他抬眼看了司命一眼，“你的计划我信，但有时候，不是‘信任’不够，而是路径太窄。”
“万一我们走出去了呢？”
艾琳也犹豫片刻后站了出来，“我……我想试试，跟在你们身后我太久了，我得学会自己判断方向。”
王奕辰看了他们一眼，眼中闪过一丝复杂情绪，却很快隐藏起来。
司命微微点头，语气冷静得可怕：“试试可以。只是别忘了，迷宫里，选择本身也是一种叙述行为。”
“你们走那条路，系统就会记录它的‘必要性’。”
“而一旦你们被确认为‘可独立触发事件的支线角色’，你们的‘生存价值’——”他顿了顿，“将不再绑定在主线保护范围内。”
“我们明白。”王奕辰回答。
三人缓步走向黑色岔道。
他们没有告别，也没有太多回头。
只是踏入，像是走进一页被故意留白的剧本。
下一秒。
“咔哒。”
岔道尽头的墙面忽然无声旋转，三人刚刚走入的一瞬，便有数道诡异的红线从地砖缝隙中飞速窜出，将他们脚下的路径“剪断”！
“——陷阱！”司命骤然出声！
“小心！退回来！”维拉拔步冲前，但为时已晚。
墙体收拢、重塑，那条通道，彻底消失了。
“他们……消失了？”艾琳的声音还回荡在空气里，但人已不在原地。
只有那抹残余的衣角，还留在空中飘摇数秒，仿佛象征着这个“支线”角色，曾存在于这个场景。
空气，再次陷入压抑沉寂。
吊灯晃动的咯吱声，又一次响起——
仿佛是在嘲笑，又像是在记录。
——支线已确认生成。
——样本编号：王奕辰、段行舟、艾琳。
司命没有说话。
他只是静静站在原地，望着那条被抹除的路径尽头，眼神微沉。
没有遗憾，也没有愤怒。
只是更深的——警觉。
因为他知道，剧本确实被“改写”了。
但他们不知道的是，写下这个新段落的“手”，未必是他们自己。
走廊归于死寂。
墙壁上那些古老油画仿佛也重新凝固为一张张静止的伪装面具，画布皲裂，颜料斑驳，眼眸再次归于寂静。
然而谁都无法忘记——就在刚刚，它们动了，那些“人物”的眼睛曾同时转向走错的三人，如注视祭品般冷漠、贪婪、准确。
王奕辰、艾琳、段行舟三人，在纸封之楼“睁眼”的瞬间，被活活吞入了下层。
不是落入某个房间，也不是进入新的副本——是吞噬。
空间在那一刻并未简单崩塌，而是如巨大的有机体般，将那条岔道“卷入胃腔”，掩埋回虚无。
墙壁上的纹理仍在微微颤抖，就像某种咀嚼尚未完成。
“这是空间错位，不是机关。”鲁道夫低声道，手指仍按在墙面，指节发白。
“我们要救他们吗？”穆思思声音颤抖，眼神不安地扫视周围，“还是……他们已经没了？”
“活着。”维拉蹲下，掌心贴在地砖边缘，一缕淡金光泛出，与地脉共鸣，
“我能感应到——他们还在活的坐标系内，只是……在不同的‘层’了。”
“他们被分配进了另一条路径。”庄夜歌收回青铜铃，面无表情地评估局势，“而我们，被留在了原棋盘上。”
“所以这不是分歧选择。”司命靠着墙站定，声音不疾不徐，“是强制落子。”
他望向墙面上逐渐熄灭的咒纹痕迹，语气仿佛在读一份棋谱：“玩家自选、棋盘响应、空间沉降、图像注视、落子完成。”
“这不是副本。”他低声说，“这是对弈。”
这一句话落下，空气瞬间变得沉重。连藤宫澄都听懂了这一层意味，
捂着嘴轻声惊呼：“那……那我们一直以来经历的，不是游戏……而是……”
“是被摆上桌。”司命微微一笑，眼神却没有笑意。
“被他们分批次下注，被计算，筛选。”
他抬起头，看向那道刚刚吞没三人的岔口所在，语气低哑却极其清晰：
“疯子已经开始出棋了。”
众人沉默。
维拉缓缓起身，重新整理手套：“我们现在该做的，不是慌乱，而是——不要乱动。”
她看向众人：“谁还记得门外墙上写的那句话？”
穆思思迟疑开口：“请选择……你们下一段的演出？”
“对。”维拉点头，“我们不是选择副本，而是在‘选剧本’。”
“而现在，王奕辰他们，被送去演了另一场。”她转头望向司命，
“而我们……就留在这里，看这条线索往哪走。”
“他们还会回来吗？”鲁道夫声音沙哑。
司命望着那条已经被空间“咀嚼干净”的走廊尽头，沉默片刻后，嘴角扬起一丝不可捉摸的弧度：
“如果他们能活着走出下一幕，就会回来。”
“不过那时的他们——未必是现在的他们了。”
他转身，轻轻拍了拍走廊另一侧一扇未开启的门。
“下一幕，要开场了。”他说，语调带着一种混杂着命运与挑衅的从容，“该我们，轮到‘走位’了。”
走廊微微颤动，像棋盘自动轮转，准备迎接下一个落子。
整座纸封之楼再次陷入扭曲之前那片令人神经紧绷的安静——那种安静，
如同棋局起手之前的沉默，而空气中残留的，不是尘埃，是血和纸屑的味道。
王奕辰他们掉落的方向已悄然闭合，墙体仿佛吞噬了一段空气，连一点缝隙都不肯留下。
就像某种规则已经盖章完成，等待下一个回合。
“可是？我们还是必须救他们的，对吗？”藤宫澄声音颤抖，语调却意外坚定，双手死死攥住衣角，那份无力感却让她几乎立不住。
“救人——不是现在。”庄夜歌缓缓开口，目光不再执着于那道已失踪的通路，而是抬起头，
凝视走廊两侧墙壁上错落悬挂的画像。
那一幅幅似乎被遗忘的肖像，正悄无声息地注视着他们。
“我们还没搞清楚这空间的规则，再去，只会送更多人进去。”他的声音冷静到令人不寒而栗。
维拉也沉声点头：“这楼不是陷阱，是试炼。它在演一场循环剧，而我们，可能正是观众与演员的双重身份。”
她的目光沉凝，掌心悄然浮现一道淡金命纹。
司命蹲下身，在一幅肖像下方仔细查看，手指指腹掠过斑驳的边框。
“这些画像……都不完整。”他低声说。
“哪里不完整？”穆思思眨了眨眼，试图从画风中找出某种共性。
“这幅。”司命抬手指向其中一张。
那是一名穿着金边西装的男子，面容模糊，但手中却清晰握着一枚怀表，而表盘上的指针——赫然指向“二点钟方向”。
下一幅，是一位手持高脚杯的女子，背景中隐约浮现的钟面停在“五点”。
“时间？”鲁道夫低声道，眉头紧皱，“还是……方位？”
“也可能是指引。”庄夜歌眼神一凝，“如果十二幅画像，各指向一个时点——这座楼，很可能是环形结构的时钟装置。”
维拉眼前一亮：“你是说，我们可以根据画像中‘指针’指向的时间，选择每一个岔路口的正确通行方向？”
“如果能顺序排列、走完一圈，”穆思思突然明白，“我们就能跳出这个‘时间重置循环’。”
“理论上成立。”鲁道夫开始翻出手稿，迅速记录，“而且这与空间结构的张力分布是匹配的。”
司命看向尽头微弱亮起的灯光，眯了眯眼：“那我们就试着顺时针排列。”
“以‘十二点’为原点，依次选择每幅画所示时间，模拟时钟流转——也许，就能打破这场‘梦中时间’的闭环。”
庄夜歌点头：“问题是——哪幅画是第一。”
空气陷入一瞬凝滞。
维拉沉吟片刻，翻手抽出命运系卡牌，掌心微光浮动。
“我试试。”她闭上眼睛，低声吟咏起古老的命运祷言，声音低缓如潮，手中卡牌上的符文随着她的咏唱微微颤动，宛如回应她的召唤。
空气仿佛在她指尖微微震荡，仿佛时间自身，正被她轻轻拨动。
忽然，她睁开眼，抬起手指向最左侧。
那是一位蒙眼修女的画像，背景钟面指向“1点整”。
“是她。”维拉轻声道，“命运之钟的起点——从她的‘钟摆’响起。”
众人不再迟疑，开始按顺序穿越画像指引的通道。
每经过一幅画，司命都会停下，审慎观察墙体边缘的光纹与空间折叠的弧度；
鲁道夫不断补充手绘图稿，将每一次折返与转向标记在“抽象钟盘”上；
穆思思手起笔落，以不同颜色将每个节点区分开，构筑出一张逐渐明晰的“梦之钟面”。
第一幅，第二幅，第三幅……
墙面的水渍逐渐干涸，咒文在他们身后暗淡下去，连曾经不断转动的画像眼瞳，也停下了窥探的意志。
“方向对了。”庄夜歌低声道，“我们正在进入领域结构的认可路径。”
“它在‘让我们通行’。”维拉说。
当他们来到第十二幅画前，那是一位头戴王冠却面容溃烂的男子画像，
跪坐在一堆咒符前，脚边是层层纸封，他仿佛在等待着谁。
画像尽头，立着一道银白色门扉，门上缠绕着红线纸签，每当有人靠近，