他试探地问出了狄青的名字。
在他想来，韩琦只是在后方运筹帷幄，前线指挥作战的毕竟还有一人，便是那位兵锋极盛的狄青狄汉臣。
这些年狄青在西北声名鹊起，屡立战功，俨然是大宋武将之中风头最劲的一人。
自己若是败在此人手上，倒也不算太冤。
张昷之却摇了摇头，神色愈发复杂起来。
“也不是狄汉臣。”他沉吟了片刻，似乎是斟酌了一番措辞，终于压低了声音说道，“李国主，您是败在一个叫辛缜的人手里。
此人当时只是韩枢相身边的一个幕僚，无品无级，无名无分，可您打的那几场败仗，全都是此人在背后谋划的。”
李元昊愣住了，他张了张嘴，好一会儿没有发出声音来，那张金纸般的脸上罕见地浮现出了一种茫然无措的神色，仿佛听到了什么天方夜谭一般。
“辛……缜？”
他重复了一遍这个名字，语调中满是不敢置信，“这辛缜是何人？为什么我从未听说过？张经略为什么这么说？”
张昷之见他追问，心道这些事在国内也不算是什么机密了，朝中但凡消息灵通些的官员大多知道，告诉这李元昊倒也无妨。
况且……说实话，他张昷之与韩琦虽同为朝廷重臣，但彼此之间派系不同，暗地里也少不了有些较劲的心思。
能让韩琦的功劳打上几分折扣，他倒也是乐见其成。
于是张昷之便将他所知道的，一五一十地向李元昊道来。
从好水川之战中，辛缜如何识破李元昊的伏兵之计、反过来布置反埋伏开始讲起。
又讲到定川寨之战的诱敌深入之计，如何一步一步将李元昊的大军引入死地。
再讲到辛缜力排众议，将当时还只是个中下等将佐的狄青推上主将的位置，从而一战奠定胜局。
最后又讲到平定定难五州、收复横山一线的整个方略大计，据说最初也是出自这位辛缜之手。
李元昊不动声色地听着，面上的神色却一点一点地在变。
起初是震惊，然后是难以置信，到后来，那张金纸般的面容上竟然浮起了一层死灰般的颜色。
不过张昷之毕竟还是留了一个心眼。
他在讲述辛缜事迹的时候，刻意隐瞒了一件事，便是辛缜在雄州智退辽国使臣耶律宗允的事。
笑话，那件事是他张昷之的得意之作，是他平步青云的最大资本，自己也是靠这件事才调任西北经略使的。
他怎么可能亲口告诉李元昊，当年雄州那件事，其实辛缜才是其中的关键人物？
他可以拆韩琦的台，又怎么能拆自己的台呢。
因此关于雄州之事，他半个字也没有提。
李元昊听完张昷之的讲述之后，整个人都傻了。他直愣愣地坐在马车里，后背靠在车厢板上，双目失神地望着前方，嘴唇微微翕动了几下，却发不出声音来。
败在韩琦手下，他虽然恨之入骨，但从内心深处来说，还是能够接受的。
韩琦毕竟是一代名臣，是当朝宰执，是文臣领兵的典范，天下谁人不知韩琦的大名？
输给这样的对手，虽然耻辱，却也不失为一种“体面”。
他甚至因此而生出了对韩琦的钦佩之心，觉得能与这样的对手一较高下，纵然败了，也不枉此生。
可现在他才知道，他根本不是败在韩琦手里，而是败在一个无名小卒手里。
一个连正式官职都还没有的幕僚，一个名不见经传的年轻人，轻描淡写地就将他的所有计谋全部看穿，随手一挥便让他数万大军灰飞烟灭。
他李元昊纵横疆场半生，自诩天下英雄，到头来却连一个无名小卒都不如？
这种感觉就像一个人攀爬了一座险峻的高山，自以为登上了巅峰，低头一看才发现，自己脚下竟是别人随手堆起来的一个土坡，而他甚至还在这个土坡上摔得鼻青脸肿。
接下来的路程里，李元昊彻底沉默了下来，整个人如同失了魂魄一般。
临行前那种虽然抑郁但内心深处还藏着一丝不屈之火的劲头，此刻仿佛被浇了一盆冰水，彻底熄灭了。
他之前虽然沮丧懊恼，可在心底的最深处，未必没有什么“君子报仇十年不晚”“等老子过了这一关日后一定卷土重来”的念想。
可现在，知道自己是被一个无名小卒打败之后，那股支撑他走到今天的不甘之气，忽然就泄了个干干净净。
这种心神恍惚的状态，一直持续到他入住四方馆之后，还没有调整过来。
四方馆是开封城中专门接待外国使臣的馆驿，修得颇为气派，朱门高墙，庭院深深。
因李元昊是一国之主，虽说是战败来朝的，但大宋为了显示天朝上国的气度，给的待遇倒也不低，安排的是一处独立的小院，院中花木扶疏，陈设雅致，被褥用具一应俱全，甚至还专门配了几个懂党项语言的通事在院外听候使唤。
李元昊安顿下来之后，独自坐在房中，依旧是那副魂不守舍的模样。
他的随从们见国主如此，也不敢上前打扰，只是轻手轻脚地端了茶水进来，又轻手轻脚地退了出去。
到了傍晚时分，天色将暗未暗，四方馆的廊下点起了成排的灯笼，昏黄的火光在寒风中微微摇动，将院子里的假山石投下一片摇曳的暗影。
李元昊正自枯坐，忽然有随从来报，说辽国使者耶律宗允前来拜访，就在院外等候。
李元昊微微一怔。
辽国使者？
他此番来大宋朝贡请封，辽国那边自然是极为不满的，派人来盯着也是意料之中的事。
他本不想见，但转念一想，眼下西夏夹在大宋与辽国之间，两头都不敢得罪，避而不见反倒落人口实，便点了头，让人将耶律宗允请进来。
不多时，一个身着辽国官袍的中年男子大步走了进来，步履矫健，顾盼自雄，满脸意气风发之色，可不正是耶律宗允。
说起耶律宗允，这一年多来他在辽国朝堂上可谓是混得风生水起。
当初在雄州被辛缜那番天马行空的操作打击得灰头土脸，差点连胆汁都要呕出来，可他毕竟是个聪明人，很快便想出了自救的法子。
他回到辽国之后，与萧忽古两人合计了一番，统一了口径，向朝中禀报说，大宋在边境挑衅频频，故意打了几个胜仗便狂妄自大起来，竟然提出要收回燕云十六州，还不断提出各种极为过分的条件，摆明了就是要激怒我大辽、逼我大辽率先动武。
好在他们二人识破了宋朝奸臣的诡计，据理力争，绝不让步，与宋人斗智斗勇，最终智退宋朝奸臣，保住了大辽的体面，也让大宋的图谋落了空。
所以，他们不仅无过，反而是大大有功啊！
这番说辞滴水不漏，把一场惨败硬生生说成了外交胜利。
偏偏耶律宗允是小皇后的内侄，萧忽古则是宗室近支有头有脸的人物，两人各自代表着朝中两股不容小觑的势力。
这两人众口一词，咬死了就是这套说法，朝中就算有人将信将疑，也不好同时得罪两派势力。
于是耶律宗允不仅无过，反而被重重地赏赐了一番，食邑又加了两百户，爵位又提了一级。
萧忽古更是借着这番“功劳”顺利掌握了一支禁军的指挥权，二人皆大欢喜。
此番西夏与大宋议和，李元昊亲自入朝，辽国自然要派人前来监督打探。
朝堂上环视一圈，都觉得这等要紧差事还得派个靠谱的能人去，看来看去，觉得还是耶律宗允这位“屡次对宋外交中立下大功”的能臣最为合适。
于是便又把他派了来，副使自然还是他最信得过的老搭档——萧忽古。
说实话，耶律宗允接到这趟差事的时候，心里是有些打鼓的。
上次在雄州被辛缜那么一通戏耍整治，他到现在想起来还觉得胸口发闷，心里多少都留下了一些阴影。
一想到又要踏上大宋的地盘，他就浑身不自在，总觉得那个叫辛缜的年轻人说不定又会在什么地方冒出来，给他来一记阴的。
可这次来了之后，情况却完全不同了。
迎接他的大宋官员对他毕恭毕敬，谦和有礼，不仅把他伺候得舒舒服服，还动不动就说什么“两国邦交日益敦睦”“宋辽永结盟好”之类的悦耳话，态度好得让他简直有些不适应。
就连住处也安排得极为妥帖，饮食起居无不精细周到，比他上一次来时的待遇好了十倍不止。
如此一来，耶律宗允那颗被辛缜蹂躏过的自信心，又渐渐地膨胀了起来。
他开始觉得，上次雄州那件事或许只是个意外，是自己一时大意才着了人家的道儿。
如今大宋朝廷对他恭恭敬敬，这不正说明了他耶律宗允在宋人眼中是个举足轻重的人物么？
想到这里，他的做派便又全都回来了。
听说李元昊到了四方馆，耶律宗允心思便活络起来。
他觉得这是个难得的机会，正好可以趁机敲打敲打这个落魄的西夏国主，警告他不要跟大宋走得太近，最好是拉到辽国的阵营里来，这样他在朝廷那边又能记上一功。
于是他也不让人通报，大大咧咧地便带着萧忽古过来了。
耶律宗允进了房间，与李元昊互相见了礼，寒暄了几句客套话。
他一边说着话，一边打量着李元昊，只见这位曾经的西夏狼主面色灰败，精神颓丧，哪有半分当年纵横西北的枭雄模样。
耶律宗允心中暗暗得意，心想这位想必是被大宋打得破了胆，正好趁他心神不宁的时候下些猛药。
他呷了一口茶，便开始滔滔不绝地游说起来。
先是大谈辽国与西夏的传统友谊，又说大宋虽然暂时占了上风，但宋人软弱，迟早还是要被英雄所乘。
接着话锋一转，便开始敲打李元昊，半是警告半是威胁地说道，李国主此次来宋，可要把握好分寸，若是不小心跟宋人走得太近，只怕对大家都不好。
毕竟西夏地处河西走廊与河套之间，与辽国山水相连，唇齿相依，若是一不小心站错了队，那就不好看了。
李元昊静静地听着，面上没有太多表情，心里却是一阵腻歪。
他对辽国早已失去了信任。
宋朝攻打定难五州的时候，兴庆府危在旦夕，他曾接连派出三批使者向辽国求援，言辞恳切到了低声下气的地步。
可辽国那边呢？
眼睁睁地看着他一座城池一座城池地丢失，硬是按兵不动，坐视不理。
这种唇亡齿寒的危急关头，辽国都能袖手旁观，说明什么？
说明辽国君臣要么目光短浅愚不可及，要么就是根本靠不住！
他此番之所以选择向宋朝低头而不是投靠辽国，很大程度上就是因为看透了这一点。
不过李元昊也没有当面驳斥耶律宗允。
他心思深沉，城府极深，知道眼下自己的处境微妙，多一条退路总归是好的。
万一与宋朝谈得不顺利，说服不了宋廷接受他的条件，那辽国这边至少还可以作为一张备用的牌，拿出来逼一逼宋人。
因此他虽然对耶律宗允的说辞毫无兴趣，但面上还是保持着几分客套，不咸不淡地应和着，敷衍得倒也算得体。
可耶律宗允却丝毫没有见好就收的意思。
他说着说着，语气越来越硬，话也越说越露骨，竟大剌剌地威胁道：“李国主，咱们明人不说暗话。西夏若是敢跟宋朝走得太近，那河套前套这块地方，恐怕就不太方便让西夏再留着了。
不然你们若是哪天把上好的河套战马都送给了宋人，那可如何是好？我们辽国也不得不有所防备不是？”
这话一出口，饶是李元昊城府再深，也被气得手指微微发颤。
河套是什么地方？那是西夏养马的命根子，是西夏骑兵之所以能在西北横行的根基所在！
契丹人一张口就要他的河套，这简直比大宋收复定难五州还要狠毒十倍！
他胸中的怒火几乎要喷薄而出，牙齿在袍袖下咬得咯吱作响。
然而话到嘴边，他又硬生生咽了回去，他如今是败军之将，丧国之主，有求于人，哪还有说硬话的资格？
李元昊深吸一口气，强行压下胸中翻涌的怒意，面上不动声色，脑中却已念头急转。
他心想，跟契丹人说硬话没用，眼下得换一个法子，让他们知道大宋不好惹，让他们明白跟西夏翻脸只会便宜了宋人。
于是他将语气放得平缓了些，像是忽然想起了什么似的，带着几分感慨的口吻缓缓说道：“陈国公言重了。只是国公不知，大宋能人辈出，非是易与之辈。你我两国倘若互生嫌隙，反倒让宋人渔翁得利，这是何苦来哉？”
他说到这里，顿了顿，目光落定在耶律宗允脸上，状似不经意地问道：“不知陈国公……可曾听说过辛缜此人？”