“所以，我要组个探索小队，去找这些‘贵客’讨个公道。”
“永夜血盟，很明显，是一个门世界的名字。”
哈克的语气带着几分不耐，“但问题是，
我手头的秘诡师数量不够，能派得上用场的人也不多。”
“所以你就想到了我？”司命轻笑着问。
“是啊，你不是个聪明人吗？”胖子哈克歪了歪头，
“聪明人不会错过好机会，对吧？”
他眯着眼睛，盯着司命的表情，仿佛在等待着他的反应。
“让我猜猜……”司命若有所思地说道，“这趟任务，风险不低，对吧？”
“风险？”胖子哈克耸了耸肩，
“如果你愿意的话，你甚至可以当作一次‘旅行’——
毕竟，‘永夜血盟’的世界，看起来可是个美丽又神秘的地方呢。”
“美丽又神秘？”司命嘴角微微上扬，“你又在开玩笑？”
哈克哈哈大笑：
“好吧，我承认，那个地方可能……有点危险，但秘诡师的世界不就是这样的吗？”
他说着，轻轻一拍桌面：
“这是一场赌局，司命——猜一下？你的筹码，和你的命，哪个更重？”
“实际上，你的每一个筹码，都是我允许你拿出来的。“
哈克轻轻敲着桌面，带着不容抗拒的节奏。
司命没有立刻回答。
他只是静静地看着胖子哈克，脑海中迅速权衡着各种可能性。
哈克显然没有把所有情报都说出来。
他一定还知道更多关于永夜血盟的信息，
但他没有选择直接告诉司命，而是先抛出了“合作”的橄榄枝，看司命的反应。
那么，司命应该怎么做？
拒绝？不行。
答应？也不行。
拒绝的话，哈克一定不会善罢甘休，而贸然答应则显得自己太“好拿捏”了。
他必须让哈克觉得，他是个“聪明的赌徒”，一个值得拉拢、但不会轻易上当的“聪明人”。
于是，司命轻轻吹了吹手中的扑克牌，笑着说道：
“哈克先生，你知道的，赌徒是最谨慎的人。
不过，有时候吧，我很佩服那些敢梭哈的人——可惜，我自己也经常忍不住去跟。”
他放下手中的牌，微微向后靠去，目光平静地看着胖子：
“如果你想让我下场，总得让我看看，你愿意押多少筹码。”
“毕竟，聪明人不会做亏本买卖，不是吗？”
哈克眯起眼睛，随即露出一个大大的笑容。
“很好的回答，知道吗？司命，这个世界和你都比我想象的有趣一些。“
“那么，好啊，司命。”
他低低地笑道，“既然你想谈价码，那我们就来谈谈，你的‘价值’是多少吧。”
第8章 赌局，玩家，与血盟
「永生是生命的恩惠，不死是吾赐予的苦痛。」
「真是一群可怜的虫子，他们自以为高贵优雅，永生不死，只不过，他们永远活在我编织的悲惨命运之中。」
「每场赌局，都有玩家，而赢家，从来不是他们以为的那个人。」
「命运为你准备了一场盛宴，但你是享用者，还是被端上桌的血食？」
黄金乡的霓虹灯光在黑夜中投下璀璨的光影，远远望去，
它就像是城市心脏上那枚嵌满黄金的戒指，奢靡、璀璨，却带着一丝腐朽的气息。
司命站在赌场对面的街头，指间夹着一根烟，烟雾缭绕间，他微微闭眼，思索着自己今天要扮演的角色。
赌局已经开始，玩家已经就位，接下来，就该轮到他登场了。
胖子哈克开的筹码很难让人拒绝。
3枚秘诡金币。
比秘诡师公会发布的普通门任务多出三倍。
“赌场之王的下注，总是精准而毒辣。”
那一瞬间，司命就明白了——这是一场不可拒绝的赌局。
胖子哈克没有给他“拒绝”的权利，这3枚金币，就像一副绳索，已经悄然将他拴在这场游戏之中。
「你可以不答应，但你不会想知道，拒绝的代价是什么。」
司命笑了笑，抬手将烟灰弹落。
既然如此，那就接受吧。
让我们看看，这场赌局的底牌，究竟是什么。
在接下任务后，司命特意去了归乡者故园，找冷霁讨要一些额外的信息。
酒吧里，冷霁正坐在吧台后，一边晃着手中的酒杯，一边用那双深邃的眼眸盯着他，带着一丝漫不经心的笑意。
“所以，你要去那个叫‘永夜血盟’的门世界？”冷霁轻轻地说，“你的赌性还真是……让我刮目相看。”
司命耸耸肩，语气轻松：“胖子下的注太漂亮了，我没理由不跟。”
“哦？”冷霁轻笑一声，“所以，你是来求助我的？”
司命摇头：“求助？不，我是来交易的。”
冷霁挑眉，目光似笑非笑：“你倒是越来越懂得秘诡师的生存法则了。”
她端起酒杯，浅浅啜饮了一口，随后轻描淡写地说道：
“行吧，我给你两条情报，作为交易。代价是你必须在完成任务后，回报秘诡师工会两个永夜血盟的情报。”
“第一，理智之星的持续时间。秘诡师召唤卡牌后，理智之星会持续发光整整12小时。
这是一种危险的信号——你的命纹会暴露你近期是否使用过卡牌。
第二，如何掩盖理智之星。聪明的秘诡师，都会佩戴遮光手套，掩盖自己手腕上的星纹，以避免暴露自己的状态。
没有遮挡的人，要么是新人，要么是故意示威。
第三，赠送给你的。如何提前熄灭理智之星。
某些特殊道具或药剂可以帮助秘诡师加速熄灭理智之星，例如秘诡师工会出售的秘药：
“余烬回响”(Ember’s Echo)服用后可以提前熄灭一颗理智之星，但副作用是——它本质上是一种毒药。
每天最多只能饮用一瓶，超量使用可能导致反噬、中毒，甚至精神错乱。”
司命将这几条情报记在心里，然后抬眸看向冷霁，若有所思地问道：
“冷霁，那天你新手指引时就试图让我召唤秘诡卡，你不怕我的理智之星不够？”
冷霁耸耸肩，语气淡然：“一般的新人大多有四颗理智之星，你的‘中级秘诡卡’，最多不过3星，没什么好担心的。”
司命眯起眼睛：“但如果我是个例外呢？”
冷霁的笑意加深了一分，语气带着一丝戏谑：“那我大概会很遗憾地回收一张卡吧。”
司命沉默了片刻，嘴角微微上扬。
他明白了，这个女人从来不会白白帮助任何人。
如果那天他召唤千面者时撑不过去，她大概会毫不犹豫地等着“捡漏”。
秘诡师的世界，果然没有温情可言。
离开归乡者故园后，司命去了一家裁缝店，紧急定制了一双黑色丝制遮光手套。
虽然手套的尺寸稍微有些不合手（毕竟是紧急定制），但他没有在意。
遮掩理智之星，比舒适度更重要。
黑色丝制手套：掩盖命纹，同时为身份增添神秘感。
司命抬起手，活动了一下手指。
手感不错，适合发牌，也适合“杀人”。
他轻笑着整理了一下袖口，嘴角噙着一丝玩味的弧度。
“那么，游戏开始吧。”
然后，他迈步走向黄金乡的大门。
黄金乡赌场的保镖们早已在门口等待。
他们看见司命到来，没有过多废话，只是简单地做了个“请”的手势。
“老板在二楼等你。”
司命微笑，迈步走入金碧辉煌的赌场。
赌局已经开始，玩家已就位。
他不知道自己在牌桌上能否全身而退，但至少，他要先看看——
这场赌局，庄家想要玩什么花样？
「赌桌已设，玩家就位，每个人都押上了自己的筹码。」
「但真正的赢家，从来不是牌桌上的人，而是握着牌局的那位‘庄家’。」
赌场的VIP包厢，灯光暧昧而奢华，皮革沙发散发出微妙的烟草香气，空气中弥漫着浓烈的雪茄气息和黄金熔铸的微弱金属味。
司命站在门口，环视了一圈房间内的几个人，心中冷笑了一下。
“真是一群精彩的队友。”
每个人的气息都不太对劲，某种意义上，他们和秘诡师工会那些职业“接单者”不同，
这群人要更“肮脏”一些，更像是在黑暗世界里摸爬滚打的亡命之徒。