是对战争的渴望，对勇气的执着，对力量的贪婪。
就在这时，电视画面突然插播了一条紧急新闻。
【重磅消息：联邦国防部正式宣布，全面启动“破晓者”计划！】
画面切换到了塞缪尔·史登那张略显狂热的脸庞，以及那些身穿简陋外骨骼、在阳光下奔跑的实验体视频。
【这是一个旨在全面提升人类单兵作战能力的超级士兵项目。我们将招募第一批志愿者，通过基因优化技术，打造出能够对抗超自然威胁的超级战士……】
【选拔标准：现役军人，身体健康，无重大伤残记录……】
“无重大伤残记录。”
这一行字，像是盆冰水，狠狠地浇在了约翰刚刚燃起的希望之火上。
他被淘汰了。
在这个新时代的大门刚刚开启的时候，自己这个旧时代的残兵，就被无情地拒之门外。
“呵…呵呵……”
约翰捂着脸，发出了绝望的笑声。
他已经是个废人了。
这就是结局吗？
……
皇后区，起源神殿。
世界根系尤克特拉希尔，林克的身影缓缓浮现。
他正透过【全视之眼】，审视着众生相。
突然，他的目光定格在了约翰·沃克的身上。
在那一瞬间，林克看到了这个残疾士兵灵魂中那团熊熊燃烧的火焰。
那不是正义的金光，也不是恶蚀的黑红。
那是铁与血交织的颜色。
是属于战士的颜色。
“找到了。”
林克嘴角勾起一抹玩味的笑容。
随着神格的晋升和版图的扩张，他需要更多的支点来维持世界的平衡。
乔治代表【审判/秩序】。
威廉代表【恶蚀/混乱】。
亚历克斯代表【全知/中立】。
还缺一个。
一个能够代表【勇气】、代表【战争】、代表人类那种为了生存而不惜一切代价战斗意志的代行者。
“勇气与战争。”
林克的目光穿透了医院的天花板，直视着约翰·沃克的内心。
AERI那种靠科技堆出来的“超级战士”，在他眼中不过是量产的炮灰，连炮灰都算不上。
林克需要的是意志。
是一种即使身处绝境、即使身体残缺，也要用牙齿撕碎敌人的、百折不挠的战斗意志。
约翰·沃克眼中那种对力量极度渴望、对平庸极度憎恶的火焰，正是权能觉醒最好的土壤。
“只有经历过绝望的战士，才懂得力量的真谛。”
“想要机会吗？”
“那就证明给我看，你的觉悟。”
林克抬起手指，轻轻一点。
一道无形的波动，穿透了空间，降临在了华盛顿的医疗中心。
……
病房内。
约翰·沃克正沉浸在绝望之中，周围的世界突然安静了下来。
电视的声音消失了，走廊的脚步声消失了，甚至连窗外的鸟鸣声都消失了。
时间仿佛静止。
“汝……渴望力量吗？”
威严、宏大的神圣之音，突兀地在约翰的脑海中炸响。
“谁？！”
约翰猛地抬头，环顾四周，却空无一人。
但紧接着，眼前的景象变了。
医院洁白的墙壁消失了，浮现出一片尸山血海的古战场。
赤红色的天空，燃烧的大地。
无数断裂的长矛与破碎的盾牌插在荒原之上，硝烟弥漫。
而在那战场的中央，悬浮着一顶璀璨夺目的赤红冠冕。
它并不精致，反而充满了原始、粗犷的美感。
冠冕主体像是由无数非人怪物的骸骨铸造而成，周围环绕着狰狞的金属尖刺，在冠冕的顶端，是一面古朴的斯巴达圆盾与两柄交错的短剑组成的战争徽记，散发着择人而噬的铁血气息。
它在燃烧。
无声的火焰舔舐着空气，让周围的空间都在扭曲。
“这是什么鬼东西……”
约翰感觉自己的喉咙发干，心脏狂跳。
他以为自己出现了幻觉，是因为太过渴望而产生的臆想。
但他没有后退。
作为一名战士的直觉告诉约翰，这或许就是他一直在祈求的…奇迹。
神圣之音再次响起，带着不可抗拒的诱惑：
“你想要就这样度过余生，眼睁睁看着你赖以生存的世界逐渐走向灭亡？”
“还是想要握起剑，成为战争的主宰？”
“告诉吾，凡人。”
“汝……为何而战？”
约翰愣住了。
为何而战？
为了国家？为了勋章？为了保护平民？
那些曾经的标准答案，此刻在嘴边却怎么也说不出口。
他看着那顶战冠，看着自己颤抖的废手。
一种压抑许久、最真实的欲望冲破了理智的束缚。
“我不为任何人！”
约翰抬起头，直视着那顶赤红冠冕，大声吼道，
“我只是…不想输！”
“我不想输给那些怪物！不想输给这具残废的身体！不想输给这该死的命运！”
“我想赢！”
“我要把所有挡在我面前的敌人……统统碾碎！”
约翰·沃克从喉咙深处发出了野兽般的咆哮，那只颤抖的右手猛地向前伸出，仿佛要抓住那个虚幻的赤红冠冕。
“只要能让我继续战斗…我什么都愿意付出！”
“轰！”
那顶赤红冠冕猛地炸开，化作一道闪电，瞬间劈中了约翰·沃克的眉心。
“啊啊啊啊啊！！！”
约翰发出了一声撕心裂肺的咆哮。
他感觉有一股滚烫的岩浆被强行灌入了自己的大脑，顺着脊椎流遍全身。
那条因为神经毒素而萎缩、颤抖的右臂，此刻正在发生惊人的变化。
皮下的肌肉宛若活物一样剧烈蠕动、膨胀，青紫色的毒素被这股霸道的力量硬生生地逼出体外，化作黑烟消散。
骨骼在发出爆响，变得更加粗壮、坚硬。
短短几秒钟内。
约翰只觉得浑身充满了无穷无尽的力量，那种甚至远超巅峰时期的掌控感，重新回到了体内。
他猛地握紧右手。
“咔嚓！”
空气在掌心被捏爆，发出一声脆响。
不再颤抖，稳如磐石。
幻象消散，病房恢复了原样。
约翰猛地回过神来，发现自己依然坐在康复室里，浑身已被冷汗浸透。
但他能感觉到，一切都变了。
约翰走到镜子前，看着镜中的自己。