“你的牧场里面，想不想安装小火车？昨天晚上我从Ins（照片墙）上发给你了，但你没有回复我。”
“……消息弹窗太多，我都关闭了，没看见啊。”
苏杰瑞掏出手机看了看，发现附近的网络信号不太好，加载了很久才显示出照片。
图片里是色彩鲜艳的迷你观光火车，穿梭在花田和树林间。
他短暂考虑了一下，又对莉莉安说：
“这种成本不便宜吧，还需要铺设轨道，暂时不清楚游客究竟多不多，可以找一找替代品。但是孩子们应该会喜欢，我晚上回去先查查价格，浪漫要搞，预算也要控啊。”
莉莉安将这趟行程当做短途旅游，经常也找话题跟阿柔聊几句。
不久。
在苏杰瑞的提醒下，莉莉安将快艇缓缓停在海面上，由他接手，熟练地开进防波堤内，放下船锚停好。
老旧的码头这边，已经开始重新规划设计。
地面上堆放着水管和电线，接下来会用水泥重新加固粉刷，铺上防滑的木板以及护栏。
显得破破烂烂的防波堤，也需要重新加固，总造价大约需要20万美元，勉强够用就行。
登上岸边之后，苏杰瑞意外发现一块礁石附近，有身形圆润的海豹出没，正趴在岸边好奇地抬头张望着，黑溜溜的眼睛里写满了警惕，然后继续趴下晒太阳。
附近的野生动物数量确实多，尤其是在南边的奥林匹克国家公园境内，被严禁任何形式的开发，自然而然成为了各种动植物生存、繁衍的天堂，光是麋鹿的数量就超过5000头。
苏杰瑞经常跟着渔船到处跑，对海豹屡见不鲜，边走边笑道：
“这就是普通的海豹，运气好的话还能看见环海豹和北象海豹，有一次在码头附近，我还见到过一只白色的海豹，应该是那种少见的白化动物，视觉效果就跟孟加拉白虎差不多……”
莉莉安被提醒了，又问道：
“你这边的场地正在建造了吗？像饲养科迪亚克岛棕熊和红熊猫的场馆，都需要经过审查。”
阿柔接口说道：
“已经设计好了，也跟施工队初步对接过，我本来想用悬空的步道，但是那样成本会比较高。不如就用普通的场馆，搭配钢化玻璃，也能防止红熊猫逃跑。”
“至于科迪亚克岛棕熊，这种熊的体型太大了，没办法随随便便用围栏圈养，到时候给它一片草地还有各种游乐设施，熊馆的总面积挺大的，主要是户外的活动区域。”
“很多细节要是不到位，就无法通过安全审查。这种动物可能没有坏心思，但随便跟人类打闹一下，也很容易导致严重的事故……”
莉莉安点点头说：
“没错，我看过有女人饲养黑猩猩，却导致朋友毁容的新闻。那简直太可怕了，万一我的脸被挠伤了，以后还怎么拍出好看的照片。”
苏杰瑞叹着气，语气略显遗憾：
“所以我才没有挑选那些白虎。”
“查资料的时候发现，就算是人工饲养的老虎，也曾在非洲野化放归的实验当中，虐杀过好多个狮群。”
“关于狮子和老虎之间谁更厉害的争议，一下子就有了结论，而野外的老虎显然更加凶猛……”
继续闲聊的同时，他们先参观了一下那座老旧的军事堡垒。
能拆的几乎都拆掉了，只剩下主体框架，旁边还堆放着一大堆能够二次利用的石材。
这里暂时没有动工。
由于短期内资金不够充足的缘故，就只是先简单清理了一下，花掉几万美元的工费和垃圾清运费。
阿柔指着那些粗大的石柱，介绍道：
“我已经测量过，许多主体框架很结实，但还是需要用钢筋和水泥二次加固，成本恐怕不比重新建造便宜，不过可以节省一些材料费。”
苏杰瑞已经懒得再考虑这些，往外走同时说着：
“等有了闲钱再慢慢建造吧，一口吃不成胖子，最近我自己逼我自己，感觉跟上班一样累。”
莉莉安正兴致勃勃地加快脚步：
“我看见马厩了，‘泡泡’正在等着我呢，待会儿让我陪它散完步，我们再去公园里寻找幻影蕨怎么样？”
刚过上午9点钟，苏杰瑞一点都不着急，语气淡定道：
“好啊，待会儿他们会把牛羊送来，我正好要跟牛仔们聊聊，交代一些事情……”
没有叫爸妈过来接，他们徒步溜达到马厩附近。
夜里刚下过一阵小雨，西雅图周边的天气，就是这样阴晴不定，此刻路面还有些泥泞，踩上去有轻微的咯吱声。
提前过来上班的牛仔布洛克·道尔顿，正在和那位女牛仔凯莉·拉米雷斯一起，忙着打扫马厩。
两人已经快要打扫完了，装了一大桶马粪，其中混杂着草屑和燕麦、胡萝卜等等。
之前的马厩干干净净，最近生活着这么多马，气味一下子变得浓郁了起来。
苏杰瑞和他们分别握手打招呼，问起宿舍有没有安排好。
凯莉·拉米雷斯女士直起身，用胳膊擦了擦额头的汗，笑着回答说：
“非常不错，昨天临时在附近的安吉利斯港租了两套房子，我有自己的房间。早上一起开车过来，只有十几分钟的车程，我已经迫不及待想搬进三角形的那种员工宿舍里，谢谢你给了我一份工作……”
苏杰瑞见莉莉安站在不远处，抱着“泡泡”的大脑袋蹭来蹭去，继续笑着说：
“布洛克，请帮我女朋友准备一下，她想骑着‘泡泡’出去散步，给我和我妹妹也挑选两匹马……其他人去了哪里？”
牛仔布洛克马上擦了擦手，准备去拿马鞍，解释说：
“都在牛圈那边做准备，提前剪切一些草料，这能让那些即将送过来的小牛犊，尽快适应新环境，我们待会儿也会过去。”
“对了，老板，你知道昨天已经播撒完草籽了吗？”
“只需要天气再暖和一点，多下几场春雨，它们就会迅速生根发芽。种植甜象草确实合适，它能够夺走其他杂草的养分，比较适合在海边生长……”
河狸牧场是刚开垦出来的，土地里肯定还有许多杂草的种子、根茎，开荒没有那么容易，等到春天还得继续犁地、除草。
苏杰瑞语气满意道：
“终于有点牧场的样子了，我昨天还买了另一座牧场，面积总共690英亩，位于喀斯喀特山脉的原住民部落里，那边已经经营数百年，变得非常成熟。”
凯莉·拉米雷斯听完，语气诧异道：
“离这里远吗？抱歉，我对华盛顿州还不太了解，到那里需要多久的车程，需要我们去帮忙经营吗？”
“大概开车五六个小时吧，我也不太清楚，假如未来再继续购买其他土地，我可能真要购买一架直升机了。”
苏杰瑞语气美滋滋的，继续解释道：
“灰鹰牧场那边有着现成的设备和员工，你们只需要照顾好这边就行。不过我又采购了一匹退役的8岁夸特马，花掉60万美元，未来会作为种公马，尝试往马场的方向发展。”
牛仔布洛克听完并不意外，只笑道：
“老板你已经拥有了‘泡泡’和‘银色火焰’，8岁的赛马还能配种很多年，确实是经营马场才最合适，也最有机会赚到钱。”
“那匹夸特马叫什么名字？既然退役还能卖出60万美元，网上应该可以查到它的信息吧。”
“还有，周末过来抽血的那两个人，给出‘银色火焰’的基因报告了吗？”
面对这一大堆问题，苏杰瑞简洁回答说：
“那匹马叫‘Z8’。基因检测报告还没有出来呢，估计要等到下周……”
夺冠的马最容易被人记住，而“Z8”显然稍微差了点意思，名气主要集中在华盛顿州中部的喀斯喀特山脉附近。
布洛克并不了解它，只回道：
“Z8……好像有点印象，这就需要找一位厉害的驯马师了吧？已经超出了我们牛仔的工作范围，那些赛马都需要科学、精细的饲养，每年吃得比我都要好。”
“没错，我正在物色合适的人选……”
等到马具准备好了，女牛仔凯莉手把手教阿柔怎么骑，苏杰瑞已经勉强入门，自己就以一个不太熟练的动作骑上马。
在莉莉安的带领下，三人一起出发，继续往营地的方向慢慢溜达。
阿柔显得挺紧张，身体僵硬地坐在马鞍上，双手紧紧抓着鞍桥。
不过作为马王的后代，“泡泡”颇有威慑力，她和苏杰瑞骑的这两匹克莱兹代尔马都不敢捣乱，再加上被前主人精心调教过，脾气都十分温顺。
往远处看去，荒野上已经有些星星点点的绿意，近处却看不见什么。
路边的许多路灯已经安装好了，但周围还没来得及仔细打扫，溪流里的水更多了，发出哗啦啦的流淌声。
莉莉安眼尖，突然拉住缰绳，指着下游一处微微隆起的水坝：“看那边！”
一只肥硕的河狸，正笨拙地爬上一段漂浮在水面上的枯木。
它湿漉漉的毛皮，在阳光下泛着深褐色的油亮光泽，似乎完全没注意到周围的动静，慢吞吞挪到树干中央最平坦的位置。
然后，这只胖河狸像摊煎饼似的，“啪”地一下瘫倒，四脚朝天地仰面躺好，露出浅色的肚皮，用爪子挠了挠肚子。
“它在晒太阳。”
阿柔忍不住笑起来：“就像个大毛绒玩具。”
忽然，另一只河狸从浅滩的鹅卵石堆里，叼起一条不断扑腾的小鱼，它用爪子按住这条鱼，当场咔嚓咔嚓啃了起来。
“原来河狸也吃鱼？”
莉莉安压低声音，语气惊讶道：“我还以为它们只吃树皮。”
“杂食动物，饿的时候什么都吃。”
苏杰瑞解释道：“不过它们主要还是啃树皮和嫩枝。这条溪里鱼多，估计是顺手加餐，冬天消耗了太多的脂肪，需要补一补身子。”
他们看了会儿河狸，才继续往前。
施工队临时的生活区，正飘出淡淡的炊烟，房车前面用防水布搭了个简易棚子，底下摆着折叠桌椅。
苏老爸正懒散坐在椅子上晒太阳，跟之前的那只河狸，在姿势上颇有几分相似，面前是柴堆和被烟熏得漆黑的烧水壶。
庄老妈则忙着用移动灶台煎蛋，平底锅里滋滋作响，蛋香味飘散开来。
看见他们三个，她立马露出灿烂笑容：
“咦？你们怎么突然过来了，早饭吃了没？”
“嗨~我们吃过早餐了，你们还没吃吗？”
莉莉安翻身下马，笑着打招呼。
她突然发现阿柔骑着的马，开始往旁边走，赶紧帮忙牵住缰绳。
苏杰瑞也小心翼翼地从马背上下来，顺手牵住缰绳，说：“正好没事，就过来看一看。”
苏老爸站起身，越看莉莉安越觉得满意，语气热情道：
“我们刚刚去牛圈那边看了一下，还有工人安装光纤，刚回来不久。阿柔你先别动，我来扶着你，最近胆子变大了啊，又敢去赌场，又敢骑马？”
阿柔听完，顿时瞪了苏杰瑞一眼，再次解释道：
“我哥朋友赠送的筹码，我就是去体验一下。他昨晚刚贷款275万美元，又买了一座新的牧场，全部都是贷款的。”
“……”
苏杰瑞见风向不对，爸妈都瞬间看向自己，清了清嗓子，赶紧说道：
“690英亩的大牧场，跟人家云影酋长做邻居，盛情难却啊，都没收我贷款的利息，从一年后才开始还贷……银行也是他们家的，估计是感谢我救了他孙女露露，里面还有房子和马厩，牛圈、路灯之类也全部都是现成的。”
苏老爸眼神惊喜：
“690英亩？275万美元？那挺划算啊，不像你这边，开发起来太折腾了！”