那一刻，艾米丽轻轻低下头，眼神里再无困惑，只剩下一份真正的敬意。
就在她低头沉思时，大厅门口忽然安静了下来。
而是一种极自然的寂静，所有人都不约而同地放下了杯盏，转过头去。
最先起身的是一位老工匠，紧接着是更多人，椅子滑动的声音此起彼伏，掌声与呼喊像浪潮般炸开：
“路易斯大人！”
“我们的领主来了！”
每个人的眼里都写满了敬意和感激，就像在迎接真正的守护者。
艾米丽也立刻抬起眼。
他来了。
那位传说中的赤潮领主，年轻的子爵，自己的未婚夫。
路易斯闪亮登场。
他穿着一袭剪裁利落的黑金制服，色泽内敛却不失威严。
艾米丽望着那走入主厅的年轻领主，一时间竟有些出神。
路易斯和她想象中的“战场英雄”完全不一样。
她曾在霜戟城翻阅过关于清羽岭之战的情报，看着写着“以百敌千”、“击溃雪誓者精锐”的报告时。
她脑海里构筑出的，是一位粗壮、棱角分明的少年将军。
也许和她父亲一样，脸上会有密布的伤疤，带着威严与让人恐惧的样子。
毕竟能在这样的乱世中脱颖而出的人，怎可能不是一头咆哮的猛兽？
可此刻站在她眼前的路易斯，却完全颠覆了她的认知。
他并不魁梧，身形修长而有力，线条分明却不夸张，像是一把收敛锋芒的剑。
皮肤在烛光下透着微光，脸庞清俊。
甚至艾米丽，忍不住在心底补了一句有点英俊过头了。
最让她无法忽视的，是他的眼神，像是深海夜色，平静、沉稳，却暗藏风暴。
这不是战场上狂吼着砍杀敌人的猛将，这是一位能坐在山巅上，俯瞰全局的王者。
艾米丽收回目光，低头掩饰住一点点微妙的羞赧。
“原来……我的未婚夫，是这种类型的吗。”
她嘴角浮起一丝看不清意味的笑意，心跳却有些不受控制地快了半拍。
并不全是因为他长得好看。真正令她动容的，是这两天所见所闻——
是运动会上传来的欢呼，是广场上的呐喊。
是居民眼中掩不住的骄傲，是那些曾经沉默的人重新昂首的姿态。
那是一个领主真正赢得人民信赖与拥戴的模样。
这才是艾米丽最着迷的地方，当然这一切的前提自然是长得帅。
路易斯终于步入了赤潮城堡的主厅。
掌声、敬语、站起身的动作一时间如潮水般响起，但他只是微微点头示意，目光却在入座前，悄悄扫过宾客席间某一个角落。
他的视线在那里停了半秒。
一位女子正低着头，姿态拘谨得近乎……鬼祟。
她的脸上，有一道斜斜的旧伤，从眉骨一路延伸至下颌，像是被利刃割开的印记。
伤痕淡却清晰，触目惊心，几乎第一眼就让人将她归为“战乱中幸存的女子”那一类。
但路易斯的目光，只在她脸上停留了片刻，便收了回去，似是并不在意。
化妆术的技术不错，颜色调得很稳，连光影都处理得很细，可惜骗不到我。
既然她不想以真面目相见，那就等她自己开口吧。
反正不急。
路易斯收回目光，没有多做停留，脚步不停地走向主座，披着黑金制服的身影在烛光下拉出锐利的影子。
他一跃而上，坐在了高位之上，举杯向众人示意。
大厅一片寂静，所有人都在等待他的声音。
“各位同伴们，这一年我们一起熬过了最艰难的寒冬。”他缓缓扫视全场，“是你们的坚持、你们的辛勤劳动，让这座领地依旧燃着温暖的火。
我特别要感谢熏鱼坊的女工、粮站的搬运工、木匠组的工匠们，是你们的付出撑起了这个冬天的粮仓与屋顶。”
他顿了顿，笑着举杯向众人：“现在，春天来了。未来一年，我们会继续修路、建屋、耕田、捕鱼，把家园变得更好。
今天不分贵贱，不论职位，不论是站在城墙上的骑士，还是种田种地的农人，这都是属于每一位赤潮人的节日。
吃好！喝好！尽情欢笑吧！这一刻，赤潮属于你们！”
第142章 艾米丽下定决心
厅堂内短暂的寂静，仿佛被点燃的火星击穿。
最先反应过来的，是一位坐在边角的老工匠，他高高举起了手中的陶杯，喊出了第一声：“赤潮万岁！路易斯大人万岁！”
紧接着，那声音如山洪般从四面八方爆发开来。
“万岁！”
“赤潮万岁！！”
“为路易斯大人干杯！！”
掌声、呐喊、杯盏碰撞的脆响汇成一片热潮，仿佛整座厅堂都在震颤。
有人激动得红了眼眶，有人攥紧拳头不停挥舞，更有人一边喊一边灌下一大口烈酒，脸上带着久违的畅快笑容。
他们的脸上浮现出的感激，不是盲目的崇拜，而是发自内心的认同。
艾米丽坐在桌前，心跳随着那一声声“赤潮万岁”起伏不已。
这不仅是一次宴会的高潮，还是一个领地的灵魂正在觉醒。
接下来的宴席间，笑声与碰杯声此起彼伏，一群孩子在侍从的带领下兴奋地跑上了小舞台。
一位年纪稍大的孩子挺直背脊，学着大人的样子清了清嗓子，喊道：
“我们是赤潮儿童剧场！为大家带来《伟大领主路易斯用计谋粉碎邪恶雪誓者的阴谋》的故事！”
场下顿时响起一阵笑声和掌声。
小演员们分好角色：个头最高的卡尔披着一件明显是用桌布改的“领主披风”，神情无比郑重，扮演路易斯，台词里反复强调“守护赤潮领的和平”。
几名孩子戴着自制的“雪誓者”面具，挥舞木剑扮演反派。
还有一群最小的孩子干脆扮演“花草树木”，摇晃手里的纸叶片，用稚嫩的动作拼出一个“粮仓”的场景。
高潮部分，正是路易斯智破敌军之计。
卡尔大声喊着：“点燃火魔爆弹！”
随即，整个“粮仓”剧组的孩子们一齐“轰”地摔倒在地，装出震天动地的“爆炸”效果。
引得场下哄笑声一片，叫好声连连。
紧接着还有几段轮番登场的歌舞节目：有的是歌颂路易斯大人平定战乱、重建家园的民谣，也有赞美勤劳百姓辛苦付出的合唱。
整个大厅洋溢着一种朴实而热烈的欢乐气氛。
只是艾米丽的心思几乎没有停留在这些节目上。
她的目光总是情不自禁地飘向那个高座之上的年轻领主。
看着他在笑声中举杯，平静从容；看着他偶尔低头，和身边的管事低声交谈，眉宇间透出几分深思。
那些节目，虽然有趣，甚至有几幕让她忍不住莞尔一笑。
可是艾米丽的脑海里，一遍遍回荡的，却是那几个问题：
这个人……究竟是怎么走到今天的？
他的心里，到底在想什么？
如果他们成为夫妻，她能否真正走进这个人的世界？
……
艾米丽怔怔地望着，微微出神，连手中的酒杯都忘了放下。
“路易斯……”她在心底默念着那个名字，带着难以抑制的好奇与悄然萌生的憧憬，悄悄想象起了他们的未来。
就这样，喧嚣热烈的宴会终于落下帷幕，宾客们三三两两笑着告辞，带着余兴未消的满足陆续离开了大厅。
可艾米丽却几乎没有听清最后的送别词。
她怔怔地坐着，心跳像被什么轻轻拨动了一下，久久无法平息。
那些欢笑声、那群孩子的表演，还有满堂的祝酒声，都像是一场模糊的梦境。
唯有那个高座上的人路易斯。
无比清晰，牢牢占据着她的脑海。
“我这是怎么了……”她低声喃喃，强作镇定，可内心却像被火苗舔舐一般，炙热难耐。
她一路回到居所，依旧没能从那片胡思乱想中脱身。
站在镜前，她的眼神在烛火中闪烁不定。
终于艾米丽像是做了某个决定般深吸一口气，转头看向守在一旁的诺拉。
“诺拉，”她轻声却坚定地说道，“帮我卸妆吧。”
诺拉一愣，迟疑了一瞬：“可是小姐……”
她的话没说完，就被艾米丽那双亮得出奇的眼睛打断了。
那是种决绝的光，带着期待，紧张，以及勇敢。
诺拉张了张嘴，最终什么都没再问，只是默默点了点头，熟练地为她卸去了脸上的妆容。
一点点描摹的阴影被擦去，掩盖的色彩褪去，镜中人的面容仿佛重获新生。
那道原本刻意画出的伤疤，随水痕一同消失无踪。
取而代之的，是一张无可辩驳的绝美容颜。
高挑的鼻梁，深邃的蓝眸，带着北境特有的冷冽与锋锐。
如一朵盛放在雪原之上的鲜花，冷冽而艳丽。
那一刻，那个略显沧桑、仿佛藏匿在人群中的女商人，彻底消失了。