“是！领主大人。”米克这才收起笑容，挺了挺腰，结结巴巴的汇报起来：
“现、现在……一共建成了十七座温棚，总面积三千四百平方米！
快生菜轮作已经完成一轮，采收超、超过了五十篮。
冬萝卜也已播、播种入地，预、预计再过一个多月……第一批就能收成……”
虽然米克说话还是结结巴巴的，但每一项情况都交代得清清楚楚。
路易斯一边听，一边走进温棚深处。
脚下是松软的泥土，头顶偶尔滴下几滴水，棚里弥漫着湿润的土腥味与青草香。
他蹲下身，摘下一片快生菜的叶子，指腹轻轻一搓，嫩叶清脆，汁水饱满。
又探手拨开一株萝卜苗，能看到浅浅鼓起的根茎，白净结实。
“干得不错，米克。执行力很到位。”路易斯起身，拍了拍手上的泥土，转身看向米克，笑着点头，
“下一步，再摸索些药草类，还有耐寒谷物……让我们的人，哪怕寒冬也有新鲜菜吃。”
视线扫过成排的温棚，他又补了一句：“再多建一些，规模再扩大一圈。”
米克听完，连忙点头应声：“是！领主大人，我、我一定干好！”
离开温棚后，路易斯和希芙骑马沿着赤潮河缓缓前行。
北风呼啸，沿河一片苍茫雪白。
希芙裹紧了斗篷，鼻尖冻得通红，眼睛却好奇地四处张望。
“那是在……捕鱼吗？”她指着前方低声问。
顺着她的视线看去，沿河两侧的河段被粗麻绳圈起，间或立着几座临时搭建的布棚。
渔夫们穿着厚重皮衣，在结冰的河面上忙碌，偶尔传来冰镩敲击的声音，带着刺骨的寒意。
“嗯，冬季渔场。”路易斯一拉缰绳，带头策马靠近，“走，去看看。”
只见几名渔夫正围在冰洞边，熟练地往上拉渔网。
水光一闪，一尾尾银亮的活鱼接连甩落在冰面上，扑腾着，带起细碎的冰渣。
“路易斯大人您怎么亲自来了！”渔业官卢克急忙迎上来，嘴上却挂着一副讨喜的笑，“这可是个好兆头啊，咱们这儿啊，今年可……”
“少拍马屁，你介绍一下现在的情况。”路易斯打断了他的话语。
卢克“嘿嘿”一笑，摸了摸鼻子：“是！报告大人！”
他指了指冰洞边的渔网，眼中掩不住的骄傲：“冬季渔场的第一阶段已经完工，冰下渔网系统正式投入使用。现在，每天个洞能稳产鱼类三十尾左右……”
路易斯扫了眼那一堆活蹦乱跳的鱼，点了点头。
这个产量，虽然不是特别大，但稳得住，关键是持续性。
“不错。”他低声道，语气里透出几分赞许，“继续完善网点布局，别松懈，把效率再提一提。”
“是！”卢克听到路易斯的话语，立刻答到。
希芙站在一旁，双手抱紧了披风，视线随着那一尾尾甩上来的活鱼移动。
不知怎的，心里忽然涌上一股说不清的暖意。
她偏头看了看那个站在前方的男人。
路易斯的身影笔直挺拔，面色平静，说话的时候不紧不慢，哪怕面对的是最细琐的民生项目，也是一副仔细的样子。
希芙的眼神悄悄变得柔软，忍不住低声喃喃：“真是……厉害啊……”
路易斯转过头来，眼角余光恰好瞥见她那双深蓝的眼睛，亮晶晶的，透着点慌张似的闪躲。
他愣了下，随即抬手轻轻捏了下她的脸，笑道：“走吧，我们回城堡。”
希芙耳根瞬间烧了起来，低头小声应了一句：“嗯……”
第124章 不一样的领地
北风裹挟着雪尘，从远山一路吹来，像是刺骨的锋刃，席卷着赤潮领的大街小巷。
即便赤潮领算是北境偏南的地区，也终于感受到了深冬的冷意。
一出门，呼出的白雾便浓得仿佛能在空中结成冰。
河面上的薄冰开始静静地蔓延开来。
林中传来偶尔几声低吼，都是开始南迁的野兽。
而赤潮领的猎人们，也抓住这短暂的时机，猎获不少野味。
这一切的一切都在说明，北境的寒冬真的来了。
然而寒冬的来临，并未让赤潮领的秩序丝毫混乱。
家家户户都将分发的棉布塞进门缝，防止冷风钻入屋内。
门口也铺上了一层稻草，踩上去软软的，不容易打滑。
“来，快披上！”母亲把赤潮领分发的新棉袄披在孩子身上，又细细地系紧腰带。
屋里炉火通红，热汤咕嘟咕嘟冒着泡，孩子们围着火炉笑闹。
屋外的雪再怎么飘，也隔不进这半地下的屋子。
“再冷也不怕了。”一个小孩兴奋地喊着，和伙伴们冲进雪地，扑向白茫茫的天地打雪仗。
街边角落里，几个老人裹着厚衣服和被子靠着墙壁坐下歇息，抬头看着街景，感慨不已。
“原本啊……每年都是硬熬过去的。”一位老猎人叹了口气，眼神微沉，“可还是冻死不少人。哪像现在……有吃有穿，这全靠路易斯大人。”
一位流民抱紧怀里的新棉袄，眼眶微红：“要不是路易斯大人收留我……我怕是早就冻死在雪原上了。”
远处铲雪的奴隶们停下动作，抬起头相视一眼。
“是啊。”其中一人低声说道，“我们也是啊……不在怕被像材料一样，随意被抛弃了。”
所有人的眼神里，都有一丝归属感和希望，是过往的冬天从未有的东西。
街头巷尾、饭桌边、炉火旁，赤潮领的每个地方，人们都在感恩起那个带来这样变化的人。
“路易斯大人……就是咱们的太阳啊。”
“是啊，是这雪原里唯一不会冻死人的冬天。”
…………
村头的小广场上，百姓们的脸颊冻得发红，呼出的白雾在空中缓缓飘散。
他们簇拥而立，看着台上。
一名穿着厚斗篷的领地官员站上高台，展开一份公文，朗读声在寒风中清晰回荡：
“各位乡亲父老，请注意赤潮领即将进入极寒期！这将是多年罕见的严冬，我们必须团结一心，共克时艰。”
他抬高了手中的羊皮纸，语气郑重，带着一点激昂：“伟大的领主路易斯大人，心怀仁爱，不舍一人孤苦！
他已下令无论是谁，贫民、奴隶、流民，只要身处赤潮领，皆是赤潮的子民！
如有任何困难，务必第一时间上报，赤潮领绝不会让任何人孤立无援！”
人群中，已经有人在小声感叹：“真是仁慈伟大的领主啊……”
官员语气愈发高昂，感情真挚地继续念道：“领主大人始终将大家的安危放在心头！在其他地方，灾寒将至，冻饿之灾横行之时。
而在赤潮领，我们有熏鱼，有粮仓，有冬衣，有炉火！
我们将是帝国北境唯一一片不会冻死人的土地！”
这句话一出，人群里爆发出低低的欢呼与喧哗声，脸上皆带着自豪与感激之情。
“赤潮领万岁！”有人忍不住喊了出来。
“路易斯大人万岁！”喊声很快此起彼伏，在这个严冬，竟让人热血沸腾。
官员抬手示意安静，是：“记住，这不是奇迹，而是我们团结与奋斗的成果！只要紧跟领主大人的步伐，我们一定能战胜寒冬，迎来新的春天！”
人群爆发出新一轮的掌声与叫好声。
他们眼里都透出一种光，带着希望，带着坚信，他们相信路易斯大人会说到做到。
如自己写的软文一样，赤潮领在路易斯的治理下，赤潮领的冬日虽然寒冷，却井然有序，稳稳当当。
家家户户炉火通明，孩子们仍能在雪地里追逐打闹。
炊烟缓缓升起，熏鱼、黑麦、土豆等等粮食堆满了仓库。
然而赤潮领之外的其他北境领地，却没有这般幸运，拥有路易斯这样一个领主。
…………
风从北面刮来，卷着雪粒狠狠砸在屋檐上。
这里是麦金尼男爵的领地。
同样在北境，但是一个比赤潮领更靠南一点的领地。
可街道上没有半个人影，死寂一片，连其他的动物也没有。
几间破败的屋舍，门缝破了个大洞，风雪肆意钻进屋内。
屋里几个百姓蜷缩在角落，披着薄得几乎透明的破毯子，满脸冻得铁青。
孩子瘦弱到连哭声都听不见，只是睁着干涸的眼睛发呆。
“……再坚持几天，或许雪就停了，或许能出去找点树皮。”有人低声呢喃，眼神里既有麻木，也有一丝奢望。
可没人回应他的言语，大家都太冷，冷到连点头都费劲。
一个破木桶里雪被堆满，这就是他们的饮水与食物。
有个老人缩在墙角，呼吸微弱，眼皮耷拉着。
突然一阵风吹开门板，他的身子颤了颤，没再动静。
“死、死了……”有人小声说，声音带着发抖，听不出是冷还是怕。
但没人理会，因为这可太常见了。
这些还是自由民，而奴隶的地窖里，更惨无人道。
角落里几个干瘦到只剩骨架的身影歪倒着，裹着破麻袋，像是随时会碎裂的枯枝。
空气里混杂着霉味与腐臭，沉甸甸压在每个人胸口。
那味道里，不仅有死亡的气息，还有一种让人窒息的绝望。
几具尸体倒在墙边，脸上覆着一层薄霜，睁大的眼睛死死盯着天花板，仿佛死前仍在等一丝救赎。
可这里是赤潮领的太阳照耀不到的地方。
没人哭，也没人惊慌。
只是一双双空洞的眼睛默默看着，甚至懒得挪动。