李景隆在她对面坐下，沉默了片刻，然后开口了，声音不大，却比平日里多了几分认真:“我问你几件事，你如实跟我说。我走的时候，是谁告诉你我要出城的？这次我回来，又是谁告诉你我进城了？”
女子抬起头，一双眼睛在灯光下显得格外清澈，干净得几乎有些愚蠢，又几乎有些珍贵。
她摇了摇头，语气很轻，却很笃定:“没有人告诉奴婢。公子走了以后，奴婢每日都去别院外面那条街上等着，早上也去，晚上也去。”
“奴婢想着，公子总会回来的。今日远远看见大队人马入城，奴婢就知道是公子回来了。”
李景隆愣住了。
每日都去？
他离开北平时是初春，回来时已是暮春，中间隔了好几个节令，风沙天、倒春寒，还有前几日那场冻雨。
他喉结上下滚动了一下，声音比方才更沉了几分:“这么长时间……你每天都去？”
“嗯。”女子点了点头，像是在说一件极寻常的事，脸上甚至还浮起一丝极淡的笑意：“奴婢也没别的事可做。等公子，就是奴婢每日的事。”
李景隆沉默了好一会儿。
他垂下眼，看着自己膝上的手指，像是在斟酌什么极难出口的话。
然后他抬起头，声音压得比方才更低了:“我们这趟出城，行踪被泄露了。鞑子提前知道了我们要走哪条路，什么时候出发。上面怀疑是你传出去的消息。”
女子闻言，身子猛地一颤，嘴唇翕动着像是要说什么，却一个字也没说出来，只是瞪大了眼睛看着他。
“待会儿到了地方，你不要怕。问你什么，你就如实说什么。知道就是知道，不知道就是不知道。”
“不要编，不要瞒，也不要慌。”李景隆顿了顿，补了一句：“只要你没有骗我，没有人会为难你。”
女子用力点了点头，声音很轻，带着几分压抑不住的颤抖:“奴婢不怕。奴婢没有骗过公子，从来没有。”
她沉默了片刻，又小心翼翼地抬起眼，那双清澈的眼睛里此刻浮上了一层薄薄的水雾，声音更轻了，几乎像是喃喃自语:“公子，奴婢是不是连累你了？”
李景隆看着她，摇了摇头:“没有。没有连累。”
女子还要说什么，李景隆已经摆了摆手，声音恢复了平日里那种淡淡的调子:“你现在跟我说的都是实话，可跟我讲没用。等会儿回去以后，会有人问你。你把刚才跟我说的话，原样跟他说就是了。”
女子便不再问了，只是轻轻点了点头，重新低下头去，双手交叠放在膝上，安静得像一尊瓷器。
马车在别院后门停下。
道承已经等在门口了，身后站着两个锦衣卫的校尉，廊下的灯笼将他的脸照得半明半暗。
他得了太孙的嘱咐，不能糟蹋得太狠，这女子再怎么说跟曹国公也有露水情缘，锦衣卫内部对付女犯人的那一整套流程，那些让人没法说出口的手段，今晚一概不能用。
但该审的还是要审，该吓的还是要吓，该动刑的时候还是要动刑。
这女子下了马车，便被道承带走，李景隆看着这女子的背影，轻喊一声：“我还不知道你叫什么名字呢。”
这话一说，旁边的朱守谦看向李景隆的眼神，像是看畜生。
妈的，人家都被你玩多少回了，竟然还不知道名字。
这不纯畜生吗？
我都干不出来这样的事情。
这女子回过头来，看着李景隆笑了笑：“公子，奴婢叫白荷……”
李景隆听着这话点了点头……
第282章 动刑审问
白荷被两名锦衣卫校尉一左一右引着，脚步虚浮地跟在道承身后。
她方才回头望向李景隆时，眼底还盛着浅浅的笑意，轻声报出自己的名字，可此刻笑意早已消散无踪，只剩下难以掩饰的惶恐，指尖紧紧攥着衣角，半旧的褙子被攥出深深的褶皱。
西厢房早已被临时改造成一间简易刑房，房门敞开着，屋内灯火通明，各式刑具整齐罗列。
墙边立着长鞭、木夹，案上摆着特制的指夹与束缚手脚的麻绳，墙角还放着一张简易的老虎凳，皆是锦衣卫审讯常用的基础刑具，未见那些阴私龌龊、专门用来折辱女囚、难以对外言说的卑劣手段……
道承谨记朱雄英的嘱咐……
白荷被带进屋内，目光下意识扫过周遭刑具，脸色瞬间褪得惨白，身子微微发颤。
“坐。”
白荷咬了咬下唇，强压下心底的恐惧，依言走到刑凳旁坐下，双手不自觉地蜷缩起来，脊背绷得笔直，不敢再随意打量周遭的刑具，只垂着头，静静等候问话。
“本官问你，一字一句如实作答，若有半句虚言，皮肉之苦即刻便至。”
“李景隆出城的日子，他告诉你了吗？”
“没有。”
“那这次回来，谁提前告知于你？”
“回大人，无人告知奴婢。公子离城之后，奴婢每日清晨、黄昏都会去别院外等候，风雨无阻，从未间断。今日见到大批人马入城，奴婢便知晓是公子回来了。”
“当真。”
“是，奴婢所言句句属实，奴婢无亲无故，等候公子，便是奴婢每日唯一的念想，不敢有半句欺瞒。”
道承身子微微前倾，试图从她眼底捕捉到一丝慌乱与谎言。
“你可知谎报口供、泄露军情是何等罪名，足以让你身首异处？”
“奴婢确定，所言皆为实情，绝无半句虚言。”
道承盯着她看了片刻，见她神色坦荡，不见丝毫狡黠与慌乱，心中却依旧存疑，当即抬手朝两侧的校尉递了个眼色。
两名锦衣卫立刻上前，动作利落，上前便用麻绳将白荷的双手牢牢反绑在刑凳后方，又拿出木质指夹，直接卡在她纤细的十指之上。
木夹纹理粗糙，边缘锋利，刚一贴合指尖，便带来一阵尖锐的刺痛。
“啊——！”
随着两名校尉同时发力，木夹骤然收紧，钻心刺骨的剧痛瞬间席卷全身。
白荷浑身猛地一颤，十指仿佛要被生生碾碎，一股难以忍受的撕裂感顺着指尖蔓延至四肢百骸……
“说！是不是你泄露了行踪！是不是北元派来的细作！”道承沉声喝问，语气冰冷刺骨。
白荷疼得浑身痉挛，意识渐渐开始模糊，眼前阵阵发黑，可她依旧死死撑着，断断续续地摇头，声音颤抖却从未改口：“不……不是……奴婢没有……所言皆是实话……”
剧痛持续蔓延，十指的痛感愈发强烈，白荷的身体剧烈挣扎了几下，最终眼前一黑，脑袋无力垂落，直接疼得昏死过去。
“泼水。”道承面无表情地吩咐。
一名校尉立刻端来一盆冷水，兜头朝着白荷泼了下去。
冰冷的水流瞬间浸透她的衣衫，刺骨的寒意瞬间将她从昏厥中唤醒。
白荷猛地一颤，剧烈地咳嗽起来，意识渐渐回笼，指尖的剧痛依旧清晰难忍，每动一下，都像是在承受酷刑。
“方才所言，当真无半句虚假？”
白荷大口喘着气，浑身被冷汗与冷水浸透，狼狈不堪，可依旧倔强地点头，声音嘶哑却坚定：“是……奴婢说的都是真的……”
道承眼神一沉，再次挥手：“继续。”
两名校尉立刻再度发力收紧指夹……
这次为了让她能够时刻清醒，冷水一盆一盆的往身上泼……
接着又换了鞭刑……
回廊之下，李景隆静静立在阴影之中，西厢房内传来的痛呼与鞭声清晰地传入耳中……
起初，他尚且强行按捺心绪，试图保持冷静，可听着那一声声撕心裂肺的哭喊，看着屋内晃动的人影，心底的自责如同潮水般汹涌翻涌……
若是自己没有那么好色。
是不是，就没有这回事了。
若是当初她第一次寻来之时，自己能断然拒绝，如今她便不会身陷囹圄，更不会承受这般折磨。
就在这时，身后传来一阵沉稳的脚步声，伴随着随从的低语，李景隆下意识回头，只见朱雄英身着常服，面色沉静，带着两名随从缓步走来，朱守谦亦紧随其后，一行人已然站在他的身后。
“九江哥。”朱雄英的声音平和，打破了回廊的寂静。
李景隆心头一凛，连忙收敛心绪，拱手行礼：“殿下。”
朱雄英目光越过他，望向西厢房紧闭的房门，隐约能听见屋内传来的痛呼：“心疼了？”
李景隆身子一僵，下意识想要开口辩驳，脱口而出：“臣与她并无……”
说到这里，李景隆略有停顿，他本是想说，臣与他并无关系，怎会心疼，可想着，自己要是把这话说出来，也确实有些太薄情了。
一旁的朱守谦见状，立刻凑上前，顺势替李景隆解围，对着朱雄英拱手道：“殿下，依臣之见，不如暂且停刑吧。”
“如今姓蒋的那个狗腿子，正带着锦衣卫调查呢，他们是专业的啊，定是能追查泄露行踪的源头。”
“咱们不必急于一时动刑审问。眼下一切皆是猜测，并无实据，不如暂且将这女子拘押在此，静待锦衣卫的调查结果。”
“若蒋瓛那边查到真正的犯人，就证明与这女子无关，若是姓蒋的没用……”
“咱们届时再严加审讯、这样也免得平白折辱了一个痴心女子，更免得李九江日后心中愧疚，殿下以为如何？”
这番话句句在理，既顾及了查案的严谨，又委婉替李景隆解了围。
朱守谦说完，心中难免有几分忐忑，生怕朱雄英不悦。
毕竟太孙如今正深陷遇袭风波，心中本就烦躁不安，自己贸然求情，难免有干涉公务之嫌。
朱雄英沉默片刻，目光在李景隆与朱守谦之间来回扫视，最终轻轻叹了口气，缓缓点头：“好，就依大哥所言。”
话音落下的瞬间，朱守谦心头瞬间涌起一股滚烫的热流，满心皆是感动……
他知道朱雄英挺给他这大哥面子，可万万没想到，朱雄英竟这般给自己面子……
一句“就依大哥所言”，轻飘飘五个字，却给足了他体面。
这份信任与恩宠，让他心头激荡，暗暗在心底打定主意：这般重情义的太孙，自己日后一定好好报答……
第283章 大明殿
朱雄英之所以这么爽快的答应了朱守谦的请求。
说白了。
就是因为他也看出来李景隆有点心疼。
自己只是有些许怀疑，而且，别看朱守谦长得像没脑子似的，可是他开口求情的话，却是很有道理的……
得到朱雄英首肯的朱守谦转头看向还在发怔的李景隆，压低声音朝他努了努嘴，催促道：“愣着干什么？赶紧进去，让道承收刑。”
李景隆回过神，不敢耽搁，快步穿过回廊，掀帘便走进了刑房……
片刻之后，屋内凄厉的鞭声、压抑的痛呼戛然而止。
道承带着数名锦衣卫离开了刑房。
朱雄英负手立在廊下，目光落在道承身上，语气平静地发问：“以你在锦衣卫多年的审讯经验来看，你觉得那女子，是不是北元探子……”
“回殿下，依属下观之，看着并不像。”
“刚刚属下已经用了重刑，却毫无收获，要么，她便是受过最顶级训练、心性坚韧至极的细作……”
“可是方才动刑之时，属下特意留意过，她衣衫被鞭梢撕裂，后背裸露在外，肌肤光洁，并无旧伤老茧。”