他！他怎么敢的！
绝望如潮水般涌上他们的面孔。
有的瘫软在地，不停哀求，有的发疯般怒骂……
兰伯特点了点头，说道：“遵命，我会处理好的！”
于是路易斯身后，很快响起了断断续续的惨叫声。
唉，卡尔文老爷心善，听不得这些。
他加快了步伐。
第108章 可怜的龟龟
路易斯策马疾行，往赤潮领地热区深处进发。
然而刚刚踏入外围，战马就已经开始不安，发出焦躁的嘶鸣。
“到这儿就不行了?”路易斯勒紧缰绳，翻身下马，徒步往前走。
明明已入秋，北方大地早该冰凉刺骨，但在这片区域，地表温度早已突破八十度。
连厚底马靴都挡不住那种烫脚的感觉，仿佛踩在炙烤的铁板上。
他脱下厚重的狼皮袄，只穿着轻便的衬衣。
体内斗气涌动，化作一层细薄的护体膜，勉强抵御着侵袭而来的高温。
可即便如此，仍旧感觉浑身像被蒸煮一样，汗水几乎瞬间湿透了脊背。
眼前一片红褐色的裂隙地带，炽热的蒸汽在岩缝间升腾，十几只火背龟半埋在地热带中，慵懒又警惕地吐着热气，偶尔一抬头，甲壳闪着淡淡的红光。
这里就是火背龟们的巢穴所在，喷涌地热的核心处，也是赤潮领立身之本。
路易斯深吸一口热气，抬步往核心地带走去。
这里的赤潮骑士们已经抵达地热区有一会了。
由于没有斗气护体，普通猎人只能在外围给点意见，具体行动还是这些骑士来进行的。
他们每个人的脸色都不好看，看来行动不是很成功。
“报告大人！”一个骑士快步上前，气喘吁吁道，“这火背龟，实在太难搞了！
它们虽然没有攻击性，但警觉性极高，稍一靠近就缩进龟壳……防御力堪比城墙，再加上他表面的高温，完全没法下手！”
路易斯沉默了片刻，做出决断：“那就先暂时停下，先观察，不要刺激它们。”
骑士们纷纷点头，松了口气，各自休息去了。
路易斯则站在滚烫的地面上，仔细观察着这火背龟。
他知道必须找个更聪明的办法，而且自己的时间不多了。
经过半天的观察，路易斯终于发现了异样。
火背龟，正在进入求偶期。
炽热的地热区里，稀稀拉拉几只雌龟，被成群的雄龟们团团围住。
躁动的雄龟们呼吸粗重，眼里满是压抑了整整一季的饥渴。
每当靠近雌龟时，雄龟们便用头敲击雌龟的甲壳，发出清脆的声音，那是火背龟直接的求爱信号。
通常雌龟若有意，会在地上懒懒蹭两下，发出一声若有似无的摩擦声。
若无意则直接缩壳，喷出炽热白雾，劝退效果显著。
不过这里的雌龟们很聪明。
她们既不点头，也不拒绝，只摆出一副“你还有机会”的架势，吊着一圈雄龟团团乱转。
有的蹭了两下又缩回壳里，让雄龟撞个空。
有的露出半截尾巴，吸引一群雄龟打成一团，然后顺手喷一口雾气，熏得满地打滚。
更精明的雌龟干脆伸出舌头，点了点地面，意思很简单：拿吃的来。
于是雄龟们拖着笨重的身躯，满场翻找，叼来烤焦的小蜥蜴、干瘪的石果等等，堆到雌龟跟前。
雌龟们一边吃一边挑剔，慢条斯理地咀嚼着雄龟好不容易找来的美食。
等吃饱喝足，她们随便晃晃壳子，留下一点似有若无的暗示，然后继续吊那群雄龟。
路易斯眯起眼，感觉这场景是哪里见过。
此刻雄龟们的性压抑，已经被逼到极限了。
它们躁动、焦虑，几乎随时都会失控。
路易斯眼前一亮，心中已经冒出一个绝妙的损招：“很好，我们来点下作的，行动代号龟男陷阱。”
于是他立刻吩咐骑士们，开始收集雌龟的尿液。
交配季的雌龟尿，味道浓烈刺鼻，像被火烤过的硫磺混着烂泥，熏得人眼泪直流。
一众骑士脸色发青，但是领主下的命令，他们又不好拒绝。
只能捏着鼻子、举着瓶子，开始小心翼翼地接尿。
为了加强效果，路易斯又叫来炼金师配了其他的液体，混入其中，味道瞬间扩散数倍。
整个营地仿佛被盖上了一层浓烈的臭气锅盖，连最勇猛的骑士都被熏得蹲地狂咳。
与此同时他还令工匠动手编织出一批简易的芦苇假龟壳。
在假壳内部，悬挂几片真正的小石头。
只要轻轻晃动，就能发出类似雌龟蹭地的沙沙声。
这些准备就绪后，计划开始。
在接下来的一天里，路易斯带着骑士们躲在炽热岩地后方，专挑那些被性压抑折磨得躁动不安的雄龟下手。
这些倒霉的家伙，甲壳蹭得锃亮，眼睛里几乎喷出火来，
有的甚至抱着石头狂蹭，自己排解寂寞，场面惨不忍睹。
确认目标后，路易斯掏出那只涂满刺鼻雌龟尿液的假龟作为诱饵。
一拉细藤，假龟壳就在地面左右晃动，发出暧昧轻佻的摩擦声。
配上那股浓得能熏翻苍蝇的“爱之气息”，效果堪称毁灭性。
只见那只躁动的雄龟脖子刷地伸长，鼻孔张到最大，眼珠都快蹦出来了，
一副连亲妈都不认，只认“老婆”的架势。
于是它发出一串奇怪而低哑的吼声，轰隆隆朝着假龟扑来，
机会！
路易斯立刻挥手。
几名早已准备好的骑士飞快出手，将浸透了同款雌龟尿的粗麻绳精准地套在雄龟脖颈上。
藤蔓猛拉！
伴随着一声震天动地的闷响，那只热情似火的雄龟被硬生生拖进了寒铁笼子中。
寒铁笼沉重坚固，不仅能承受火背龟的全力冲撞，还能隔绝它们因愤怒与饥渴交织而喷吐出的高温雾气。
成功捕捉！
短短两天，路易斯亲自指挥，连续捕获了四只最躁动、最失智、最无可救药的雄性火背龟。
虽然它们还在笼中咚咚乱撞，发出悲怆又饥渴的呼喊，但终究只能空留一腔热情，无处宣泄。
“可怜的龟龟。”看着牢牢关押的火背龟们，路易斯轻声道。
他没有浪费时间，立即安排人手，准备将火背龟押送到寒杉领。
尽管这些火背龟远未被真正驯服，路易斯还是在尽量不动用过度暴力的情况下，把它们安全地运回了寒杉领，还为以后真正驯化，打下基础。
路途约需四天。
为了避免途中火背龟暴动，路易斯特意设计了简易的移动防护装置。
他还让医师们配制了温和的草药，轻轻催眠火背龟，让它们一路保持半昏睡状态。
赤潮领的秋风中，路易斯站在赤潮堡上，低头望着渐远的运输队伍，希望他们早点到达吧。
第109章 雪灵之咒
伊恩蜷缩在狭窄的隔离间里。
空间很小，仅容得下几张破旧的草席和一两床发硬的毯子。
这里的空气混杂着潮湿与腐败，像是弥漫着死亡的气息。
四周一片昏暗。
耳边不断传来压抑的声音。
有人咳嗽，有人呻吟，有人低声哭泣。
还有人在胡言乱语，喃喃着不存在的名字，或者自顾自复述着怪异的梦境。
这已经是病症后期，伊恩猜测对方可能活不久了。
伊恩裹紧身上的破毯子，瑟瑟发抖。
明明空气闷热潮湿，他却像是赤裸着躺在冰雪中，每一寸皮肤都仿佛冻着发麻。
头剧烈疼痛，就像一张纸被慢慢撕成碎片。
连动一动手指，都成了一种奢望。
伊恩知道自己得的不是普通的病，这是“雪灵之咒”。
这是北境流传已久的噩梦，每隔十几年，必然席卷一次的死亡潮。
伊恩闭上眼，想要集中精神，可是太冷了。
每一口呼吸，都像是吸进碎冰。
血液仿佛停止流动，连心脏也像冻住了一样迟缓。
忽然间，在眼前模糊的黑暗里，他看见了艾琳。
这是他的妻子。
那张熟悉而温柔的笑容，就站在隔离间的门口，轻轻向他招手。
“伊恩……”她在叫他。
声音飘渺得像梦，又带着令人心碎的真实。
伊恩眼眶一热，几乎想要挣扎着爬过去。