“这么看来，幕后指使田禄的，应该就是翁妃了？田禄一个太监，没必要去谋害皇后。”朱元璋面色阴沉，冷笑一声，“咱待她不薄啊，这女人要是动了刀子，比男人更狠。”
马天脸上带着疑惑：“姐夫，翁妃好端端的，为何要对我姐下毒手？她若真是幕后主使，总得有个由头！”
“由头？”朱棣接话，“漠北各部近来蠢蠢欲动，翁妃是外族，其心必异啊。”
“海勒也是外族。”马天摊手，“她父亲王保保可是跟咱斗了一辈子。”
朱棣摇了摇头：“海勒不一样，她进宫时还小，是母后教导长大，《女诫》倒背如流，哪像翁妃？再说，海勒是二嫂的侄女，这些年可是忠心，办事利索，深得母后喜欢。”
马天耸耸肩：“那还等什么，把翁妃抓起来，审问。”
朱元璋挥手：“后面的事，你们不用管了，交给妹子去处理，她是皇后。”
“好，告辞。”马天抱拳，而后转身，拔腿就跑。
朱元璋没好气：“他这是要躲差事？”
“舅舅现在是户部主事，他好像对钱粮税收感兴趣。”朱棣道。
朱元璋一听，眼中惊喜闪过。
“他要是把心思放在户部。”他感慨一声，“那就好咯，昨儿还拾掇你大哥，要成立什么格物院，瞎闹。”
朱棣小声反对：“大哥可不会瞎闹，舅舅嘛，就说不准了。”
朱元璋从御座上起身，活动了下筋骨：“老四，陪咱走走。”
两人走出大殿，外面寒风呼啸。
朱棣忙抢上前半步，想替父皇拢紧衣襟，却见父皇的背影在青灰色宫墙下显得格外单薄。
“父皇，还是回去吧，天冷。”朱棣望着父皇鬓角新添的霜白。
老人的肩头在披风下微微耸动，不知是冷还是咳嗽，他下意识伸手想去搀，却被朱元璋挥手挡开。
“冷冷，头脑清晰。”朱元璋盯着御道上结的冰壳，“你母后痘症的案，交给你母后去办。后宫那些腌臜事，咱不爱听，但事关后宫安危，你母后虽然仁慈，但该果断的时候，不会含糊。”
“母后知道轻重。”朱棣沉声应道。
朱元璋回头，看着比自己高出不少的儿子，道：“趁你还在京中，把雄英的事查清楚。”
朱棣重重颔首：“遵旨。”
第108章 舅舅和母后，真是姐弟情深
翌日，济安堂。
窗外寒风呼啸，暖阁内却因炭火烧得旺，弥漫着一股干燥的暖意。
刘三吾捻着银白胡须，看着案对面的少年。
朱英正垂眸翻书，棉袍衬得他面如傅粉，但眼底亮得惊人。
“今日读《孟子?尽心章句下》。”刘三吾的声音带着老儒特有的沉缓，“小郎中可知道，陛下因‘民为贵，社稷次之，君为轻’之言，命人删去《孟子节文》八十余条。你且说说，当今陛下批孟子，你怎么看？”
朱英抬眼。
那双眼眸清亮得不像普通百姓家的少年。
他合上书册，语气里带着少年人特有的脆生，却又透着笃定：“先生，孟子说‘民为贵’，非是轻君，而是言君与社稷皆需固本。譬如这济安堂，若没有百姓来看病，哪来药香满堂？天子若视民如草芥，好比筑屋不固基，风雨来时，屋宇岂能安稳？”
他顿了顿，见刘三吾捋须的手微停，便又挺直了腰：“陛下删孟子，或是怕人借言犯上，但孟子的话，说的是天下大道。百姓是水，君是舟，水可载舟，亦可覆舟。这道理，陛下打天下时最懂，如今坐了天下，怎么倒怕听了？”
“啪！”
刘三吾手中的斑竹戒尺不慎落在案上。
他看着朱英眼中那股无所畏惧的少年意气，心中激动。
多少年来，朝堂之上人人自危，谁还敢在天子批孟子后，直言“怕听”二字？
这孩子的话像一把火，烧得他这把老骨头都跟着发烫。
“好一个固本之论，好一个水舟之喻。”刘三吾撑着案几站起身，走到窗边。
他望着窗外冰冷下的一片颓败，语气沉了下去，“可小郎中啊，你可知这‘民为贵’三字，从书斋说到朝堂，要过多少刀山火海？当年孟子周游列国，屡遭驱逐。”
“先生！”朱英站起身，走到刘三吾面前，挺直的腰背像一杆长枪，“学生读孟子，也知‘道之所在，虽千万人吾往矣’！若为天下百姓，便是陛下动怒，学生也敢再说一次‘民为贵’！”
少年的声音不高，却带着铿锵，落在刘三吾的耳中。
他怔怔地看着朱英，看着他因激动而起伏的胸膛，看着他眉宇间那股浑然天成的英气，那是未经世事打磨的锋芒，是明知前路荆棘却偏要踏过去的孤勇。
刹那间，刘三吾只觉得眼眶发热，他颤抖着伸出手，想拍一拍这少年的肩膀，却又怕自己这双老迈的手，惊散了这股令天地都要为之变色的少年意气。
“好一个‘虽千万人吾往矣’！”他大赞。
皇帝叫他来教朱英，虽没有点明朱英身份，但在他第一次见到朱英时，心中便有了猜测。
这段时间，教他读书，刘三吾越发觉得，这般少年，才是大明的希望。
……
暖阁外。
寒风卷着雪沫子扫过，马天正在教朱柏练拳。
朱柏已扎好马步，鼻尖冻得通红，棉袍领口却敞着，露出里头汗湿的中衣。
“腰杆！再沉一寸！”马天一脚踹在朱柏腿弯，“膝盖超过脚尖，战场上早被人卸了脚筋！”
朱柏踉跄半分，膝盖骨撞得生疼，却硬生生将身形定住：“舅舅，这样可对？”
“对？”马天冷笑一声，从兵器架上抄起根枣木短棍，“看好了！老十二，你先前学的那些‘白鹤亮翅’‘犀牛望月’，在我这儿就是掏鸟窝的把式！”
短棍带着破风声响，擦着朱柏耳畔掠过，“战场上要的是干脆利落，还有挨了揍别喊疼的硬气！”
棍打在朱柏腰上，他吃痛闷哼，马步却没散。
他看着马天手中短棍舞得虎虎生风，每一招都直奔要害，招招透着血腥味。
这就是他想学的真本事。
以前的师傅，教的都是花架子，那些花拳绣腿，哪抵得上舅舅眼底那股“见血封喉”的狠劲？
“出拳！快！准！狠！”马天指着三步外的青石板，“打！直到石板上见你的血！”
朱柏深吸一口气。
他想起有一年跟着四哥去猎场，见猎户杀熊时也是这般不要命的架势。
风灌进袖口，冻得他手腕发僵，可一想到马天那句“花架子屁用没有”，便咬紧牙关，右拳狠狠砸向石板。
“嘭！”
拳面撞上冰棱覆盖的石面，剧痛从指骨窜到天灵盖。
朱柏闷头又砸，第二拳、第三拳……
“够了！”马天抓住他的手腕。
朱柏的拳面已皮开肉绽，鲜血顺着指缝往下滴，可这少年竟还梗着脖子：“舅舅，我还能打！”
马天看着他冻得发紫的嘴唇，看着他额角汗珠滚。
他松开手，从怀里掏出金疮药，语气却依旧生硬：“蠢！拳头上没老茧，先学怎么挨打。”
朱柏却咧嘴笑了：“舅舅，你说过，上了战场，只有活下来的才算本事。我不怕疼，就怕学不会真本事。”
马天猛地抬手，拍在他后颈：“好！有你父皇的狠劲。”
这老十二，不像其他小皇子娇弱，有点像块扔进熔炉里的铁，越捶打越冒火星。
“起来！”马天又想起和尚师傅的话，“跟我练趟‘破甲步’，记住了，战场上刀枪不长眼，但敢往前冲的，总能多活半刻。”
朱柏应声站起，哪怕拳头痛得钻心，依旧昂首挺胸。
寒风卷着他的呼喝声，与暖阁内朱英朗朗的读书声撞在一起，一个如出鞘利剑，一个似温润玉磬，让这冰封的济安堂，有了些少年人独有的热气。
马天看着朱柏踉跄却坚定的背影，嘴角忍不住上扬。
这小子，是朱重八的种。
……
两人正练着，听到脚步声传来，抬眼看到朱棣大步进来。
“舅舅！”朱棣喊一声，目光落在朱柏身上时愣了愣。
这小子正挥拳砸向石墩，拳面缠着的布条已被血浸透。
“好家伙，老十二这是跟你学屠熊呢？”他惊呼。
马天擦了把脸上的雪水，哼笑一声：“总比跟着宫里那些师傅学花架子强，老十二，听见你四哥说啥了？上战场得拿出屠熊的狠劲。”
朱柏收拳而立，胸脯剧烈起伏：“四哥放心，舅舅说了，拳头不砸出血，不算朱家儿郎。”
朱棣走上前，拍了拍朱柏的肩膀，转头对马天道：“舅舅，你瞧老十二这模样，跟换了个人似的。要不，我把高炽那胖小子也送来？”
“滚！”马天挥手，“你儿子那身肉，我这儿没那么多草料喂。”
朱棣哈哈大笑，揪住马天的胳膊：“行了行了，让老十二自己练，你跟我走。”
“又去哪？”马天甩开他的手。
朱棣压低声音，眼神陡然沉了下去，“诏狱！审田禄。”
马天眉头一皱：“不是说后续交给我姐处理了吗？”
“后宫的事归母后，可田禄是从司礼监拖进诏狱的。”朱棣摊手，“再说了，那痘症布要是真冲着母后去的，你能不管？”
“走！”马天道，“关系到我姐的安危，肯定得查个水落石出。”
朱棣咧嘴一笑：“就知道舅舅和母后姐弟情深啊。”
……
诏狱。
马天跟着朱棣来到一个房间。
阴湿的墙壁上爬满青苔，烛火在墙缝间明明灭灭，将刑具的影子拉得扭曲可怖。
铁钳上凝结着黑褐色的血痂，狼牙棒的倒刺还挂着碎肉，地面凹陷处积着发黑的水渍，不知是血水还是腐水。
墙角立着一尊半人高的铜瓮，瓮口残留着暗红痕迹。
“舅舅，你坐，马上提人。”朱棣指了指石案旁的木椅。
马天有些发麻，锦衣卫刑讯手段果然可怕。
吱呀一声，铁门被推开。
田禄被狱卒拖着踉跄而入，单薄的囚衣沾满泥浆，头发黏在脸上。
他扑通跪在两人面前，浑身颤抖。
“最后给你一次机会。”朱棣冷冷道，“知道什么就说，否则，你就挑选刑具吧。”
田禄缓缓抬头，视线扫过墙上倒挂的锯齿轮、烧得通红的烙铁等等。
冷汗顺着他的下巴滴落，双腿一软，瘫倒在地：“我说我说！是翁妃娘娘指使我去干的，我也欠了很多赌债，翁妃娘娘帮我还的。否则，我外面的亲人，早被债主逼死了。”