有人挥舞着扫帚，将街角残留的积雪一点点清扫干净。
有人在张罗着摆桌椅，把一张张木桌擦得锃亮，整齐地排在空地上。
还有一群青壮年正齐心协力搭建一个简易的木质舞台，边搭边讨论着什么，脸上带着掩不住的兴奋笑容。
街头巷尾，红与金的丝带在风中飞舞，一面面鲜亮的旗帜被高高挂起。
赤潮领那红底金太阳的旗帜在阳光下熠熠生辉，而卡尔文家族的黑红月纹旗帜也赫然在列，增添了几分肃穆的气势。
整座小镇似乎都沉浸在一种热烈而喜庆的氛围里，仿佛连空气中都带着隐约的喜悦。
诺拉瞪大了眼，看得入了迷，忍不住低声感叹：“真有点意思……他们这是在搞什么庆典吗？感觉比我们在霜戟城的节日还热闹。”
艾米丽点点头，脑海里一时间也有些疑惑，终于忍不住开口问道：“请问，你们这是在准备什么？”
一个正在搬运装饰品的中年村民听到艾米丽的问话，笑呵呵地放下手里的东西。
他擦了把汗，带着掩不住的自豪回答：“啊，我们啊，是在准备明天的开春节呢！
庆祝赤潮领成立一周年，嘿嘿，还有路易斯大人成为了子爵，可得好好热闹一场！”
“子爵？”艾米丽愣了一下，眼里闪过一丝难以置信的光，“他……已经是子爵了？”
那村民笑着点头：“是啊，去年这个时候我们这儿还啥都没有呢，就一块荒地。
是路易斯大人，他救了我们啊！当时我们连活下去都困难，是他把我们从泥潭里拉了出来，才有了现在的好日子。”
旁边一个年轻的妇人也笑着接话：“是啊，路易斯大人对我们可好了。
不但给我们房子住、饭吃，还教我们怎么养活自己，这一年下来，我们都快忘了以前那种提心吊胆的日子了！”
“你们看那旗子。”中年村民指了指迎风招展的红底金太阳旗，眼中带着发自肺腑的敬仰之情，
“对我们来说，路易斯大人就像那太阳一样，照亮了我们这些苦命人的路。
领主大人的恩情还不完啊！”
他们说这话时，脸上都带着真切的笑容，眼底闪烁着光亮。
那是一种打心底里涌出的感激和尊敬。
艾米丽静静看着，心里久久不能平静。
去年才是开拓男爵……一年不到就成了子爵？
这速度简直离谱。
而且她本以为这片北境荒地和其他地方也不会有太大差别，不过是换了个名字的苦寒之地罢了。
可现在，这街道、这活力、这居民眼里的笑意，彻底颠覆了她的认知。
最让她意外的，是路易斯在这里的威望。
那种几乎带着崇拜的感情。
她只在自己父亲北境总督埃德蒙公爵的属地看过。
可现在这群普通的百姓，提起路易斯时的神态，甚至比那些对公爵顶礼膜拜的臣民还要真挚热烈。
“路易斯大人就像太阳一样……”
那句话仍在她耳边回荡着，令她心头泛起一丝难以言说的复杂情绪。
这已经不是简单的治理得好不好、能不能让人吃饱的问题了……是彻彻底底赢得了人心。
艾米丽微微吸了口气，眼中满是好奇：“路易斯·卡尔文，你到底是个什么样的人啊……
才来北境一年，居然能做到这种程度。”
第139章 两个女人见面
赤潮领的城堡内，路易斯正蹲在一群孩子中间，眉眼带着笑意，耐心地指点着。
开春节的排练进入冲刺阶段。
而这出剧，正是他亲自编写的：《伟大领主路易斯用计谋粉碎邪恶雪誓者的阴谋》。
“来！卡尔，下一个动作要更有气势，你可是本剧的主角，赤潮领的守护者！”
“是！”小男孩昂首挺胸，努力摆出威风凛凛的样子。
脸蛋冻得红扑扑的，但那股认真劲儿别提多可爱了。
一旁被分配演“邪恶雪誓者”的几个孩子低着头，小声抱怨：“呜……我才不坏呢。”
路易斯笑了笑，摸了摸他们的脑袋：“反派可是很重要的，没有你们，英雄哪能这么厉害？”
更边上那些长相普通的孩子正在一排排练“花草树木”。
扮演围绕粮仓摇摆的背景，他们摇着自制的大叶子，也不亦乐乎。
“记住啊，等爆炸那一幕，大家都要一起往后倒，假装被震飞，懂了吗？”路易斯比划着。
一个孩子兴奋举手：“路易斯大人，那我们能不能喊一声‘啊——’？”
“当然可以，声音越大越好！”
希芙在旁边看得忍俊不禁：“你真的很用心啊。”
剧本虽然简单粗暴：雪誓者深夜潜入粮仓，结果路易斯英明神武、智计百出，用假粮仓引爆火魔爆弹，一举歼敌，百姓们欢呼“路易斯万岁”……
这种一看就是简化版的“清羽岭伏击战”，专门为没什么文化的居民修改的版本。
但不得不说，孩子们演得那叫一个投入。
尤其是扮演路易斯的小帅哥，一身“领主披风”，手叉腰站在高台上，大声宣誓：“我，路易斯，绝不允许任何人破坏赤潮领的和平！”
气势十足，像模像样。
正当孩子们在舞台上排练得热火朝天，笑声和喊声此起彼伏时。
一名侍卫匆匆走来，躬身禀报：“大人，外面来了个流浪商人，说是从外地来的，想求见您，说是谈生意的。”
路易斯挑了挑眉，心里顿时有数。
流浪商人？
还能是谁？恐怕就是那位“未婚妻”艾米丽小姐吧，来偷偷打探自己来了。
想到这，他嘴角微微勾起，带着几分戏谑的意味。
当然，虽说心里也有点好奇，毕竟还没见过这位未婚妻长什么样
但作为一个堂堂领主，总不能贸然跑去见一个流浪商人，实在说不过去。
更何况，眼下这场伟大话剧才刚排到最精彩的地方，怎么能半途离场？
路易斯理了理披风，站起身看向一旁正分发红布条给小演员的希芙。
“希芙，麻烦你跑一趟。”他意味深长说道。
“这个流浪商人……可能并不简单。是否要做买卖随你判断，但不妨邀请他们留下来，参加明天的开春节。”
希芙抬眼看他，虽然没怎么懂路易斯言语中的意思，但还是点点头：“好的。”
她收起了手中那条绣着太阳纹的红布，轻轻一甩斗篷，转身跟上侍卫的脚步。
而站在原地的路易斯，望着她的背影，轻轻叹了口气，嘴角却还是带着一丝笑意。
未婚妻与情人提前见面？
真不是我有恶趣味。
他低头拍了拍孩子们的脑袋：“来，继续排练，我们马上就要炸翻全场了！”
…………
希芙随着侍卫走到那群“流浪商人”前，目光在领队身上停住。
对方身穿灰蓝色斗篷，兜帽半掩着脸，只能看见露出的半边轮廓，冷白的皮肤、带着细微疤痕的面颊，还有一双清冷的眼睛。
是个女人？希芙挑了挑眉，略带一丝意外。
不过也仅此而已，这年头流浪商行什么样的人都有，她并不太惊讶。
只是隐隐觉得，这个女人气质太干净利落，不像普通的行商头目。
另一边艾米丽也偷偷打量起眼前这个银发女子。
那头漂亮的短发，深蓝色眼睛，以及那种一看就属于北方部落的气质……
让艾米丽很快捕捉到一种微妙的感觉，有些太自然了。
艾米丽心里泛起几分直觉：这个女人，和路易斯的关系……不简单。
不过她也没露出什么情绪。
这世界本就是一夫多妻制，一个十九岁的年轻贵族，手里没有几位亲近的女子才不正常呢。
只是一丝小小的好奇：居然会是北境出身的？
而且……不得不承认，这张脸确实挺好看。
接着艾米丽微微一笑：“你是这的官员？”
“我叫希芙，是路易斯大人的秘书。”希芙点了点头。
“秘书吗？”艾米丽挑了下眉，似笑非笑地看了她一眼，“我是艾米。”
“您好，艾米大人。”希芙礼貌地点头，“我家领主现在事务繁忙，不便见客。不过，我可以先代为接洽。”
“贵领主很忙，自然可以理解。”艾米丽淡淡道，嘴角却压不住那点小小的失望。
她原本是想至少偷偷看一眼路易斯的样子，毕竟那是未婚夫啊，结果还是没能如愿。
但心里早有预料，以路易斯如今的地位，不可能随随便便就接见一个陌生的流浪商人。
在简单寒暄后，场面很快回到正题。
希芙走到货车边，目光在那些摆出来的货物上略略扫过。
几匹色泽尚可的丝绸，散发着清香的香料包裹，一些晒干的药材，以及几袋来自南方的干果、油脂，都是常见的货品。
她指尖随意拂过一块丝绸的边缘，淡淡说道：“这些……看上去是不错的东西，只是对我们赤潮领而言，目前都不算急需。”
艾米丽微微一笑，并不显得意外，“确，这趟只是顺道路过北境，带的货物也只是常规补给，不是什么稀罕货色。”
希芙抬眸看了她一眼，唇角挂着得体的笑意：“我们暂时就不采购了。”
话说到这里，气氛倒也不算冷场，毕竟大家心里都清楚，这次“生意”本就不是重点。
希芙突然想起路易斯之前的吩咐，补了一句：“不过明天就是我们赤潮领的开春节，如果您和商队有兴趣，可以留下来一起看看。”
艾米丽本还在暗自琢磨要怎么厚着脸皮开口留下来，没想到这话自己送上门来。
她眼睛一亮，连忙答道：“真的？那太感谢您的盛情邀请了，我们一定留下来。”
她嘴上客气，心里却轻轻舒了口气。
很好，不但能留下来，还能亲眼看看赤潮领的节庆……
也许能再找机会瞄一眼那个未婚夫本人。