声音虽轻，却仿佛一石激起千层浪，引来众人默默点头。
甚至有人悄悄拭泪，是个老妇人，身上披着粗旧的披巾，面颊风刻霜蚀。
“我的儿子……若不是去年被雪誓者杀死，说不定也能等到这一天，吃饱睡暖。伟大的领主大人……是他救下了我们这些人啊……”
她的话并未惊动太多，旁人听见只是轻轻拉了拉她的披巾，有人递上热汤，有人扶她坐下。
为了不给领主大人添麻烦，无人高声叫喊、无人大声唱歌。
却又仿佛所有的情感都浓缩在这夏日未醒的一缕风里。
太阳尚未升起，而赤潮领的“太阳”却早已矗立人心。
…………
城堡的钟声，在第七响后沉缓落下。
赤潮城主堡深处的宴会厅双门悄然合拢，将外界的喧嚣与百姓的祈愿隔在身后。
从门廊望入，仿佛步入另一个世界。
高穹穹顶上，两面大幅纹章随风浮动。
卡尔文家的月纹红辉炙热，而埃德蒙家的银鹰振翅欲飞，彼此交映，在厅顶织出贵族联姻的信仰光辉。
四周烛台林立，皆以北境传统高脚铜铸打造，火光温柔而稳重，与窗外漏入的晨光交错，洒在墙面与旗帜上，映出一种肃穆的圣洁。
而那由贵族商会三轮挑选出的蓝铃、白薇与冰蔷薇，被巧妙地编入花架与桌饰之间。
蓝铃如晨风轻颤，白薇挺立，冰蔷薇晶亮如霜雪初融，它们不是为了艳丽，而是为了铭记——忠诚、坚贞、荣耀。
所有这些从高空飘落的纹章布幔，到红毯每一寸石灰符纹的勾勒；
从花卉选种到烛台的高度与摆位，甚至连入场光线的角度。
不止如此，现场每一个细节都体现出卡尔文家族对传统的敬重，却不曾显得奢靡。
这些布置让宾客一旦踏入，便不自觉地屏息放轻脚步。
都归功于布拉德利亲自设计与安排。
这位卡尔文家的老管家、赤潮主堡的内务总管，整整一个多月的忙碌。
只为这一刻的完美落成。
甚至他没有在正席之上，也不在众人焦点中。
但这场婚礼的每一处呼吸与节拍，都藏着他的手笔与信念。
宾客早已就位，婚礼大厅内鸦雀无声。
最前排的长椅上，端坐着一男一女。
一人是北境总督、帝国重臣，埃德蒙公爵。
他身着黑银交织的典礼礼袍，肩披银鹰披风，鹰目微闭，面容如石雕般冷峻威严。
今日他放下了一切公务亲至赤潮，以父亲的身份。
埃德蒙缓缓睁开双眼，在他那如鹰的眼眸中，那一刻竟透出一丝几乎不可察的柔和。
那一抹神情，仿佛将时光拉回十余年前。
那时的小艾米丽披着鹅黄色小斗篷，在雪地里追着鹰疯跑，一边跌倒一边喊他“父亲！快看我抓到了！”
一眨眼没想到到了她出嫁的时候了，这让他一时感慨万千。
他身侧的女人，则是艾琳娜公爵夫人，艾米丽的继母。
她一贯端庄沉静，帝国贵族夫人的风范自带天成。
然而此刻，她却紧紧握着一条雪白绣花手帕，指节微微泛白。
艾琳娜望着红毯那端即将现身的少女，眼角早已泛红，唇角颤动，仿佛正努力抑住某种情绪。
她记得那孩子第一次唤她“母亲”的声音。
记得她半夜发烧蜷在被窝里，自己握着她小小的手，喂药一勺一勺。
记得她教她穿礼裙、教她跳第一支舞，记得她在阳光下微笑的样子。
如今她要嫁人了。
艾琳娜深吸一口气，低头掩去湿润的眼角。
她并不知道，透过窗户，艾米丽已经悄悄望了她一眼。
这一眼除了感激，还有一丝深深的不舍。
这场婚礼对艾米丽而言，并非只有荣耀与家族，也是她人生最重要的告别之一。
而埃德蒙家族的其余成员与家臣，按血统与礼制肃然就座于后排。
伯爵、男爵、子爵……
他们或不熟悉卡尔文家族，不熟悉路易斯。
但今日作为埃德蒙家族的一员，他们也必须见证这场由族长亲定的联姻。
卡尔文家族并未大规模派员远赴北境，毕竟东南行省与赤潮相隔万里。
最终只有原本就在北境担任开拓贵族的帕尔与韦里斯两位兄长，以及代表父亲前来的三兄爱德华多到场。
爱德华多表情从容，举止得体，仿佛只是来观礼的宾客。
表面上他始终带着微笑，实则心思早已不在婚礼本身。
昨夜路易斯提及“虫尸”之事，引发了他极大的关注，也唤醒了他作为教会使者的警觉，或许与自己的任务有关
帕尔的神情则要复杂得多，目光始终带着嫉妒与不甘。
他羡慕路易斯如今的荣耀，却又难以启齿自己的落败与失势。
相比之下，韦里斯显得坦然许多。
他发自内心地为路易斯感到高兴，毕竟路易斯这位弟弟给予了他无数实质性的帮助，也让他的领地在北境站稳了脚跟。
此外还有一些卡尔文家族在北境的旁系贵族被派来“撑场面”，当然大多只是些无足轻重的小人物。
他们面上恭敬，心中却各有盘算。
路易斯作为卡尔文家族在北境的代表，他的威望越高，他们未来能分得的利益也就越多。
婚礼仪式即将开始，一位身披金线法袍的神职者静静站在仪式台前。
他是北境最高阶的教士之一，面容严肃，双手叠在身前，整个人就像某种被封存在神像里的古老誓言。
没人敢出声，连一根掉落的针恐怕都能在这静默中清晰可闻。
只有音乐，悄悄流淌了出来。
从侧殿传来细碎而柔和的音符，一开始只是几声低低的弦鸣，仿佛雪地上的第一道脚印。
然后一支寒月三弦笛悄然加入，音色苍远，像北风在山巅打转。
那是赤潮城与寒月部族的联合乐团，专为今天准备的庆典曲目。
据说光是磨合这段“南北合奏”，就排练了整整两个月。
此刻一奏响，整个礼堂仿佛被划开了时空的裂缝，南境的浪潮与北境的霜，在音符中短暂结合在一起。
神职者睁开眼，抬头看了看大门的方向。
两位主角，应该登场了。
音乐轻轻一顿，仿佛风雪中的万籁俱寂。
紧接着悠扬的号角声响起，自礼堂两侧升起如晨钟暮鼓。
最先出现的是新娘。
艾米丽缓缓步入礼堂，她身着象牙白的嫁衣，裙摆宛如雪浪轻扫大地，每一步都似踩在晨光之上。
披风由北境特产的纱线精心绣制，银丝流转，宛如夜空星河垂落肩头，随着她的脚步轻轻晃动，仿佛连风也屏住了呼吸。
头纱半掩着她的脸，透过轻纱，可以看到她的眼眸微微颤动，像湖水泛起轻柔的涟漪，藏着一丝紧张，也藏着一丝不肯说出口的欣喜。
她的脖子上，戴着一枚旧银吊坠，款式古旧，却被擦得发亮，那是母亲生前留下的最后一件饰品。
它贴在她的肌肤上，就像某种沉默的守护。
她下意识地抬眼看了一眼台下。
埃德蒙公爵端坐其位，神情沉稳而无波澜。
艾琳娜夫人则轻轻拭泪，目光里满是柔情。
艾米丽的眼神在他们身上停留了一瞬，泪光不受控制地在眼眶打转。
她咬了咬下唇，努力不让眼泪掉下来。
今天是她的婚礼，不是怀旧的日子，不是离别的日子。
紧随其后，礼堂另一端的大门缓缓开启。
在众人目光聚焦之下，路易斯·卡尔文踏入殿中。
他穿着改良过的北境礼装，墨黑底色深沉内敛，将身形衬得更加挺拔。
胸前悬挂着银色双纹章一边是卡尔文家族的月纹徽记，一边是赤潮领特有的太阳，象征着他如今在帝国北境的卡尔文家族全权代理人的身份。
他肩披红金披风，未佩剑，却自带一种冷冽的压迫感。
没有浮夸的珠宝，也没有华丽的金饰。
但他整个人就像一柄藏于鞘中的长剑，静静地立在那里，锋芒不显，却无人敢轻视。
路易斯的步伐稳健、从容，目光扫过堂内宾客，却在看到礼堂另一侧的新娘时，不由一顿。
那身嫁衣，仿佛为她而生。
还有她的眼神，她的姿态，她站在那儿，如雪夜之中忽然绽放的暖光。
纱幔之后的笑意与泪意交融，令他一时有些怔然。
真的很美，他心里这样想着。
另一边艾米丽的目光也穿过人群，落在那身披礼服、迈步而来的男人身上，心头忽然轻轻一震。
一身黑色披风，整齐的制服，眼神坚定得仿佛能穿透风雪。
第一次见到路易斯的时候她就觉得，这个男人不仅俊朗，还有种说不出的气质。
像光，却不刺眼。
就像太阳能让人安心的存在。
“糟糕，比想象的帅多了。”她心中轻声说着，唇角却止不住地缓缓扬起。
在神职者的示意下，两人一步一步走向彼此，最终在礼堂中央缓缓汇合，站在彼此面前。
就在这一刻，所有的音乐与祝福仿佛都在他们之间静止，整个礼堂仿佛只剩下两个人。
仪式，终于要开始了。