鼓面绷紧了上好的羊皮，手指轻轻一敲，就传出沉稳的咚咚声。
鼓身两侧用细牛皮绳系着两颗圆润的小珠子，轻轻一晃，啪嗒啪嗒的轻响错落有致。
最巧的是，鼓柄末端系着一根鹅黄色的丝带，精致地挽成蝴蝶结，颜色竟然和兕子发髻上的丝带一模一样。
兕子眼睛一下子亮了，小嘴微微张圆，稚嫩的手指轻轻指着拨浪鼓，好一会儿才发出软糯的声音：“这、这是漂亮锅锅给兕子的吗？”
“嗯，当然，锅锅亲手做的，怎么样？兕子喜欢吗？”
兕子连忙伸出两只小手，小心翼翼捧过拨浪鼓，轻轻晃了晃。
啪嗒、咚咚。
声音不大，却清脆通透，好像初夏的细雨敲在荷叶上，干净又好听。
她稍微用力再晃，声音更清亮了，当即咯咯笑起来，捧着心爱的东西转身奔向刚下车的长乐，雀跃不已。
“大姐！快看！锅锅给兕子做的拨浪鼓！好好听！”
长乐缓步从驴车上下来，目光落在妹妹手里的拨浪鼓上。
鼓身打磨得极其细致，边角圆润无痕，处处可见用心。那一抹鹅黄丝带随风轻轻晃动，温柔灵动。
她抬眸望向站在院中的王知还。
少年正垂手拍去膝头沾的木屑，日光斜斜照下来，勾勒出清俊的侧脸，神色淡然从容，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“王郎君有心了。”长乐轻声道谢。
“不过是随手做的，兕子喜欢就好。”王知还拂净衣摆，语气淡然。
此时的兕子，已经蹲到枣树下的大黄狗旁边，不停晃着拨浪鼓逗它。
阿黄起初被清脆的声响惊得竖起耳朵四处看，发现没有危险，就慵懒地趴下了。
奈何孩子兴致不减，蹲在跟前反复摇晃，惹得阿黄两只耳朵不停地动，满脸无奈，却温顺地没有躲开。
长乐站在一旁看着这幅鲜活的画面，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
这时，后面青布帘马车的帘子掀开了。
李世民穿着藏青色的圆领锦袍，腰系素色玉带，脚蹬玄色皂靴，一身装扮低调华贵，像是个富贵员外。
他身后跟着一位温婉的妇人，素衣素雅，眉眼温柔，正是大病初愈的长孙皇后。
这是皇后咳血重病好了之后，第一次出门走远路。她脸色依旧带着几分病后的苍白，但精神气色很好，和上次病危时相比简直是脱胎换骨。
下车后，长孙皇后抬眼打量这座朴素的小院，目光扫过苦读的大郎、干活的小满，眼底漾起浅浅的笑意。
“隔了几天，王郎君这院里，倒是热闹温馨了不少。”
“收留了几个没依靠的孩子，院里就多了几分生气。”
王知还侧身抬手，请二人进院：“李老爷、夫人，请进来坐坐，凉茶已经备好了。”
院中石桌上，整整齐齐摆着几碗凉透的新茶，旁边放着一碟今早小满刚学着做的桂花糕。
糕点样子算不上精致，表面有浅浅的指痕，边缘微微开裂，却透着清甜的桂花香，质朴又温暖。
李世民坐下后端起来碗浅浅喝了一口，目光从容地扫过院中几个陌生的孩子。
大郎闻声起身，规规矩矩站在一旁，手里还紧攥着那本麻纸簿子，乖巧拘谨。
灶房门口的铁蛋探出头偷偷看了一眼，又迅速缩了回去。
小满捧着插好野花的瓦罐走出来，轻轻放在石桌正中间，然后垂手站在王知还身侧，安静乖巧。
“这几个孩子，都是郎君最近收留的？”李世民轻声问。
“嗯，都是下河村的孤儿，母亲早就不在了，父亲又刚去世，也没人照顾。”
王知还言语简洁，没多解释缘由，“托付给我照顾，我想庄上也需要帮手，就答应了。
无非是多几个人吃口饭，让他们留在庄上，帮忙干点杂活，也能过日子。”
李世民微微点头，没再继续问。
但他的目光，却在那本麻纸簿子上多停了一瞬。
方才下车时，他隐约听见那孩子在背书，词句陌生，韵律却极工整，绝非时下常见的蒙学篇章。
他没有开口问，只是将这件事记在了心里。
长乐坐在母亲身边，目光总是不自觉地落回王知还身上。
今天的他，说话依旧简洁克制，待人接物分寸得当，没有半点敷衍疏忽。
可整个人的气质，却悄悄不同了。
如果说从前的他是藏了锋芒的璞玉，温润内敛；如今就是钝刀新开，锋芒内敛于心，底蕴更加沉稳厚重，看着依旧淡然如常，却让人一眼就觉得沉稳可靠。
她悄悄压下心里那些细微的感觉，低头喝茶，收起所有心绪。
石桌前，长孙皇后缓缓伸出手腕。
王知还凝神搭脉，三根手指轻轻按在上面，细细体会脉象的流转。
比起七天前虚浮无根的尺脉，现在皇后的脉象沉稳有力，根基已经稳固。
寸脉虽然还略显细弱，但已经平和安稳，没有燥热浮动的迹象。
看她的舌苔薄白、舌质淡红，正是邪热退去、正气渐渐恢复、阴阳归位的好迹象。
“夫人脉象恢复得非常好，和上次比简直是天壤之别。”
王知还缓缓收回手指，笃定地开口：“之前您虚火上炎、肾气浮越，脉象飘摇危急。
现在肾气归位，虚火全消，只剩下肺阴还有点亏虚，已经不算顽疾了。”
长孙皇后听了，眉眼舒展，浅笑着松了口气：“能安稳好转，就是万幸。”
“上次方子里麻黄减到一钱半，麦冬加到六钱，宣肺而不伤阴。”王知还轻声询问，“这几天服药休养，夫人感觉怎么样？”
“咳喘少多了，夜里睡得安稳。”
长孙皇后细细回想，慢慢道来：“以前夜里咳喘不止，常常半个时辰躺不下去。
现在只是轻轻咳几声就能止住，每晚都能一觉睡到天亮。”
“痰还黏吗？”
“清稀多了，量也少了很多。”
得到确切的回答，王知还心里有数了，转身走到书案前。
他铺开素纸，提笔蘸墨，从容斟酌新方，写下几行，稍作沉吟，又添了两味辅药，然后把写好的方子递给一旁侍立的周夏。
“半夏，你来读读这个方子。”
周夏双手接过，清了清嗓子，朗声念道：“熟地八钱，山药六钱，山茱萸四钱，茯苓四钱，丹皮三钱，泽泻三钱。
加麦冬六钱、五味子三钱，去掉附子、肉桂，增加砂仁二钱，是麦味地黄丸的加减方。每天一剂，水煎分两次温服。”
“说说这个方子加减之医理。”王知还垂眸叮嘱。
周夏低头细看药方，稍作沉吟，条理清晰地回答：“夫人病的根子在于阴虚肾弱、肾不纳气。
上次用麻黄宣肺救急，稳住了急症，却损耗了阴液，没能固本。”
“熟地、山药、山茱萸滋肾填精，固本培元；麦冬、五味子润肺敛气，金水相生，补肺来固肾气。茯苓、丹皮、泽泻清浊泄热，疏通阻滞。”
“去掉附子、肉桂，是避开它们的温燥，怕灼伤剩下的阴液；加上砂仁，可以健脾和胃，化解熟地滋腻的弊端，帮助药力运化吸收。”
王知还静静听着，没说话，随即提笔在方子末尾补全医嘱：连服半个月，再来复诊调方。
他把方子递给长孙皇后，语气沉稳：“这个方子不求止咳治标，专门用来固本培元、滋阴纳气。
夫人可以停掉以前的药，专心服这个方子，半个月后再看恢复情况调整。”
长孙皇后接过药方，看着纸上一笔一划工工整整的字迹，细心折好收进袖中，温声说：“有劳王郎君费心了。”
“分内之事，夫人不必客气。”
王知还转身收拾药箱，动作从容利落。
一旁静观全程的李世民，把师徒二人的相处全看在眼里。
周夏站在旁边，目光紧紧追随着笔尖，凝神细学，连呼吸都放得很轻，态度恭敬虔诚，可见真心向学。
眼前这年轻郎君，年纪轻轻，教人授业，竟然这么有章法。
方才那孩子背书的词句又在他心头浮现——“人之初，性本善……性相近，习相远……”
短短十二个字，把人性本源与后天教化之理说得透彻明白，言简意赅，朗朗上口。
这样的蒙学篇章，他从没在任何典籍中见过。
等王知还扣好药箱搭扣，直起身来，李世民才开口：“王郎君最近日常，还是看病种地、酿酒过日子？”
“嗯，山野村人一个，还是和从前这般，平淡过日子，无甚改变。”
王知还应声，忽然抬眼看向后面稻田的方向，眼中多了几分亮色：“倒是有件事好告知李老爷。
后院稻田再过二十多天就能成熟收割了，今年长势远远超过预期，收成一定可观。”
李世民顿时来了兴致，放下茶碗问：“你之前说的，亩产二石，还算数吗？”
“嗯，其实不止，看现在的情况，保守估计，三石以上。”
王知还起身走到院门口，抬手指向成片的稻田。
午后温暖的阳光洒遍田野，成片的稻穗灌浆饱满，沉甸甸地压弯了稻秆，翻起层层浅浅的金浪。
微风吹过，稻浪连绵起伏，厚重温润，满眼都是丰收的景象。
“三石？”此刻的李世民，不再是之前随意的态度了。
“嗯，最少三石，当然，这是试验田，所有都是精心照料的，如果推广之后，可能达不到这个效果。不过两石，应该是没问题的。
当然，如果再经过几轮种子的筛选和改善，今后也未必不能普遍达到三石。”
“那，我能不能派人来学种？”李世民顺势问道，“之前说好的，等稻子快熟的时候，派人来学。你看什么时候最合适？”
“半个月之后最好。”
王知还想了想，稳妥地回答：“那时候稻穗彻底灌浆饱满，快开镰了。
从收割、晾晒、脱粒，到选种、存仓，整套流程都能亲眼看着实际操作。
只要踏实肯学，半个月就能学会所有耕种仓储的技术。”
说完，他又补充了一句，坦诚直率：“只是要再提前说清楚，希望派常年种地的老农来。
种田这事，重在亲手干，绝不是看着就能学会的。要是不懂农事的人来，终究是白费工夫。”
李世民听了爽朗一笑：“放心，我手下有深耕农田的老手。到时候派两个种地老把式来，任凭你差遣教导。”
“这样就好。”王知还点头，“等他们学会了，明年开春就能自己育秧栽种。新稻推广要一步一步来，稳扎稳打，才能长久。”
李世民凝视着身前淡然笃定的少年。
他说农事、谈分寸，一句“急不得”，平和从容，却透着远超年纪的沉稳通透。
这样的心性、这样的才干，世间难得。