但随即，一股复杂的情绪涌上心头。
他看着赵野那张满不在乎的脸，沉声问道：“伯虎，为何你每次都要将自己置于这般境地？”
“身后名，于你而言，当真轻如鸿毛？”
“若是史书工笔，记你一个‘奸佞’、‘反复小人’，你也不在乎？”
赵野无所谓地耸了耸肩，走到火盆边，烤了烤手。
“身后名，是千百年后，史书上的一行字，是茶楼里的一段书。”
“臣看不到，也摸不着。那些个虚名，换不来一石粮食，也换不来百姓的一顿饱饭。”
赵野的目光变得认真起来，他转过身，直视赵顼的眼睛。
“臣只做眼前事，只做对大宋最有益的事。”
“只要能收复燕云，平定辽东，哪怕背负万世骂名，臣也认了。”
赵顼闻言，心中一震。
他站起身，走到赵野面前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
千言万语，都化作了这一个动作。
手掌落在肩膀上的分量，沉甸甸的。
良久。
赵顼收回手，转身走向门口，掀开厚重的门帘看了一眼外面飘落的雪花。
“这地界，入夜风大。”
“回去吧。”
赵野躬身拱手，对着那个背影深深一拜。
“臣，遵旨。”
......
很快，几匹快马冒着风雪冲出蓟州城。
骑士们伏在马背上，皮帽上积满了雪。
马蹄踏碎了地上的积雪，溅起泥泞的冰渣，向着东北方向的无尽雪原疾驰而去。
与此同时，景州。
萧兀纳的大帐内，火盆烧得正旺，炭火发出噼啪的声响，却驱不散帐内凝重的寒意。
他已经接到了来自中京的命令，命他严守景州，不得主动出击。
同时，多派游骑，袭扰宋人的粮道，务必拖慢宋军的攻势。
朝廷派遣的三万大军也已抵达，加上他原本的兵力，此时小小的景州城内，足足挤了近八万大军。
连城外的空地上，都扎满了密密麻麻的帐篷。
而沿着景州一线铺开的其他几座州城，也各自驻扎了万余兵马。
整个防线，看似固若金汤，连只鸟都飞不过去。
辽国朝廷的目的很明确，就是要用这十几万大军，死死拖住宋朝北伐的脚步，然后调集国内其他力量，以雷霆之势，先将背后捅刀子的女真给摁死。
计划听起来很完美。
但这样的军事部署，却对本就因连年灾害而国库空虚的辽国，产生了巨大的负担。
十几万大军每日人吃马嚼，消耗的军资是个天文数字。
粮草如同流水般哗哗地流出去，却不见丝毫回响。
朝廷不得已，只能下令，强行向国内各个联盟部族征缴军资，支援前线。
命令一下，怨声载道。
...
辽国北境，一座小小的奚人部族营地。
寒风呼啸，卷起地上的残雪，打在脸上生疼。
营地里的帐篷破旧不堪，补丁叠着补丁，在风中瑟瑟发抖。
一名辽国派来的征粮官，正趾高气扬地站在最大的那顶帐篷前。
他身上裹着厚厚的羊皮袄，手里拿着一份盖着朱印的文书，那红色的印章在灰白的天地间显得格外刺眼。
“族长，这是陛下的旨意！”
征粮官抖了抖手中的文书，声音尖利刺耳。
“三日之内，交出牛三百头，羊一千只，粮草五百石！”
“若是耽误了前线的大事，别说你这族长，就是你们整个部族，都担待不起！到时候大军压境，把你们这破地方踏平了，可别怪我不讲情面！”
帐篷帘子被掀开，一名头发花白的老族长，拄着一根枯木拐杖，颤颤巍巍地走了出来。
寒风一吹，他忍不住咳嗽了几声，浑浊的老眼里满是浑浊的泪水。
他看着那征粮官，脸上满是哀求，那沟壑纵横的脸上写满了绝望。
“军爷，不是我们不交啊。”
老族长的声音颤抖着，像是风中的枯叶。
“今年雪大，白灾闹得厉害，冻死了不少牛羊。剩下的那点，也就是个种。咱们自己过冬的口粮都不够了，族里的娃娃都饿得哇哇叫。”
“您看能不能……宽限几日？或者，少要一些？哪怕……哪怕减半也成啊。”
“放屁！”
征粮官一脚踹翻了老族长面前的火盆。
“哐当！”
火盆翻滚，火星四溅，落在雪地上发出滋滋的声响。
“这是军令！没有价钱可讲！”
征粮官指着周围那些闻声围拢过来的奚人牧民。
那些人大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里既有恐惧，也有压抑不住的怒火。
“我告诉你们，别给脸不要脸！”
征粮官眼神凶狠，手按在腰间的刀柄上。
“大辽养了你们这么多年，给你们草场，给你们庇护。现在国难当头，让你们出点力是看得起你们！”
“谁敢说半个不字，就是通敌叛国，按律当斩！到时候把你们男的充军，女的充妓！”
说完，他一挥手。
“给我搜！只要是带毛的，带角的，还有那一袋袋的粮食，全都给我搬走！”
身后的辽国骑兵便如狼似虎地冲进营地，手中挥舞着马鞭和刀鞘，见人就打，见东西就抢。
“那是给娃娃吃的奶羊啊！不能抢啊！”
“我的粮食！那是救命粮啊！”
哭喊声，咒骂声，响成一片。
一名妇女死死护着一只瘦弱的羊羔，却被一名辽兵一鞭子抽在脸上，惨叫一声滚倒在地，羊羔被抢走，发出咩咩的哀鸣。
老族长看着被抢走的牛羊，看着族人脸上那敢怒不敢言的表情，看着满地的狼藉，气得浑身发抖。
他张大嘴巴，想要喊些什么，却只发出一阵“嗬嗬”的风箱般的喘息声。
一口气没上来，他双眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“族长！”
“阿爹！”
几个族人惊呼着冲上去，扶起老族长，却发现老人已经没了气息，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
营地内，顿时乱作一团，哭声震天。
那征粮官却看都未看一眼，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
他甚至还有闲心掏了掏耳朵，一脸的不耐烦。
他翻身上马，居高临下地看着那些惊慌失措的奚人，对着地上那具渐渐冰冷的尸体吐了口唾沫。
“晦气。”
“一群喂不熟的白眼狼。死了也好，省得浪费粮食。”
他一挥马鞭。
“走！去下一个部族！”
马蹄声渐渐远去，只留下一地狼藉和无尽的悲凉。
一名年轻的奚人汉子，跪在老族长的尸体旁，双手死死地抓着地上的冻土，指甲崩断，鲜血渗出，染红了白雪。
他抬起头，看着那队辽兵远去的背影，眼中的泪水早已干涸，取而代之的，是一团熊熊燃烧的火焰。
那是仇恨。
是不死不休的仇恨。
相似的一幕，在辽国境内各处不断上演。
为了支撑前线庞大的开销，辽国朝廷像是一头贪婪的巨兽，疯狂地吸食着自己子民的血液。
不满的种子，如同被寒风吹散的蒲公英，撒遍了这片广袤的土地。
只等一个合适的时机，便会生根发芽，长出足以颠覆整个帝国的恶之花。
......
半日后，蓟州宋军大营。
中军帅帐内，赵野正对着舆图，手中拿着一根木炭，在上面写写画画。
凌峰掀开门帘走了进来，带进一股寒风。
“大帅，探子回来了。”
“说。”
赵野头也没回，手中的木炭在“景州”二字上重重画了一个圈。
“辽军在景州、滦州、平州、营州一线，摆开了一字长蛇阵。”
凌峰走到舆图前，指着那几个点，“萧兀纳那老小子，是打算跟咱们耗到底了。”
“而且，据探子回报，辽军在后方大肆征粮，手段酷烈，不少部族都被逼得家破人亡。”
赵野闻言，停下了手中的动作。他转过身，扔掉手中的木炭，拍了拍手上的黑灰。