徐妙云大惊：“什么？”
朱棣噼里啪啦说了经过。
徐妙云停下手中的针线，眉头微蹙：“朱英这一出，时机拿捏得如此精准，怕是有高人在背后指点。”
朱棣往太师椅上一坐，摊手：“高人还能有谁？定然是舅舅。平日里就护着那小子，多半是他出的主意。”
“舅舅与朱英，情谊自然是胜似亲人。若是朱英真的是皇长孙，舅舅必定会全力支持他，这是毋庸置疑的。”徐妙云顿了顿，抬眼看向朱棣，“可你想过没有，若朱英不是皇长孙呢？”
朱棣愣了一下，随即点头附和：“你说得有道理。舅舅毕竟是国舅，身上流着马家的血，更是皇亲国戚，他绝不会让朱家皇室的血脉掺了假，这是底线。”
“正是如此。”徐妙云赞同道，“所以，舅舅即便依旧会护着朱英，也只会给他一份富足安稳的生活，断不会再让他涉足皇室的纷争，更不会助他去争那不属于他的名分。”
朱棣摸着下巴，脸上露出疑惑之色：“既然不是舅舅，那这背后指点朱英的人，会是谁呢？”
他实在想不出，还有谁有这般智谋，能让朱英在那般凶险的处境下，走出一步险棋。
徐妙云嘴角含笑：“是谁指点，我确实好奇。但我更好奇的是，朱英在今日之事后，下一步会怎么走。”
……
翌日，济安堂后院。
朱英坐在石凳上，望着墙角那丛沾着露珠的野花出神。
“小郎中。”
熟悉的声音自身后传来，朱英回头，见杨士奇与夏原吉走来。
“杨大哥，夏大哥。”朱英起身相迎。
“昨夜没睡好？”夏原一眼便看出他眼下的青黑。
朱英苦笑点头，示意二人落座，随后便将昨日坤宁宫发生的事简要说了一遍。
从朱允炆的算计，到自己落水后的质问，再到朱元璋那句“伤你者同伤皇嗣”的谕旨。
夏原吉倒吸一口凉气：
“惊心动魄！当真是惊心动魄！”
“陛下的反应，比我们推演中最复杂的情况，犹有过之！没想到陛下竟会流泪啊。”
“陛下此番话，既予重诺，更藏深意。这‘护身符’固是依仗，却也将你彻底置于风口浪尖了！吕氏东宫一系本就视你为眼中钉，经此一事，怕是要恨你入骨！往后行事，更要步步为营啊。”
杨士奇一直沉默地听着。
直到夏原吉话音落下，他才缓缓抬起头，目光沉静地望向朱英：“小郎中，做得极好！”
这四个字掷地有声，让朱英与夏原吉皆是一愣。
“此一役，虽未竟全功，所得已远超我等设想！”
“陛下未认你血脉，乃是意料之中。名分关乎国本社稷，牵扯甚广，岂能因一时之情动便轻易定论？但其流露之真情，尤其是那‘伤同皇嗣’之谕，便是我们此番所求最大的生机！”
杨士奇拿起桌上的茶壶，给自己斟了杯凉茶，继续道：
“陛下的谕旨是保命金符，亦是招祸血旗。夏兄说得对，吕氏、允炆乃至其他暗中观望的势力，经此一事，惧你愈甚，恨你愈深。明枪易躲，暗箭难防，往后他们行事必更隐秘歹毒，下毒、构陷，怕是无所不用其极。”
夏原吉在旁连连点头，补充道：“尤其是那句‘伤你者同伤皇嗣’，把你架在了火上烤。那些本就对你身份存疑的勋贵藩王，更有理由将你视作威胁了。”
杨士奇却摇了摇头，话锋一转：“但这亦是好事。陛下对允炆没有惩罚，看似是安抚东宫，实则是敲打。他在告诉吕氏母子，适可而止。而‘铁证未现前无法认你’之说，与其说是拒你，不如说在逼东宫。”
“逼东宫？”朱英不解地挑眉。
“正是。”杨士奇目光闪烁，“陛下给东宫留了路。若他们能拿出你并非皇长孙的铁证，自可彻底除去你这个隐患；但更埋下了钩子，若你真是皇长孙，而他们继续加害于你，便是自绝于陛下，自绝于朱家皇室。东宫若再轻举妄动，极易落入陛下毂中，自取其祸。”
“陛下此招，将东宫与你置于了更直接的对立漩涡中心。他退居局外，静观其变，执棋而待，既要看你的应对，也要看东宫的选择。”
朱英和夏原吉都赞同的点头。
杨士奇长叹一声，感慨道：“更重要的是，陛下对你的真情流露，尤为宝贵。这不仅是他心中尚存的软肋，更是我们可资利用的人和！”
“当务之急，不是纠结于名分，而是巩固这份情。”
“多去坤宁宫走动，陪陛下皇后说说话，做些符合你小郎中身份的事，让那份怜惜与在意，慢慢化为实质的保障。唯有如此，方能在这波谲云诡的京城中，站稳脚跟。”
石桌旁再次安静下来，朱英望着杨士奇清晰的眉目，心中的迷雾渐渐散去。
……
杨士奇的分析如拨云见日，可前路的迷雾虽散，但路在何方？
朱英深吸一口气，抬头望向杨士奇，目光里带着全然的信任：“杨大哥，那下一步，我具体该怎么走？”
杨士奇似早已胸有成竹。
他抬眼看向朱英，一字一顿道：“固基、蓄势、寻证。此三步环环相扣，缺一不可。”
“固基，便是巩固帝宠。”
“你需加倍用心，真心侍奉皇后，关怀陛下。这不是谄媚，而是将他们对你的怜惜与念想，慢慢酿成血脉般的亲情。这份情分，才是你最坚固的护城河，比任何金口玉言都可靠。”
朱英若有所思地点头，想起马皇后握着他手时的温暖，想起朱元璋那声带着哽咽的“咱在乎你的命”，心中渐渐有了轮廓。
“更要学会顺势而为。”
杨士奇话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“在陛下和皇后对你心怀愧疚或怜惜时，不妨顺势流露些许不安。比如可以说：‘陛下厚恩，小子感激涕零。然近日风波不断，小子惶恐夜不能寐’，但切记，点到为止，绝不能总提。”
“就像这茶，半盏是真意，半盏是留白。说多了，便成了刻意邀宠，反倒惹人生厌。”
夏原吉在旁补充道：“陛下最吃软不吃硬，这般示弱，最能勾起他的护短之心。”
杨士奇颔首，继续道：
“你已知济安堂及周围有陛下的人马。往后在堂内诊病、读书时，在确保言行无大碍处，可故意不经意流露出对自身安全的忧虑。比如整理药箱时叹口气，说句‘上次遇刺时，那把刀离心口就这么近’；或是夜里看书时对着烛火发愣，喃喃自语‘不知道什么时候才能睡个安稳觉’。”
“不必直接告状，只需流露真实的担忧。”
“这些话语自然会传到锦衣卫耳中，最终一字不落地报给陛下。陛下本就护着你，见你这般惊惧，定会暗中下令加大监控力度。如此一来，便是借锦衣卫的眼睛，替你盯着那些藏在暗处的毒蛇，岂不省事？”
朱英恍然大悟，原来还能这样借力。
他先前只想着如何躲避，却没想过能主动引导。
“第二步是蓄势：收敛锋芒，示弱外敌。”杨士奇话锋一转，“对东宫一系，你要展现‘惊弓之鸟’之态。”
“下次在宫宴或祭祀等场合碰面，见了允炆要低头行礼，见了吕氏更要垂目避嫌，像是怕得要命。言语间要极尽恭顺，甚至可以说些‘小子身份不明，不敢与殿下并肩’之类的话，故意流露出因陛下未认身份而产生的‘沮丧自保’之意。”
夏原吉皱眉道：“这般作态，会不会显得太过窝囊？”
“非也。”杨士奇摇头，“吕氏母子本就视你为眼中钉，你若锋芒毕露，只会让他们更快动手。不如让他们误以为你已被昨日的风波吓破了胆，不过是个侥幸得了圣眷的可怜虫，不足为虑。”
朱英默记在心，这般示弱，看似憋屈，实则是为了积蓄力量。
“第三步寻证，这是最重要的。”杨士奇的声音沉了下来，“证明你是皇长孙，此事急不得，需从长计议。”
“好，我都记下了。”朱英点头，“固基、蓄势、寻证，我一步一步来。”
……
石桌旁的三人声音很低，只在方寸之间流转。
可这济安堂里藏着好几双眼睛，时不时看向三人。
但朱英早有吩咐，后院是他读书的清净地，闲杂人等一概不许靠近。
院子里的气氛渐渐松弛下来。
夏原吉清了清嗓子，岔开了话题：“说起来，国舅的格物院最近要招人了。我想去试试，小郎中你要是方便，跟国舅提一嘴？”
朱英闻言果断点头：“好啊，这有何难。马叔素来赏识有真才实学的人，夏大哥精通算学，去格物院再合适不过。我今晚就跟他说。”
“我还是想走科举正途。寒窗苦读十余载，总盼着能在朝堂上一展抱负。”杨士奇一笑。
朱英看向两人：“你们都打算参加今年应天的乡试吧？”
杨士奇颔首，目光望向院墙外的方向：“正是，八月开考，算起来还有四个月。”
“那可得抓紧了。”朱英端起茶杯，对着两人举了举，“我可是等着喝你们的庆功酒呢，期待你们高中，到时候也好让我沾沾喜气。”
夏原吉朗声笑起来：“借你吉言。若是真能中了，定要在太白楼摆上一桌，好好庆贺一番。”
第168章 朱元璋的鸿门宴，马天朱英麻了
锦衣卫衙门。
马天与朱棣对面而坐，桌案上堆满了卷宗。
“毛骧这厮怎么又不在？他可是锦衣卫指挥使，掌印的主儿，干活的差事倒落到我们两个头上了？”马天带着几分不耐看向对面的朱棣。
朱棣抬眼一笑，眼底闪过几分了然：“毛骧去凤阳了。”
“凤阳的案子不是结了吗？”马天疑惑。
朱棣嘴角噙着一抹意味深长的笑：“这不是关于朱六九的新案子又来了么？”
马天有些不敢相信：“陛下真会对朱六九下手？那老东西毕竟是朱家恩人啊。”
“恩情值几两银子？”朱棣冷笑一声，“不过，父皇的目标不是朱六九，而是那些盘根错节的勋贵。上次父皇的确放了话，说只要勋贵们退了强占的田产，便既往不咎。可你想过没有，若有人阳奉阴违，硬是不退田产呢？”
马天一顿，想起几日前在乾清宫，朱元璋那句“要借朱欢的人头，向勋贵们要样东西”。
他心头一震：“陛下是要把事情搞大？他想借着朱六九的案子，把那些勋贵全拖下水？”
朱棣不置可否：“朱六九这几日在京城蹦跶得欢，你可知他在做什么？”
“做什么？”
“在京城跟各大公侯来往密切，无非是想拉关系救他那个宝贝儿子朱欢，这正中父皇下怀。”
马天翻了个大大的白眼：“还是你父皇阴险啊，把所有人都当成棋子在摆弄。”
“可话说回来，就算把勋贵们拖下水，他又打算怎么收回那些丹书铁券？那东西是开国时亲赐的，等同于免死金牌，总不能下旨硬收吧？”
朱棣摊手：“我也想知道啊。”
……
韩国公府。
李善长端坐在太师椅上，鬓角的白发泄露了几分苍老。
对面的朱六九却坐得局促，脸上堆着谄媚的笑。
“老相国，你可得救救犬子啊！”朱六九声音里带着哭腔，“那锦衣卫简直是豺狼虎豹，把欢儿关在诏狱里，听说天天动刑。我就这么一个儿子，要是有个三长两短，我也没法活了！”
李善长眼皮都没抬：“朱老哥莫急，陛下的性情你还不清楚？当年你帮陛下安葬亲人，这份情分重如泰山。朱欢虽说犯了错，可看在你的面子上，陛下顶多罚些银子，断不会伤他性命。”
朱六九却愈发不安：“大人有所不知啊！那马天国舅爷那日在乾清宫廊下就动手打了我，还说欢儿罪该万死！我看他那样子，是真要置欢儿于死地！”
他眼露凶光，显然对国舅怀恨在心。
李善长终于抬眼，随即露出无奈的神色：“朱老哥，锦衣卫抓的人，老夫实在插不上手。你来找老夫，倒不如去寻燕王或是国舅爷，案子是他们在管。”
朱六九脸上的血色瞬间褪了几分。
他何尝不想去找朱棣和马天？
可那日在乾清宫被马天踹的一脚，至今还疼得厉害，哪敢再去触霉头？
燕王更是行踪不定，他连王府的门都摸不到。