石桌边一时安静下来。
程处亮举着筷子愣在原地，没想到开家酒楼，竟牵扯出这么多门第规矩。
程处默却完全明白。
他清楚五姓七望的分量，自魏晋时起便根基深厚，连皇室都要退让三分。
贞观六年太宗皇帝重修《氏族志》，本想压制世家，到头来依旧撼动不了他们的地位。
世人都以娶五姓的女子为荣，朝廷官员宁可出重金聘礼，也不愿与皇室联姻，这就是当下的世道。
就算是世家的旁支，只要还顶着家族的姓氏，就得守着士族的规矩。
经商放贷是平民百姓的营生，士族子弟一旦沾染，便是自降身份，传回族中，要在祠堂问罪，连辩解的余地都没有。
程处默沉默片刻，低声道：“去年长安有个崔氏旁支的子弟，在平康坊开了家纸笔铺子。
被族里得知后，强行关了铺子，本人还被带回族里跪了三天祠堂。”
程处亮瞪大眼睛：“就开个铺子，至于罚这么重？”
“在世家眼里，这就是规矩的底线。”程处默点头。
王知还给三人添上茶水，神色反倒松弛下来：“所以我如今这样反倒安稳。不入商户的籍贯，不做商贾，守着几亩薄田，闲时琢磨吃食。
族中若有人问起，我只说是在钻研《齐民要术》，谁也挑不出错处。”
他靠在椅背上，带着几分自嘲笑道：“倒是你们俩，隔三差五来蹭饭，刚好替我印证，这农书确实没白钻研。”
气氛瞬间缓和，程处亮率先笑出声，程处默也摇头失笑。
“是我想得不周到，王兄莫怪。”程处默举杯致歉。
“处默兄言重了。”王知还抬手虚碰一下，各自饮茶。
这时程处亮忽然馋起来，朝灶房方向努努嘴：“王兄，灶上还焖着东西吧？香味一阵一阵飘出来，我馋得不行了！”
第29章 麻辣猪脚，口腹之欲
王知还笑着起身，从灶房端出另一只粗陶砂锅。一揭开盖，辛辣炽热的香气扑面而来。
是麻辣猪脚，对于这道菜，上一世王知还是百吃不厌，今日做的也是格外用心，花了大价钱。
还好，目前系统积分还没有急用，适当的消费也并不心疼，谁叫自己一直受不了口腹之欲，对于吃喝二事，甚爱。
猪脚慢炖了一个时辰，酥烂到骨头都能嚼碎，再用红油、辣椒、花椒爆炒，出锅撒上熟的白芝麻。
红亮的油光裹着弹糯的猪皮，看着就让人流口水。
程处亮被辣味呛得打了个喷嚏，筷子却已经伸了过去。
猪皮一夹就断，蹄筋晶莹剔透，入口先麻后辣，肉质软糯又有嚼劲，越嚼越香，根本停不下来。
他吃得满头冒汗，嘴唇通红，一边哈气一边嚷嚷：“够辣！够过瘾！比羊肉还鲜！”
随后王知还又端出一碗蒸蛋羹，嫩滑像豆花，淋上少许酱油、撒点姜末，蛋香混着酱香，清淡刚好解辣解腻。
二人不再多言，埋头吃饭。蛋羹配白饭，红烧肉的酱汁全拌了米饭吃得干干净净，菜肴转眼就见了底。
程处默扒完最后一碗饭，放下筷子，一脸满足地感慨：“从前都觉得猪肉腥臊，是下等食材。今日才懂，不是食材不好，是没人懂烹制它的法子。”
话说一半，想起先前开店的话题，又无奈地笑了笑，把话咽了回去。
王知还笑而不语，给他添上茶水。
酒足饭饱，程处默忽然一拍额头，从身侧拿出一只皮囊：“差点忘了正事，王兄尝尝这贡酒。”
拔开塞子斟满酒杯，酒液清澈微黄，带着淡淡的米香。
王知还端起酒杯，轻轻晃动看杯壁上酒液的痕迹，凑近仔细闻了闻，浅抿一口让酒液在舌尖化开，片刻后微微蹙眉。
这细微神色被程处默看在眼里，连忙问道：“王兄觉得如何？”
“酒质干净没有杂味，就是口感太寡淡，酒体单薄，没什么回甘的余韵，算不得好酒。”
程处默轻叹一声：“王兄是懂酒的人，一眼就能看出毛病。
这贡酒在长安一斗要卖一贯钱，寻常人喝不起，可大多数人没喝过更好的，就算觉得寡淡，也分辨不出好坏优劣。”
“一贯钱？”王知还心中微微讶异，这般平庸的酒，竟卖到这般高价。
“如今酿酒的秘方都被大酒坊把持着，只传内不传外，懂制曲酿酒的匠人更是稀少。
物以稀为贵，就算是这寡淡的贡酒，也不是轻易能买到的。”
王知还默然不语，心里却有了盘算。
他前世的外祖父便是酿酒好手，不光会酿黄酒，还会用自制的铜竹蒸馏器提纯，酿出的白酒清冽温润，暖身不呛喉咙。
蒸馏器的构造他依稀记得，并不复杂。若是能照着样子打造出来，用大唐现有的米酒做基底，定然能酿出远胜贡酒的好酒。
只是打造铜器、置办器具，单凭他一人太过费时。
他看向对面闲谈的程家兄弟，心中忽然有了主意。
程处默见他若有所思，开口问道：“王兄莫非有什么改良的法子？”
王知还回过神，笑了笑，没有直说，只道：“若想酿出比这贡酒醇厚数倍的好酒，我确实有门路。只是需要你帮个忙。”
“王兄尽管吩咐，只要我能办到，绝不推辞。”程处默当即正色应下。
“需要打造几样器具：一个带盖的铜锅，锅盖上留两个孔洞，一个孔出水、一个孔出酒；
出酒的孔接上匀实没有裂缝的粗竹管，用冷水的木桶降温冷凝，再准备一副杉木蒸屉就行了。”
程处略一沉吟，立刻想通了其中的原理，像机关巧术一般，靠冷凝聚酒，和寻常酿酒的方法截然不同。
“这法子别致，包在我身上。我认识长安顶尖的铜匠，一定按尺寸做得严丝合缝。”
他转头看向程处亮，“你去寻上等的硬竹，粗细均匀、没有裂纹的，尽快备好。”
“没问题！”程处亮满口答应，又眼巴巴盯着砂锅底的卤汁，弱弱地问道，“剩下的卤汁能给我带走不？明天拌面吃，绝了。”
程处默无奈地瞪他一眼，却也没阻拦。
王知还看着二人爽朗模样，含笑点头应下。
院中暖阳正好，枣树下的猫儿翻了个身，继续酣睡。阿黄依旧趴着没挪窝，只有耳朵时不时轻轻动一下。
程家兄弟准备告辞，走到院门口又回头，满眼期待：“既然这贡酒入不了王兄的眼，日后你酿出新酒，可得叫我们兄弟来尝尝。”
“那是自然。”王知还起身相送，“好酒酿成，一定邀请二位来小聚，浅饮畅谈，与友人相饮，那是人生幸事。”
二人离去后，农庄又恢复了安静。
阿黄趴在枣树根下眯着眼，尾巴懒懒地扫着地面；小黑缩在石凳底下睡得沉沉；
两只狸花猫一只在灶房门口舔爪子，一只趴在窗台慢悠悠地晃着尾巴。
王知还坐回石凳，拿起那贡酒又给自己斟了一杯。酒液澄澈，米香淡薄，入口依旧寡淡无味。
他本就好酒但有节制，只求小酌闲谈的意趣，不爱滥饮贪杯。
前世外祖父酿酒的一幕幕忽然浮上心头：淘米的水声、蒸饭的火光、拌曲的淡香、封坛的麻绳声响。
老人常说，酿酒贵在静心，米要蒸透，酒曲要拌匀，水源要清冽，火候要平稳，分毫差错便毁了一坛好酒，而根基之首，便是好水。
王知还起身往后院走去，后山一处天然泉眼是他早就发现的好去处。
泉水从石缝渗出，聚成一方小水潭，水质清澈见底，入口甘冽有回甘，毫无杂味。
村里老人都说这山泉地气纯净，最适合酿酒。
他舀起一瓢泉水对着日光细看，通透无杂质，酿酒的水源就此敲定。
心念一动，他调出系统面板，翻出酒曲配方，小麦曲、米曲、红曲一应俱全。
斟酌片刻，兑换了基础的小麦曲，又备下红曲留作后续，只消耗两百多点功德，不值一提。
功德值不就是用来花的吗，正所谓千金散尽还复来。
第30章 试酿酒
两日转瞬即过，程处亮独自策马赶来，马背上驮着两大包物件。
进院就把包袱搁在石桌上解开，整齐的铜料、笔直的竹管展露眼前。
“王哥，你要的竹管我跑了好几家铺子才挑到，粗细一致，纹理密实，一点裂痕都没有。”
他抹了把汗，“铜锅还在匠人手里赶工，我哥亲自盯着，说接口必须严丝合缝不能漏气，不然酒气跑了就出不了好酒，还得再等几天，做好了我一并送来。”
王知还拿起竹管细看，材质和形制都无可挑剔，满意收下。转身端出一碟自制的酱菜，给程处亮倒上一碗凉茶。
程处亮仰头喝下半碗，环顾院子一圈，压低声音道：“几日没来，你家这几只猫看着圆润了不少，不光是长胖，反倒透着股福气。”
“日日按时投喂，自然长得健康安稳。”
“猫狗和人一样，心性安稳有福泽，才会这般温润圆润。”程处亮认真说道。
王知还淡淡一笑，没再多辩解。
程处亮歇了片刻，从怀里掏出个油纸包推过来：“东市老字号的糖糕，排队都难买，还热乎的，你尝尝。”
“何必特意破费。”
“我哥回府跟我爹说起，你这农庄清净雅致，就是没什么零嘴待客，来客只有清茶。我想着空手登门不好，便顺手带了些。”
王知还拿起一块糖糕咬下，酥皮绵软，红糖流心甜而不腻，口感确实绝佳。连着吃了两块，看向程处亮轻声道：“有心了。”
又过三日，程处默亲自登门，马背上驮着那口定制好的铜锅。
铜锅比寻常铁锅略浅，锅壁厚实，锅盖契合严密，不留一丝缝隙。
锅盖上两处孔洞分别嵌好了粗细铜管，接缝处反复锤打加固，还加了铜箍锁边，做工格外精细。
程处默把铜锅小心安放好，没先聊器具，反倒略显局促地搓了搓手，神色带着几分愧疚：“王兄，有件事我们兄弟一直瞒着，今日想来实在不妥。”
王知还擦着手上的布巾，抬眸静静看着他。
“我和处亮并非普通的游学布衣书生。”程处默坦然开口，“家父乃是卢国公程咬金。初次登门没主动报出家世，不是有意欺瞒，是家父叮嘱，交朋友先看人品心性，别一开始就拿家世压人，反倒让朋友拘束，失了相交的本心。”
程处亮连忙点头附和：“对对对！都是我爹的主意，我哥憋了好几日，总觉得瞒着你不坦荡，今日特意来赔罪。”
程处默当即抱拳拱手：“先前刻意隐瞒，是我们兄弟失礼，王兄若是介怀，尽管直说便是。”
王知还神色平静，心底毫无意外。初见二人姓名，他便猜出是程咬金的儿子，史书上记载得清清楚楚。
对方不愿倚仗家世攀交，低调以诚相待，他便顺势不点破。如今主动坦诚，这份坦荡实属难得。
他放下布巾，淡然一笑：“我还当是什么大事。相交贵在心意相投，姓名家世都是虚的。
你们是布衣书生也好，是国公家的公子也罢，进了我这院门，便是知己友人。
当初你们讨水喝我便相赠，如今你们为我奔走置备器具，我坦然收下，何必纠结门第身份？”
程处默闻言心头一松，眉宇间的郁结尽数散去。
程处亮性子直爽，立马笑道：“我就说王哥心胸豁达，根本不在意这些虚礼！我哥还在家对着墙壁演练道歉的话，纯属多虑！”
“你少多嘴！”程处默瞪了他一眼，略显窘迫。
王知还笑着推过石凳：“坐下说话。既是卢国公府，上次你带来的贡酒，未免也太过平庸了。”
程处默落座摇头轻叹：“长安市面上能找到的好酒，也就那样了。家父一生嗜酒，尝过西域葡萄酒、波斯三勒浆、新丰酒种种，大多只评一句‘还行’。”