此时之茶早已凉透，一股苦涩漫过舌尖。
他咽下去，将茶盏不轻不重地磕在案上，发出一声沉响。
“你可知，长乐是朕的心头肉。”
他的声音不高，却像是一块块从山上滚下来的石头，砸得地面嗡嗡作响，“你凭什么认为，你配得上她？
你一介布衣，既无显赫官职，又无万贯家财。你拿什么来娶朕之掌上明珠？”
王知还迎着他如刀锋般的目光，半步不退。
“草民知道，草民现在配不上。”
他没有躲闪，目光清亮而坦荡，“但草民会拼了命去让自己配得上。
草民种出了亩产四百五十斤的新稻；
草民做出了深耕两寸、一牛可耕的新犁；
草民写下那份医论，不为别的，是不想看到近亲成婚的悲剧在皇家、在人间重演。
草民还写了这生态循环的法子和肉食强兵的疏文——
这些东西之所以能出来，是草民在庄上日复一日地试，年复一年地琢磨出来的。”
他停顿了一下，御书房里静得能听见他自己的心跳。
他加重了语气，仿佛在立下一个誓言：“草民现在做的这些，在草民往后想做的大事里，只是很小的一部分！
草民不敢夸口说大话，但草民能做到的事，草民会一件一件，做给陛下看！”
李世民的手指在膝上轻轻叩了一下。
他想起昨夜对长孙皇后说的那句话——“朕就是在拿他当肱骨之臣看，不是在拿他当女婿看。”
此刻他才意识到，这个年轻人站在他面前说的这番话，不是一个臣子在对君主表忠心——
而是一个后辈，在对着长辈掏心窝子，立下承诺。
他沉默了一会儿，再开口时，语气明显缓了几分。“朕知道了。你先坐下。”
王知还坐下，脊背依旧挺直。
李世民靠在椅背上，看着御案上那摞纸，又端起了那盏凉透了的茶。
这次他喝了，喝了一大口，像是要用那满嘴的苦涩来压住心底翻涌的波澜。
“你这些东西，都很好。”他把茶盏放下，“有功不能不赏。朕问你，你可愿入朝为官？”
王知还沉默了一瞬，面露难色，最终还是抬起头，坦诚地答道：“陛下，请恕臣之罪。
依草民这直来直去的性子，确实不适合当官。
草民说话不会拐弯，若是入了朝堂，怕是要把满朝文武得罪个干净。
再者，草民这些年自在惯了，种地、行医、酿酒——这些才是草民真心喜欢做的事。
若是入了朝，日日案牍劳形，反倒把这些能为百姓做些实事儿的正事给耽误了。”
他顿了顿，声音低了几分，却更显诚恳，“草民怕……怕耽误了百姓的生计。
与其在朝堂上做个庸碌之官，不如在田埂上做个有用的人。请陛下成全。”
第134章 日月同心佩
李世民看着他脸上那不似作伪的诚恳，心里反倒踏实了。
一个人连官都不想做，他图什么？无非是图他这个人，图他女儿罢了。
他没有意外，这早在他意料之中。
从第一次在农庄见面，他就知道——这个人不是藏在田埂里等着被人发掘的璞玉，他是真喜欢种地。
“既然如此，朕也不勉强你。那朕便赐你一爵位。”
王知还抬起眼。
“蓝田县开国县侯，从三品。”
李世民说这话时语气很平，像在说一件寻常事。但王知还心里清楚这分量。
这不是虚衔，是实实在在的封爵，有封地，有食邑，有品级。
以他的功劳，品级不算高，甚至可以说明显低了，但对目前身无功名的他而言，却是恰到好处。
“另，赐蓝田县周边良田五千亩。”
王知还的手指微微蜷了一下，他站起身来，躬身行礼：“臣，谢陛下隆恩。”
李世民摆了摆手，那动作不像挥退臣子，倒像跟自家子侄说“行了，别客套”。“起来。朕还没说完。”
他重新审视着王知还，目光里多了一层更深的考量：“你现在的功劳，朕赏了。但你想要娶朕的女儿，这些，还不够。”
王知还点了点头，没有争辩，只是静静听着。
“朕给你三年时间。”
李世民伸出两根手指，沉声道，“三年之内，你那个新稻、新犁，要在长安周边彻底推广开。
朕要看到的，不只是你庄上那几百亩，是整个京畿的田，都用上了你的稻种、你的犁！”
王知还在心里默算了一下。
三年，京畿。目标很难，但绝非不能。他沉声道：“臣，能做到。”
李世民点了点头，声音却陡然沉了下去，带着一种山雨欲来的凝重。“第二个。王知还，你那份《肉食强兵疏》，到底在想什么？”
王知还抬起头，他知道，最关键的时刻来了。
他不能说他知道未来的战事，他只能用一个更深远的愿景来回答：“臣在想，我大唐的疆域，不该只止于辽东。”
“嘶——”李世民微不可察地吸了一口气，瞳孔微微缩了一下。
这个年轻人没有提高句丽，没有提任何具体的战事，他只说了一句看似很空的话。
可这句话，却恰恰戳中了他心里最深处的那根弦！
他要打高句丽，蓄谋已久，等的就是一个万无一失的时机。
可这个时机，何时才能来？
他看了王知还好一会儿，忽然换了一个最直接的问题：“若朕要征高句丽，你怎么看？”
这个问题太直接了，直接到王知还都怔了一下。
但他很快稳住心神，他知道，此刻任何藏拙都是愚蠢。
“陛下，臣没打过仗。”
“朕没问你打没打过。朕问你，你怎么看！”
王知还沉默了一瞬，整理思绪，然后开口，字字清晰：“臣以为，征高句丽，不在兵，而在粮。不在将，而在路。不在攻城，而在持久。”
三个“不在”，三个“在”。李世民的手指猛地停在了茶盏边沿，一动不动。“继续说。”
“从长安到辽东，千里之遥，粮草转运，十不存一。这才是最大的难处。
臣的《肉食强兵疏》，只是第一步，让将士体力更强，耐力更久。但根本问题，还在转运。”
他顿了顿，说出了早已想好的方略，“臣以为，当提前在辽东要地设屯田，以战养战，就地取粮。
同时，从现在起便着手修整水道，督造海船，届时走海路运粮。
海路虽险，但运量远大于陆路。水陆两条腿走路，方可持久。”
李世民沉默了。屯田、海路、持久战——这些他都想过。
但从一个没打过仗的年轻人口中如此条理清晰地说出来，还与他《肉食强兵疏》的方略一脉相承，这就不一样了。
这不是在献一份孤立的疏文，这是在献一个完整的、闭环的战略构想。
“你继续说。”李世民的声音里，带着一丝不易察觉的急切。
“臣以为，征高句丽，急不得。当先固辽东，再图其城。先耗其粮，再破其兵。
先断其援，再围其都。步步为营，稳扎稳打。宁可慢，不可乱。”
李世民忽然“哈”地笑了一声，那笑声不重，却畅快无比。“你一个种地的，跟朕谈打仗。”
王知还迎着他的目光，从容答道：“臣种地，也知道打仗不是蛮干。
种地要深耕、施肥、轮作。打仗要屯粮、修路、养兵。道理，都是通的。”
李世民看了他许久，目光里充满了激赏。
这个年轻人，不仅有经世致用之才，更有常人难及的大局观和战略眼光。
这样的人，不是种地的料，是治国的料！可他偏偏说，他无心当官。
李世民端起那盏早已凉透的茶，一饮而尽，将茶盏重重搁下。“你那个爵位，朕给了。
田地，朕也给了。但你想要朕的女儿，光有这些还不够。”
他看着王知还的眼睛，一字一句地定下了最后的考卷，“三年。你把新稻和新犁在长安周边推广到位。朕，到时候再看。”
王知还站起身，深深一躬，这躬鞠得心甘情愿，也信心十足。
“臣，遵旨！”他没有问，到时候再看，是什么意思。他知道，那不是拒绝，是天底下分量最重的一场考验。
李世民摆了摆手：“去吧。皇后怕是在立政殿等你许久了。”
王知还退出御书房，走到门口，步子依旧不紧不慢，脊背挺直。
但没人知道，他那拢在袖中的手心里，已全是汗。
立政殿。
赵德引着王知还穿过长廊，在殿门口停下，低声道：“王庄主，娘娘在里头等您。”
王知还深吸一口气，整了整衣冠，迈步跨进殿门。殿内不似御书房那般肃穆，处处透着温馨。
有软榻、有小床、有兕子玩过的拨浪鼓搁在案角，鹅黄的丝带柔顺地垂下。
长孙皇后一身常服，未戴凤冠，坐在榻上，不像是母仪天下的皇后，更像是富贵人家的和蔼主母。
王知还上前几步，端端正正地行了大礼：“臣王知还，参见皇后娘娘。”
长孙皇后抬手虚扶，语气和煦如春风：“不必多礼，快坐吧。”
王知还依言在旁侧落座，脊背仍是直的，但那份紧绷感，比在御书房时明显松了半分。
长孙皇后静静地看着他，看了好一会儿，目光温柔，却仿佛能看透人心。
“王郎君，”她开口，声音又柔了几分，问的却是家常，“你家里，可还有什么人？”
王知还微微一怔，随即垂下眼，如实道：“回娘娘，臣父母早逝。
族中虽有些许长辈，但臣……已主动与太原王氏断了往来。如今蓝田庄上，便是臣一人。”
长孙皇后沉默了一瞬。她早已知道这些，可听这孩子自己亲口说出来，那份孤苦的分量却截然不同。
她想起李世民昨晚那声怒叹——“王家的人，是不是瞎了眼。”
她问完家中情况后，沉默片刻，眼眶微红。