熊午良就没有再让这个越国汉子回加工厂继续‘劳改’……姑且就当他已经减刑了，刑满释放了。
对于芍虎找上门来，熊午良并不意外！
这个越国莽汉，能得那么多越人军卒的倾心信赖，必然是个领兵的人才。举兵攻越的事情越来越近，熟悉地形的芍虎算是如今熊午良最想收为己用作为膀臂的干才。
熊午良将芍虎留在府中不理不睬，表面上这些天似乎忘了这厮了，但其实一直在等待芍虎憋不住了主动上门来。
芍虎通通通走进书房，老老实实地跪伏在地上，冲着熊午良叩首道：“芍虎拜见君侯。”
熊午良摆摆手：“赐坐！”
“葫芦口一战，芍虎将军战阵上劝降越人，可谓居功甚伟。可惜本君前段时间公务繁忙，居然忘了封赏。”
“芍虎将军，可有什么想要的赏赐？”熊午良笑眯眯地说道。
芍虎是个耿直人，在地上咚咚叩了两次头：“在下不要什么赏赐。”
“君侯当初不计前嫌，不但没有杀某，还令人为芍虎治伤，有再造大恩！芍虎感佩不已！”
“愿为公子部曲，为主君效力！”
芍虎想的明白——反正越国现在乱成一团，自己也回不去了。想来想去，既然自己只会当将军，那就干脆在熊午良手底下干吧！毕竟这熊午良将自己俘虏之后也没有苛待自己。
熊午良闻言大喜。
这芍虎是个老实人，有啥说啥的那种——看他胸口浓密的胸毛，就知道这厮是个直来直去的莽汉。
这厮能在越国十五万大军之中，受越王姒无疆赏识，担任裨将军，必然是颇具统兵之能。
没想到自己当初的怀柔，居然得来了这样一员虎将！
芈良公子站起身，亲自将芍虎扶起来：“甚好！我得芍虎将军，如虎添翼！”
芍虎拱手臣服道：“愿为主君效力！”
熊午良大笑两声：“既然如此，我交给你一个任务！”
“请主君明示。”芍虎精神大振。
熊午良微微一笑：“我要你整编芍湖盗，选出五百精兵，严加训练，是为芍湖军！”
葫芦口一战，芍湖盗在连弩的覆盖下死伤甚重，但是战后活下来的也有七八百人。
这些都是精壮汉子，熊午良一时间也不知道拿他们怎么办。
通通送入加工厂劳改吧，也怕失控。
让他们去种田，又有些可惜——这些在数年的盗匪生涯里活下来的，只要提供上好的武器盔甲，那可都是最强悍的悍卒。
索性另编一军，号为‘芍湖军’！
毕竟攻越在即，手上的兵越多越好。
这支芍湖军，熊午良打算精心训练，到时候让钟华以训练‘曲阳军’的待遇去训练，争取打造成一支凶悍的劲旅。
芍虎一惊，讷讷地说道——
第32章 芍湖军
“主君如此信赖……末将，末将怕有负重托。”
芍虎犹疑不定。
自己毕竟是个降将，怎么可能被委以如此重任？
所谓整编‘芍湖军’，那可都是曾经的越人士卒。这个小小年纪的曲阳君，居然能放心让自己这个越国将军统领他们？
不怕自己裹挟兵卒闹事作乱吗？
再说，自己出身寒微，也可以独领一军？这在越国，是难以想象的！
楚国的贵贱观念已经算是很重了，但是比起越国，那还是小巫见大巫。在越国，贵族杀戮平民是不犯法的，甚至无需赔钱。
像芍虎这样出身平民的，根本不要想独领一军——能当上个裨将军，已经是祖坟疯狂冒青烟了！
熊午良嗬嗬一笑，拍了拍芍虎的肩膀：“芍虎将军忠信耿直，本君信的着你！”
“所谓疑人不用用人不疑——这芍湖军就交给你了。”
“你要好生挑选，训出一支悍卒。”
“另外，要多向钟华求教——芍湖军虽然由越人组成，但是中原的结阵战法，却不可不学。”
芍虎扑通跪在地上：“君以国士待我，芍虎必不令主君失望！”
……
芍虎愁得以手扶额。
挑选兵士不算难——芍虎对这些越人军卒早就十分熟悉，轻轻松松便挑选出了五百名身体素质最强悍的悍卒。
单从兵员素质上来说，这五百士卒经历了多年作战，论起身体强壮、格斗素质至少并不比曲阳军差。
但是……军风军纪着实差得可以。
话说越人的军队本来军容军纪便松散怠慢，一向只知道猛冲猛杀。在芍湖里窝了几年之后，纪律性便更差了。
也正因越国军队这样的陋习，才使得越国空有彪悍擅战的魁梧蛮兵，却始终打不过中原大国、不能北上中原。
刚开始训练的时候，芍虎令众人左手持盾，右手持剑……就是这样简单的动作，仍然做得歪歪斜斜，单是帮他们分辨左右、学会站方阵，就费了两天的工夫。
还有很多越人士卒对此不以为然：“老子学这些东西做什么？不分左右不也一样会打仗？”
当时钟华来看了两眼，连连摇头，然后掉头就走。
显然，钟华认为这样一支纪律涣散的越人军卒根本不可能练成曲阳军那样的强兵。
芍虎自感于得了熊午良的信任，决心要拼命报效，好歹也要证明一下自己的价值——虽然当初被民兵所俘，但是我芍虎至少也是个人才。
在得了熊午良的首肯之后，芍虎开始大刀阔斧地整肃军纪。
“芍湖军的待遇要大大提高！芍湖军士卒家中分配土地、 享受与曲阳军同样的待遇！”
试问如今的曲阳军那是什么待遇？
那可是熊午良的亲兵部曲，待遇极高——只要进入曲阳军，家中就分配土地、减免赋税，一旦战死，不但有曲阳君府开出来的巨额抚恤，其家属更是终生免税。
反正现在曲阳君府富得流油，待遇一切从优！
若是在战斗中受伤，则会被安排到加工厂里的清闲职位，每日领些薪水，或者送到农庄里担任基层的小干部。
总之，如今的曲阳县根本没什么‘好男不当兵’的谚语。能进入曲阳军的队伍，是最棒的就业途径，极得旁人艳羡。
在得到熊午良同意之后，正在组建的芍湖军得到了同样的待遇，自然刺激得这些越人亢奋起来！
芍虎立刻发布第二条军令：“从此以后，芍湖军优胜劣汰——若是表现不好，就赶紧滚蛋。”
这一套组合拳下来，芍湖军人人争先，再没人敢对芍虎的军令有什么质疑。
如今的芍湖军成了香饽饽，五百人的编制炙手可热，不但那些没能入选的越人馋得眼冒贼光，就连很多曲阳的楚人也愿意加入。
在这样的权威下，芍虎大力建设军纪，芍湖军的风貌为之一正。
随后，芍虎又从曲阳军请来了多位教官，来指导芍湖军学习如何结阵而战。
……
说实话，熊午良对于新组建的芍湖军能够这么轻松便融入曲阳县，还是很惊讶的。
毕竟越国人和楚国人的风俗、信仰、行事风格……还是有所差异的。
但是细细一想，倒也不奇怪。
毕竟这些曾经的芍湖盗和曲阳县之间，也没什么刻骨的仇恨。
再加上连芍虎这个带头大哥都心悦诚服了，底下的越人就更没什么抵触心思了。
以如今天下乱世，无论在哪，左右也是打仗，跟着谁不一样？
好歹熊午良还把他们当人看，为了熊午良打仗还能得到田地和封赏——这在越国可不一样。
越国的贵族，对待平民极为苛刻，再加上越国内乱不断，底层的平民和奴隶饱受高层倾轧之苦。
虽然熊午良是楚国人，但是对他们这个越国人真心不错，没什么歧视或者对战俘的羞辱，甚至还给出此前在越国难以想象的优厚待遇——这些曾经的越人士卒，根本没人再想回到越国贵族统治之下的。
除了已经逐渐形成战力的芍湖军之外，熊午良麾下的曲阳军也得到了扩编。
曾经的二百曲阳军，如今已经扩编到了五百人。
在来自郢都太子府的财货保障下，曲阳军仍然保持人手一身铁甲的奢华配置。
钟华也信誓旦旦地拍胸脯担保，曲阳军的战力不会有丝毫水分。
如今的曲阳县有五百曲阳军、五百芍湖军，芈良公子信心满满，摩拳擦掌，坐等明年进攻越国时候大捞一笔狠的。
……
天气寒冷起来，已经入冬了。
庄稼早就收完了，今年的庄稼总收成足足是去年的四倍，着实是一个大丰年。但是这些收成真正落在熊午良手里的却不多——今年的农税被他减得七七八八，基本没什么税了。
不过，曲阳君府如今也富得流油。
且不提郢都送来那五千金的天降横财……
虽然没有农税，但是熊午良抽取了高额的商税——仅仅一年时间，如今的曲阳县商业极为繁荣。
每个过路的商人，都要被熊午良抽一笔高额的商税。
但是这些商人却没什么不满——曲阳县的货物太便宜了，就算税率定得如此之高，这些商人也有很高的盈利。
按理来说，现在已经是冬天了，按照窝冬的习俗，商旅也该沉寂下来——但是曲阳县的车水马龙却没有任何被北风冷却的意思。
第33章 冬天
刺骨的冷风吹过光秃秃的旷野，农户人都回家躲起来了，官道上络绎不绝的商旅也是裹紧了衣物，将脸挡得严严实实，一心只顾闷头赶路。
熊午良在书房里，慵懒地伸了个懒腰。
虽然屋外已是一片肃杀寒冬，但是他这小小的书房里却是温暖如春。
熊午良仰躺在一张他亲手设计的椅子上，身下垫着两张厚实的鹿皮，身上盖着一条厚厚的毯子。颇通灵性的大黄狗旺财就趴在熊午良的脚边，厚实的皮毛紧贴着芈良公子的小腿，非常暖和。
这狗东西刚刚开始降温的时候，便冲到了书房里，从此在这里赖住不走了。
熊午良端起面前长案上一盏温热的茶水，惬意地微眯双眼。
门吱呀一声打开了，小仪抱住一大捆柴火，灰头土脸地走进来。
虽然已经干了有一段时间了，小仪看起来还是手脚十分笨拙。
熊午良懒洋洋地招呼一声：“辛苦了辛苦了，火烧得旺一点。”
小仪白了熊午良一眼，低下头开始烧炕……
芈良公子把后世北方用来过冬的大杀器——火炕给发明了出来，先在书房里装了一套，取得了奇效。
随后，曲阳君府里的每一栋屋子，都普及上了这种方便好用的火炕。
再然后，曲阳县里的各个农庄里，火炕也是风靡一时。