但现在看来，两万百战余生的越军披挂着精良的甲胄、拥有并不比曲阳新军落后太多的铁质锻打军械……倒成了楚国复仇的最大阻碍了。
……
琅琊王宫之中，姒惊已经病入膏肓。
冬日的寒风吹过，吹得吊灯摇摇晃晃，烛火摇曳。
越国的王宫修筑得很简易——姒惊称王之后，将大部分国库里的财货都用于维持军备、屯垦土地、奖赏吏民、鼓励商旅……让越国这么一个风雨飘摇的小国稳住了脚跟，甚至还颇为富庶。
可这王宫，却修得十分简陋——一处四进青砖大瓦房。单论占地面积，甚至还不如曲阳县某些大户豪商的宅院。
越国的王宫之中，几乎没有宫女——忠心耿耿的越国武士侍卫内外，正拼命地往暖炉里添柴，却收效甚微。
姒惊裹着厚重的狼皮斗篷走了出来，一边走一边咳嗽。
“大王！”一员精瘦的将军快步上前，扶住了姒惊。
此人，正是两万越国军卒的统帅——越将吕义！
跟随在姒惊这样一位能征善战的大王身边，吕义鲜少有独领一军征战的机会，故而名声不显于列国。
但实际上，这也是姒惊于卒伍之中提拔出来的优秀人才——长于在复杂地形指挥步卒机动搏杀，在当年对抗齐国的游击战中，立下赫赫功勋。
姒惊站稳身子，洒脱一笑：“寡人无恙。”
吕义略微松了一口气，然后忧心忡忡地皱起了眉毛：“大王……楚国那边……”
眼下越王姒惊病重，若非万不得已，否则吕义是不愿意在这个节骨眼上和自家大王讨论国事的。
但是，楚国的威胁迫在眉睫。
越国上下，人人自危！
谁也想不到——楚国的曲阳侯出山之后，竟然如同风卷残云一般，干净利落地收拾了司马错的三十万大军！
这个消息传到越国……如同天崩地裂！
拿脚趾盖都能想得明白——楚国对于越国这个二五仔的关键背叛，肯定是恨之入骨。
一旦腾出手来，必定是刻骨地报复！
熊午良以三五万残兵败将，设巧计火烧自家王都，竟然创造了大破三十万联军的战争奇迹！消息传来，越国上下如坐针毡！
很快，楚国那边，又传来了更多的消息——曲阳侯熊良悍然把持朝政，奉平南剑软禁新王芈横。
同时，任用屈原、召滑、慎到、乐毅等人，迅速稳定了局面，以惊人的效率筹到了赈灾的钱粮、稳住了淮南平原上百万难民的乱局。
乍一出山，便大破敌军！
翻手之间，便鼎定朝局！
这还是人吗？
简直让人震掉眼球！
吕义心念及此……嘴唇蠕动，对那个从未见过面的楚国曲阳侯已经有了三分惧意：“大王，楚人恢复得好快……以末将之见，明年开春，楚人很可能便会出兵来犯……”
一想到要和那个从无败绩的曲阳侯交战……
纵然吕义其人，乃是在连番大战中搏杀十余年的宿将，此刻也不禁浑身发冷，不由自主地打了个冷颤。
姒惊嗬嗬一笑，脸上全无担忧之色：“扶寡人回去。”
在吕义的搀扶下，姒惊回到了房中——可能是外面的冷空气刺激到了姒惊脆弱的肺，后者剧烈地咳嗽起来，好半天才缓了过来。
吕义赶忙搬来暖炉。
姒惊的脸上全无惧色，这让吕义原本紧张的内心，稍微舒缓了一些……
“治理楚国，不是那么容易的。”姒惊笑着说道。
吕义精神大振！
自家这位越王，不但是卓越的统帅，而且对天下大势也一向看得明白——偶然针砭几句，往往能让旁听者茅塞顿开。
吕义等人经常在暗中唏嘘——可惜自家英明神武、勤政爱民的大王，生在了这样一个越国已经彻底没落的年代……若是能早生个一百年，那么越国的现状，又会如何？
惜哉！痛哉！
“愿闻其详！”吕义目光炯炯有神。
他本就爱听姒惊点评天下，如今楚国的报复近在咫尺，对于自家大王对楚国的点评，当然更加在意。
姒惊喟然一叹：“那曲阳侯熊良，确实是天纵之才——能在近乎绝境的情况下，战胜司马错，更兼以惊人的速度稳住了楚国的局面……”
吕义突然发现，自家大王提起熊午良，并无异色，言辞间反而充斥着赞赏……有点儿像是长辈对晚辈的欣慰……和期许？
握草，咋回事？
还不等吕义细想，姒惊便接着说道：“至于曲阳侯麾下的屈原、召滑等人，也是一等一的治国大才。”
“重用降将乐毅，说明曲阳侯可以大胆用人。”
“重用越人芍虎，则说明熊良用人不拘一格……”
“然则，楚国形势复杂，纵然熊午良及其麾下臣子才华横溢，治理起来也绝非易事……”
姒惊抚须一笑：“所谓当局者迷旁观者清，如何能治理楚国，使得楚国拥有不逊于秦国的动员能力……且听寡人姑妄道来——”
……
第533章 姒惊论治楚
越将吕义看着自家大王侃侃而谈，以至于脸色都有些泛白，不禁忙道：“大王，身体要紧，不妨先歇息。”
“关于治楚高论，下次再说也不迟！”
姒惊喘了口气，揉了揉脸，让脸上重新有了一些血色，然后微笑起来，莫名其妙地来了一句：“再不说，就来不及了……”
“所谓治理楚国，看起来难，其实也简单——”
“楚国大小氏族、封君不计其数，势力盘根错节……状似复杂，可说到底，无非就是屈景昭三氏而已。”
“其余的贵族封君再多，也统统都是这三大氏的外围附庸、门生故旧……抑或是势力差距太过悬殊，可以忽略不计。”
“也就是说——只要处理好这屈景昭三氏，其余的贵族封君，皆不足为虑也！”
吕义听得眼神发亮，感觉楚国朝局的团团迷雾，在姒惊三两句话间，便被剖析开来。
是也！
如果在楚国集权变法，伤害最大的，便是这三家。
也只有这三家，是无论熊午良许出多少好处，也会对变法天然报以抵触情绪的。
“那么，如何处理好屈景昭三氏？”吕义虚心求教。
姒惊又笑了——
“治理屈景昭三氏，强硬手段万万不可取——这三家盘根错节、同气连枝，势力相加，足足占据楚国的七成……纵然是历代楚王，也只能好声好气地与屈景昭‘共治楚国’而已。”
“若是强行收拾，一来胜算不大……二来，就算真能打赢，楚国也会元气大伤。”
别以为昭氏的实力，仅仅只有一个昭府。
事实上，楚国百分之二十的官吏，都与昭氏家族沾亲带故，甚至直接就是昭氏的直系子弟。
军队之中，也有超过一半的基层军官，都是屈景昭三氏的子弟抑或是老部下。
真想彻底抹除这三大家族在楚国的痕迹，谈何容易？
打不打得赢姑且不论，就算打的赢，伤害的也是楚国自身的力量！
秦国当年搞商鞅变法，和楚国的境遇就完全不同——彼时的秦国是一个穷弱小国，尤其又经过了秦献公的穷兵黩武，朝野一片穷酸模样——虽然也有‘老贵族’，但是那些老贵族们却基本没剩什么厉害的家底了。
大多数秦国的老贵族，只有一个贵族的头衔……甚么庄园田地、部曲奴隶、财货宝物，基本都打没了。
当兵打仗方面，更是与平民无异——秦献公一声令下，这些老贵族们也一样要拎着大刀片子、穿着陈旧破损的甲胄上阵杀敌。
总结一下——虽然秦国穷弱，但是老贵族们的抵抗意志也弱、实力也弱。
而楚国这边呢？
老贵族们传承千年、实力雄厚，联合起来的力量足以让楚王都退避三舍。
如果说商鞅变法的难度是‘A-’，那么楚国变法的难度至少是三个‘S’！
……
姒惊斩钉截铁地说道：“既然无法用强，那么熊午良治理楚国的手段，必定只有一个——”
“分化拉拢！”
一句话，如同暗夜举火。
吕义再次有了醍醐灌顶一般的感受。
姒惊却突然又摇了摇头：“说来简单，具体做起来，也是千难万难。”
“以屈景昭之大，内部的纷争矛盾也是不断——就拿屈氏为例，别看那屈原一心效忠曲阳侯，可屈氏内部到底有多少声音，也是未知数。”
“熊午良意欲集权，屈原愿意，其他的屈氏族人可未必愿意……”
“不过……”姒惊再次话音一转：“我相信以熊午良的才智，定然可以理清思路，妥善治楚。”
吕义有点儿傻眼。
自家这大王……难道是病糊涂了？
这语气听起来，怎么像是还有点儿期待？
一定是我听错了！
姒惊咳嗽两声，突然提高了声音：“寡人方才说得，可都记下了？”
边上的柱子后面，闪出一小吏，恭敬拱手道：“回大王的话，分毫未差。”
姒惊满意地点了点头，挥手斥退了吕义，将小吏手中的记录接了过来，打量一番后，压低声音嘱咐一句：“将此物妥善包裹，速速送往郢都，交予熊午良之手。”
小吏懵了！
姒惊仰头叹了一声。
所谓当局者迷——熊午良虽然聪明，但姒惊能看得清的，熊午良未必能看得清。
老夫已然时日无多……这治楚思路，便作为最后一份礼物……便宜熊午良那个混账东西了！
相信大名鼎鼎的曲阳侯，定能振兴楚国、传承越国王族之血脉……以至万代！
……
郢都郊外，云梦泽。
旗帜连绵，战车成列——各路贵族大臣们的车驾穿行其间，欢声笑语不断。
这，是熊午良答应的那场‘冬狩’。
眼下难民风潮初定，朝野稳中向好，熊午良终于号召群臣，共同参与此次冬狩大会。
官方的称谓——‘冬狩’是庆贺击败司马错的三十万大军，庆贺曲阳侯定国之赫赫大功。
私下里，群臣认为这次冬狩乃是权臣熊午良怕楚王憋坏了，闲出屁来搞破坏……于是搞了这么一场声势浩大的狩猎，来给当今大王解解闷。