“去赌场里玩的时候，我好像听别人提到过这件事，但并没有了解过具体的情况。”
“先进来吧，我让人帮你们准备晚餐。以前石油公司的人经常往我们这边跑，不过都被我父亲给赶走了，他在世的时候坚决不卖勘探权，错过了最好的时机啊。”
“他去世之后，整个家族很快就散了，现在只有我定居在这边。我妹妹搬到了米德兰，弟弟去了迈阿密，家里的小辈也不经常回来，我的3个孩子分别在纽约、休斯顿和洛杉矶……”
大概是因为近期很少出门跟外人接触，塞缪尔·陶卡跟憋坏了一样，从这栋建造于上世纪40年代的小城堡，一直说到当初家里祖先如何救助西班牙的殖民总督，进而获得了这片土地。
德克萨斯州从1519年开始就被西班牙人殖民，殖民时期总共持续了300多年，直到1821年墨西哥独立之后才结束，1836年又签署了声明，正式脱离了墨西哥，建立了“德克萨斯共和国”，也就是所谓的“孤星共和国”。
这些都是美国历史课本上的知识，苏杰瑞的历史课成绩特别好，印象依然深刻。
昨天去的韦布县那边，老牌大地主布里斯科家族的祖先，曾经就是《德克萨斯独立宣言》的签署者之一。
自从南北战争以来，美国本土一直没有发生过大的战争，许多家族平稳传承了好几代人。
像这种传承一两百年的土地，数量其实并不少，也难怪外界会流传着“只有土地，才值得传承三代人”的说法。
另外，德克萨斯州当地，还广泛流传着一句——“财富传一代，权势传两代，土地传三代”。
直到现代，无数超级富豪们依然在疯狂囤积优质土地。
例如比尔·盖茨、杰夫·贝索斯他们，可能连小麦几月份收割、大豆多少钱一磅都不知道，但并不妨碍他们疯狂购买优质土地。
说白了，美国的超级大地主和农夫、牛仔不一样，大地主本身就代表着富裕阶级，站在社会的金字塔尖上，只要花钱雇人，那些琐事自然会有人帮他们处理好。
就比如苏杰瑞，无论是河狸牧场的建设，还是灰鹰牧场、河狸花园农场的开发，平时都不需要他亲自操心，偶尔拍板做决定就可以。
陶卡野马台地牧场，拥有着32万英亩的庞大土地，即使是在以超大牧场而闻名的德克萨斯州，也能排到第6名。
然而这地方实在是太荒芜了，平均下来需要用30英亩，也就是12.1万平米的土地才能供养一头牛，目前总共只饲养着2400多头肉牛。
进门之后，能看见内部的装修非常有味道，像是莉莉安家里那种奢华的美式老钱风。
墙上很多地方贴着实木护墙板，红色的绒布沙发看起来历史悠久，斗柜、吊灯和茶几等等也都很有味道，自带一股温润的包浆感。
地上的地毯已经褪色，墙上的老照片也已经发黄。
能看见穿着传统服饰的陶卡家族祖先，也有戴着牛仔帽骑在马背上的牧场工人，甚至有人还参加过二战，穿着在好莱坞电影里很常见的军装，笑容灿烂。
整体氛围格外精致，壁炉台上摆着银质的烛台，还有鹿头标本、青铜野马雕塑等等，一切都被保养得相当不错。
塞缪尔·陶卡先生依旧刻意保持着距离，示意他们坐下之后，自己也在一张摇椅上慢慢坐了下来，木椅摇晃，发出轻微的吱呀声。
莉莉安没话找话，礼貌地问道：
“你们家族的人，已经不回来生活了吗？这里的交通和生活设施都不太方便，先生你也可以搬去其他地方生活吧。”
塞缪尔·陶卡先生语气平淡，摇了摇头：
“这些年变化实在太大了，父亲去世之后，家族内部为了遗产吵得不可开交，那些侄子、侄女、外甥、外甥女，就像斗狗场里的野狗，红着眼睛整天争吵，恨不得对方生吞活剥。”
“媒体那边已经报道过了，这是大家都已经知道的事实。后来还是决定分家吧，该拿钱的拿钱，该拿地的拿地，我妹妹得到了赌场，这片土地则留给了我，现在牧场里就只有十几位忠心耿耿的老牛仔了。”
“我只获得了牧场所有权，你们想要购买的勘探权、矿产权那些，则由大家平均分。前几年我去纽约的儿子那边住了一段时间，在华尔街工作的儿媳不太欢迎我，生活习惯方面的分歧很大，然后我又回来了……”
苏杰瑞到处看了看，确实能感受到一种人去楼空的萧条，小城堡里面总共有30多个房间，当年建造它的人可能也想过家族会很兴旺。
然而大多数的事实总是证明，一旦涉及到利益，哪怕是关系亲近的兄弟姐妹，很多时候也靠不住。
这让他有点杞人忧天，开始担心将来自己的子女们，也会闹得鸡飞狗跳。
但……他现在压根没孩子，就只是瞎琢磨一下罢了，短期内还没必要自寻烦恼。
得知这座“陶卡野马台地牧场”，所有权就在塞缪尔·陶卡先生的手上，苏杰瑞当即来了点精神。
从之前的文件资料上看，这座牧场地下的矿产权和勘探权都被打包了，只要有所发现，租约会自动转为长期有效，不需要重新竞价续租。
也就是说，无论发现油田、天然气田还是其他的矿产，开采权都包含在即将进行拍卖的那份权益当中。
苏杰瑞想要拿到更多好处，牢牢掌握主动权，就需要把这座牧场和地下的矿产权一起买断。
一旦完成收购，理论上陶卡家族将彻底失去所有分成权益，苏杰瑞甚至可以1分钱都不用分给对方。
但这也只是“理论上”，陶卡家族的成员们，为了争抢几亿美元的遗产都能撕破脸，涉及到一座价值上百亿美元的超大铀矿，他们肯定会团结起来敲上一笔。
不需要等到猜测变成现实，苏杰瑞已经提前做好了“花钱消灾”的心理准备，这会儿只试探着询问塞缪尔·陶卡，说：
“一个人住在这么大的房子里，不会觉得空荡吗？”
塞缪尔·陶卡端起自己的茶杯，慢悠悠地说道：
“当然很空荡，但这里是我的家。我父亲在这里教过我怎么管理牧场，我母亲在这张桌子上给我烤过生日蛋糕，将来估计会在这里老死了，哪里都不想再去。”
“我妻子去世五六年了，因为心脏出了问题。孩子们一年都回不来一次，他们已经无法适应这里的生活，嫌弃太偏僻、太无聊。”
“他们喜欢大城市的酒吧、电影院和商场，其实我年轻的时候也去亚特兰大生活过几年……”
说完这番话之后，塞缪尔·陶卡自己都觉得听上去很可怜，就跟很多暮气沉沉的老人一样，于是强行打起精神，转而又补充了句：
“你们对下周拍卖的土地勘探权感兴趣？去年响尾蛇石油公司钻了几口井，真的打出天然气了，而且我们这边离输气管道也不算太远，明天我可以找人带你们到处看一看，这里的面积那么大，很可能就藏着一座大油田。”
闻言。
莉莉安赶紧故作轻松，轻轻叹气：
“你应该也知道，这里的地层太破碎了，即使存在大型的油气田，也被分割成了碎块，打生产井的成本还特别高，开发的价值确实低了点。”
“我们白天在米德兰市附近看了一块土地，听说这片牧场的勘探权正在拍卖，就想实地过来考察一下。”
“响尾蛇石油公司那边的勘探结果不太好，天然气开采成本太高了，导致起拍价仅仅只有1000万美元。假如没什么人竞争，成交价格不算太高，倒是可以考虑尝试一下，也许只能赚点辛苦钱……”
塞缪尔·陶卡当然清楚地下的情况。
在2017年前后，他们家族甚至自己找勘探团队过来，花了3个多月时间仔细调查过。
就是因为得出的结果太糟糕，所以陶卡家族才会找了响尾蛇石油公司这一家冤大头接盘，从他们手上一次性拿到了1.51亿美元。
响尾蛇石油公司倒是没让他们多等，很快就派来团队开始钻探野猫井，可惜结果非常糟糕，成本远超预期的同时，找到的气田规模也很小。
实际上在响尾蛇石油公司破产之前，后续的勘探计划就已经被暂停了，准备将土地的勘探权低价转手。
在5年协议到期之前，陶卡家族已经拿不到转让勘探权的租金，即使到期之后，由于有过勘探失败的例子，也卖不出多少钱。
这就导致陶卡家族以前“一边赚勘探权租金，一边享受后续特许权使用费分红”的愿望落空，经过大半年的消化之后，大家已经几乎不抱期望。
塞缪尔·陶卡也是一样。
他在德克萨斯州生活了70多年，知道10位对外出租勘探权的地主当中，差不多只有1位幸运儿能够笑到最后，见过太多运气好的人发家致富，也见过许多运气不好的人倾家荡产。
只能感慨当年祖先眼光不行，挑中了这样一块被巨型主断裂带穿过的“破地方”，这一行就这样，没什么道理好讲。
他再次开口道：
“响尾蛇石油公司突然破产之后，这里的勘探权被联邦土地管理局收回去重新拍卖，但是按照规定，我们家族作为这块土地的原产权人，在拍卖结果出来之前，有权向土地管理者提交竞标者的推荐建议。”
“虽然最终决定权在他们手里，但好像也会优先考虑我们推荐的人选。”
“假如你们真的愿意认真开发，也许我可以考虑交给你们负责开采。那些储量两三亿立方米的小天然气田，好像也能赚到一点钱……”
阿德里安并不清楚苏杰瑞在打什么小算盘，还以为真的只是抱着旅游的念头，此刻笑着摇头：
“最近的市场已经不一样了，同样的投资规模，已经能够拿到地层完整、容易开采的天然气田和油田，我估计它在拍卖场上大概率会流拍。”
“放在价格高的时候，大家还会赌一把，但最近市场上到处都是便宜的筹码。”
“下午我们看的那座牧场，预计可开采的石油达到了6600万桶，并且还是连同牧场一起买下，总价格才1亿多美元，真的比矿泉水还便宜……”
塞缪尔·陶卡的眼角抽了一下，但他经常关注这方面的新闻，也清楚这就是事实，追问道：
“那你们究竟是怎么想的？只是先过来勘探，还没有做出任何决定？”
苏杰瑞赶紧开口道：
“事实上……我正在尝试收购6666牧场，已经在谈细节了。”
“过来看完，发现这里的景色原始又壮丽，我也非常喜欢，正好适合打造那种远离喧嚣的高端度假村，吸引游客骑马、狩猎、徒步、欣赏夜空。”
“我想问这座牧场能够打包卖给我吗？我是说完整的产权，包括牧场本身还有地下的矿产权……”
这番话一出，莉莉安和阿德里安都看了过来，脑袋里不约而同冒出了类似于“钱多烧得慌”的念头。
塞缪尔·陶卡也没想到苏杰瑞居然对牧场本身感兴趣，愣神沉默了好一会儿之后，反问道：
“你能给出什么样的价格？”
“这里已经没多少人了，大家都有自己的生活，牧场的牛群也从十几年前的1万多头，减少到了现在的2400多头。”
“我只是一个老头，确实守不住这么大的地方，假如把这里卖掉，最起码我的孩子们应该会很开心……”
最后这几句话，更像是塞缪尔·陶卡先生说给自己听的，自从整个家族散了之后，他确实感觉很多东西都变了，住着没有那么高兴，反而有一大堆的麻烦事。
比如每年的一大笔税费，还有将来自己去世之后应该怎么办等等。
实际上当初兄弟姐妹几个人争家产，塞缪尔·陶卡放弃了现金和赌场的股份等等，没有跟子女们商量就选择拿下这片牧场，事后没少被儿女和晚辈们埋怨。
后来他也反思过，觉得确实有点武断了。
毕竟他自己对这片土地有感情，子女们却早已各自在其他城市扎根。
陶卡野马台地牧场没办法产生太多现金流，而且一旦开采些什么，环境被破坏以后，整体价值也会下降。
苏杰瑞的问题，等于又给了他一个重新做选择的机会。
塞缪尔·陶卡这会儿正在想着，假如自己手上握有上亿美元的现金，简直不敢想象儿女、孙子孙女他们，究竟会对自己多么亲切、多么讨好。
人上了年纪，想法确实和年轻人不太一样，已经很少会考虑“将来如何如何”，更加重视当下的每一天。
苏杰瑞也没有做任何的准备，只皱着眉头纠结道：
“6666牧场那边，每年还能生产上百万桶的石油，拿到一大笔保底收益。他们在2012年签的合同非常有优势，当时每桶原油的价格超过110美元。”
“再加上二十几万英亩的牧场，跟我谈的价格是2.8亿美元，额外还有别的优惠，比如2000多匹马，还有上万头牛，也包含在其中。”
“你这边……草地没有那边茂密，地下的资源开发价值也不大，我需要找团队认真计算一下，估计能达到2.1亿美元左右吧。毕竟32万英亩的面积摆在这里，景色也非常迷人，超级大的牧场还具有一定的稀缺性，假如按照500美元一英亩的荒漠牧场计算，能价值1.6亿美元左右，剩下的则是这栋房产、牧场的设施、一次性买断矿产权的出价等等……”
这个价格，倒也没有让塞缪尔·陶卡太意外。
前几年分家产的时候，评估机构为这座牧场本身估算的价值，也只有1.5亿美元上下。
已经开始考虑价格了，这显然不是随口问问而已，莉莉安忍不住语气惊讶地问了句：
“你是认真的？这样的荒漠牧场，养牛几乎没多少收益，假如想开采那些破碎的天然气田、小型油田，一口生产井的成本就是几百万美元，可能需要很长时间才能把成本收回来。”
苏杰瑞语气带笑，故意说了句：
“就像有人喜欢收藏油画，有人喜欢购买珠宝，我没什么特别的兴趣爱好，感觉拥有这样一片土地也不错。买下这里以后，风景就归我所有了，适合偶尔过来度假。”
阿德里安有点肉疼，语气当中满是不解：
“把大量资金用在土地上，以目前的情况来看有点浪费了。除非石油和天然气的价格能够涨得很高，要不然这边根本产生不了多少现金流，纯粹是为了兴趣买单。”
莉莉安也想说不能太冲动，然而突然之间，她又意识到现在的局面是苏杰瑞想买，自己老爸却特别不看好……这貌似有点玄妙了。
但当着陶卡先生的面，她还是抱着压低价格的想法，拉了拉苏杰瑞的胳膊，专门说了句：
“是啊，就算你喜欢这里，也没必要花那么多钱打包买下来吧？”
“只买勘探权试试水就好了，万一真的没什么价值，损失也能小一点，到时候证明地下真的没有开采价值，那就只需要付购买牧场的钱，或者再去蒙大拿州的‘比弗黑德牧场’看看？”
“那边加上租赁的土地，总共也有34万英亩，挂牌价格只需要2.2亿美元，实际成交价格可能1.8亿美元就够了……”
塞缪尔·陶卡又想到自己儿女们埋怨的眼神和语气，心里的天平迅速倾斜，缓缓说道：
“这片牧场的矿产权，不是我一个人能做主的。虽然牧场在我的手里，但矿产权被我和兄弟姐妹们一起平分了，我可以打电话问问他们的意见。”