他放下茶杯，发出一声轻微的脆响，打破了令人尴尬的沉默。
“看来，诸位大人是打定了主意，不想接这‘费力不讨好’的差事了？”
苏千岁的声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里。
“你们心里那点小九九，老夫清楚得很。怕担责，怕出错，怕得罪人，更怕……被老夫抓住把柄，对吧？”
“可你们别忘了！科举，是国本！大明未来的气运，一半系于此！”
“身为朝廷命官，食君之禄，分君之忧，是天经地义！遇到难事就缩头，要你们何用？！”
这严厉的斥责让不少官员脖子一缩。
但光靠骂，显然没用。
苏千岁话锋一转，语气变得平淡，却抛出了一个足以让所有人心脏狂跳的诱饵。
“既然你们都怕，那老夫，就给你们一颗定心丸。”
他环视众人，一字一句道：
“今日在此，谁若敢于担当，毛遂自荐，参与此次恩科事务……无论原有官职高低，老夫做主，即刻官升一级！”
“若已无级可升，或职级特殊者，老夫另有厚赏，绝不亏待！”
“什么？！”
“官升一级？！”
“当场就升？！”
……
大厅里瞬间炸开了锅！
低语声、吸气声、难以置信的惊呼声混杂在一起！
刚才还死气沉沉的气氛，被这巨大的诱惑彻底搅动！
许多官员的眼睛立刻亮了起来，心中的算盘打得噼啪响。
升一级啊！多少人熬资历、走关系、苦等多年都未必能进一步！
现在，只要站出来接下这差事，立刻就能实现？！
这报酬，太丰厚了！
丰厚到足以让不少人暂时压下对风险的恐惧！
苏千岁很满意这效果，趁热打铁。
“老夫说话，向来一言九鼎，童叟无欺！吏部尚书就在此处，当场办理升迁文书！现在，谁愿为国家效力？！”
说着，他目光看向一直没怎么说话的吏部尚书王直：“王尚书，让你带的东西，可带了？”
王直立刻出列，从袖中取出厚厚一叠空白告身文书和吏部大印，躬身道：“回九千岁，一应文书印信，皆已备齐，随时可用。”
众官员看到那代表着官职变迁的文书和大印，最后一丝疑虑也被击碎了！
九千岁这是玩真的！
连升官的“道具”都准备好了！
这不是临时起意，是早有谋划！
然而，还是有人犹豫，抱着再看看的心态。
苏千岁的耐心似乎耗尽了。
他脸色一沉，声音转冷：“老夫的脾气，你们知道。最烦磨磨蹭蹭，优柔寡断！”
“既然好言相请，重赏在前，你们还犹豫……那老夫也把丑话说在前头！”
他目光如寒冰，扫过每一个还在迟疑的面孔。
“若十息之内，再无足够人手主动站出来，承担恩科事务……”
“今日在场所有官员，无论品级，无论缘由，一律——官降一级！”
“以儆效尤！”
“轰——！”
如果说“升一级”是让人心动的蜜糖，那“降一级”就是悬在头顶、随时会落下的铡刀！
降一级？！
多年的辛苦经营、家族的期望、个人的前程，可能就因为今天的退缩，顷刻间倒退甚至毁于一旦！
这怎么能忍？！
这绝对不行！
“噌！”
“噌！”
“噌！”
几乎在苏千岁话音落下的瞬间，好几个品级较低、升迁无望，或者自认背景不硬、急需机会的官员，再也绷不住了！
“九千岁！臣愿往！愿为恩科效犬马之劳！”一个六品主事率先跳了出来，脸红脖子粗，生怕晚了。
“下官也愿！请九千岁给下官一个机会！”
“臣虽愚钝，亦知为国分忧！算臣一个！”
……
有人带头，立刻引发了连锁反应。
转眼间，站出来的官员就有了十几位，虽然未必都是顶尖人才，但至少人数够了，而且看起来都有股豁出去的劲头。
于谦看着这戏剧性的一幕，心中五味杂陈。
既有终于找到人手的如释重负，更有对九千岁这般翻手为云、覆手为雨手段的深深叹服。
不愧是九千岁！先以利诱，再以威逼，瞬间破局！
“九千岁，所需人手，已然足够。”于谦连忙说道。
苏千岁脸上这才露出一丝满意的神色，对王直点点头：“王尚书，给这几位勇于任事的大人，即刻办理升迁文书。该升的升，该记功的记功。”
“是！”
王直应了一声，立刻和几位吏部属官现场办公，填写告身，加盖大印。
那“唰唰”的书写声和沉甸甸的盖章声，刺激着每一个人的神经。
刚才站出来的人，脸上露出激动和庆幸。
而之前犹豫不决、此刻仍站在原地的一些官员，看着同僚转眼间官升一级，拿着新鲜出炉的任命文书，脸上那抑制不住的喜色，心里顿时像打翻了五味瓶。
后悔！
无比的后悔！
早知道九千岁这么干脆，赏罚这么分明，刚才自己干嘛要缩？！
不就是办个科举吗？
小心点不就行了？
现在好了，别人升官发财，自己原地踏步，说不定还被九千岁记住了“不堪用”！
这种眼睁睁看着机会溜走、好处旁落的憋屈感，比挨顿骂还难受！
……
洪武朝。
“哈哈哈哈哈！好！好手段！”
朱元璋看着天幕，拍案叫绝！
“这老阉货，真他娘的是个人精！一手拿着官帽子当胡萝卜，一手举着降级的刀子当大棒！把这帮怂包拿捏得死死的！眨眼功夫，僵局就破了！漂亮！”
他毫不吝啬自己的夸赞，觉得这手恩威并施玩得炉火纯青。
但笑着笑着，他脸色渐渐沉了下来，眉头拧成了疙瘩。
“不过……”
“这升迁官员，是朝廷大事，是皇帝的权力！他苏千岁一句话，吏部尚书当场就办？连样子都不去跟皇帝请示一下了？”
“虽然那个朱祁镇是个废物，但他好歹姓朱！是咱老朱家的血脉！是名义上的皇帝！”
“这老太监，眼里还有没有君父？还有没有朝廷法度？他这鸳鸯阁，发号施令，任免官员，跟个小朝廷有什么区别？简直无法无天！太无法无天了！”
“唉……”
朱元璋最终长长叹了口气。
“标儿啊，”他对朱标说道，“看到没？权臣当道，就是这么个样子。有本事，是福也是祸啊。这老太监……他越能干，越显得那个皇帝废物，也越……危险。”
第85章 燧发枪的降临！军队的改变！（收藏＋追读！）
天幕之上，鸳鸯阁内。
邝埜已经按捺不住了。
他想到九千岁之前特意留下自己，说有“更重要的事”，此刻见科举人选已定，便忍不住出声问道。
“九千岁，您方才说另有要事吩咐臣，不知是……”
苏千岁闻言，目光转向他，神色也郑重起来。
“邝尚书问得好。此事，关乎我大明未来数十年的边防安稳，乃至国运兴衰！”
苏千岁的声音带着一种不容置疑的分量。
“在座诸位，也都听好了。”
他提高声音：“来人！”
又有几名侍从应声而入，这次，他们同样抬着几个大小不一的木箱，放在大厅中央。
众人一看这熟悉的“开箱”架势，好奇心又被勾了起来。
难道九千岁又要捐钱？
还是又有什么惊人的财宝？
箱子被一一打开。
然而，里面露出的并非预料中的金银珠宝，而是一件件泛着冷硬金属光泽的……奇怪物件。
长约四尺有余，有着光滑的木托，前端是精铁打造的管状物，后部结构复杂，有许多他们从未见过的机括和小零件。
整体线条流畅，透着一种简洁而危险的美感。
“这是……何物？”