在他看来，瓦雷斯的谏言无非就是国库钱粮的问题，毕竟罗马帝国的财政这百年来一直紧张。
“陛下，高卢行省遭遇匈人劫掠，损失惨重，今年赋税最多只有三成，而财政缺口更大，大军得胜归来需要赏赐，那些外籍兵团同样需要赏赐，这些钱国库实在拿不出来。”
瓦雷斯的话并没有问题，军队的赏赐是最紧要的问题，外籍军团同样如此，这一仗帝国胜的艰险，军队损失不小，如果不赏赐，那些军队可不会善罢甘休。
“你有什么建议？”
“陛下削减用度，同时向大臣贵族们借钱用以赏赐给军队。等到高卢行省恢复过来之后，再用税收偿还贵族们的钱。”瓦雷斯说道。
实际上他很清楚，所谓的以税收偿还借款，只不过是个幌子，就帝国现在的财政，根本没有钱还债。
而他的办法就是从贵族身上割一块肉，帮助帝国渡过危机。那些贵族几百年来趴在帝国身上吸血，现在他们如果聪明，那就应该拿出一些钱来维持帝国。
毕竟只有帝国在他们才是贵族，如果帝国崩塌，他们就算有再多的钱财也保不住。
历代国家兴亡，这些前朝的贵族的下场都不怎么好，男子被杀或者被阉割作为奴隶，女子沦为胜利者的玩物，财富被别人收入囊中，这些教训可谓是比比皆是。
所以瓦雷斯认为，让那些贵族们出些钱并不是什么难事。
但是他显然低估了贵族们的贪婪和愚蠢。
“削减开支？向贵族们借钱？”瓦伦提尼安三世听了脸色顿时阴沉下来。
“我，四季常服不过八套，睡觉不过一张床，吃饭也不过历代皇帝常例，更连宫门也很少出去，再没有更多花销了。”
“与历代皇帝相比，堪称节俭，如何削减开支？”
“诸位大臣都是帝国的栋梁之材，现在国家财政困难，可否愿意出借一些财物来帮助帝国渡过危机？”
“陛下您是知道的，我们的商队因为战乱已经很久没贩运货物了，现在已经吃不上饭了”
“陛下，我的庄园都在高卢区域，现在经历战乱，根本拿不出钱粮.”
“陛下，我的庄园在北非，几年前就被那些蛮族抢走了”
一时间宫殿中的官员贵族们纷纷找了各种借口。没有人愿意拿出钱来帮助帝国。
看到眼前的这般场景，瓦雷斯脸色难看，他很清楚这些贵族的家底。这些人虽然损失了一些，但是绝对没有达到伤筋动骨的地步。
因此他才会在这里开口，向贵族们借钱。
“帝国没有钱粮，如何犒赏三军？”瓦雷斯脸色难看的说道。
“陛下，不如加税？”另一名官员提议道。
“帝国富庶，向罗马地区加税每户十枚第纳尔银币，足够犒赏大军了。”
“不久前刚刚加了一次税，不能再加税了。”一些大臣们也争论起来，帝国之前为了应对匈人帝国的入侵，已经加税了一次，底层百姓手中也搜刮不到什么钱了。
更何况，这里毕竟是帝国的国都，不能搞得太过分了。
“那不如允许军队自筹军饷如何？”旁边另一个大臣突然开口道。
听到这话，周围的其他大臣们也是微微一愣，所谓的自筹军饷可不是让军队去赚钱，而是让军队自己去劫掠。
但是直接说让军队去劫掠的话，不好听，也有损帝国的威名。所以就改为自筹军饷。说白了就是让军队劫掠。
自从罗马帝国财政危机之后，这种劫掠已经出现了不止一次，众人现在已经习以为常了。
特别是那些蛮族外籍兵团，战斗力的确很强，但军纪也烂，同时也喜欢劫掠。
所以在听到有人提议后，瓦伦提尼安三世也就顺势答应下来，让帝国军队自筹军饷。
瓦雷斯看到这一幕，心中暗暗叹了口气，他很清楚帝国现在的状况，高卢地区已经被劫掠了，再让帝国军队劫掠一番，一两年内是恢复不过来了。
一两年后，日耳曼蛮族也恢复过来了，又要开始南下劫掠，到时候高卢行省怎么办？
而帝国失去了高卢行省，失去了北非，只剩下意大利这一片区域，如何还能维持下去？
担任财政大臣这么多年，他已经看清楚了帝国的问题，也看清楚了那位帝国皇帝。
他和以前的罗马皇帝一样，贪图享受，用度奢靡，没有什么才能，但是却又想要获取权利。
目光短浅，愚昧，根本不是当皇帝的料。
在这种情况下，如果想要让帝国维持下去，那就必须要笼络埃提乌斯。作为罗马的护国公，也是帝国现在唯一的名将，正是依靠着他的东征西讨，帝国才能维持下去。
可是这位皇帝陛下对于帝国现在仅存的擎天柱并不友好。他觉得埃利乌斯侵犯了他的权利，影响了他在军队中的威信。
搞得军队中只知道埃利乌斯，而不知道他这个帝国皇帝。
这让这位皇帝心中很不安，生怕埃提乌斯心中有了想要当皇帝的想法，而直接造反。
他并没有看到，帝国现在的稳定完全是依靠埃提乌斯，如果没有了埃提乌斯，罗马帝国很快就要崩塌。
瓦雷斯看清楚了这里面的矛盾，但是他却无力解决，并且这位皇帝陛下可没有表现出的那么宽宏大量，相反他很记仇。
今天自己在胜利宴会上说的这番话，已经引起了皇帝的不满，现在他没有当场发作，但是用不了多久就会从其他地方找借口来收拾自己。
与其等着被免官，倒不如自己主动辞职，而且现在这个帝国已经即将沉没，他想要拯救帝国，结果却没有丝毫办法。
现在他想要离开这里，为自己找一个后路了。
心中这样想着，瓦雷斯面上没有丝毫变化。同时他心中明白，帝国皇帝和护国公之间的矛盾几乎是不可调和的。
而这位皇帝陛下肯定会找机会下手的，至于埃利乌斯，如果他不造反，那么就算他现在权势再大，也不会是皇帝的对手。
毕竟皇帝有太多办法来对付他了，比如在皇宫中召见埃利乌斯商议国事，然后趁机直接动手杀了他。
在别的地方埃利乌斯有大军随身保护，但是皇宫中可没有。当年的那位凯撒大帝不就是在借助开会的时候刺杀的吗？
与此同时，高卢行省中，帝国大军也开始撤退，护国公埃利乌斯率领大军返回罗马。
这一战罗马军团也伤亡惨重，匈人的骑射太强了，即便是占据了地理优势，并且还是防守，但是罗马军团伤亡惨重。
不过，也不是没有好消息，西哥特王国的国王阵亡了，在率领大军冲阵的时候，被匈人射落马下，然后被后面战马踩死。
西哥特王国现在陷入国王争夺中，留守的王子在得到消息后，估计已经趁机登基了，另一个王子现在正带着大军回去。
两人必然是要爆发战争的，到时候西哥特王国就没有威胁了。日耳曼蛮族这一次同样损失惨重。
高卢行省暂时安全，接下来帝国只要太平几年，积攒一些实力，就可以出兵击退日耳曼蛮族，重新恢复莱茵河防线。
没有了日耳曼蛮族的骚扰，接下来就可以腾出手来对付西哥特王国收复西班牙行省了。
埃提乌斯想到这里，心情轻松了许多。在他看来，帝国即将再次崛起。
第566章 进击的阿蕾雅
瓦雷斯看着手中的情报，心中叹了口气。
作为帝国的宰相，财政官，他是最了解这个帝国的状况的。罗马城中的皇帝、大臣、贵族们骄奢淫逸，不知人间疾苦。
就比如那些香料，龙脑香、麝香，那些贵族们一年用量足有数百斤之多，这些香料价格不菲，如果是换成粮食，足以让十万大军吃上一年了。
结果，在听到出钱帮助帝国渡过危机的时候，没有一个人愿意出手。这让瓦雷斯感觉到心灰意冷。
国家底层百姓生活困苦，衣食无着。地方上的官员贪污腐败，贵族庄园盘剥压榨，导致很多公民阶层也陷入赤贫。
罗马帝国的对公民征收重税，很多公民不得不向贵族们借钱缴税，然后这些公民还不起高额的利息，最终结果就是破产或者逃亡。
这导致了罗马帝国的税收基础被大量破坏，罗马帝国除了商税外，绝大多数的赋税都是由公民们提供的，现在罗马帝国的公民数量持续减少，帝国的财政收入越发窘迫。
与此同时，帝国的贵族却不需要缴纳多少赋税，甚至很多人根本不交税。这导致了帝国的财政问题越发严重。实际上，到了现在，帝国的财政已经到了必须要改革的地步了。
但是从皇帝到贵族，没有人提出过。以前也有帝国皇帝戴克里先进行过改革，但是改革在其死后，很快就被破坏的差不多了。
现在的这位皇帝根本没有戴克里先皇帝的勇气，更不要想着改革了。至于埃提乌斯，他虽然有威望也有能力，但是他并不是皇帝，同时和瓦伦提尼安三世的关系也不好，也没有机会进行改革。
原本瓦雷斯是准备过几年卸任后，在罗马暗度晚年的，但是现在罗马帝国的情况很有可能撑不到他卸任了。
严重的财政危机，皇帝和护国公之间的矛盾，随时都有可能爆发。瓦雷斯年纪已经不小了，他自己死了就死了，但是他的家族他却不能不管。
现在他必须为自己的家族来考虑。有一些罗马贵族已经感觉到情况不妙，在悄悄的向君士坦丁堡转移财富。
但是他和东罗马帝国的皇帝没什么交情，家族去了之后，肯定无法保住财富和地位，这又让他有些犹豫。
当然他还有另外一个选择，不久前，阿蕾雅来见了他一面。阿蕾雅的家族和瓦雷斯的家族关系密切。
阿蕾雅的家族和小阿格里皮娜家族的关系很深，小阿格里皮娜家族也是世代信奉维纳斯女神的家族。
瓦雷斯的家族以前也是多神教的信徒，并且其家族善于经商，和阿蕾雅家族关系密切。
阿蕾雅能够在罗马生活这么久，其中很大原因就是因为瓦里斯家族的庇护。就连上一次阿蕾雅出售在罗马的资产也是瓦雷斯家族帮忙的。
阿蕾雅同样看到了帝国摇摇欲坠，于是就想要邀请瓦雷斯和其家族前来李察的领地。
李察领地中缺乏大量人才，瓦雷斯家族有不少人可用。并且作为帝国的财相，瓦雷斯能够在这种情况下支撑帝国的财政，其本身的能力是毋庸置疑的。
所以阿蕾雅想要将瓦雷斯拉到李察的领地中来。一旦瓦雷斯来到这里，其家族必然也会前来，瓦雷斯家族拥有大量工匠和财富，到时候李察的这片领地就如同吃了十全大补丹一般，飞速发展。
瓦雷斯看到阿蕾雅的邀请，这才将目光注意到了李察的领地。
刚开始，他也认为李察坚持不了多久，但是是伴随着时间推移，情况发生了变化，李察居然在高卢行省站稳了脚跟，后来更是收拢了数万流亡者。
这个时候他才开始真正的去了解李察，也正是如此，才让他看到了于李察这里与罗马帝国完全不同的政策。
在他以前的认知中，李察应该是将那些流亡者作为隶农来压榨驱使，结果却没想到，他居然给那些隶农分配土地。
并且挑选其中身体强壮者组建军队，并且税收制度也比罗马帝国更完善。仅仅几个月时间，那片原本被日耳曼蛮族霍霍的不成样子的领地居然就焕发出来了勃勃生机。
如果能持续几年时间，李察收拢二三十万人口，到时候他必然会成为高卢重要的力量。
甚至占领整个高卢行省也不是不可能的事情。
在看到李察的未来之后，瓦雷斯这才犹豫不决。一方面是前往东罗马帝国，失去权势和大量家族财富，另一个就是前往李察的领地。
前往李察的领地就需要他赌上全部家族，但是一旦成功，收益也必然极其丰厚。
当然，失败的后果也是极为惨重。瓦雷斯还没有下定决心。
“瓦雷斯，留给我们的时间不多了。”阿蕾雅看着犹豫不决的瓦雷斯说道。
“这种拿整个家族去赌的抉择，我必须要慎重考虑。”瓦雷斯表情严肃的说道。
“现在是莱茵领最需要帮助的时候，如果你现在支持李察，到时候必然会获得巨大的好处，若是等以后再帮助，那么最后你得到的回报也必然大减。”
“瓦雷斯，这就和商业上的投资一样，想要高利润，那就必然会有高风险。”
“我很清楚，但是这并不足以说服我。”瓦雷斯摇摇头道：“虽然莱茵领现在发展的很好，但是，这一切的前提是李察要挡住那些如同蝗虫一般的日耳曼人。”
“如果他挡住不住日耳曼人的劫掠，现在说的再好也不过是沙滩上的城堡，一个浪花，就土崩瓦解。”
瓦雷斯虽然觉得李察经营的不错，但是他更清楚日耳曼蛮族的破坏力。
他并不看好李察能够挡住那些日耳曼人。要知道日耳曼人南下劫掠是罗马帝国几百年的顽疾。
虽然在罗马巅峰时期，击败了大量日耳曼部落，但是并没有彻底击败这些蛮族，而伴随着帝国衰落，这些蛮族很快就再次壮大，并且发展到今天彻底成为了帝国的顽疾。
“你在担心这个？”阿蕾雅轻笑道：“如果你担心我们挡不住日耳曼蛮族南下，那么我给展示一下我们的力量，想必你就放心了。”
“你们的力量？”瓦雷斯有些诧异的看着阿蕾雅，随即像是想到了什么，直接说道：“你们使用了神明的力量？”
“不对啊，多神教的祭坛已经关闭几十年了，你们这些祭司应该没有多少实力了.”
阿蕾雅微微一笑，然后说道：“去演武场吧。”
瓦雷斯看了阿蕾雅认真的表情，然后点了点头说道：“既然你坚持，那就去吧。”
“我也想要见识一下你们的实力！”
很快几人一起来到了瓦雷斯家族的训练场，瓦雷斯让其他人全部离开这里，只留下儿子，然后示意阿蕾雅继续。