一时间，书院炸开了锅，数千学子热烈地讨论，幻想着成为官吏衣锦还乡，或者是建立功业……所有人都亢奋起来了！
报名处人山人海，挤作一团。
学子们踊跃报名，几个负责维持秩序的学长先递交了报名表，然后才开始维持秩序。
也有极少数学子天分极高，被某些学派的宗师们视为亲传弟子，苦口婆心地极力挽留，让这些学子跟在身边继续修习……
黄歇最钟爱的弟子曲洋也选择了报名。
“尔天资聪颖，若能于书院再修习三年五载，为一县令亦不为过也……”黄歇也试图挽留：“何必去争这小吏之缺？”
如今的曲洋也极有主见，冲着黄歇长长一拜，恭谨道：“山长，您时常教诲我等应怀感恩之心。”
“我本隶农之子，非有曲阳侯，无以有今日也！”
“如今曲阳侯被氏族刁难，正是我等学子报恩之时，岂能踟蹰不进？”
“况且曲洋虽离开书院，也不会放下学业……天下之大，何处不能修学？儒学有先圣言‘三人行必有师’，何人不能为曲洋之师？”
“学生必定时刻不忘山长的教诲，待到大势稳定，定会时常来看望山长……望山长保重身体。”
黄歇摸了摸自己的下巴，听着眼前这个比自己年纪还大的学生让自己‘保重身体’，不由得哭笑不得。
劳资还没成年呢，用不着你叮嘱保重身体！
但话虽如此，黄歇心中仍然很是感动。
“既然如此，为师就不再挽留了。”黄歇深吸一口气，颇为不舍。
……
几乎是一夜之间，四县空虚的官僚机构便被迅速补满！
屈原作为曲阳尹，唰唰唰签了上千张委任令，手腕都要断了。
这些新官吏普遍年纪在十五岁左右，都是不折不扣的‘童工’……在这个时代也不算什么大事，君不见熊午良那厮也是个黄口孺子，已经高居大司马之职？
稚嫩的学子们刚刚上岗，显得有些慌乱，一时间也闹了不少笑话。
但是官僚机构却得以继续运转，没有因氏族们的集体对抗而让整个封地陷入瘫痪。
一切都在掌控之中！
……
山桑县，郭府。
各族慌了！
原本他们已经开始载歌载舞，准备随时接受熊午良的上门请降——这些天郭府的酒水消耗得很快，家中的仆役不得不一次又一次地去商坊购买酒水。
没想到，事情竟然出了惊人的反转！
几乎是一夜之间，上千官吏的缺口便被补齐，这几乎是所有人不可想象的！
“不可能！绝对不可能！”
“芈良小儿从哪里寻来如此多的识字之人？”
各位族长满脸震惊，皆觉得事态超出了掌控，着实不可思议。
“似乎是那个‘曲阳书院’的学生。”有消息灵通者解释道。
“一群黄口孺子，安敢坏我等好事！”众人出离地愤怒了。
郭怀坐在主位上，双眉紧紧顰在一起——芈良小儿的动作太快了，几乎是各族刚刚出招，便被熊午良反制。
唯一的解释就是——熊午良早早就计划好了一切。
再联想当初，熊午良设立书院之时恰好就是一年前刚刚闹出子平氏乱子的时候……郭怀明白了！
这个该死的熊午良，从那个时候就下定了整顿地方豪族的决心……如今时隔将近一年，熊午良打完了仗回到了封地，再加上曲阳书院培养出来的学生可堪一用，他便迫不及待地下手了！
可恨！
众大族居然一直毫无防备——他们当时就应该对这个凭空出现的曲阳书院报以戒心的！
“事已至此，我等该如何是好！？”众多族长不复前几日的嚣张模样，也顾不得大族族长的高贵形象了，一时间六神无主，乱作一团。
各大族手里虽有些田产，但是能在四县之地呼风唤雨，根本还在于拥有这些盘根错节的官吏关系，足以保得家族兴旺。
如今上千官吏主动离职，几乎是自废武功。
毫不夸张地说，这次若不能妥善处理，那么十几个大族的没落就要开始了！
“曲阳商坊我们不要了！平阿商港不要了！工业园区也不要了……只要能让我们的官吏官复原职就行！”
“对！尽快与熊午良交涉！”
……
郭怀长叹一口气，满盘皆输啊！
“各位，请立刻穿戴整齐，我等去见曲阳侯，尽快与他和解！”郭怀咬牙切齿地决断道。
众族长齐声应是，丝毫不敢怠慢……若真这么结束了，那么这些族长将会成为家族的罪人。
死后有何面目面见先人？
众族长现在也狂不起来了。
乱哄哄地各自折腾一番，带了珍宝礼物，一齐前往山桑县的城主府求见熊午良，试图弥补关系……
……
第257章 屈原直呼太爽了
“各位乡贤，久仰大名啊！”屈原笑意盈盈，在城主府接待了十几个族长。
熊午良并没有露面——尘埃已经落定，这些在斗争中落败的族长已经不配让曲阳侯亲自接待了。
众族长也不敢造次，老老实实地冲着屈原行礼，随后依次落座，然后便开始吹捧屈原：“我等拜见曲阳尹，屈子丰神俊朗，不愧是我大楚的肱骨之才也！”
“早早便听闻三闾大夫的声名，今日一见，果然不同凡响！”
“……”
屈原乐呵呵的，也不怎么说话，让众族长心中忐忑不安——也不知面前这厮到底是个什么态度。
郭怀轻咳一声：“把礼物抬上来。”
家仆们扛着几个巨大的箱子走了进来，齐刷刷地码放了一排，这箱子上刷着朱红色的大漆，镶嵌着铜条——光是箱子的卖相就颇为不错，里面的东西肯定价值不菲。
“初次见面，一点小小的心意。”郭怀陪着笑说道。
“至于曲阳侯那边，我等另备有重礼。”
屈原收敛了笑容，自顾自地打开了箱子——当面拆礼物，这在古中国是非常无礼的举动——众族长面面相觑，几乎是同时在心中叹了一口气，浮现出一个共同的念头——
此事，还无法善了！
箱子里摆满了名贵的漆器和古剑古籍，还有几颗硕大的珍珠。
确实是价值不菲——可想而知，送予熊午良的礼物将会更加贵重。
屈原又突然笑了：“诸位果然家境殷实。”
“只是……各位族长不事农桑，也不经商，哪里来得这么多钱财贿赂屈某？”
众族长张口结舌。
总不能说是薅的客商的羊毛吧？
屈原脸色一正：“各位族长的厚爱，屈原心领了。只是这礼物，还请各位收回——须知‘查弊令’正是屈某亲笔起草，又岂能公然收受贿赂？恐为世人耻笑！”
郭怀的脸色已经很难看了，低沉着声音强笑道：“曲阳尹说笑了，这些是各位族长仰慕您的名声，故而相赠……岂敢有贿赂之意？”
屈原微微一笑：“郭老先生不必多言，屈原知道你等为何而来。”
“只是，却帮不上什么忙。”
郭怀老脸一黑，低声苦求道：“曲阳尹，我等已经知错了。”
“那三百多贪污索贿的官吏，请屈子随意处置……但是那七百主动请辞的官吏，实无过错也！还望曲阳尹高抬贵手，让彼等官复原职，我等定有厚礼相赠……”
郭怀一边说着，一边忍住吐血的冲动。
心里憋屈得很！
想我堂堂郭氏族长，整个淮水以北，跺一跺脚，大地都要震一震……什么时候这么低三下四？
耻辱！耻也！
郭怀一边说，众族长一边跟着点头，最后一齐出声央求，恳请屈原高抬贵手。
屈原则心中暗爽。
跟着熊午良混，真滴爽啊！
这些大族的族长仗着势力强横为一方豪强，公然与律法对峙，受挫之后更是悍然以官吏请辞相威胁……实在是可恶之极！
前些天他们有多嚣张，现在他们就有多懊悔！
屈原：“诸位切莫多言。”
“屈某的话做不得数——这都是主君的意思。”
“触犯律法的官吏，当然要秉公处理……至于其他主动请辞的官吏，本没有触犯律法，何谈让屈某‘高抬贵手’？”
众族长正要说话，屈原却提高了嗓音：“愿来则来，想走也可以挂印离去，我家主君并不强求……只是却不能想来则来想走就走，若真如此儿戏，我偌大曲阳侯府岂不叫世人笑话？”
“况且，主君已经聘了书院学子填补空缺，如今人已在岗、印信已发，且一应公务也还算做得不错，总不能平白无故免了他们的职吧？”
“天底下哪有这般儿戏之事！”
“各位族长，请回吧！”
众族长张口结舌，却不知如何反驳。
他们感到了深深的无力。
此刻，这些豪强大族竟然没有半分反抗之力——撂挑子的话，熊午良有曲阳书院补缺；拼财力更是肯定拼不过财大气粗的熊午良；若恼羞成怒拼军力……那些家仆私兵，又如何打得过连战连捷的曲阳新军？
就算当真一时打赢了，人家熊午良背后还有楚王撑腰。
苦也！
有的族长不堪其辱，咬着牙腾一下站起身来，怒声道：“屈原，你可要想好了！”
“我等虽然落于下风，但也是豪强大族，底蕴雄厚。”
“如今已经低声下气道歉了，你还要怎样？”
“曲阳侯真要把一切都做绝吗？”
屈原乐了。
好家伙，还搁这儿狂呢。
屈原：“诸位，我只是依规矩办事，绝无为难大家的意思。”
“若日后官吏有缺，各位还可以让族人再来嘛……屈某力行变法，就是要一切皆依规章制度办事，绝不会因个人好恶影响公事！”