“是谁让你下的毒？”路易斯的声音不疾不徐。
罗伊颤声回答：“是……是本杰明大人，他命令我下的毒。”
本杰明是卡尔文公爵的二儿子，路易斯的亲哥哥。
骑士们目光纷纷投向路易斯。
他们都是卡尔文家族的骑士，深知他们兄弟间的明争暗斗。
可是连领主还未站稳脚跟，就被家族的人背后捅刀，这仍然让人心寒。
罗伊继续断断续续地说道：“他承诺……只要毒死您，就让我回南方，并且会给我安排新的职务，至少是个骑士队长……”
这话一出，围着他的骑士们脸色更加难看了。
路易斯却低低笑了一声。
如果他猜得没错，他这位兄长是为了彻底排除未来的爵位竞争者。
卡尔文家族的公爵继承制并非长子继承，而是最强者继承。
无论路易斯现在多么废物，但只要他活着，他就还是卡尔文公爵的血脉，就还有继承权。
而且如果他死在前往北境路上，家族必然会再派一个兄弟前来接替完成前往北境的任务。
也就是说，本杰明不仅能清除掉一个竞争者，还能继续消耗家族其他兄弟，一举两得，真是好算盘。
罗伊还有一丝侥幸，他哀求地看向路易斯：“大人，我……我是被逼的！
我只是个骑士，本杰明大人命令我，我不敢不从……求您饶我一命，我愿意为您效忠！”
“兰伯特。”路易斯语气平淡地开口。
“是。”骑士队长上前一步，拔出长剑。
罗伊彻底慌了，拼命挣扎：“大人！饶命！我再也……”
“噗嗤！”
银光一闪，鲜血洒落雪地。
罗伊的求饶戛然而止，头颅滚落在地，死不瞑目。
兰伯特收剑归鞘，淡然道：“叛徒已伏法。”
但营地中，气氛却有些微妙。
围观的骑士们默然无声，眼中竟浮现一丝复杂的情绪。
罗伊背叛领主，死了活该，这是无可争辩的事实。
可他的所作所为，真的只是因为贪婪吗？
他想回南方，不想困死在这片寒冷的荒原里。
而他们呢？他们又何尝不是？
所有人都清楚，前往北境开拓领土，意味着什么。
这里是流放之地，是死亡率最高的领地。
没有人是自愿来的，也没有人是不想回去的。
这一刻，没有人敢去看那颗滚落在地的头颅，害怕从断头上看到自己的脸。
迷茫、无措，像潮水般一点点漫上心头。
黑夜下，篝火燃烧，将他们眼底的情绪映得明明白白。
路易斯看在眼里，随即迈步上前：“想回去的人，现在就可以走。”
众人一惊，纷纷抬头看向他。
“我会亲自写信给家族，为你们脱罪。”路易斯顿了顿，目光扫过每个人的脸，“但过了今天，再走的人，下场就会和罗伊一样。”
没人说话，也没人敢动。
他们都不傻，就算是有路易斯写的信，家族也未必会原谅他们擅离职守，等待他们的，恐怕是更惨烈的惩罚。
留在北境或许是死路，但回去也未必有活路。
路易斯看着这些沉默的骑士，忽然轻笑出声。
他收起了刚才的肃杀之气，声音变得平静：“你们都觉得，来到北境是送死。
你们也清楚，自己为什么被送来。还不是因为在家族内没有靠山，所以可以被当成垃圾随意丢弃。”
路易斯顿了顿，语气忽然铿锵有力：“但我不这么认为！你们不是垃圾！
你们能成为见习骑士，甚至正式骑士，靠的是天赋、是努力，是一场场实打实的战斗！
而那些把你们送来的家伙呢？不过是一群躲在城堡里吃喝享乐的蛀虫！”
他缓缓扫视众人，此刻每一个人的眼神中都浮现一丝动摇。
“你们有没有想过，有一种可能，如果我们能在这片冻土活下去呢？如果我们在这里站稳脚跟呢？
或许黎明前的黑暗会很漫长。
但太阳总会升起！
我不知道我们能不能都等到那一刻，但我以龙祖起誓——
如果那一天到来，太阳所带来的荣光，我会与各位共享！”
路易斯缓缓扫视着众人，每一个人的眼中都浮现出一丝动摇。
“对于卡尔文家族，你们是无足轻重的存在，是随时可以被牺牲的棋子。
但在这片充满机遇的土地，一切都有可能。
在座的某个人，将来或许能成为男爵、子爵，甚至伯爵！
当然你们可以继续沉溺在命运的安排里，继续整天自哀自叹，把自己当成半截入土的人；
或者和我一起在这片被遗弃的土地上，将未来牢牢把握在自己的手里。”
沉默。
死一般的沉默。
夜风呼啸，篝火微微摇曳，映照出一张张复杂的脸庞。
忽然，“砰！”一声低沉的闷响打破夜色。
骑士队长兰伯特单膝跪地，右拳猛然捶在胸口！
“愿誓死追随大人！”
紧接着，第二人，第三人，第四人……
“愿誓死追随大人！”
“愿誓死追随大人！”
……
骑士们一个接一个跪下，右拳狠狠砸在心口。
第3章 大人的恩情还不完啊！
第二天清晨，经过了昨晚的鸡汤洗礼，骑士们的情绪明显发生了变化。
他们不再只是机械地执行任务，动作更快了，眼神中也多了一丝斗志。
有人开始主动检查装备，有人讨论着北境的局势，甚至有人开始思考如何布防营地。
尽管路易斯画的饼，看上去那么遥远。
但比起浑浑噩噩地等待死亡，能够拥有一个目标去追逐，总归要好得多。
当然路易斯知道，仅凭一番慷慨激昂的演讲，不可能彻底改变他们的心态。
如果没有实实在在的好处，士气就会很快就会再次消散。
他必须立刻拿出实际的利益，让这些骑士们看到真正的希望。
…………
冰河之上，寒风凛冽。
骑士们看着脚下一片厚重的冰层，彼此交换着疑惑的眼神。
“真能在这里捞到鱼？”有人嘀咕。
“领主大人说的，不妨试试。”兰伯特率先抡起铁锤，对着冰面狠狠砸下。
不少骑士心里暗自发笑。
真以为随便找一条河，砸开一条裂缝，就能抓到鱼？
这位领主还是太天真了。
但也没人敢忤逆路易斯的命令，于是骑士们按照他的指示，抡起手中的武器，开始破冰。
咚！咚！咚！
不多时，一道狭长的裂缝出现，幽深冰冷的河水翻涌而出。
一张大网被缓缓放入水中，众人屏息凝神，死死盯着那道裂缝。
忽然，网绳一紧！
“拉！”
下一秒，银光闪烁，一条北晶鳕鱼被拉出水面，在冰面上奋力挣扎！
“天哪，真的有鱼！”
“快，快捞！别让它们跑了！”
骑士们纷纷加入，兴奋地挥舞着渔网。
一次次放下、拉起，一条条银白色的北晶鳕鱼被捕捞上来，鳞片在晨光下折射出耀眼的光辉。
他们数了数，总共十二条！
这时一名见多识广的骑士激动地喊道：“这是北晶鳕鱼！极寒之地才有的珍品！它的鱼骨能净化血脉，提升实力！”
众骑士听到这句话，呼吸顿时急促了起来。
他们很明白净化血液意味着什么，代表不仅能够马上提升实力，并且还能增加骑士未来的上限。
像这种宝物，就算贵族一辈子可能也就吃上几次。
如果自己能喝上一口……
而就在他们沉浸在幻想时，耳边传来，路易斯轻描淡写的话语：“这些鱼一半分给你们，待会煮鱼汤喝。”
短短一句话，像是雷鸣一般在骑士中炸开。
这可是他们做梦都不敢想的事情！