吕昶苦笑：“归养？老夫连个家都没有，能归向何处？元帝北逃时，我的妻儿都在队伍里面。这些年，半点消息都没有了。”
“吕老与大明有功，就在京里颐养天年吧。”马天认真道。
吕昶长叹一声，望向北方天际：“老夫此生，终究是负了元廷，也负了故土。但能护得这万里山河仓廪充实，百姓不再挨饿，也算对得起天地良心了。”
马天朝着他，恭敬的一拜。
……
半个时辰后，马天从吕昶的官廨出来。
他伸手揉了揉发酸的后颈，耳畔还回响着吕昶临别时那句“万事小心”，带着老臣特有的沧桑与忧虑。
转过两道回廊，马天在户部签押房外顿住脚步。
屋内传来算盘珠子噼里啪啦的声响，间杂着曾泰的嗓音：“这月的盐引数目必须核清，要是再出纰漏，咱们都得吃不了兜着走！”
马天大步走了进去。
曾泰猛地抬头，见是马天，客气了不少：“国舅爷怎么来了？快请坐！快上茶！”
“曾尚书不必多礼。”马天随意坐下，“方才听吕老说，我这主事分管南直隶清吏司？”
曾泰赔着笑：“正是正是！南直隶乃赋税重地，国舅爷这位置，可是重中之重！”
他大概介绍了主事的职责，需要注意事项等。
“上月宫里那批采办的绸缎，是从户部走的？”马天问。
曾泰一愣，皱眉道：“那时候我还未接任尚书，具体情况不清楚，是吕老主持的采办。不过，留底都在，我给你找来。”
很快，他端来一叠本子，放下道：“那次采办走的是内廷专款，户部只负责拨款，没有参与采办，但物件都在户部库房暂存过。”
马天坐下，翻看哪厚厚的卷宗。
泛黄的宣纸上，户部尚书的朱笔批注清晰可见：“银两万两，已拨内承运库。”
马天的目光落在“暂存库房三日”的记载上，深深皱眉。
若是在户部库房存放过，那库房里是否还有其他线索？又或者，从经手的库丁、搬运夫人口中，能问出些什么？
“曾尚书。”马天合上卷宗，“那批物件存放在几号库房？经手的人都有谁？”
曾泰连忙道：“我这就去查！这就去查！”
“等等。”马天起身，走到窗边，“明日一早，把所有经手此事的人，都带到我面前。记住，一个都不能少。”
曾泰连连称是。
“尚书大人，你了解吕老吗？”马天问。
“还算了解。”曾泰点头。
马天一笑：“坐下说，你跟我讲讲吕老。”
第101章 朱棣：舅舅，你做个人吧
户部签押房内。
曾泰走后，马天开始翻看赋税相关的文书。
他这个主事，总得要了解本职相关的信息。
不看不知道，一看吓一跳！
江南有着强大无比的地主势力集团。
洪武十四年，苏州府税银总数二百八十万九千余石，编户却仅四十九万余。
“千分之一的户，占了一府七县田赋的二十分之一？”他暗暗心惊。
他翻开另一册《江南田亩鱼鳞图》，指尖在地图上从苏州府划至松江府，密密麻麻的朱红批注：
沈万三“田产遍吴下”；丹徒曹定占田万余亩，佃户逾千，岁入粮万石；义乌巨室娄土祥，食客数十人，皆习刑名钱谷。
江南田赋，十之七八入巨室。
“难怪朱元璋要拿沈万三开刀。”马天喃喃自语。
江南的那些地主大户们，已经形成与朝廷相抗的实力了。
他们聚族而居，“高墉飞檐，环数百里相接”，百余座楼阁以青石板路相连。
巨族祠堂林立，每族自设义庄、私塾，甚至私刑狱具。
这些聚族而居的庞然大物，早已在江南织就了比官府更严密的统治网络。
“上足以持公府之柄，下足以钳小民之财。”
巨族累世仕宦，而这些家族的姻亲网络更是盘根错节。
江南地主多以科第发家，其门生故吏遍布六部，每有政令下，必先通声气于乡族。
他们既能在元朝当尚书，也能在明朝做尚书，权力的根系深深扎进江南的土壤里，无论城头变幻什么王旗，总能盘根错节地生长。
“洪武十四年徙江南豪民十四万填凤阳。”
马天看到心惊，而这些冰冷数字的背后，是一场持续数十年的血腥博弈。
新王朝的铁腕与江南地主的根基，正在赋税与权力的交叉点上猛烈碰撞。
江南作为王朝赋税的“半壁江山”，苏州一府的税银竟占大明二十分之一。
洪武元年定下的“田一顷出丁一人”均工夫役制，给地主加沉重的徭役。
地主们的代表，就是士大夫，他们在朝堂上反对。
无锡籍御史周衡劝谏朱元璋兑现减免田赋的诺言，朱元璋无奈同意。
当他因返乡超假一日，就被朱元璋推上刑场。
江南士绅试图以“礼法”制衡皇权，朱元璋则是直接动刀。
洪武九年的空印案、十三年的胡惟庸案，江南地主遭到一次次沉重的打击。
朱元璋用刀斧砍出一条血腥之路。
“矛盾越来越激烈，还未最终解决啊。”马天合上本子。
……
马天从户部出来，日头已斜过承天门。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，满脑子还是《鱼鳞图册》上密密麻麻的田赋数字。
刚走到承天门下，抬眼就看见朱棣一身常服立在街边柳树下。
“刑部那边查到什么了吗？”
“户部那边查到什么了吗？”
两人几乎同时开口。
朱棣先反应过来，笑道：“舅舅先说，外甥洗耳恭听。”
“绸缎在库房里存过，保不齐会留下痕迹。”他摊手。
“那还等什么？去户部库房看看！”朱棣挥手。
马天耸耸肩，无奈的样子：“我这户部主事才当了半天，芝麻大的官，库房管事见了我指不定怎么拿捏呢。这不就得找你这位燕王爷撑场面么？你往库房门口一站，谁敢说个‘不’字？”
朱棣翻了个白眼：“舅舅你摆出国舅之尊，谁敢拦你？”
“哎，这你就不懂了。”马天凑上前，“库房归户部管，我若硬闯，便是越权。但你不一样啊，你是亲王，奉了陛下旨意查案，名正言顺。嘿嘿，得罪人的事，自然该外甥替舅舅分担。”
“……”朱棣被他噎得说不出话，“舅舅，做个人吧。”
两人拌着嘴往户部库房走。
马天扭头对朱棣说：“方才在户部看鱼鳞图册，才知道江南地主势力有多吓人。沈万三那些人，田产占了苏州府七县田赋的二十分之一，比朝廷还富。”
“所以父皇去年才徙十四万豪民去凤阳。”朱棣眼神沉了沉，“可根基没动，春风吹又生。”
马天笑道：“只要你父皇举起屠刀，就没有办不成的事。”
“江南那边，估计出什么事了。”朱棣皱眉，“不然，父皇怎么会派出毛骧？”
马天拧了拧眉。
的确好些日子没有见到毛骧了。
……
两人来到户部库房，因为两人都穿着便服，守卫把他们拦住了。
“此乃禁地，闲杂人等速速离开！”百户声如洪钟。
他话音刚落，马天突然暴喝一声，扬手便是一巴掌扇在百户脸上。
“啪！”
百户被打得一个趔趄，半边脸颊瞬间肿起五道指印。
“什么东西！”马天叉着腰，“燕王殿下驾到！没长眼睛吗？连亲王都敢拦，找死？”
百户吓得魂飞魄散：“小的有眼无珠！罪该万死！请王爷恕罪！”
旁边的守卫也跟着扑通跪倒，兵器散了一地。
“燕王进去，你们看好了。”马天抬腿就是一脚，“谁都不能放进来，听清楚了吗？”
跪着的守卫们齐刷刷磕头如捣蒜。
马天继续狐假虎威：“以后机灵点，燕王路过，狗都得挨两巴掌。”
朱棣站在一旁，一头黑线：“舅舅，做个人吧。你这么闹，不是坏我名声吗？”
“我这是帮你立威啊。”马天回头咧嘴一笑，“谁让你是我外甥呢，不用感激我。”
朱棣无奈的把他硬推进了库房。
上万匹绸缎按色系码放在朱漆木架上，从湖蓝的杭绸到赤金的云锦。
两人沿着木架往里走，马天蹲下身拨开几匹堆积的素纱，鼻尖忽然嗅到一丝若有若无的甜香。
他学医多年，对气味格外敏感，这香味不似江南的桂花茉莉，倒带着点干燥的沙砾气息。
他打了个手势让朱棣噤声，然后像猎犬般伏身贴近地面，在角落一堆褪色云锦的缝隙里，果然发现了几粒不起眼的褐色粉末。
“这是……”马天用指尖捻起一点，凑到鼻尖轻嗅，“沙枣花！”
朱棣蹲下身，眼神锐利：“沙枣花生在塞外，库房里怎么会有这东西？难道搬运绸缎的人去过塞外？”
“未必。”马天站起身，“沙枣花晒干后能保存很久，也可能是沾在某人衣物上带进来的。”
朱棣起身：“去问问守卫，都是什么人进出库房。”
他转身就往外走，马天跟在他身后，见他径直走向门口还跪在地上的百户。
“一般都是谁进出这库房？”朱棣问。
百户连忙回答：“回王爷，户部各主事要拿着尚书大人的手令，才能进出。”