第171章 军火贩子重操旧业
嬴珂看着手中厚厚一沓报账单，脸色一阵青一阵白。
一支箭要二钱？
一石粮要十五钱？
一柄长戈要五十钱？
一套剑盾要八十钱？
……
嬴珂抬起头，满脸愤怒：“曲阳侯，你怎么不去抢？”
“你这里的东西，几乎高出市价一倍！”
“太黑心了！”嬴珂咬牙切齿。
熊午良轻咳一声，满脸写着无辜：“卖得贵了？抱歉抱歉，本侯不爱钱，一向不善操持商贾之道。”
“不过……这价格也不是我定的，是副尹召滑定的。”
“话说回来——等到公子壮登上秦王之位，整个秦国都是他的！肥沃巴蜀、千里关中、陇西草原……这得值多少钱呐？”
“小伙子，目光不要太短浅。”
“你现在不舍得花钱，怎么能打得过秦王嬴稷？”
“充钱才会变强!用薪创造快乐!”
“打赢了，那就什么都有！不过要是打输了，那可连命都没了……这钱财乃是身外之物，生不带来死不带去，事关性命，不能舍不得消费啊！”熊午良淳淳善诱道。
嬴珂张口结舌。
曲阳侯的话太有道理，他竟无法反驳。
熊午良又长叹一声：“不瞒你说，我很想看到公子壮即位为秦王……这样吧，战车——战车我也卖！”
“我也不瞒你——这些战车，都是本侯在高平之战中缴获的齐军战车。”
“齐军的战车方阵天下闻名，乃是步卒的克星——本侯也不多要，权当交个朋友——一乘战车，仅要百金！”
嬴珂眼睛都要瞪出来了。
一车百金？
这还叫‘不多要’？
正当嬴珂想要张嘴痛骂黑心熊午良臭不要脸的时候，一直安安静静的屈原突然张嘴插话道：“主君，不妥！”
“这些东西，不能卖给秦国公子壮！”
“走私铜铁，乃是大罪！”
“以屈某之意——稍微卖些粮食与公子壮，打发走这使者，也算主君言而有信了。”
熊午良大声道：“屈原，休要胡言！公子壮是本侯的朋友，本侯岂能不助他一臂之力？”
屈原大手一挥，脸上似有怒色：“主君，请恕屈某直言——这嬴壮起事还不一定能成功。若是起事失败，此时君侯的鼎力援助，到时候岂不遭秦王嬴稷的记恨？”
熊午良‘张口结舌’，一时间似乎也犹豫起来。
见了此情此景，嬴珂急了！
谈得好好的，怎么说不卖就不卖了？
放眼天下之大，还有哪里有这么多现成的军械售卖？
嬴珂大声抗议道：“曲阳侯，不要听屈原胡说八道——家兄起事，至少有九分胜算！”
“话说回来——就算真的事败，我们也一定不会供出君侯！”
“请君侯稍作等待，嬴珂这便赶回秦国，取来钱财！”
说罢，嬴珂像是怕熊午良反悔一般，赶忙拱手告别。不消多时，便有士卒进来回报，说嬴珂已经打马狂奔出了曲阳县，径直奔向秦国方向。
熊午良和屈原对视一眼，心有灵犀地一笑。
……
楚王槐二十四年冬，曲阳侯熊午良封地里的人口数量已经超过了二十万。
在屈原的建议下，熊午良大手一挥，下令扩军！
原先曲阳军、芍湖军的编制撤销，将上述两军合并为一军，另外招募新兵脱产训练，号为‘曲阳新军’。
曲阳新军合计一万人，继续延续先前两军的高标准严要求，旨在将这一万新军打造成以一当十的精锐。
如此大规模的扩军，自然靡费钱粮甚巨，尤其是‘曲阳商港’的大工程也在持续不断地吞金……
好在嬴壮的钱源源不断地流进来，有力地缓解了资金的缺口。
话说现在嬴壮也是拼了。
秦公子壮变卖了不少祖上流传的财产，同时不惜从各个支持他的秦国贵族大臣手中借贷，努力筹集了一笔巨款，正在拼尽全力地收购熊午良手中的破铜烂铁。
召滑估计——按嬴壮现在的疯狂劲儿看来，秦国很可能在这个冬天就会爆发大规模的内乱。
比历史上的‘季君之乱’大概提前了半年多。
可想而知，有了熊午良的煽风点火和拼命吸血，这次秦国内乱，将会比历史上还要严重得多！
……
曲阳新军营地。
算上新征募的兵员，此地共有一万军卒。
这些新兵全是曲阳、平阿、山桑的籍贯，家中有田产，用汉代的话来说就是‘良家子’。熊午良秉承精兵策略，这选拔出来的一万人尽是身材强健的汉子。
天气已经有些微寒，但这营盘中却仍是一片火热景象——一万军卒正在训练、校武。
杀声震天、甲胄闪亮，一派强兵气象。
虽然人数上得到了大范围的增加，但装备质量上却并没有下降——所有士卒皆是内穿皮甲、外罩铁甲，手中一柄铁铸的长戈，一面厚实的包皮栎木盾，腰间一柄铁质短剑，身背小巧的连弩和三十支箭。
从装备上来看，熊午良训练的‘曲阳新军’明显就是抄袭当年吴起在魏国训练的‘魏武卒’。
《荀子·议兵篇》描述魏武卒‘魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮……’
相比于魏武卒，曲阳新军多携带了一面盾牌，但在甲胄上更为精良轻便、连弩更为小巧、携带的箭矢数量也更少。
总体负重，与当年的魏武卒应当不相上下。
不折不扣的重步兵！
暮色降临，气温更加寒冷。
曲阳新军操练完毕，一万军士整整齐齐地在校场上列成一个大方阵，如同一片铁铸的铁塔森林……
除了黄底红字的旌旗随着风猎猎飘舞之外，一万军卒身上冒着蒸腾的热气，在原地纹丝不动。
熊午良大为赞叹：“二位将军的练兵之术果然了得。”
钟华、芍虎一齐拱手：“主君过誉了。”
其实只要钱粮充沛，练兵不是难事。
在钱粮充沛的前提下，只要主将做到军纪森严、赏罚分明、脱产训练、与士卒共进退这四点，就完全可以锤炼出一支封建王朝时代的精兵。
难就难在——大多数军队的训练和日常开支是有预算的，而这个预算往往很有限……
熊午良偏偏对‘曲阳新军’不设预算，一应开支全部报销——话说单是每日能食三顿饭、偶尔有荤腥，就是这个时代小贵族才有的待遇……
这么一顿往死里砸钱，练出一支可堪匹敌当年‘魏武卒’的精兵，自然不在话下。
“主君，今日校武，十个千夫长皆已选拔完毕。”两位将军拱手说道，一边针锋相对地对视了一眼。
空气中似乎弥漫着隐隐的锋芒。
钟华乃是原‘曲阳军’主将；芍虎乃是原‘芍湖军’主将……如今两军并作一军，那么这支‘曲阳新军’以何人为主将？何人是副将？
……
第172章 过冬
熊午良似乎对空气中隐约的对抗浑然不觉，笑着说道：“新军战力已成，却不可无主——今天，我要为曲阳新军择一主将！”
钟华、芍虎皆精神一振！
来了！
熊午良伸手一指：“芍虎将军，本侯属意你为‘曲阳新军’之主将，你可愿担此重任？”
芍虎一怔，然后大喜过望！
说实在的，虽然他一直憋着口气儿想与钟华一争高下，但心里也清楚——这主将之位，多半是人家钟华的。
钟华那是什么人？这老东西跟随老君侯熊威厮杀了一辈子，光是救主之功就有三四次——是熊午良实打实可以交托性命的铁杆亲信。
而自己呢？
虽然自忖一切功绩都不比钟华差，但毕竟来得晚，投奔熊午良才两年多的时间。
老实说——就算芍虎是熊午良，自忖也不会让自己担任‘曲阳新军’主将之位。
如今却超乎了芍虎的想象！熊午良竟任命自己这个降将为主将！
芍虎八尺高铁塔一般的汉子也不禁动容了，他轰然下拜，如同一堵长着胸毛的墙轰然倒塌：“主君如此信赖，末将必以性命报之！”
熊午良微微一笑，勉励道：“芍虎将军，继续努力！”
“你的功劳，我都看在眼里！”
芍虎感激涕零，一旁的钟华则似有不忿……
熊午良又转头看向钟华，微笑道：“钟将军，还记得当初老君侯的八百亲兵否？”
钟华一愣，然后似有感触：“老臣岂能相忘……”
“彼时老臣领着八百曲阳亲兵，护着老君侯，大大小小打了几十仗……昔日的八百手足兄弟如今多半已经逝去，老君侯也……”
钟华感伤了片刻之后，又似有释然：“如今小主君晋爵为侯，封地扩大到三县之地，治下人口从一万余人发展到如今的二十多万人……眼下‘曲阳新军’便足有一万之众，再不复当年凄苦模样也！”
“若是老君侯在天有灵，定然也会鼓掌喝彩！”钟华真情流露道。
熊午良轻咳一声，沉声道：“钟将军既然记得当年的八百亲兵，可还愿意效先父故事否？”
在钟华有些讶异的目光中，熊午良笑道：“钟将军，请为本侯的亲兵营主将，治下八百亲兵，随侍本侯左右！”
“你可愿意？”
钟华哽咽了！
联想到熊威曾经的八百部曲，更是大为感触：“主君如此信赖老臣，老臣竭死相报！”
再看向芍虎，眼中也没了不忿之色，甚至还有点儿得意。
你看！到最后，主君最信任的人还是我！
别看你芍虎手下带的兵多，但是只有我钟华，能随时跟在熊午良身边！