兰伯特怒吼，手起刀落，将一只疯狂扑来的虫尸一劈两段，黑血飞溅。
副队长紧随其后，一记旋斩将另一只炸裂虫尸击退。
下一瞬间，轰的一声，酸液如溶铁喷洒而出！
“啊啊啊！”
一名骑士猝不及防，整张面甲被酸液腐蚀塌陷，金属与血肉一同冒烟、焦黑、崩溃。
他却没有退后一步，反而咬紧牙关，用扭曲的嗓音怒吼：
“我来挡路！你们走！”
他高高举起盾，仿佛一面燃烧的铁壁，横立在唯一出口前，用烧焦的手臂将火盾死死抵住塌陷边缘，挡住扑来的虫尸洪流！
他浑身冒烟，身影在火光中摇晃，却岿然不动，如同死亡也不能动摇的守门人。
最后几名骑士拖着他的尸体奔出通道，身后爆炸声轰然撼地，整条虫巢通道如火山喷发般猛然崩塌、吞没一切！
炽热的气浪席卷而出，将他们抛上半空，重重落地。
背后是烈焰冲天的地底坍塌，像是一颗怪物的心脏被人从根部连根拔除。
他们做到了。
而外部战场，骤然剧变。
那原本如同潮水般推进、令人生畏的虫尸军团，在爆炸的一瞬，彻底崩溃了。
它们仿佛被某种精神利刃刺穿了中枢。
一头头怪物突然停顿、抽搐、低鸣，眼中失去了光芒，却多出了癫狂的混浊。
原本森严的军阵瞬间瓦解，那些曾令骑士胆寒的虫尸，此刻正发疯般地冲撞、踉跄、翻滚，将自己和周围的同类一同碾碎在泥中。
断肢、残躯、血液、脏器混杂在一起，形成一片令人作呕的血色沼泽。
虫潮之中，惨叫声、尖啸声、咀嚼声、骨骼碎裂声汇聚成地狱的交响乐。
而此时，战场上却无人发令进攻。
因为所有人都在震撼地目睹这一切。
就连久经战阵的霜戟骑士，也从未见过如此疯狂、如此恐怖的场景。
路易斯静静地站在高台上，眸光凝视着战场。
但他眼底却没有一丝动摇，反而……浮起一缕深藏的亮光。
“成了。”
他语调平静，像是在确认一个早已预计的结果。
“所有人，按既定路线撤退。”
他对身旁的旗令兵下令，“拉开包围，构筑防线，不必再主动进攻。”
旗帜挥动，命令如影而至。前线的骑士团迅速而有序地脱离战场，犹如潮水退去，不见半点慌乱。
而站在他身侧的埃德蒙公爵，最初还未完全反应过来。
他望着虫潮自相残杀的景象，眉头紧锁：“怎么回事？怎么突然自相残杀？”
接着他的目光一闪，回想起方才那声震天动地的爆响。
拼图瞬间拼合，一切豁然开朗。
难道说……母巢，被炸了？
而母巢炸了后，虫尸没人控制，彻底疯狂了。
他转头望向路易斯，那少年仍然风尘未改，黑发被战火染得发灰，神情沉稳，眉目间没有喜悦，也没有骄矜，仿佛一切都在意料之中。
他做到了？真的做到了？！
“就靠那种‘火焰切割’？靠一次突击？一小队投射手与骑士？”
埃德蒙没有将心中惊涛骇浪表现出来，但他的目光，却久久停在那个少年的背影上。
他原本就不曾轻视路易斯。
清风岭一役，他便觉得这个年轻人不凡。
胆识过人、当机立断，虽有运气成分，却更有临场智略与战局感知。
那时他心中已有评语：这是可以雕琢的好苗子，将来或许能成为北境的中流砥柱，所以才会把女儿嫁给他。
但公爵没想到，路易斯的光芒不在未来，而在现在。
路易斯的沉稳冷静，不是伪装。
他的布局算计，不是侥幸。
那份把握战局的手段，冷静斩断敌军中枢的决断，早已超出有前途的范畴，而是——真正能掌局的人。
“原来如此。”他低声叹息，神情复杂。
埃德蒙公爵在心中第一次，真正地放下了那份贵族长者的俯视。
取而代之的，是一种复杂的、沉静的敬意。
虫潮失控后的混乱，并未持续太久。
失去母巢指令的虫尸群，像被抽干灵魂的空壳，在狂乱挣扎一阵后，开始迅速“自我消化”。
数十万虫尸，在极短时间内，便只剩下一地的血泥与碎甲。
等到天地归于寂静，路易斯才低声下令：“收拾战场，清点伤亡。”
但当清点结果传回，路易斯却沉默了。
赤潮骑士团，三名精英骑士阵亡，十二名正式骑士战死。
虽然是个很好的战损比，但他还是有些难过。
他们之中，有的人，是最初随他跋涉雪原、跨越北境的人，还有的人……在昨夜还与他谈笑风生。
战场上血雾未散，烈焰仍在余烬中跳动。
骑士们拖着伤体返回阵列，火盾被烧穿，甲胄焦黑，依旧笔挺立于原地，脸上的悲伤与骄傲并存。
他们知道自己赢了，也知道这场胜利的代价。
而这时，埃德蒙却注意到一件事：
路易斯没有露出喜悦。
他只是站在那里，眉头微蹙，望着虫巢废墟久久不语。
仿佛在他眼中，这场胜利并不完美，甚至……令人遗憾。
“这还不满？！”埃德蒙心中微微震动。
若是换做旁人，在摧毁母巢、全歼虫潮之后，哪怕再沉稳，也该松口气高兴才是，可他没有。
不是装出来的冷静，而是真心觉得：还有更优的解法，还有可以救下的战士。
这份严苛令他觉得后生可畏。
第190章 母巢的来历
烟尚未散尽，焦土间仍隐隐残留着虫尸碎裂后的酸臭味。
赤潮骑士们正在清理战场，回收魔爆残件，掩埋同袍尸骨，动作一丝不苟。
一道银白披风的身影，悄然绕过人群，独自走向那已然崩塌的母巢残躯。
爱德华多·卡尔文，卡尔文公爵第三子，金羽花的教廷调查者，自战斗开始以来便一言未发。
哪怕在母巢被摧毁的一刻，他却只是皱眉凝视，像是看见了什么无法言说的熟悉感。
为什么我觉得……见过它？
眼前残破的巢体如同焦黑石胎，裂缝中隐隐可见尚未干涸的粘液。
以及不应存在于世的生物组织。
它们依旧在抽搐，仿佛在死后也不愿放弃某种“诞生”的使命。
“……太像了。”他低声呢喃，终于走上前去。
爱德华多摘下手套，露出那只微微泛光的右手掌，掌心浮现一枚似羽非羽的金纹。
那是教皇亲自赋予的神恩，赋予他读取死者残忆的能力。
这也是教会让他来调查大法师踪迹的原因。
“如果你曾拥有意识……那么就告诉我。”
手掌轻触那曾是产卵腔的肉质壁面，一瞬间，大地似乎震颤了一下。
轰！
脑海如被烈焰点燃，滚滚的信息浪潮袭来。
哭声、笑声、哀号、咒语、血、火、肉、孕育、啃食。
成千上万记忆如洪水般砸入他的意识，那种痛苦令人瞬间丧失自我。
“呃——！！”
爱德华多猛地跪倒在地，鼻中溢出鲜血，眼前一片模糊。
他几乎立刻断开连接，口中剧烈喘息，心脏如鼓擂响。
这不该是人能触碰的记忆。
但在那恐怖深渊中，他还是捕捉到了一段模糊却清晰的信息。
不是自然生成。
这颗母巢，并非自然诞生，而是被“播种”出来的。
一名披着白袍的女子，站在漫天风雪的山谷间。
一只只母巢卵被她从破旧皮袋中取出，按入冻土，埋下、封闭、诵咒、血祭……
“一袋子……”爱德华多喃喃道，脑海中残影回荡，那袋沉甸甸的卵体、那女子温柔却疯狂的微笑……
她不是在制造兵器，她是在种植战争。
“这不是唯一的……”爱德华多喉结滚动，冷汗从额角滴落。他知道，这意味着什么。
爱德华多站在残骸之间，手指微微颤抖。
那一瞬间的“神启”，带来的不仅是疼痛与恐惧，更是一份沉重到几乎让人窒息的启示。
如果还有其他……如果那袋卵体仍有残存……
他能想象得到，当这些母巢在其他角落苏醒时，会有多少村庄顷刻覆灭，多少平民化为供虫群孵育的肉田。
而他们什么都不知道，甚至连“灾难即将降临”都毫无觉察。