天彻底黑了。
第142章 中朝论爵
贞观九年，八月初三。
太极殿。
今日并非大朝会，乃是中朝。
三品以上在京职官、门下中书两省要员、御史台一众言官，悉数在列。
殿中气氛比平日要紧绷几分。
消息灵通的早已得了风声：今日要议的，是蓝田那个布衣封爵的大事。
程咬金站在武将班次里，难得地没有打瞌睡。
他那双豹眼瞪得溜圆，从进殿起便一直在文官那边逡巡。
魏徵那张脸比平日拉得更长了几分，像是谁欠了他好几百贯钱似的。
房玄龄面色如常，手里捏着笏板，眼观鼻鼻观心，瞧不出什么情绪来。
长孙无忌站在文官首位，垂着眼帘，像是在养神。
但如果有人仔细看，便会发现他袖中的手指正缓慢地捻着笏板的边缘，一下，一下，不紧不慢。
文官班次的末尾，尚有几个五姓七望出身的官员，分别是太常少卿郑元璹、吏部郎中崔续、户部员外郎卢承业。
品级算不得顶尖，但他们背后站着的，是山东士族那盘根错节、连皇家都要掂量三分的势力。
此刻这几人垂着眼，彼此之间没有任何目光交流，却各自端着一副如出一辙的沉默表情，像是同一个模子里刻出来的泥塑。
太原王氏在朝中亦有代表。
太仆寺少卿王士元站在文官班次靠后的位置，从进殿起便面色如常，与左右同僚偶尔低语两句，仿佛今日要议的只是一个与他毫不相干的陌生人。
但若有人仔细看，便会发现他手中的笏板握得比平日要紧几分。
他是太原王氏二房出身，论辈分，王知还因该唤他一声族叔。
当年王知还父母亡故、族内联手阻止其追查真相之事，他在太原听得真切，看得分明。
此刻站在这太极殿上，听着同僚们议论那个蓝田布衣的封爵，他心中翻涌的滋味，不足为外人道。
赵德那尖细的嗓音刚落，李世民便开了口。
“今日有一事，朕要听听诸卿的意思。”
他语气很平，像是说一件寻常政务，目光却沉沉地从群臣脸上一一扫过。
“蓝田布衣王知还，献新稻、新犁、医论、生态循环之法及肉食强兵之策。
此五事，工部、司农寺、太常寺皆已核验，属实。
朕已决定，封其为蓝田县侯，从三品，赐食邑八百户，实封三百户。另赐蓝田县良田五千亩。”
他顿了顿，目光微微一凝。
“诸位爱卿，以为如何？”
殿中安静了那么两息。这两息里，能听见殿外风声掠过飞檐的啸响。
然后，魏徵出班了。
他手持笏板，脚步沉稳，走到殿中，躬身一礼：“陛下，臣有本奏。”
“魏爱卿请讲。”
魏徵抬起头，直视御座，目光坦然而坚定：“王知还所献五事，臣已一一阅过。
新稻亩产四百五十斤，较旧稻翻了三倍有余。新犁深耕两寸，效率提三成半。
医论关乎皇室血脉，臣非医者，不敢妄断，但太常寺既已核验，臣信其有据。
生态循环之法，巧思独运，于小民而言是实实在在的收益。
肉食强兵之策，谋国之远，臣亦深以为然。”
他把五件事一桩桩列出来，语气郑重，没有任何轻视之意。
“此人，确有大功于社稷。”
李世民眉头微动。
但所有人的心都悬着。
他们知道，后面一定有个“然”。魏徵的“然”，从来都是朝堂上最锋利的刀。
“然——”
魏徵声音陡然沉了下去，像是刀出了鞘。
“功大，不等于爵高。”
“臣遍查国朝典故。自武德以来，布衣封侯者，无有此例。
纵有功勋卓著如翼国公、卢国公，皆是从沙场一刀一枪拼杀出来的。
寻常文士布衣，纵有献策之功，亦不过授郎官、县丞，从九品做起，积功而迁。”
他顿了顿，声音更沉了几分，每一个字都像是从石头里凿出来的。
“陛下今日以布衣为县侯，从三品。敢问陛下，是将王知还之功，置于秦叔宝、程知节等百战功臣之上吗？”
这话一出口，殿中空气骤紧，像是弓弦被猛地拉满了。
程咬金的络腮胡子动了动，喉结滚了一下。
但魏徵拿他做例子，他反而不好立刻跳出来，如若这时候跳出来，倒像是他程知节在替自己争高下似的。
太仆寺少卿王士元依旧垂着眼。他盯着手里的笏板，仿佛上面写着什么极其紧要的物事。
身边的郑元璹微微侧了侧身，却终究没有说话。
“臣并非不认其功。”
魏徵语气稍缓，却依旧寸步不让，“臣以为，可授其宣德郎，或太史令，正七品上下，已是超擢。
待其日后真将新稻新犁在京畿推广，田亩增产，再论功升迁不迟。
骤然封侯，非但于制不合，于其人亦未必是福。
陛下爱惜人才，当为其计长远，而非以名爵速其祸。”
他说完，一躬到地，退回班中。
殿中一片沉寂。那句速其祸太重了，重得像一块石头砸进水里，溅起的却不是水花，是寒冰。
李世民没有立刻回应。他的目光在群臣中扫了一圈，最后落在房玄龄身上。
“房爱卿，此事你最清楚。你来说。”
房玄龄出班，走得不快，脚步沉稳。
站定后，先向李世民行了礼，又向魏徵微微颔首，礼数周全。
“魏侍中所言，守制持重，是老成谋国之言。”
他先给魏徵递了一个台阶，然后话锋一转，语气依旧是那副不急不缓的调子。
“然臣以为，王知还之事，不可以常例论之。”
他从袖中取出一份文书，展开。那纸张在殿中细微的穿堂风里轻轻颤了一下。
“臣奉旨督核新稻推广之事，有一笔账，想说与诸位听听。”
“蓝田县现有耕地约一万二千亩。
若以王知还之法，即新稻种配新犁配生态循环，下等田亦可亩产三百五十斤，中等田四百斤，上等田四百五十斤往上。
若取其中数，亩产可净增一百五十斤。”
“若京畿二十县，有半数耕地在三年内改用此法，则每年可增产粮食——”
他顿了顿，念出那个数字。
“一百二十万石。”
这个数字砸在殿中，连程咬金都微微变了脸色。一百二十万石。
够养多少兵？够打多少仗？够支撑多远的征途？
这不是一个农庄的数字，这是一国国库的数字。
“此乃其一。”
房玄龄继续道，声音依旧平稳，“其二，肉食强兵之法。
陛下与臣皆在王知还庄上亲眼所见，亲口尝过，即以酒糟、蚯蚓喂猪，猪不与人争粮。
以蚯蚓喂鸡，鸡肥蛋多。
若此法在京畿推广，三年之内，长安肉价可降三成，军中每月可供两顿肉食。”
他微微侧身，目光平静地看向程咬金。
“将士们吃饱了肉，是什么光景？卢国公当比臣更清楚。”
程咬金等的就是这一句。
他大踏步出班，靴底踩在金砖上咚咚作响，嗓门亮得整个太极殿都在嗡嗡回荡。
“陛下！臣是个粗人，不懂那些个品级、制度。
臣就说一句，当年在瓦岗，在虎牢关，弟兄们要是一个月能吃上两顿肉，那打起仗来，刀都比别人快三分！”
“那个王小子，臣见过。臣的儿子也是他教出来的。我家那小子从前多浑？如今回了家，知道给他娘盛饭了！”
他顿了顿，意识到这话扯远了，大掌一挥，“臣不说私情，就说他那庄子，臣亲眼见到的，鸡鸭满地跑，猪圈里那猪，肥得跟什么似的。他是真干出来的，可不只是嘴上说说！”
“魏大人说布衣不能封侯，臣不服！秦二哥当年也是布衣，臣当年也是布衣。
咱们这帮老兄弟，谁不是刀头舔血挣出来的？可这天底下，不是只有沙场才算功！
能让将士们吃饱、吃好，能让我大唐的兵多长三分力气，我认为，这就是大功！”
他说得唾沫横飞，末了挺了挺胸，补了一句：“臣觉得，从三品都给低了！”
魏徵脸色更难看了，铁青里泛着黑。
“卢国公慎言！军功与献策，功类不同，岂可混为一谈！”
“怎么不能混为一谈？献策就不是为国效力了？”
两人剑拔弩张，像两只斗鸡似的在殿中对峙。
殿中气氛一时僵住，没有一个人敢在这时候出声。
五姓七望那几位官员依旧沉默。
郑元璹目光平视前方，像在看殿柱上的雕纹。
崔续低头整理袍袖，仿佛袖口的褶皱比朝堂大事更值得关注。