三人越聊越起兴，从烟花说到西街的糖画摊，又说到开春后的踏青。
朱允炆坐在角落，看着朱英被弟弟们围着，暗暗咬牙。
他本是太子嫡子，该是最受关注的皇孙，可如今，所有人的目光都围着朱英转，连父亲朱标都在和燕王说笑，没人顾及他。
他垂着眼，眼底掠过冷光。
身旁的太子妃吕氏，脸色也没好到哪去。
她看着马天和朱棣碰杯，心中忧虑。
朱棣手握兵权，在皇子中威望极高，若是他真和马天站在一处，再帮着朱英，那允炆的处境就更难了。
之前朱英进太庙、站在允炆身前，已经让百官议论纷纷，如今朱棣再添一把力，这皇长孙的位置，怕是真要保不住了。
秦王妃端着酒杯走到马天面前，微微欠身：“舅舅，秦王不在京，我代他敬你一杯，祝你开春北伐顺利。”
马天笑着端起酒杯，眼神扫过她：“你在京里住着，怕是也闷得慌？这回我北伐，再把海勒抓回来，让她陪你说话，也省得你孤单。”
秦王妃的脸瞬间白了白，海勒是她大哥王保保的女儿。
马天这话，无疑是戳她的痛处。
她勉强扯出笑，还没说话，马皇后就瞪了马天一眼：“今儿大年夜，说什么军务？快喝酒。”
秦王妃定了定神，抬起头，微微一笑：“舅舅要是能把海勒带回来，我求之不得。只是我想求舅舅一件事，若是你与她在战场上相见，能不能饶她一命？”
“好说。”马天露出一抹意味深长的笑。
马皇后见气氛有些微妙，连忙拿起酒壶，岔开话题：“来来来，别光顾着说话，这酒是江南新酿的女儿红，入口软，大家都尝尝，难得今儿这么热闹。”
殿内的笑声又响了起来，可那藏在角落的冷光，让这和睦的夜宴，多了几道暗流。
……
朱元璋朝朱英抬了抬下巴：“朱英，陪咱出去吹吹风。”
朱英放下酒杯快步上前，扶着他走出大殿。
朱允炆看着他们的背影，眼底的妒忌疯长。
凭什么？凭什么一个来历不明的人，能得到皇祖父如此特殊的对待？
殿外的寒风吹过。
朱元璋被朱英小心扶着，脚步虽稳，眉宇间带着几分酒意。
被寒风一吹，他清醒不少，看向朱英郑重道：“朱英，做好准备吧，改回朱雄英的名字。”
“这是要昭告天下，认祖归宗了？”朱英猛地僵住。
他虽早有预感，可亲耳听到朱元璋提起，还是心头一震。
朱元璋摇了摇头，目光望向远处太庙的方向：“是要昭告天下，可还得再准备准备。咱要让满朝文武无话可说，让天下人都信服，你这个皇长孙，不是咱偏私塞进去的，是朱家该认、该护的根。”
朱英苦笑一声：“难啊。不说那些守着旧规矩的老臣，就连燕王殿下他心里未必认我这个‘皇长孙’。”
“这点不用你操心。”朱元璋一笑，“咱来安排。你现在要做的，就是当好你的刑部尚书，让满朝文武都看看，你有撑起朱家门户的能力，不是靠咱的偏爱，是靠自己的本事站在这儿的。”
“遵旨。”朱英躬身应下。
他看着朱元璋从容的侧脸，心里还是忍不住好奇。
陛下到底要做什么准备？是找齐当年的旧人证？还是要等他立下更大的功劳？
……
夜深，年夜饭散去。
后宫都安静了下来，朱元璋走出坤宁宫，只带着一个打灯的太监。
他来到了乾清宫。
锦衣卫指挥使蒋瓛早已候在殿内，听到殿外的脚步声，立刻躬身迎了上去：“臣蒋瓛，参见陛下。”
朱元璋走进殿内，抬手免礼。
空荡荡的大殿，四下无人，添了几分压抑。
他走到御案后坐下，声音低沉：“人抓到了？”
“回陛下，抓到了。”蒋瓛躬身回话，“张定边行踪诡秘，臣带锦衣卫追了他半个月，一直没找到合适的机会。他武功极高，又极警觉，今夜才逮到机会，臣亲自带了二十名精锐，将他制服，现已关进诏狱秘密牢房。”
朱元璋眸光锐利：“此事，不能让马天和朱英知道。”
“陛下放心！”蒋瓛连忙道，“此次是臣亲自指挥的秘密行动，所有参与的锦衣卫都下了封口令，连诏狱的狱卒都是臣的心腹，绝无可能走漏消息。马国舅和朱尚书那边，至今一无所知。”
朱元璋缓缓点头：“先关着，不用审，好酒好菜都给。”
蒋瓛愣了愣，随即反应过来：“臣遵旨。”
“等马天北征后。”朱元璋沉声道，“咱亲自去审张定边。当年钟山真相，他一定知道。只有从他嘴里掏出实话，朱英认祖归宗时，才能让所有人都无话可说。”
蒋瓛这才明白陛下的深意。
“臣明白！”蒋瓛躬身道，“臣已将他关在诏狱的秘密牢房，绝不会有人打扰他，更不会有人知晓他被关押在此。”
朱元璋满意地嗯了一声，摆了摆手：“你下去吧，务必看好他，别出任何差错。”
……
半个时辰后，朱元璋回到坤宁宫。
马皇后正坐在窗边的软榻上，抬眼问：“重八，这么晚了，你往哪儿去了？”
朱元璋走到榻边坐下，笑了笑：“没去哪，就在宫道上转了转，吹吹冷风醒醒酒。”
“你当我老糊涂了？”马皇后瞪他一眼，“往年这时候，你早去偏殿了，给常遇春、徐达他们的牌位，倒上酒，对着牌位能絮叨半个时辰，说什么‘老兄弟们，咱陪你们守岁，今年大明又安稳了’。”
朱元璋被戳穿，也不辩解：“这不今年不一样嘛。老四、马天他们去了，往后北伐、守江山，都得靠他们。让他们多跟老兄弟们亲近亲近，老兄弟们在天有灵，也能多保佑保佑他们。”
马皇后轻叹一声：“你啊，就是嘴硬。其实你心里比谁都担心，是不是？”
朱元璋挑眉：“担心什么？咱大明的铁骑还怕北元残寇？”
“怕你这些孩子出事。”马皇后语气软了些，“以前北伐，有徐达镇着、常遇春冲锋，咱心里踏实。这次倒好，马天，老四，连蓝玉都算上，全是年轻人。”
朱元璋十分自信：“马天，蓝玉，老四，这三人凑一起，是当世最优秀的将领了，定能踏平漠北。”
马皇后还是不太放心，却也没再反驳。
“罢了，你心里有谱就好。我去佛龛前烧柱香，求菩萨保佑他们平平安安的，开春出去，年底能顺顺利利回来。”她轻叹一声。
朱元璋看着她走向后殿的背影，没说话。
……
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第231章 老朱：冠军侯马天为征虏大将军
洪武二十一年，第一次早朝。
“陛下驾到！”
殿上的群臣都一惊，没想到皇帝会亲自来早朝。
自从太子监国，皇帝已经很久未来早朝了。
朱元璋在龙椅上坐定，目光扫过殿下躬身的百官。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朝参后，百官才敢缓缓直起身。
太监总管王景弘捧着圣旨，缓步走到殿中：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“冠军侯马天，骁勇善战，平定辽东有功，特授征虏大将军，总领北征军务；永昌侯蓝玉，勇冠三军，授左副将军；燕王朱棣，熟稔边情，授右副将军；吉安侯陆仲亨、岩安侯唐胜宗，皆娴于兵事，分授左右参将。着统兵十五万，择吉日出征，北伐北元残寇，肃清漠北！”
圣旨念罢，殿内一片寂静。
马天身着银甲出列，双手高举过额，躬身接旨：“臣马天，领陛下圣命！”
蓝玉、朱棣紧随其后，陆仲亨与唐胜宗亦快步出列，齐声应和。
朱元璋抬手让诸将起身，目光缓缓扫过，最终落在在马天身上：“马天，你可知霍去病？”
马天一愣，随即道：“臣知！汉骠骑将军霍去病，十七岁出征，六击匈奴，封狼居胥，乃千古名将！”
“然。”朱元璋颔首，“霍去病立不世之功，你已凭平定辽东封爵，此番北征，咱不要你只做‘冠军侯’，咱要你承霍去病之志，率大明铁骑踏破北元王庭，让那些残寇再不敢南下牧马！若能如此，你便是我大明的‘霍去病’，青史留名，与国同休！”
这番话掷地有声，殿内诸将顿时热血翻涌。
马天往前踏出一步：“臣定率十五万将士，餐风饮雪，直捣北元腹地。不擒北元可汗，不破其王庭，誓不回转！”
蓝玉、朱棣等人也齐声喊道：“臣等愿随大将军出征，不破北元，誓不还朝！”
朱元璋满意的点头：“诸将免礼！朕已命户部备足粮草，工部赶造火器，待你们出征那日，咱必亲送。望你们早日凯旋，为大明荡清边患！”
……
韩国公府。
李善长端坐在主位上，他已年过古稀，鬓发全白，却依旧精神抖擞。
下方两侧，坐着宋国公冯胜、吉安侯陆仲亨、岩安侯唐胜宗等，皆是淮西勋贵。
几人面前的酒盏里都斟满了酒，却没几人动过。
“哼！”唐胜宗冷哼一声，“此次北伐，竟让马天那小子做了征虏大将军。凭什么？论资历，论战功，哪轮得到他？依我看，这主将之位，本就该是冯大哥你坐。”
冯胜坐在离李善长最近的位置，他比李善长年轻些，却也已两鬓染霜。
听了唐胜宗的话，他只是摊了摊手：“老唐，别这么说，我老了，打了一辈子仗，身上的旧伤一到阴雨天就疼得钻心，不中用咯。”
“冯大哥这话就不对了。”陆仲亨立刻摇头反驳，“当年立国时封的六国公，如今还在的，不就只剩老相国和你宋国公了？老相国是文臣之首，你便是咱们武将老大哥啊，这北伐关乎大明边患，本就该由你挂帅，怎么也轮不到他马天。”
“哪能比？谁让人马天是国舅呢。”冯胜一笑。
“国舅又如何？”陆仲亨哼一声，“说到底，陛下这是要把兵权都攥在自家人手里。这些年，陛下不是封这个儿子为王，就是派哪个儿子去守边，咱们这些当年跟着陛下出生入死的老兄弟，手里的兵权早就被一点点剥光了。”
唐胜宗跟着点头，脸上满是愤愤不平。
李善长目光缓缓扫过下方的几人，轻轻叹了口气：“仲亨说的，是实情。当年跟着陛下打天下的老兄弟，徐达、常遇春、邓愈、李文忠……一个个都走了，如今咱们淮西旧部，就只剩眼前这几个人了。可即便如此，陛下还是不放心啊，连北伐这么大的事，都要交给自家人，说到底，还是不信我们这些外人。”
“老相国！”冯胜提醒，“慎言！”
唐胜宗，压低声音，却难掩气愤：“冯大哥，慎言有什么用？再这么忍下去，咱们迟早要被一步步压垮。马天年纪轻轻，就封了冠军侯，如今又掌了十五万大军的兵权，再过几年，咱们这些老东西，怕是连朝堂都进不来了。”
冯胜看着他急切的模样，脸上露出一抹苦笑：“压不压垮，不是咱们能说了算的。你看我，这次北伐连个副将都没捞着，只能待在京城里喝茶。如今我就是想做点什么，也没那个机会啊。”
“不。”李善长低声道，“机会，是可以创造的。若是马天此次北伐失利，丢了兵卒，折了锐气，到时候陛下无人可用，还不得重新启用你这位老将？”
冯胜愣了愣，随即下意识地摇了摇头：“老相国，这恐怕难。马天那小子虽说年轻，用兵却很有一套。去年平定辽东，他以三万骑兵破元军十万，连纳哈出都被他打得投降，可不是靠运气。”
李善长没有反驳，轻哼：“战场之上，刀剑无眼。胜败本就难料，他马天就算再能打，若是行军途中出了点意外，比如坠马、遇袭，或是染上急病，那这北伐的大旗，不就自然倒了？”
冯胜猛地睁大眼睛，手一抖。
他看着李善长那张平静无波的脸，只觉得一股寒意从后背升起。