那是从鬼门关里爬出来的确认，充满了无比的震惊。
旁边的医护人员低声回应：“我们都活下来了，是路易斯大人救了我们。”
一句简单的话，却蕴含着无尽的感激之情。
躺着蒸汽室内的人们眼中含泪，摸着自己依旧微弱的心脏，低声感激：“谢谢……谢谢路易斯大人。”
他们没有太多力气说更多的话，来表达心中那股从死里逃生的感激。
但每一个病人、每一位领民，都清楚地知道，他们的生命并没有遗弃。
他们的领主拼尽全力把他们从死亡的边缘拉回来。
路易斯大人像是太阳的光辉一样，温暖而灿烂。
蒸汽房内的温度依旧升高，却不让人感到窒息。
每所有都沉浸在这一份难以言喻的温暖中。
想是太阳的光线洒进了寒冷的土地，把每个人从寒冷的深处，温暖得如同春日的阳光。
在路易斯的帮助下，寒杉领终于在死亡的阴影中，重新看见了生的曙光。
…………
路易斯坐在书房中，手里拿着一封从寒杉领送来的信件。
他撕开信封，缓缓展开信纸，查看关于寒衫领的最新情报，内心祈祷着不要出现其他幺蛾子了。
字迹有些潦草，显然是匆忙中写下的。
“尊敬的路易斯大人，寒杉领已度过白眠热的危机，火背龟的蒸汽治疗成功有效，感染蔓延的势头得到了迅速的遏制。
多数患者已经恢复，原本危急的病人也已苏醒。
感谢您及时送来火背龟，为我们带来了生的希望，领民们对您感激涕零。
在您指引下努力抗争的这些日子里，我们只失去了二十六位村民，还有五名年幼的孩子，这是一件悲伤的事。
然而多数人仍旧坚持下来了，感谢您为我们所做的一切。
希望您继续保重身体，我们会将您的恩情铭刻在心。”
路易斯放下信纸，低头沉思了一会儿。二十六个，五个孩子，听起来数字不小，但比起他原本的预想，反倒算是幸运的了。
他轻轻叹了口气，目光不自觉地投向窗外灰蒙蒙的天空。
自己已经尽力了，至于那些未能活下来的，只能怪他们运气不好了。
毕竟这一切不过是一场无法完全掌控的灾难。
它带来的痛苦无法忽视，但至少大多数人都挺了过来，这也证明了自己的努力确实大获成功。
火背龟的作用，也在这次危机中体现得淋漓尽致。
而且这种魔兽的能力远不止治疗白眠热。
首先火背龟所产生的高温蒸汽，可以为整个领地提供一种持久而稳定的热源。
只要温度积累到一定程度，它就会自然释放高温蒸汽。
但在寒冷的北境，有这样一份持续稳定的温暖，无疑是无比奢侈的财富。
蒸汽可以引导到温室，栽培作物。
也能送到住所，为人们抵御严酷的冬季。
虽然赤潮领有地热用不上，但自己其他的领地就可以用上了。
但时不时要到地热那边充能，可能有点麻烦。
更重要的，火背龟的蒸汽，不仅仅能解决寒冬的问题。
定期暴露在这种炎热蒸汽中的人们，身体状况似乎也能有微妙的改善。
蒸汽的热力与湿气，像是天然的桑拿房。
可以刺激血液循环，帮助排出体内的毒素，增强免疫力。
对于见习骑士来说可能有特殊效果。
“得想个法子，彻底驯服这类魔兽……甚至，培育下一代。”路易斯暗暗盘算着。
这时外头传来一阵急促的敲门声。
侍卫推门而入，沉声道：“报告，领主大人，哈维男爵求见。”
约恩？
路易斯正整理着手边关于火背龟的资料，闻言微微一愣，旋即露出一丝笑意。
他顺手披上外套，利落地扣好衣领。
“走，去看看。”
路易斯迈开步子，带着侍卫穿过走廊，朝外走去。
第111章 赤潮领的不同
路易斯披着外套，走出城堡正门。
脚下是压实的泥土路，沿着中心广场向四面延伸。
房屋紧紧簇拥在一起，篝火和炊烟在寒风中摇曳，勾勒出一片勃勃生机的景象。
这里已经不仅仅是那个简陋的营地了。
赤潮领的居民区以城堡为中心，像涟漪一样向外扩展，街道、集市、仓库、作坊……
一切都在迅速生长。
他能清晰地感觉到，这片地方已经隐隐有了城镇的雏形。
或许明年再发展发展，就能称作赤潮城了。
而随着人口增长，领地的繁荣也会吸引觊觎者的目光。
或许是时候动手修建一圈简易城墙了。
他在心中默默记下这个计划。
远远地路易斯就看见尘土飞扬中，一队骑士正往这边靠近。
为首的是一匹黑鬃马上的肥胖少年。
“老大！！”约恩兴奋地挥着手，差点从马背上滚下来。
骑士们押着几辆沉甸甸的马车，车上堆满了麻袋和木箱，沉得几乎要压断轮轴。
路易斯快步迎了上去：“你怎么跑这儿来了？”
约恩一跃下马，笑得像个小孩子，拍了拍旁边的粮车，“我家老头怕我冬天饿死，特地让人送了一堆粮食过来！”
他得意地挺了挺胸膛，眼睛闪着富二代特有的纯洁光芒。
“特别是我这次在前线立了二等功，老头子高兴坏了，爆了我不少物资，这有你九分功劳。正好路过你的领地，就想顺路来看看你！”
约恩拍了拍胸脯：“老大，要不要？我这儿粮食暂时够了，分你一点没问题！”
路易斯笑了笑，摇头拒绝：“我这边也花钱买了不少，还留着些库存，暂时不缺。”
就这样两人并肩走在寒风中，往城堡方向走去。
一路上约恩睁大了眼睛，像个第一次进城的小孩似的左顾右盼。
赤潮领和北境其他地方完全不一样。
街上来往的领民脸上，竟然带着笑意。
不是那种强撑出来的僵硬笑容，而是真正的、发自心底的轻松。
一排排半地穴式的集体居所沿路而建，虽然简陋，但在北境属于豪宅了，还排列得整整齐齐，井然有序。
道路也打扫得干干净净，虽谈不上什么一尘不染，可至少没有北境其他地方常见的污泥和臭味。
最让约恩震惊的是，每当路易斯走过，领民们都会停下手中的活计，恭敬地站直身子，朝他鞠躬行礼。
有的人高声喊着：“领主大人！”
有的小孩兴奋地挥手，大声叫着：“路易斯大人早上好！”
一张张发自内心的笑脸，在寒冷的风雪中像火焰一样温暖。
而且那些目光里，没有一丝畏惧，只有发自肺腑的尊敬与信任。
约恩骑在马上，嘴巴微微张着，一副不可思议的表情。
这里的一切，都让他感到震撼。
他的封地在赤潮领稍北部一点的地方，离这里不远，但情况却糟糕得多。
街道泥泞不堪，领民们的破房子东倒西歪都是零时拼凑的。
而且自己的粮食补给等，都是远在南方的伯爵父亲资助的。
更别说什么笑脸了，大多数人都愁眉苦脸，连说话的力气都省了。
之前他也觉得这很正常，北境太苦了，谁能活得轻松？
他甚至怀疑自己拿到的，根本不是“封地”，而是一堆破烂和麻烦的土地。
但是他也看过其他领主的领地，其实情况都差不多，甚至有些更惨。
特别是刚刚经历过战乱，到处都是烧毁的房屋，破碎的篱笆，地上连一根像样的柴火都难找。
人们神色麻木，衣衫褴褛，脸上全是劫后余生的茫然和绝望。
在这样的北境，这样的时局下，他原本以为所有地方都是一副破败景象。
但看到眼前这一切……
约恩咽了咽口水，实在忍不住了。
“喂，老大……”他一把勒住缰绳，转头眼神复杂地盯着路易斯，
“我们都是差不多时间来北境的，你到底怎么做到的？怎么……怎么把领地搞得这么好？”
路易斯闻言，装逼一笑，这马屁简直拍到他心里了，但他没有立刻回答。
他抬头看了看远处那些正在街道上忙碌的领民们。
人搬运木材，有人修补房屋，孩子们穿着粗布小袍在一旁追逐打闹，空气里弥漫着幸福的气息。
然后他轻轻地说道：“其实很简单。”
约恩睁大眼睛，竖起耳朵，仿佛在等什么惊天动地的秘法。
“把领民，当成真正的人就行了。”
“……”约恩骑在马上，嘴巴微张，呆住了。
“就这样？”约恩回过神来，眼神复杂地看着路易斯。