而几日下来，费兰越发沉默了。
他本以为头几日的开镰场面已是极限，然而接下来的秋收节奏并未减缓，反而像一口严密运转的机器般日夜轰鸣。
白天收割，午后运输，夜里脱粒。
三班轮耕制就像是军中调令一般精准无缝。
孩童在田埂间打捆麦束，妇女成队搬运，赤潮骑士列阵巡逻。
没有人高声催促，也没有混乱嘈杂，一切井然有序。
几乎不像是收粮食，更像是一场没有号角的军事行动。
他一度怀疑这是靠强压维持的假象。
直到某个夜晚，脱粒场边，他终于低声向身边的格林问道：“这些人能做到这样……你们，是怎么逼出来的？”
格林没有立刻回答，而是静静望了片刻田间麦浪中挥动连枷的人群，才开口道：
“这他们自愿的，因为他们是在为自己干活，这就是赤潮的制度力量，路易斯大人的伟大之处。”
短短一句话，却像是点燃了费兰沉寂许久的内心。
他看着那群夜色中奋战的百姓，有人满头大汗却笑着唱歌，有人脱粒间隙还拿出温棚里刚摘的菜叶炖汤。
他们不是在受苦，他们是在收获。
是在用自己的双手，换一个美好的未来。
这一刻，费兰忽然意识到：自己看不懂的，不是这些领民。
而是这个地方，这片土地上运行的秩序，似乎早已与旧北境彻底不同了。
打谷场火把林立，照亮了整片谷地。
每一次敲击，麦粒与麦秆分离的声音如同战鼓回响。
火光在他们脸上闪耀，映出汗水，也映出一种不言而喻的满足。
费兰站在打谷场边缘，久久未语。
他从未想过，有一天会将“壮阔”这个词，用来形容脱粒场面。
这时，一名工匠推来一台新式滚筒脱粒机，金属结构虽不复杂，却在试用时表现惊人。
只需两人操作，一轮下来，就能将整车麦束脱得干干净净，麦粒哗啦啦流入布袋，如水银泻地。
“这玩意儿，是你们自己做的？”他忍不住低声问道。
“赤潮工坊研制的第三代改型。”格林一旁答道，“原本是米克改的旧水磨，汉密尔顿提出了轮轴反转的方案用在这里，省力许多。”
费兰轻轻点头，他倒也没多惊讶。
因为这几天来，让他惊讶的事情有些太多了。
能在严冬种出蔬菜的温棚，能自动抽水的蒸汽水泵，会根据阳光调节角度的光反射板，还能储存热量的地热管……
赤潮的奇迹，并不在于一两件发明本身，而是源源不断的进步。
一场秋收，悄然改变了费兰的内心。
最初他对这赤潮领和路易斯，谈不上期待，甚至曾经在心中质疑过：为什么是路易斯？
一个年轻贵族凭什么承担起北境重建的大任？
他甚至亲口问过埃德蒙公爵。
当时的公爵只是笑了笑，说：“或许这个小子……能为北境带来点新东西。”
而那时的他，根本不理解公爵的意思，只当是年老多病之人托孤的无奈之言。
可如今他明白了，他亲眼见过这片土地。
如何被一锄一镰耕出希望，如何从冻土中生长出南方的蔬菜，如何在风中蒸汽轰鸣里秩序井然。
他见过那帮农夫如何自豪，百姓如何沉静地配合，骑士如何冷静而守纪地维护秩序。
他也见过那台滚筒脱粒机，见过温棚与水泵等新奇的工具。
但最重要的是他看到了整个领地的意志。
这是一种根植于土地的、不断向前的意志。
而它的源头，毫无疑问，是路易斯。
此刻他不再怀疑这位年轻领主的能力。
甚至在内心某个角落，他不得不承认，或许这有些大不敬，但在政务这条路上，十个埃德蒙公爵也未必能比得上一个路易斯。
因为这个年轻人，不只是维持了秩序，他改变了底层结构，重塑了北境希望。
几百年来，北境的统治者一直在维稳，而路易斯是第一个试图改变它本质的人。
费兰终于明白公爵说的新生，指的不是换谁坐上高位。
而是有一个人，真的打算从土地开始，重建北境。
第317章 麦浪庆典
秋阳微暖，仓前大道上车轮滚滚。
整条粮道被满载的车队挤得水泄不通，马蹄声、吆喝声此起彼伏，却并不混乱。
队伍前方设有临时登记点，数十名书记员提笔疾书，将一袋袋粮食编入账册，贴上编号布签。
每一个编号都对应着一座村庄，一块田地，一个劳作的名字。
格林立于粮仓前，高声指挥调度：“第四仓北区满了，转第五仓。三组改从西侧坡道入……编号让他们写清晰些。”
他亲自检查布签是否固定牢靠，是否书写清晰，是否分类无误，甚至每个入仓口是否铺了防潮布都要亲眼确认才肯离开。
这时一声清亮的嗓音自坡下传来：“格林。”
格林一顿，随即立刻转身下台，快步迎上前。
“领主大人。”他躬身行礼，面上少有地露出一丝松快，“秋收进度顺利，目前已入库四成，今日预计可完成七成以上入仓任务。”
路易斯翻身下马，环顾一圈忙碌而有序的仓道：“做得很好。”
“大人这边请。”格林当即引路，带他穿过仓门长廊，一边简要汇报。
“新建的三座仓体已启用，第四与第五为可调温结构，结合鼓风干燥系统与封粮袋，可存至少两季以上主粮，腐败率控制在两成以下。
鼓风系统由工坊工匠日夜维保，保证每日巡视两次。”
他们沿着二层走廊向内，仓体内堆叠如山的粮袋一眼望不到尽头。
阳光透过顶部的排风窗洒下，尘粒在光柱中浮动，仿佛整个仓库都在弥漫着丰收的味道。
“等仓储完毕，我们会统一清点并张榜公示。”格林侧目看向路易斯，“今年的数字，足以震撼全北境。”
路易斯微微点头，视线扫过仓内正在忙碌的搬运工、登记员与巡视骑士，笑道：“那我就尽情期待这场秋收的最终成果了。”
他语调轻松，但像是对整个麦浪领的认可。
接着路易斯语气一转：“庆典方面……都准备妥当了吗？”
格林神情一正，立刻接道：“回领主大人，一应物资均已到位。
用于今晚丰收盛典的酒水已从主城运抵麦浪，特选山葡酒八百瓶，赤麦酒三百坛。肉类包括腌制牛羊、烟熏火腿、盐水鱼干，合计六百余斤。
热汤分锅已布设九十六口，负责主炊的厨工共计两百余人，轮班备料，确保盛宴全程不断粮。
此外奖章、榜单、公示布告已印刷完毕，会提前送往会场布置点。”
“做得很好。”路易斯打断他，却带着些许笑意，“你们这一年确实辛苦了。明晚，就一起好好庆祝吧。”
格林神情一震，低头应道：“谨遵命令。”
…………
第二天傍晚，谷地中央原本杂草丛生的空场，早已被夯实压平，整片地面如晒干的麦片般泛着浅金色的光泽。
主台立于其中，那是临时搭建高台，四角高柱之上，悬挂着麦浪领的象征的麦穗太阳金纹旗，随风猎猎飞舞。
台下民工与工匠正忙碌着最后的布置。
几位赤潮骑士也卸下肩甲，卷起袖子正帮忙抬着木座架。
在路易斯的影响下，他们并未将这场典礼视为平民的事，而是本能地参与其中，也乐于参与其中。
这是属于整个领地的节日。
格林一只手握着沉重的祭典流程册，另一手则不断挥笔圈注、批示。
而他要确保，这数万人的庆典没有一丝差错。
有人悄声说：“这位督管大人从昨夜开始就没合眼，今天一早就开始转场了。”
另一名村妇应声道，“真辛苦啊，听说是领主大人吩咐他亲自总览全流程的。”
而更多的村民，则悄悄议论着那位仍未现身的身影：
“你说……今晚，领主大人会不会亲自登台讲话？”
“哎呀，去年他说的话语可太感人了。”
“咱今年可是收了近二十万吨粮呢！”老农眼里发光，“要是他能亲口说一说明年的安排就更让人心安了。”
另一边的谷地低坡上，炊烟与汤香交织成一道流动的金线。
炖牛肉锅、盐羊汤锅、蘑菇杂炖锅……
一口口直径两米的大铁锅，被统一运抵了由木棚搭建而成的“热汤区”。
棚顶悬挂着标牌布签，“青麦蔬锅”“老年暖汤”“骑士专供”等字样被一一划分清楚。
锅边则是咕嘟嘟冒着热气的浓汤，香味扑鼻，叫人忍不住吞咽口水。
孩童们手提木柴来回穿梭，有的搬炭、有的跑腿传话，吵吵闹闹得如一群仓鼠散窝，却又在民妇的呵斥中迅速归位。
主妇们挽起袖子，正熟练地搅动锅底，调味用的盐、酱、草根粉末被细细撒入，汤面渐渐泛出浓稠金油光泽。
穿过人群，一道略显佝偻的身影挤进了汤棚之间。
是米克，边走边絮絮叨叨的吩咐着。
“记得啊，第一轮得先给老年户与娃儿送汤。”他朝一个炖锅边的姑娘说道，“第二轮才是青壮，干活人能等，但老人娃子不能饿肚子。”
姑娘笑着点头：“明白啦，米克叔。”
他又弯腰检查了火候：“风别吹太猛，小火稳着煮才出味……蘑菇汤别早加盐，容易发苦。”
话音刚落，旁边就传来一声响动。
一群孩子围在锅边指指点点，一个胖墩墩的小子偷偷探出木勺，舀了一口滚烫的汤，刚凑到嘴边便是一声惨叫：“烫烫烫烫烫！”
米克一手把他提开，拍了拍他后脑勺：“还没熟透你就想偷喝？”
小子被吓得连连点头，捂着嘴巴跑回了人群中，惹得周围一阵大笑。
“孩子都快馋疯了。”一名村妇笑着说，“也难怪，去年可没见过这么多锅。”