但是只要赤潮领牢牢掌握魔髓的提炼和加工技术，即便被踢出市场。
自己依旧可以重建市场，而不是任人宰割。
布拉德利看了他一眼，嘴角带着若有似无的笑意。
他当然明白路易斯的小心思，但没有点破。
“我会按照您的意思，起草信件，传达给卡尔文公爵。”布拉德利语气依旧恭敬。
一切交由公爵定夺，他只需做好自己的角色，不必干涉过多。
接着路易斯打开了一只沉重的木箱，满满的金币映入眼帘。
约有一千五百枚金币。
这次卡尔文家族给的资源也包括了三千金币，这让路易斯徒然暴富。
但金币再多，若不能换取实质资源来发展实力，也不过是死物。
而赤潮领现在最需要的资源，便是人口。
路易斯合上木箱，侧目看向布拉德利，郑重道：“这些金币，我要换成奴隶。”
布拉德利眼底闪过一丝赞许：“看来您已经有了明确的计划。”
路易斯点了点头：“根据现在的粮食产量和储量计算，一千五百人，是我能负担的极限。”
他并不贪多，奴隶过多会成为负担，反而削弱赤潮领的稳定性。
布拉德利：“这件事包在我身上。”
这对卡尔文家族老管家而言，确实算不上难事。
布拉德利只是写了一封信。
短短数日后，千里之外的奴隶主，便不惜跋涉至赤潮领，亲自将一批精挑细选的奴隶送来。
并且态度极为恭敬，就连谈价格时都小心翼翼，生怕得罪了布拉德利。
这些奴隶相比起上次他路易斯亲自去黑市采购的那批杂牌奴隶的质量显然要高出许多。
健壮的劳动力占据了大半，肌肉结实，皮肤虽带着风霜之色，但精神状态还算不错。
其中还有一批适婚的女奴隶，这将对未来赤潮领的人口增长起到关键作用。
但最让路易斯惊讶的，还是交易的价格。
在换取了一千五百名奴隶后，竟然还剩下整整七百枚金币！
“比我想象中便宜了不少。”路易斯看着一批批优质奴隶，感叹到。
布拉德利微微一笑：“市场价格并非一成不变，取决于买家是谁。”
言下之意，若换成别的人，即便是拿着一千五百金币去买，能买到的奴隶质量和数量绝对远不及如今这般。
但布拉德利仅仅只是写了一封信，就让奴隶商人们不远千里，亲自将最优质的货源送上门。
态度毕恭毕敬，甚至主动压低价格，只为维系与卡尔文家族的长期合作。
这就是卡尔文家族老管家的实力吗？
恐怖如斯。
这不仅仅是谈判技巧的问题，而是一种深入社会本源的“规则”。
路易斯心中暗自庆幸，自己也是卡尔文家族的一员。
当然只有在家族中证明自己的实力，才有资格真正掌控这柄强大的武器。
如果是两个月前的自己，恐怕连触碰这份权力的机会都没有。
忽然路易斯心中冒出一个想法。
如果有一天，他能彻底掌控这份影响力，让整个卡尔文家族的力量为自己所用，那该有多好？
路易斯压下心底那一瞬间的野心，看向布拉德利：“这一次辛苦你了。”
布拉德利微微颔首，脸上依旧是那副从容淡定的神情：“为您效劳，是我应该做的。”
第41章 奴隶的新生活
一队队奴隶被铁链和绳索束缚着，在奴隶商人的带领下踏入赤潮领的土地。
他们的眼神中充满着不安，揣测着即将迎来的命运。
然而当他们走进领地时，却愣住了。
干净的房屋、整齐的道路、空气中弥漫着炊烟的味道……
这和他们印象中的奴隶营地完全不同。
没有污秽的泥泞营帐，也没有散发恶臭的腐烂食物。
甚至连看守他们的士兵都没有露出常见的鄙夷和轻蔑，只是冷静地维持秩序。
他们不由得更加惶恐，因为越是不同，越让人不安。
但这只是初步印象，真正让他们震撼的，是第二日的广场上领主的话语……
清晨，赤潮领的广场上人头攒动。
一千五百名刚到的奴隶，被整齐地聚集在这里。
路易斯的声音在广场上回荡：“欢迎来到赤潮领。”
一句话让不少人错愕。他们被卖来这里，却被“欢迎”？
路易斯继续说道：“你们可以把这里当成以前一样的地方，但我希望这里能成为你们的新生之地。”
奴隶们面面相觑，眼神依旧警惕。
“我不会让你们白白工作，赤潮领会提供稳定的食物、住所和工作。你们的劳动不会被无谓消耗，每个人的汗水都会有意义。”
“更重要的是，”他停顿了一瞬，然后缓缓吐出一句话：
“在这里，只要你们足够努力，就能摆脱奴隶籍。”
轰——！
奴隶们的心脏猛然一震，广场上一片哗然！
“……什么？！”
“他刚才说了什么？”
“怎么可能……！？”
自由？
他们还有获得自由的可能？
这世上真的会有主人愿意放弃奴隶？
他们被买卖、被驱使，早已习惯了铁链的束缚，已经不敢奢望改变命运。
这是一个太过美好，甚至显得荒谬的承诺。
广场上窃窃私语声越来越大，有人激动，有人茫然无措……
但多数人冷笑，眼中带着怀疑，他们听过太多谎言。
路易斯将这一切看在眼里，但他相信时间会证明一切。
…………
几天过去，奴隶们渐渐适应了新环境。
清晨的阳光洒在赤潮领的街道上，带着北境少见的温暖。
一名年轻的奴隶端着热气腾腾的麦粥，站在木屋外微微愣神。
这是他的早餐，份量充足，比他过去整整一天的口粮还多。
不远处其他奴隶也陆续走出房屋，三三两两地聚在一起，围着火盆取暖。
“这里的床铺比我以前睡的干草垫还要舒服。”一个老奴隶低声说道。
“是啊。”另一人附和道，神色复杂。
这里没有无休止的鞭打与辱骂，每天都有充足的食物供应，还有和他们之前奴隶营比起来简直像是天堂的住处。
最让他们震惊的，是他们亲眼见到了自由民。
“喂，你是奴隶吗？”一个年轻奴隶战战兢兢地向正在修路的一名工匠询问。
那人停下手中的石锤，擦了擦额头上的汗水，露出笑容：“以前是。”
年轻奴隶瞪大了眼睛：“可……可你现在……”
工匠咧嘴一笑：“因为我干活积极，领主大人给了我自由民的身份。”
“真的吗？”他声音发颤。
“当然。”工匠拍了拍他的肩膀，“只要干得好，领主大人不会亏待任何人。”
这样的例子越来越多。
他们在农田里见到自由民，在铁匠铺里见到自由民……
那些曾经的奴隶，如今穿着体面的衣服，昂首挺胸地生活着。
奴隶们的质疑，在这一刻被动摇了。
他们开始相信，或许……自由并不是虚假的承诺。
随着时间推移，奴隶们的畏惧情绪逐渐消退，取而代之的是对赤潮领的适应和对未来的渴望。
“只要肯努力，我们也能做到！”
这样的想法，在奴隶群体中悄然蔓延，一点点燃起了希望的火种。
他们不再只是消极地服从，而是开始真正投入到工作中。
开始由衷地感激那个给予他们机会的人，那个年轻的领主。
每当他巡视矿区或工坊，奴隶们都会不自觉地停下手中的活计。
目送他离去，眼神中不再只有敬畏，而是带着某种难以言喻的信任和尊敬。
当然大量人口的涌入，带来的不仅是劳动力，还有无法忽视的挑战。
食物的问题不大，之前的储量和家族的支援让粮食供应充足，但住房却成了一个棘手的难题。
赤潮领原本人口不多，房屋建设也是按需求来的。
如今突然多了一千五百名奴隶，原本还算宽裕的住处瞬间变得紧张起来。
但稍微挤一挤，总归能住下。
奴隶们被安排进原有的半地穴式长屋，暂时与原有领民共用住处。
换作其他地方，这种状况恐怕会引发不满甚至冲突，但赤潮领的情况却出奇地稳定。